Capítulo 35

Zoey parpadeó en el vacío, con la mirada perdida.

No estaba segura de cuánto tiempo permaneció inmóvil, y en realidad, no importaba.

Su madre seguía en el Reino Unido. El único miembro de su rota y pequeña familia que Maxwell había intentado encontrar sin éxito.

En el Reino Unido. Al alcance de la mano.

Las rodillas le temblaron y se tambaleó hacia atrás, perdiendo el equilibrio de repente. La Zarina dio un solo paso en su dirección, pero dos manos la sujetaron por la cintura antes de que pudiera acercarse.

—Cuidado. La gente pensará que eres una borracha si te tambaleas así.

Zoey levantó la vista y sintió que el corazón se le hundía aún más.

Una vez más, Lord Marion estaba a su lado.

Podría haber gritado. Se había ido, y, por segunda vez, había desperdiciado su oportunidad de escabullirse.

Zoey se enderezó e intentó liberarse de su agarre, pero él le apretó los dedos con más fuerza.

—¿Todo bien? —preguntó la Zarina.

Lord Marion se encogió de hombros.

—Le pedí a Varek que enviara a algunos de su equipo a revisar los fusibles. En un lugar viejo como este, siempre están fallando.

—Es lo que tiene, supongo —respondió la Zarina, y le puso una mano en el hombro.

La música del salón de baile cambió y ella se irguió.

—Oh, Edward, ¿podríamos?

Zoey tragó saliva con dificultad, resistiendo el impulso de mirar a Lord Marion para no parecer demasiado ansiosa.

—No causaré ningún problema.

—¿De verdad crees que me lo voy a tragar? —se burló Lord Marion.

Sonrió a la Zarina.

—Dejaré a Varek a cargo de ella.

Lord Marion le apretó el agarre, se giró y condujo a Zoey hacia la puerta.

Ella lo siguió sin quejarse. Una parte de ella no podía evitar sentirse aliviada de que por fin estuvieran dejando el salón cubierto de cortinajes escarlata.

No estaba segura de cuánto tiempo más podría soportar las horribles miradas lascivas de la gente reunida entre aquellas paredes carmesí.

Como si fuera una especie de espectáculo.

De una manera enfermiza, suponía que lo era.

Un entretenimiento en directo para los ultrarricos.

Las luces anaranjadas y tenues del salón de baile le resultaron reconfortantes después del salón tan iluminado.

Zoey exhaló aliviada mientras se detenía junto a Lord Marion cerca del borde de la pista de baile, todavía medio protegida bajo la galería de los músicos que rodeaba el lugar.

Los dedos de él se desplazaron a su muñeca, y Zoey dio medio paso para alejarse.

El agarre se volvió aplastante, y Zoey reprimió un gemido, luchando por no intentar zafarse.

Lord Marion se inclinó hacia ella.

—Quédate. Quieta. Si te mueves de aquí, te arrepentirás.

Sus ojos se dirigieron a la galería de los músicos.

—Varek te tiene vigilada.

Dicho esto, retrocedió y tomó la mano de la Zarina con una sonrisa suave pero radiante.

Era la viva imagen del anfitrión hospitalario y amable.

Zoey se llevó la muñeca al pecho y se frotó la articulación.

Si no lo conociera, pensaría que no era más que un caballero bailando bajo la luz de velas falsas.

La música que sonaba por los altavoces se elevó y creció.

No pudo evitar sentirse aliviada cuando él se alejó con Emma pegada a su lado; por fin sentía que su espacio, aunque fuera temporalmente, volvía a ser suyo.

Se arriesgó a mirar alrededor, buscando en el gran salón de baile un reloj, un teléfono, el reloj de pulsera de alguien, cualquier cosa que le diera una idea de qué hora era.

Allí. Montado en el estrecho espacio entre los remates de las escaleras gemelas.

Las 23:00.

La melodía bajó y cambió cuando el sistema de sonido pasó a otra canción. Zoey tragó saliva. Podría intentar correr.

Pero allí, en las sombras, podía verlos.

Miembros del equipo de seguridad de Varek.

Todos vestidos con trajes gris carbón. Lo único que los distinguía era la imagen del ciervo dorado de Lord Marion, prendida en sus solapas.

Estaban por todas partes ahora que los buscaba.

Junto a la puerta de entrada. En la base de cada escalera.

En las sombras a lo largo de la galería de los músicos.

Si quería correr, tendría que esquivarlos de algún modo.

Y luego estaba Varek, situado en el punto de observación perfecto en la galería entre las dos escaleras, con la tableta en las manos.

Zoey se tensó instintivamente cuando alguien apareció en su visión periférica como una sombra. Se hizo a un lado para dejarle paso y se giró para murmurar una disculpa.

—No es hielo —dijo la sombra, ofreciéndole una copa de champán—. Pero al menos está fría.

Zoey se quedó paralizada, mirándolo fijamente con la boca entreabierta. Tomó la copa automáticamente, con las manos temblorosas.

—¿F-Flynn?

