Capítulo 9

Capítulo Nueve

Bridgette condujo a un ritmo constante por la calle principal de Sanbury camino a su primera entrevista.

Con edificios de una y dos plantas a ambos lados, le sorprendió lo concurrido que estaba el pueblo mientras la gente seguía con sus rutinas diarias.

Pasó frente al juzgado, la biblioteca y la estación de bomberos antes de estacionar frente a un edificio de ladrillo de dos pisos con un letrero que indicaba que era el Banco Comunitario de Sanbury.

No tenía cita, pero decidió entrar con la esperanza de poder hablar con el gerente del banco, Richard Griffin.

Su nombre había aparecido en el informe de Tyson.

Había varias anomalías en su declaración que consideraba dignas de investigar.

Había aprendido que tomar a la gente por sorpresa y sin preparación a menudo le daba ventaja en las entrevistas.

Bridgette esperaba que su visita inesperada tuviera ese efecto en Griffin mientras empujaba la puerta de entrada.

Bridgette entró en el área de recepción y se detuvo sobre una alfombra mullida de color burdeo mientras examinaba el espacio de la oficina.

El banco estaba decorado con paneles de roble macizo y cubierto de carteles y letreros que instaban a los clientes a ahorrar, invertir y pedir préstamos con Sanbury Community.

Dos empleados del banco estaban detrás de un gran mostrador de servicio que se extendía por el lado derecho del espacio.

Bridgette pasó junto a una fila de clientes que esperaban ser atendidos y se dirigió a un mostrador de información, donde la recibió una joven delgada con un uniforme burdeo. —Hola, ¿en qué puedo ayudarte?

—Soy la detective Bridgette Cash y me gustaría hablar con Richard Griffin, si está disponible.

La sonrisa desapareció del rostro de la mujer. —Lo siento, no sabía que la Policía de Sanbury tuviera detectives mujeres.

Bridgette mostró su placa. —En realidad, soy detective de la policía con Vancouver Metro.

La mujer dijo:

—Espera aquí —y luego se dio la vuelta y entró en una oficina trasera.

Un momento después, un hombre calvo de unos cuarenta y tantos años, de tez pálida, apareció. Lucía irritado mientras se acercaba al mostrador y señalaba una sala de reuniones a la izquierda de Bridgette, sobre cuya puerta colgaba un pequeño letrero que decía «Conferencias con Clientes».

Bridgette siguió al hombre hasta la sala y esperó la señal de Griffin para sentarse en una de las cuatro sillas dispuestas ordenadamente alrededor de una pequeña mesa de conferencias.

En cambio, Griffin cerró la puerta y se quedó de pie con las manos en las caderas, mirándola con fiereza.

—Tienes mucho que aprender sobre los pueblos pequeños, detective.

Por aquí, no vas mostrando tu placa y exigiendo hablar con la gente.

Así es como empiezan los chismes y se dañan reputaciones ganadas con esfuerzo.

Bridgette decidió que no valía la pena señalar que la propia empleada de Griffin había cuestionado sus credenciales y respondió:

—Lo siento, no era mi intención.

Griffin se quedó de pie y dijo:

—Estoy muy ocupado, así que, ¿de qué se trata?

—Esperaba hablar con usted sobre la desaparición de John Tyson.

—Ya le dije todo lo que sé a la policía de Sanbury.

—Estoy aquí para redactar un informe final sobre la desaparición de John para Vancouver Metro. Hay formalidades que debemos cumplir antes de poder brindar apoyo financiero a su familia.

Griffin respondió:

—No veo qué tiene que ver eso conmigo. Apenas conocía a ese hombre.

Aún de pie, Bridgette respondió:

—Me dio curiosidad cuando leí la declaración que proporcionó a la policía cuando lo interrogaron sobre la desaparición de John.

—Por lo que a mí respecta, nada ha cambiado y no tengo nada que añadir.

—He estado leyendo otras declaraciones de testigos, y varias de ellas mencionan haber visto una acalorada discusión entre tú y John aquí en el banco, solo días antes de su desaparición.

Los rasgos de Griffin se endurecieron. —Tyson era un cliente de nuestro banco y se molestó por un par de comisiones que le cobraron por error en su cuenta. Tuvimos un intercambio de palabras aquí en el banco una mañana, pero difícilmente lo llamaría una discusión acalorada.

—Según las declaraciones, ¿usted discutió con John Tyson a la vista de todos en el banco durante varios minutos?

