Capítulo 31 #2

La arrojaron sobre un suelo con una fina alfombra; las manos desaparecieron y se llevaron consigo todo apoyo.

Apenas logró sostenerse a cuatro patas. En lo más profundo de su ser, sabía con certeza que la había llevado ante Lord Marion.

Jadeó buscando aire, con los pulmones en llamas y los ojos llorosos.

Quería dejar caer la cabeza entre los hombros, permitirse un momento para simplemente respirar.

Pero se incorporó tambaleándose hasta ponerse en pie.

Se giró, mareada por la falta de oxígeno, e intentó agarrar a Varek, clavarle las uñas en la piel para que no pudiera dejarla aquí .

No con él . Pero Varek ya había retrocedido, fuera de su alcance.

Le dedicó una mueca de desprecio en silencio.

—Ni siquiera veinticuatro horas.

Zoey se encogió al oír la voz de Lord Marion a su espalda.

El aire de la habitación pareció apagarse.

Unas botas resonaron sobre el suelo y a Zoey se le heló la sangre.

Sentía sus ojos clavados en ella. Lentamente, se giró.

Frente a ella se alzaba un amplio escritorio de madera; tras él, el cielo encapotado brillaba en tonos grises y recortaba la silueta de Lord Marion, apoyado en una esquina.

Tenía que ser su despacho. Vestía botas hasta la rodilla y ropa verde oscuro.

Junto a él, sobre la superficie del escritorio, descansaba una bandeja de té con tetera, azucarero y dos tazas de porcelana con sus platillos.

La miraba fijamente, con la cabeza ligeramente ladeada.

Su rostro parecía tan encapotado como el cielo del exterior, ensombrecido por tormentas apenas contenidas.

Inspiró hondo y desvió la mirada.

—Varek.

—¿Señor?

—¿Podrías abrir la bodega? Nos reuniremos contigo en un momento.

Varek se rio en voz baja.

—Será un placer.

La ira de Zoey se extinguió en su pecho. Se estremeció al oír cómo Varek se daba la vuelta y la puerta se abría y se cerraba. Tragó saliva con dificultad y lanzó varias miradas fugaces a Lord Marion, incapaz de sostenerle la mirada. Él suspiró pesadamente.

—Las llaves —dijo, y extendió la mano.

Zoey vaciló. Luego metió la mano en el bolsillo y se las colocó en la palma sin decir palabra.

Se las guardó en el bolsillo y la miró fijamente con expresión indescifrable.

—Ojalá pudiera decir que esto ha sido inesperado. Por suerte para ti, mi cacería de ciervos terminó antes de tiempo, así que hoy he vuelto a la mansión más temprano de lo habitual. Mi mayordomo me cuenta que esta mañana has intentado negociar con él. ¿Es cierto?

—Sí —respondió Zoey entre dientes.

—¿Y pensaste que podrías pasearte por los pasillos de Sawnton? ¿Unirte a un grupo de turistas, quizás?

Zoey exhaló con fuerza y apartó la mirada para estudiar la cabeza de un jabalí montada sobre la chimenea del despacho. Aunque estaba muerto, casi le pareció oír sus gritos, apagados hacía mucho tiempo. Sabía exactamente cómo se sentía.

—Respóndeme —dijo Lord Marion sin moverse de su sitio junto al escritorio.

—Sí —suspiró Zoey, aún con la vista fija en el jabalí.

Lord Marion levantó una de las tazas de té y dio otro sorbo.

—Si querías un recorrido por la mansión, solo tenías que pedirlo. Habría sido un placer complacerte. Estoy seguro de que hay cosas aquí que te encantaría ver.

Zoey lo miró mientras el pánico le crecía en el pecho. Hailee. Dios, ¿qué había hecho? Quería huir, dar media vuelta y echar a correr como nunca antes en su vida. Pero estaba atrapada. Completamente atrapada, como una rata en un laberinto.

—Ven aquí —dijo Lord Marion, aún sin moverse.

Era una orden, simple y pronunciada en voz baja. Zoey lo miró fijamente; el instinto le gritaba que huyera de nuevo. No podía moverse. No quería acercarse a él en absoluto.

Los ojos avellana de Lord Marion se entornaron ligeramente.

—Harías bien en recordar, Zoey, que tengo en mi poder a tu hermana pequeña.

