Capítulo 10

Capítulo Diez

Bridgette se detuvo en la cima de un largo y empinado camino de entrada y miró hacia la casa de Jack Sutton.

La casa estaba situada en una extensa propiedad y oculta tras los árboles que se adentraban desde el bosque circundante.

Aunque la propiedad quedaba a solo cinco minutos en coche del pueblo, daba la sensación de estar al borde de la naturaleza salvaje.

Su teléfono sonó justo cuando dudaba entre estacionar el coche o arriesgarse a bajar por el largo y empinado camino de entrada.

Reconoció el número como el del abogado de Hughey y presionó para responder.

—Hola, Dan.

—Hola, Bridgette, solo llamo para agradecerte por lo que hiciste por Hughey esta mañana.

Bridgette frunció el ceño. —Lo siento, Dan, no sé de qué hablas.

—Recibí un mensaje mientras estaba en el tribunal de alguien de la Policía de Sanbury. Cuando devolví la llamada, me pasaron con Corey Payne. Hughey ha sido liberado y el cargo por incumplir las restricciones de la libertad bajo fianza ha sido retirado.

Bridgette se quedó desconcertada y dijo:

—Bueno, eso es una noticia.

—Payne admitió que hubo algún tipo de error administrativo.

Bridgette no pudo evitarlo y dijo:

—Me imagino que eso debió de ser difícil para él.

Strickland se rio y dijo:

—No estaba contento. Cuando le pregunté si había hablado contigo, se puso un poco a la defensiva, así que supuse que debías tener algo que ver con eso.

Bridgette sonrió al recordar su enfrentamiento con Payne. Le alegraba saber que no la habían ignorado por completo. —Bueno, me alegra que Hughey esté libre. ¿Dónde estás ahora?

—Sigo en Rochford. No vi la necesidad de ir hoy ahora que está libre. Pero me preguntaba si te importaría echarle un ojo por mí, solo para asegurarte de que está bien.

Bridgette recordó su conversación con Corey Payne. No quería involucrarse en asuntos de la policía local, pero no veía ningún problema en revisar cómo estaba un vecino.

—Pasaré a saludarlo de camino a casa esta noche. Si creo que no está bien, te llamaré.

—Gracias, lo aprecio. Mañana estaré por ahí de todos modos para la audiencia, pero en este momento él está sensible y es algo que quiero mantener bajo control.

Acordaron reunirse la noche siguiente para tomar algo rápido antes de que Strickland regresara a Rochford.

Tras finalizar la llamada, Bridgette se quedó sentada en el coche y volvió a pensar en Hughey.

Se alegraba de haber ayudado, pero se preguntó si Payne tomaría represalias por haber expuesto a su equipo como incompetente.

Decidió mantenerse alejada de la oficina y continuar con las entrevistas el resto del día.

Si Payne quería vengarse, tendría que esperar hasta mañana.

Bridgette se quedó de pie en la terraza delantera de la casa de Sutton, preguntándose qué haría a continuación mientras observaba el bosque que la rodeaba.

Había llamado dos veces y esperado pacientemente un par de minutos antes de concluir que no había nadie en casa.

Mientras meditaba a qué testigo abordaría después, escuchó un sonido proveniente de la parte trasera de la casa.

Sonaba como un metal golpeando otro metal, un ruido hecho por alguien y digno de investigar.

Bajó del porche y rodeó el costado de la casa de madera en dirección a la parte trasera.

Al doblar la esquina, aminoró el paso por un instante.

Esperaba encontrar un jardín trasero común, con césped y quizá un garaje, pero en su lugar se encontró frente a tres grandes edificaciones de acero y madera conectadas por un acceso para vehículos circular.

La puerta de la más grande estaba abierta, y pudo ver a un hombre de unos 60 años inclinado sobre el compartimento del motor de un viejo coche azul oxidado.

El hombre levantó la vista cuando ella se acercó y se rascó la cabeza. Parecía un poco receloso y no hizo ningún gesto para saludar a Bridgette cuando ella se detuvo a pocos pasos de él.

Evitando comenzar un concurso de miradas, Bridgette rompió el hielo. —Buenas tardes, estoy buscando a Jack Sutton.

El hombre, de cabello gris ralo y rostro arrugado por una vida al aire libre, respondió con cautela:

—Lo has encontrado.

Bridgette metió la mano en el bolsillo de su chaqueta, sacó su placa de la policía de Vancouver Metro y la sostuvo en alto. —Mi nombre es Bridgette Cash. Soy detective de Vancouver Metro y...

El hombre tomó la placa de Bridgette y la examinó. Al devolvérsela, dijo:

—Escuché que venías. Estás aquí para averiguar qué le pasó a John Tyson.

Bridgette asintió y dijo:

—Sí.

El hombre dejó su llave inglesa y dijo:

—He repasado todo lo que sé con la policía local. No estoy seguro de que haya algo más que pueda decir.

Sacó un paquete amarillo de tabaco de liar y comenzó a frotar el tabaco entre los dedos.

Bridgette pudo ver por la postura del hombre que estaba a la defensiva. Esperaba que la entrevista fuera más agradable que las dos anteriores y decidió intentar un enfoque diferente para romper el hielo. Señaló el coche en el que él estaba trabajando y dijo:

—¿Del sesenta y seis o del sesenta y siete?