Griffin puso la mano en el picaporte y dijo:

—Esta reunión ha terminado. Ya he hablado de esto con la policía y no me interesa volver a hacerlo. No es la primera persona que se molesta por las comisiones bancarias, ni será la última. Si quieres seguir interrogándome, tendrás que concertar una cita con mi abogado.

Griffin se detuvo al abrir la puerta. —Siéntete libre de salir por tu cuenta.

Sin decir una palabra más, Griffin dio la espalda y salió. Bridgette arqueó levemente las cejas mientras lo veía regresar a su oficina y cerrar la puerta.

Encontró sorprendente su reacción, ya que la policía de Sanbury nunca lo había considerado seriamente como sospechoso.

No estaba segura de haber aprendido mucho de la entrevista, aparte de que las personas que había conocido en Sanbury hasta el momento eran poco amigables.

Su siguiente destino era la oficina de Roman Quinn.

Como presidente de la Cámara de Comercio local, había presentado una queja oficial ante Corey Payne pocos días después de que John Tyson comenzara su investigación sobre la desaparición de Olivia Hodder.

No estaba segura de qué esperar, pero tenía la sensación de que su reacción sería similar a la de Richard Griffin.

Bridgette caminó medio bloque hasta un moderno edificio de dos pisos hecho de piedra y vidrio, adornado con acero prensado.

Un letrero sobre una puerta giratoria en la entrada del edificio le indicó que había llegado al Centro de Oficinas de Sanbury.

Entró en un vestíbulo con baldosas y se detuvo para leer el directorio de inquilinos del edificio.

Había seis inquilinos en total: dos médicos, una firma de contadores, un arquitecto, un dentista y una compañía de inversiones.

Era este último inquilino, que ocupaba todo el piso superior, el que le interesaba.

Bridgette subió las escaleras hasta el nivel superior y se detuvo el tiempo suficiente en el rellano para leer la lista de nombres de empresas grabados con letras doradas en las puertas de vidrio de entrada.

El Grupo Quinn había estado ocupado y contaba con una serie de empresas involucradas en todo, desde el comercio minorista hasta el capital de riesgo.

Entró en una recepción moderna, casi estéril, amueblada con vidrio, cromo y cuero blanco. La recepcionista, una joven de poco más de 20 años con el cabello rubio platino y un maquillaje recargado, estaba al teléfono.

Cuando la recepcionista terminó su llamada, Bridgette se presentó y preguntó si sería posible hablar con Roman Quinn.

La recepcionista se mostró cautelosa en cuanto Bridgette mencionó que era policía y preguntó:

—¿Tiene una cita?

Bridgette negó con la cabeza. —No, no la tengo. Pero solo necesito unos minutos de su tiempo si está libre.

La recepcionista respondió:

—Por favor, tome asiento mientras lo compruebo.

Bridgette se sentó y esperaba que la recepcionista cogiera el teléfono. En su lugar, la joven se levantó de su silla, cruzó el vestíbulo y llamó suavemente a una puerta antes de entrar. La puerta se cerró detrás de ella, y Bridgette esperó otros 30 segundos antes de que volviera a abrirse.

La recepcionista reapareció y dijo:

—El señor Quinn puede atenderle cinco minutos —mientras regresaba a su escritorio.

Bridgette le dio las gracias y caminó hacia la puerta abierta. Echó un vistazo a una oficina amplia, amueblada con los mismos muebles de oficina de cromo, vidrio y cuero blanco.

Roman Quinn estaba sentado detrás de su escritorio y miró a Bridgette con una sonrisa confiada mientras sus ojos recorrían su cuerpo de arriba abajo.

Bridgette calculó que tenía alrededor de 35 años.

Vestido con una camisa blanca de negocios a medida y una corbata de seda, tenía una actitud segura, casi arrogante.

Su cabello castaño y rizado era un poco demasiado largo y contrastaba con su vestimenta.

Bridgette pensó que se parecía más a un profesor universitario que a un ejecutivo de negocios.

Quinn asintió una vez y dijo:

—Pase, detective.

Bridgette ignoró la mirada de Quinn y respondió:

—Gracias. —Mientras entraba. La oficina apestaba a humo de cigarrillo, algo que hizo su mejor esfuerzo por ignorar mientras se sentaba en una silla para visitantes frente a él.

Quinn apoyó los codos sobre su escritorio de vidrio y entrelazó las manos. Parecía relajado mientras decía:

—Escuché que vendría, detective. Está aquí para investigar la desafortunada desaparición de John Tyson, si no me equivoco.