Por lo que a mí respecta, aunque pueda servir como moneda de cambio, sigue siendo bastante prescindible, y reconozco que ahora mismo me siento un tanto...

irrespetado. Yo que tú elegiría mi próximo movimiento con mucho cuidado.

Zoey lo miró fijamente un momento más, muy consciente de la desesperación que debía reflejar su rostro.

Tenía razón, por supuesto. Él tenía poder sobre ella, y ella no tenía...

nada. Un bolígrafo bomba. Uno que ni siquiera se le había ocurrido traer.

Se acercó a él y se detuvo justo donde no pudiera alcanzarla. Él soltó un ruidito divertido y sonrió.

—No voy a hacerte daño todavía, Zoey —dijo mientras le daba la espalda—. He pagado una cantidad considerable de dinero por ti, y me gustaría sacarle al menos algo de entretenimiento. ¿Té?

Zoey volvió a tragar saliva, con la boca reseca, y luego inspiró con un estremecimiento.

Té. Era un olor que debería haberla reconfortado.

Uno que había olido miles de veces en su vida.

Un olor que le hacía pensar en casa, en Rona, Hailee, Simon y Sascha.

Pero ahora le revolvía el estómago. Antes de que pudiera negarse, Lord Marion se giró y le sirvió una taza.

—Tendrás que perdonarme —dijo mientras vertía leche y dejaba caer varios terrones de azúcar en la taza—. Tengo debilidad por lo dulce, y aún no sé cómo te gusta el té. Puede que esto no sea de tu agrado.

Se volvió hacia ella, y Zoey sintió que no tenía más opción que aceptar la taza.

El aroma del azúcar ascendió junto con el vapor del té; olía a amenaza almibarada.

No bebió. Lord Marion dio un sorbo a su propio té y el aire se volvió tenso y silencioso.

Zoey quería tirarle el té a la cabeza y salir corriendo por la puerta en busca del grupo de turistas.

Seguro que aún estaban en el pasillo de la porcelana.

No podían haber llegado lejos. Pero el pensamiento de Hailee la detuvo.

Por hacer algo, dio un sorbo al té, inmediatamente agradecida de que no supiera como le gustaba a ella.

Una leve sonrisa le curvó la comisura de los labios.

—Entonces, ¿por qué querías buscar a uno de mis grupos de turistas?

—Interés histórico —respondió Zoey antes de poder contenerse.

El silencio volvió a instalarse, estrechando su cerco como una soga.

Lord Marion esbozó una sonrisa que dejaba ver demasiados dientes.

—No soy alguien a quien te convenga mentir, Zoey. ¿Quieres volver a intentarlo?

Zoey cerró los ojos un buen rato y negó con la cabeza.

—Estaba intentando conseguir ayuda. Esperaba encontrar...

—¿Un buen samaritano? —sugirió Lord Marion.

—Sí —respondió Zoey con frialdad, dando un sorbo al té excesivamente dulce.

—Permíteme satisfacer tu curiosidad. Todos mis empleados, incluidos los guías turísticos, han sido investigados a fondo y están muy bien pagados por trabajar para mí.

Saben lo que ocurre aquí y qué clase de hombre soy, pero jamás dirán una palabra mientras yo viva.

Te habrían entregado a mí o a alguien del equipo de seguridad de Varek a los pocos minutos de verte.

Y en cuanto a encontrar un buen samaritano...

No existen los buenos samaritanos, Zoey.

¿Aún no lo has aprendido? Nadie ayuda por el mero hecho de ayudar.

Zoey lo miró fijamente un buen rato. Sascha había sido un buen samaritano.

Había ayudado por el mero hecho de ayudar.

Pero no parecía el mejor momento para mencionarlo.

En lugar de eso, bajó la mirada hacia su taza de té con motivos florales, y su pulgar recorrió una maraña de tallos verdes antes de detenerse en una pequeña flor azul.

No lograba distinguir si era una campanilla o una campánula, y no se atrevía del todo a acercarse la taza a la cara para estudiarla mejor.

Lord Marion dejó su taza en la bandeja.

—Dicho esto, me temo que debo echar por tierra tus esperanzas de encontrar ayuda. Ese fue el último tour de la semana. Necesito a todo mi personal para preparar la gala benéfica de este fin de semana.

Zoey alzó la vista de golpe y se arrepintió al instante cuando los ojos de Lord Marion centellearon con interés.