Capítulo 31

Sin reloj, era difícil calcular el tiempo.

Zoey presionó el dorso de la mano contra la taza de té de la bandeja mientras volvía de caminar de un lado a otro entre la puerta y la ventana.

La taza estaba completamente fría. Seguramente había pasado al menos media hora desde que el sirviente había entrado.

Si había transcurrido tanto tiempo, ¿no tenía sentido que no fueran a volver?

Echó un vistazo a la comida de la bandeja.

Una parte de ella quería comer; tenía que tener hambre, ¿no?

La última vez que había comido había sido ayer por la mañana temprano con Simon.

Cogió un trozo de tostada y mordisqueó una esquina antes de que el estómago se le revolviera.

La dejó de nuevo en el plato y volvió a caminar de la ventana a la puerta.

A pesar de la llovizna constante, al menos podía hacerse una idea de los alrededores.

Un amplio césped bien cuidado se extendía desde la mansión y desaparecía en las aguas negras como boca de lobo del lago.

Lo único que estropeaba su superficie verde era una enorme plataforma de hormigón pálido marcada con dos «H» blancas.

Un helicóptero granate oscuro descansaba sobre uno de los marcadores, y Zoey lo observó fijamente durante un largo momento.

Tenía que ser el helicóptero que había visto sobre The Roost. Tenía que serlo.

Estaba segura. Observó el segundo helipuerto vacío.

Estaba claro que Lord Marion tenía otros amigos ricos que llegaban en helicóptero.

Zoey soltó una risa queda. Sería un empresario increíble si no fuera un psicópata violento que quería montar un negocio de caza de humanos.

Dios, tenía que salir de allí.

Se presionó los dedos contra las sienes y apoyó la frente de nuevo contra la ventana fría; las llaves se le clavaban a través del bolsillo.

Esto podía ser una trampa; lo más probable era que lo fuera.

Podía dejar las llaves de nuevo en la bandeja y fingir que nunca había intentado cogerlas.

Podía intentar ganarse la confianza de Lord Marion antes de intentar escapar.

Pero eso podía llevar semanas, tal vez meses, y él había dicho que su vida dependía de cuánto tiempo lo mantuviera entretenido.

¿Qué podía ser más entretenido que verla intentar ser más lista que él?

Respiró hondo y se irguió. Tenía que hacer algo.

Tragó saliva. Al diablo con las consecuencias.

Al menos Hailee sabría que no la había dejado pudrirse; que al menos había intentado ayudar.

Lentamente, se apartó de la ventana y cruzó la habitación. Posó una mano en el pomo de la puerta y lo giró con suavidad. La puerta se abrió hacia dentro sin protestar, y Zoey se detuvo: los ojos de cristal de una de las muchas cabezas de ciervo montadas la clavaron en el sitio.

Parecía advertirle que no fuera. Zoey tragó saliva y salió a un pasillo en penumbra, ignorando las punzadas de su pierna al estirarse.

Ciervos o no, tenía que hacer algo. Lámparas antiguas proyectaban una luz tenue y amarilla sobre las paredes verde esmeralda y los suelos de madera oscura.

Zoey cerró la puerta silenciosamente tras de sí y la escasa luz del dormitorio de Lord Marion que había iluminado el pasillo se extinguió.

Durante un largo momento, permaneció muy quieta y en silencio, convencida de que las sombras se moverían y tomarían la forma de Varek, listo para empujarla de vuelta al dormitorio de Lord Marion.

Pero no pasó nada, y Zoey exhaló temblorosa antes de echar a andar por el pasillo.

Giró al azar, avanzando a tientas por la oscuridad y perdiendo la noción del tiempo que llevaba caminando.

Los pasillos de Sawnton parecían una madriguera de conejos: todo eran pasillos oscuros y puertas cerradas en las que ninguna de las llaves parecía funcionar.

Aquello no era exploración; ni siquiera era el proceso de orientarse en un espacio nuevo.

Era un vagabundeo sin rumbo. La luz que se filtraba por la rendija inferior de una puerta la hizo detenerse, y sacó las llaves del bolsillo para probar el pomo.