El hombre arqueó ligeramente las cejas y respondió:

—Del sesenta y seis. Me sorprende que alguien tan joven como tú sepa algo sobre Mustang clásicos.

Bridgette sonrió y dijo:

—Mi padre tenía uno del sesenta y siete. Era su orgullo y alegría.

Sutton asintió. —Prefiero el del sesenta y seis. El Mustang del sesenta y siete era demasiado cuadrado en la parte trasera para mi gusto.

Bridgette pasó los dedos por el parachoques delantero de cromo oxidado. —Es uno de mis sueños tener uno de estos algún día.

—Espero tener este completamente restaurado en unos tres meses. ¿Tu padre todavía tiene el suyo?

Bridgette hizo una mueca leve. —No, ya no está con nosotros.

Sutton murmuró un —Lo siento. —Y señaló un barril de acero junto al coche—. Puedes sentarte si quieres.

Bridgette se sentó en el barril y observó a Sutton liar su cigarrillo. Pudo ver que sus facciones se relajaban un poco y dijo:

—No sé cuánto sabes, pero John Tyson estuvo aquí cubriendo una baja durante doce meses, era uno de los nuestros.

Sutton asintió mientras encendía su cigarrillo. Después de dar una larga calada y exhalar una bocanada de humo azul, dijo:

—John y yo nos encontramos en una quedada en el pueblo poco después de su llegada.

—Llegué ayer. Leí el expediente policial esta mañana y, por lo que puedo deducir, probablemente lo conocías mejor que nadie en Sanbury.

Sutton asintió. —Nos llevamos bien, así que llegué a conocerlo bastante bien.

—Espero que puedas contarme con tus propias palabras lo que sucedió. El informe policial no dice mucho.

Sutton pareció relajarse un poco mientras respondía. —Para ser justos con la policía, la búsqueda que organizaron fue exhaustiva. Helicópteros, equipos en tierra, cobertura en la televisión local... todo. El único problema es que no creo que se haya perdido en las montañas.

—¿Por qué dices eso?

Sutton dio una larga calada a su cigarrillo y exhaló otra bocanada de humo mientras reflexionaba sobre la pregunta. —¿Llegaste a conocer a John Tyson?

Bridgette negó con la cabeza. —Solo llevo unas seis semanas en Vancouver Metro, así que él ya se había ido mucho antes de que yo llegara.

Sutton se acercó y se sentó en un barril junto a Bridgette. —John Tyson vino aquí para reconstruir su vida y, según lo que vi, lo estaba haciendo bastante bien.

Bridgette percibió que Sutton se estaba abriendo. Quería animarlo a contar la historia a su manera, sin interrupciones de una policía, y dijo:

—Me interesaría escuchar tu opinión al respecto, señor Sutton. El informe realmente no iba mucho más allá de su último paradero conocido y la búsqueda en sí.

—Llámame Jack.

—Gracias, Jack.

Sutton se rascó la cabeza por un momento y luego dijo:

—Me imagino que sabes que era un alcohólico en rehabilitación.

Bridgette asintió. —Me lo comentó mi jefe antes de venir. Me dijo que John buscaba un nuevo comienzo después de que su matrimonio se rompiera. Aceptó esta asignación para salir de la ciudad por un tiempo.

Sutton asintió. —Es un buen resumen.

Sutton hizo una pausa para dar otra calada a su cigarrillo.

—Dijeron muchas cosas sobre lo que le pasó a John.

La mayoría era solo chisme de pueblo, gente con demasiado tiempo libre.

Algunos creen que se perdió en las montañas, otros piensan que desapareció para empezar una nueva vida y algunos incluso creen que se escabulló a un lugar donde nadie lo encontraría para quitarse la vida.

—¿Qué crees que pasó?

De repente, Sutton se puso de pie. —Esto va para largo y necesito una infusión...

Bridgette se preguntó a qué se refería con «infusión» mientras seguía a Sutton fuera de su taller, cruzando el camino de entrada y subiendo a un amplio y rústico porche trasero en la parte posterior de su casa. Él le indicó con un gesto que se sentara en una gran mesa de madera y dijo:

—Disfruta la vista. Luego desapareció dentro de la casa.

Bridgette se ajustó el abrigo para protegerse del frío mientras se sentaba. Se maravilló con el paisaje del bosque que rodeaba la casa mientras escuchaba a Sutton moverse dentro, en lo que suponía era su cocina.

Gritó a través de una ventana entreabierta:

—¿Tomas té?

—Sí, gracias, pero sin leche, por favor.

—Entendido. ¿Te gusta el normal o alguno más especial?

—¿Qué tipo de té especial tienes, Jack?

—Limón o menta. Y un té hecho con flores, sabe como un brebaje de la selva, pero ayuda con la indigestión.

Bridgette sonrió ante la expresión de Sutton mientras respondía:

—El de menta me parece estupendo.

Unos momentos después, Sutton apareció con dos tazas desparejadas de té humeante. Sus manos temblaron un poco al dejar las tazas sobre la mesa.

Bridgette le agradeció a Sutton y esperó a que él se sentara. Al dar su primer sorbo, dijo:

—Tienes una vista increíble aquí, Jack.

Sutton contempló la vista. —He vivido aquí casi toda mi vida. Nunca te cansas de ello.

Observó cómo Sutton cogía su taza con ambas manos y daba un largo sorbo.

Cuando dejó su taza, dijo: