Capítulo siete

Mercy estaba en una encrucijada en la madriguera del conejo. Ya no miraba por encima del hombro, vigilando la luz de la salida, sino que consideraba qué camino la llevaría al corazón del alma fragmentada en la que había caído.

Su propio pasado le gritaba, le decía que no podía hacer esto sin sucumbir a esas pesadillas.

Todo lo que Sade hacía, todo en él le hacía darse cuenta de las tristes verdades sobre sí misma.

Puede que hubiera superado su pasado mental, emocional y espiritualmente, pero no lo había superado físicamente.

Su mirada y su tacto se lo decían alto y claro: su cuerpo se encogía cuando él la miraba o la tocaba con cualquier intención sexual.

En su propia defensa, o quizás como prueba de su culpa, no había tenido la oportunidad de saber si su pasado todavía tenía poder sobre su cuerpo, ya que no había salido con nadie.

—Haremos esto juntos, Mercy. Yo no he tenido una hija, y tú no has tenido un padre. Aprenderemos juntos y juntos superaremos todos los obstáculos.

El mantra de su padre. La había ayudado a superar muchos días oscuros y sí, ahora sería el suyo.

Ayudaría a Sade a aprender nuevas formas de actuar y ella aprendería a superar las barreras físicas que surgirían.

Al proponerse ayudarlo, sabía que no sería un camino de rosas.

Y como su padre, llegaría hasta el final.

****

Mercy iba de un lado a otro del apartamento, pulsando rellamada en su teléfono por quincuagésima vez en dos días.

Estaba muerta de preocupación. Sade se había ido el sábado por la mañana y ya era lunes sin una sola llamada, sin una sola palabra.

¡Ya había roto el contrato! Lo que la hizo pensar en las penalizaciones por romper contratos.

Como una buena paliza. —Volveré en un rato. Esas fueron sus últimas palabras.

¿Un rato de qué? ¿De años?

Durante los últimos dos días le había dado el beneficio de la duda hasta el agotamiento.

Se había preparado. Había hecho la compra.

Limpiado. Organizado. Incluso había hecho una lista de tareas con ideas para ayudarlo a aprender una sexualidad normal.

Nada importante, solo empezar despacio. El problema era que mucho de ello implicaba tocar.

Nada sexual, solo cosas pequeñas. Cosas suaves.

Delicadas, acompañadas de las palabras adecuadas, pero aun así, tocar, y no estaba segura de cómo resultaría con él. O con ella misma.

Mercy gruñó cuando saltó el buzón de voz otra vez. Con rabia, pulsó finalizar y luego enviar de nuevo, como si él pudiera sentir la tortura de sus llamadas una tras otra. Quería asegurarse de tener un número grande cuando le dijera cuántas veces había llamado sin obtener respuesta.

Se quedó paralizada en medio de la habitación cuando él contestó.

—Vaya, me siento como una superestrella.

El sonido grave de su voz la afectó de formas que prefería no enumerar.

—¡Sade! —jadeó aliviada antes de soltar su furia—. ¡Sade!

—Lo siento, nena —dijo él, con voz grave y profunda—. Me surgieron problemas. Estaré en casa en unos minutos. ¿Estás bien?

Mercy se tapó la boca para contener el sollozo repentino que surgió de ninguna parte. No entendía por qué iba a llorar, apenas lo conocía, pero la forma en que acababa de hablar, con tanta preocupación en su voz normalmente dura…

—Solo estoy…

—Eh, eh —la tranquilizó, lo que solo lo empeoró—. Debería haber llamado.

—Suenas… diferente —se dio cuenta, sorbiéndose las lágrimas.

Como si arrastrara las palabras.

—¿Cocinaste algo? Me muero de hambre.

Se le revolvió el estómago al percibir el hambre en su voz. Parecía tener múltiples capas.

—Sí. Espaguetis. Debería haberte avisado de que no soy muy buena cocinera.

Él soltó una risita.

—Me encantan los espaguetis.

—Bien —asintió, secándose los ojos—. Bien, ¿entonces llegarás pronto? —quiso confirmar.

—Estoy llegando ya.

—Vale, yo… estaré aquí.

Colgó sin entender las mariposas en el estómago.

Nervios del trabajo nuevo. Corrió al baño y se miró, secándose los ojos.

Se había puesto un poco de rímel para parecer más profesional, como si le importara este trabajo.

Incluso llevaba ropa normal. O sea, vaqueros y camiseta, como si estuviera cómoda en su propia piel.