—Las noticias viajan rápido.

Quinn esbozó una sonrisa, dejando ver un diente de oro en la parte frontal. —Sanbury es mi pueblo. Me aseguro de saber todo lo que sucede aquí…

—No le quitaré mucho tiempo, señor Quinn, pero⁠—

—Llámame Roman, detective.

Bridgette decidió que no iba a devolverle el gesto y simplemente respondió:

—Está bien, Roman, no tomaré mucho de su tiempo, pero he leído el informe policial sobre la desaparición de John y tengo un par de preguntas que hacerle.

—Dispare.

—El informe dice que tuviste una discusión en la calle con John poco después de que empezara a investigar la desaparición de Olivia Hodder. Varios testigos informaron que le gritaste, y cito: «Te voy a demandar».

Para sorpresa de Bridgette, Quinn soltó una carcajada y respondió:

—Sí, recuerdo bien ese encuentro con Tyson.

Le dije sin rodeos que su investigación era inútil y que lo demandaría si hacía un espectáculo mediático de ello.

El pueblo tiene mucho en juego con el desarrollo de Snowbridge, que estoy seguro de que has oído mencionar.

No necesitamos que un policía de fuera venga aquí a causar problemas y a darle una mala reputación al pueblo.

—Ya veo.

La sonrisa de Quinn desapareció. —No estoy seguro de que lo entienda, detective. El futuro de Sanbury está en el turismo, y como presidente de la cámara de comercio local, es mi trabajo protegernos de cualquier posible mala publicidad.

Bridgette asintió. —El informe daba a entender que usted había presentado una solicitud formal al jefe Payne para que Tyson dejara de investigar.

—No. Corey Payne es amigo mío, así que hablamos. No estoy al tanto de lo que dicen los informes policiales y, francamente, no me importa.

—¿Por qué no?

Quinn cruzó los brazos y se recostó en su silla. —No me sorprendería que Tyson apareciera vivo en algún lugar. Por lo que sabemos, podría estar de nuevo con la botella y viviendo la vida de un borracho sin techo.

—¿Sabía usted sobre su alcoholismo?

Quinn rio. —Detective, la población de Sanbury es de poco más de diez mil personas. Aquí apenas puedes estornudar sin que salga en la primera plana del periódico local.

—El informe dice que tuviste una segunda discusión con él en la comisaría.

—Posiblemente, no lo recuerdo.

—¿No recuerda una discusión con un oficial de policía en la comisaría?

Quinn se rascó la barbilla mientras miraba a Bridgette. —Eres bastante atractiva para ser detective de policía.

Bridgette resistió la tentación de poner los ojos en blanco y dijo:

—Por favor, solo responda la pregunta.

Quinn suspiró como si la conversación comenzara a aburrirlo.

—La verdad, detective, es que en mi posición me meto en muchas discusiones.

Estoy tratando de poner a Sanbury en el mapa, por así decirlo.

No todos me quieren. A la mitad del pueblo le encanta lo que hago, la otra mitad no quiere cambios y sería feliz clavándome un cuchillo por la espalda.

Así que no se sorprenda si digo que no recuerdo una discusión, para mí, es el pan de cada día.

Quinn miró su reloj y dijo:

—Debo irme, detective. Tengo una reunión importante a la que debo asistir. Si necesita más información, ¿puedo sugerirle una copa esta noche? Estoy libre a partir de las seis y no hay nadie mejor que yo para mostrarle la vida nocturna de Sanbury…

—Eso no será necesario, Roman. Creo que tengo todo lo que necesito por ahora.

Quinn asintió y deslizó una tarjeta de presentación por la mesa. —Me parece que eres una mujer de cierta inteligencia, y eso es un recurso escaso por aquí. Te prometo una noche de conversación estimulante, así que llámame si cambias de opinión.

Quinn se puso de pie y sonrió mientras extendía la mano sobre su escritorio. —Fue un placer conocerla, detective. Esperemos que nuestros caminos se crucen de nuevo antes de que se marche de Sanbury.

Bridgette se puso de pie y dijo:

—Si necesito algo más, me pondré en contacto. Luego, le estrechó la mano a Quinn con desgana.

Se dio la vuelta y salió de la oficina de Quinn, dirigiéndose directamente a un baño. Bridgette no tenía ninguna fobia que ella supiera, pero sintió un impulso repentino de lavarse las manos antes de hacer cualquier otra cosa.