Él le dedicó una sonrisa y se subió las gafas por la nariz.

—No te lo tomes a mal, Zoey, pero ahora mismo desearía estar mirando a otra persona.

Ella respiró hondo, con la voz ronca al hablar.

—¿Qué haces aquí? Pensé que...

—Me apetecía salir una noche.

Su sonrisa se transformó en una mueca y dio un sorbo rápido a su champán. La expresión desapareció un segundo después.

—Simon. Un médico estadounidense que trabajaba para los británicos aparece muerto de repente en un lugar que Maxwell lleva años vigilando. Puedes apostar a que nos envió a mí y a mi equipo aquí arriba.

—¿Un equipo? —preguntó Zoey, mirando a Flynn con sorpresa.

—Oh, sí. No pensarías que entré aquí solo, ¿verdad?

Tenemos grupos dentro y fuera, un especialista ocupándose del equipo de Varek y algunos expertos en demoliciones bajo la mansión, listos para derribar algunas zonas estructurales en cuanto te saquemos a ti y a esta multitud.

Hablando de eso, ¿estás lista para irte?

—Flynn, no puedes —susurró Zoey, aferrándose a la copa de champán con ambas manos.

—¿Qué? ¿Qué quieres decir?

Ella miró hacia una de las escaleras y vio a Varek observándola como un sabueso.

—Hailee está aquí.

—¿ Qué ? ¿Dónde? —preguntó Flynn, agarrándola suavemente del brazo.

—No lo sé, pero si haces volar este lugar, podrías matarla —respondió Zoey.

En lo alto de la escalera, vio a Varek empezar a moverse. Inspiró hondo y recorrió la pista de baile con la mirada buscando a Lord Marion.

—No debería estar aquí —siseó Flynn—. Creíamos que Rona y Hailee estaban las dos fuera del país.

—Hailee está aquí , Flynn, la vi ayer.

Flynn respiró hondo y se tocó el alfiler de la solapa, inclinándolo ligeramente hacia la boca.

—Tenemos problemas.

Zoey contuvo el aliento al ver a Lord Marion bordeando rápidamente la multitud que bailaba. La Zarina no aparecía por ninguna parte. Le dio un codazo a Flynn, y él alzó la vista; sus ojos se clavaron en Lord Marion y una sonrisa radiante le iluminó el rostro.

—Quédate conmigo, Zoey. Te sacaré de aquí —dijo, apenas moviendo los labios mientras levantaba una mano a modo de saludo.

—Ve a buscar a Hailee. Varek baja las escaleras detrás de ti —respondió Zoey.

Flynn maldijo en voz baja, y Zoey le quitó una mota de polvo imaginaria del cuello, aprovechando para inclinarse y bajar la voz.

—Puedo darte tiempo para encontrarla. Haré que él y Marion se centren en mí.

Flynn vaciló un instante, luego miró por encima del hombro de ella y asintió levemente.

—No mires, pero mi especialista está en la galería de los músicos. No te quitará el ojo de encima. No te dejaremos aquí. Te lo prometo. Prepárate. Vamos a lanzar granadas aturdidoras.

Dicho esto, Flynn giró sobre sus talones y se fundió entre la multitud.

Zoey parpadeó mirando hacia donde había estado.

Había desaparecido. Se había esfumado con un silencio y una sutileza impropios de él, que le recordaban a Sascha.

Contuvo el aliento cuando Varek se detuvo en el último escalón y entrecerró los ojos, barriendo la multitud con la mirada.

Levantó la tableta y tocó algo en la pantalla.

Alzó la cabeza de golpe, con la mirada recorriendo el borde de la galería de los músicos.

Zoey se sobresaltó cuando una mano se deslizó por su cadera y tiró de ella hacia atrás, apretándola contra el pecho de Lord Marion.

—¿Haciendo amigos? —susurró Lord Marion con voz grave y peligrosa, mientras su mano libre subía para recorrerle la mandíbula.

—Solo hablando —respondió Zoey.

La copa de champán le temblaba en las manos; el líquido pálido se acercaba peligrosamente al borde.

—¿«Solo hablando», eh? —murmuró Lord Marion.

Sus labios le rozaron la oreja.

—¿Te importaría decirme qué hace Flynn Edmunds en mi casa?

El corazón le latía con fuerza en el pecho, y Zoey echó la cabeza hacia atrás para apartarse de los dedos de Lord Marion, rezando para que él no le notara el pulso desbocado.

—No sé de quién me hablas.

Lord Marion soltó una risa queda mientras le quitaba la copa de champán de las manos.

—No pregunté quién era. Pregunté qué hace en mi casa.

—Supongo —siseó Zoey— que estará asistiendo a esta fiesta como tantos otros.

Lord Marion se irguió, y Zoey forcejeó en su agarre, empujándole el pecho con las manos e intentando poner distancia entre ellos. Él le aplastó una mano contra la espalda y la atrajo hacia sí mientras apuraba la copa de champán.

—No te hagas la lista conmigo ahora, Zoey Bla...