La sexualidad normal venía con vestirse normal.

Sí, quería impresionarlo, como jefe y como amigo.

Alguien que se preocupara por él por quién era, no solo por su…

cuerpo espectacular y su… abultada cartera y sus… músculos y todo eso.

Salió a toda prisa y miró el apartamento impecable, conteniendo la respiración cuando sonó el timbre. Corrió a abrir intentando disimular, y jadeó al instante. —¡Dios mío! ¡Estaba lleno de golpes otra vez!

—Tuve un pequeño accidente —murmuró, repasándola con el único ojo que podía abrir—. Bien.

—¡Estás lleno de golpes! —gritó—. ¿Por qué, Sade?

—Es mi trabajo.

—¿Que te den palizas?

—Me gano la vida peleando.

Volvió a jadear, mareada y con náuseas.

—No, no, no —susurró mientras cerraba la puerta y echaba el cerrojo, antes de seguir sus lentos pasos hacia el salón.

Lo agarró del brazo cuando parecía que iba a sentarse.

—¡Dios, déjame traerte hielo!

—No —murmuró, dejándose caer con un gemido ahogado.

—¿Qué? ¿Por qué?

—Así es como lo hago.

—¡Pues eso es una estupidez! Te traeré ibuprofeno.

—No —repitió con firmeza—. Nada para el dolor.

—Sade, ¡eso es ridículo! ¡Mírate!

Él echó la cabeza hacia atrás y extendió una mano hacia ella. Ella se la cogió pensando que quería levantarse, pero él tiró de ella hacia el sofá. —Siéntate.

Se sentó a una distancia prudente, dejando un palmo de espacio entre ellos. —Tienes un aspecto horrible —susurró, haciendo una mueca al ver el ojo hinchado y cerrado—. Casi no puedo ni mirarte.

—Gracias —murmuró él con voz agotada.

—¿Has pensado en dedicarte a otra cosa?

Dejó escapar una risita. —Tengo que currar para el jefe un año más. Luego seré libre.

—¿El jefe? ¿Tu padre? —Él asintió—. ¿Libre de qué? ¿Le debes algo?

—Sí. Todo.

—Dios mío, ¿como qué? ¿Dinero? Tengo dinero ahorrado, puedo ayudarte. No tienes por qué pelear.

—Tienes dinero, ¿eh?

Se mordió el labio. —Sí. Mentí cuando dije que lo necesitaba. Solo lo dije para poder venir a ayudarte.

—¿Por qué? —Apenas negó con la cabeza—. Da igual. —Como si estuviera cansado de intentar entenderlo o no quisiera que ella se lo cuestionara—. Pero no peleo solo por el dinero.

Ella lo miró un momento y entonces cayó en la cuenta. —Oh, Sade, por favor... —Las palabras le salieron débiles, igual que se le había quedado el estómago con solo pensarlo—. Por favor, no me digas que haces esto por el dolor.

Respiró hondo y soltó el aire. —Claro.

Esa única palabra vacía le dio ganas de abrazarlo. —Escúchame —susurró, volviéndose hacia él—. Hay formas de lidiar con eso.

—Lo tengo controlado. Que me den una paliza mientras mato a un hijo de puta cubre las dos necesidades perfectamente. Dos pájaros de un tiro. Y pagan una pasta.

—Pero ¿es bueno para ti?

—Me importa un carajo.

—¡Pues debería importarte!

—¿En serio? ¿Por qué? —Giró la cabeza para mirarla.

—¡Porque importas!

—¿A quién carajo?

—A... —estuvo a punto de decir «a mí», pero él solo le diría que ni siquiera lo conocía.

—Sí. Exacto.

—Escucha, sé que no te conozco bien, pero aun así me importas.

Echó la cabeza hacia atrás de nuevo. —Te importo para que puedas ser como tu padre. Encantado de ser tu primer proyecto de caridad.

—Te estoy ayudando porque quiero.

—Y yo peleo porque quiero. —Se encogió ligeramente de hombros—. Los dos estamos cubriendo necesidades.

—Pero la pregunta es si deberías tener esa necesidad —exclamó en voz baja.

—Mercy... Estoy cansado.

Suspiró y lo miró. —¿Todavía tienes hambre? —Hizo una mueca de dolor solo de pensar en que intentara comer—. Tendría que darte de comer con una pajita.

—Puedo comer —las palabras le salieron un poco arrastradas—. Sí, tengo hambre.

Le puso la mano en la pierna. —Quédate aquí, te traigo un plato. ¿Qué quieres beber?

Giró lentamente la cabeza y la miró con el ojo bueno. —No me hables así, joder.

Se echó un poco hacia atrás. —¿De qué forma?

—Como a un puto bebé.

Lo miró un momento y luego se sacudió la punzada de su regaño.

—Solo estoy haciendo lo que me da la gana.

—Acercó la cara a la de él—. Me gusta hablar con cariño y no voy a dejar de hacerlo solo porque a ti te moleste.

—Se levantó y fue hacia la cocina—. Y si te molesta —dijo por encima del hombro—, tendrás que aguantarte.

Soy una persona jodidamente amable y no voy a ser una imbécil solo porque a ti te guste eso.

—Eso está mucho mejor —lo oyó murmurar.

—Cállate, no estoy siendo mala. Estoy siendo... autoritaria y apasionada.

—Sí, apasionada puedo aguantarlo. Ñoñerías empalagosas, no.

Volvió con el plato. —También seré ñoña cuando me dé la maldita gana —dijo con dulzura—. Y ahora, ¿qué te apetece beber, cariño?

—Muy graciosa. —Cogió el plato—. ¿Tenemos leche?

—Tenemos desde que hice la compra. —El estómago se le revolvía cada vez que lo miraba. Tenía la ceja izquierda partida en el borde y sujeta con un trozo de maldita cinta adhesiva. Jesús. Se apresuró a traerla, la dejó en la mesa de centro y la acercó para que pudiera alcanzarla.

—No estoy en tracción, puedo alcanzar la mesa.

—Solo intento ponértelo más fácil.

—Pues deja de hacerlo. Es molesto.

Acercó la mesa aún más y lo miró fijamente. —Tú sí que eres molesto.

Negó con la cabeza. —¿Has comido, Madre Teresa?

—Ya comeré.

Lo observó enrollar los espaguetis en el tenedor.

—¿Está bueno?

—Sí.

—¿Ningún premio, eh?

—¿E de esfuerzo?

Le dio un manotazo en el hombro y jadeó cuando él hizo una mueca de dolor.

—Lo siento mucho —gimió.

—Se me va el apetito si vuelves a hablar así.

—¡Dios mío! —dijo incrédula—. Es imposible que lo odies tanto.

—Puedo y lo hago.

Dio un bocado lento y masticó.

Lo dejó comer unos bocados antes de volver a pegarse a él.

—Como te dije —le recordó con voz serena y amable—. No voy a tratarte con guantes de seda solo porque estés roto.

Dejó de masticar de repente y soltó el tenedor en el plato.

Ella se inclinó hacia delante.

—Yo... no quería decir nada malo.

—Estoy cansado.

Dejó el plato en la mesa de centro, se levantó despacio y se fue hacia el pasillo que llevaba a su habitación.

—Mierda —murmuró. ¿Había sido la palabra roto? ¿O su insistencia? Quizá debería ir con más cuidado con él. Aunque tampoco mucho más, necesitaba aprender a comportarse con normalidad. Ser amable era lo normal.

Mercy decidió terminar de fregar los pocos platos y dio un respingo cuando Sade apareció a su izquierda.

—¿Qué es esto?

Jadeó y se dio la vuelta al verlo desnudo, con su nota en la mano.

—¡Estás desnudo!

—Nada de sexo, ¿recuerdas? No debería ser un problema —le recordó.

—¡Claro que es un problema! No quiero verte desnudo. Y eso es... ¡una nota de ánimo!

—¿Para qué? —casi escupió.

—Para lo que sea —dijo exasperada, aún de espaldas—. A todos nos viene bien un poco de ánimo.

—A mí no.

Dio un golpe con el papel en la encimera y ella dio un respingo.

—No vuelvas a hacerlo.

Al no oír más ruido, se giró y alcanzó a ver su espalda mientras él doblaba la esquina. Al ver los enormes moretones que tenía en las nalgas, las náuseas sustituyeron al sofoco.

Cerró el grifo y se quedó mirando sus manos temblorosas. Jesús. Ya nunca se quitaría esa imagen de la cabeza. Sobre todo el tamaño de su... paquete. Le daba pavor.

Fue al salón y se quedó allí plantada, sin saber qué hacer. El piso estaba impecable y, sin embargo, sentía que no había hecho nada más que estropearlo todo. Dios, mañana tenía que ir mejor.