La puerta se abrió dócilmente hacia dentro sin necesidad de llave, revelando otra habitación.

Era más austera y moderna que la de Lord Marion, con una cama normal y paredes pintadas de gris.

Una ventana de suelo a techo ocupaba un lado, y Zoey se acercó sigilosamente con la esperanza de obtener un nuevo punto de vista.

Un pequeño muelle moderno albergaba no menos de seis embarcaciones de varios tipos y tamaños, cada una marcada con el símbolo del ciervo de Lord Marion.

No estaba segura, pero le pareció distinguir la lancha Zodiac negra que la había acorralado en la orilla del Loch Ericht el día anterior.

Zoey siguió recorriendo el paisaje con la mirada y se quedó helada.

Un aparcamiento abarrotado de coches y autobuses estaba separado de la casa solo por un estrecho sendero peatonal. Tragó saliva.

Por supuesto. Sawnton Manor organizaba visitas guiadas de ciertas áreas.

Zoey se dio la vuelta bruscamente. Había gente en la mansión.

Otras personas. Gente fuera del control de Lord Marion.

Si pudiera encontrar uno de los grupos de turistas y mezclarse con ellos...

Si pudiera encontrar a otras personas, al menos tendría una barrera entre ella y Lord Marion. Quizá pudiera escabullirse sin más.

Zoey giró en redondo, se alejó de la ventana a toda prisa y volvió al pasillo.

Echó a correr, ignorando todas las demás puertas.

Ya no parecían importantes. Nada importaba comparado con la esperanza que ofrecía la posibilidad de encontrar a otras personas.

Giró al azar, intentando encontrar algún indicio de dirección.

Chasqueó la lengua, maldiciendo para sus adentros los pasillos en penumbra.

Lo vio y se detuvo en seco. Sobre una puerta al final de uno de los pasillos oscuros colgaba un brillante cartel rojo de «Salida». Zoey exhaló como un suspiro y se acercó lentamente. Era demasiado bueno para ser verdad. Podía ser una trampa. Si lo era, no estaba segura de que le importara.

Tiró de la puerta, que se abrió sin resistencia, y salió tambaleándose.

Aquella habitación, tan diferente del espacio oscuro del que acababa de salir, estaba brillantemente iluminada, con paredes de un blanco impoluto y una alfombra roja y mullida que cubría el suelo de madera.

Dio un traspié hacia un lado, parpadeando para ajustarse al cambio repentino de iluminación.

Brillantes piezas de porcelana blanca se alzaban en vitrinas de cristal, relucientes bajo las luces del techo.

Cortinas florales descendían desde ventanas altas y se derramaban sobre el suelo.

Pinturas al óleo la observaban desde sus marcos.

Durante un segundo, jadeó, apenas atreviéndose a creer que se había materializado en un mundo donde existía otra gente.

Echó un vistazo por encima del hombro a la puerta por la que acababa de pasar.

Un pequeño cartel verde de «Solo empleados» era el único elemento disuasorio.

Los buenos modales y el respeto a las normas de los demás la habían mantenido a salvo.

Voces resonaron por el amplio pasillo frente a ella, y Zoey sonrió por primera vez en días. Fue como si un gran peso se le quitara del pecho. Estaba a salvo. Había otras personas allí. Podía ayudar a Hailee. Podía ponerlas a salvo a las dos. Tenían una oportunidad. Echó a andar por el pasillo.

Detrás de ella, la puerta por la que acababa de pasar se abrió de golpe y chocó contra la pared con tanta fuerza que los platos decorativos traquetearon en sus vitrinas.

Zoey giró y se quedó helada durante una fracción de segundo.

Varek estaba en el estrecho umbral. Zoey salió disparada; los pies le resbalaban en la alfombra.

Todavía podía alcanzar al grupo de turistas.

Oía sus voces amortiguadas justo a la vuelta de la esquina, con un guía turístico hablando por encima de ellas. Estaban allí .

Antes de que pudiera dar siquiera un segundo paso, el brazo de Varek la atrapó por la cintura y la mano de él se cerró sobre su boca.

Zoey dejó escapar un grito ahogado contra la palma mientras él la levantaba del suelo.

Agitó brazos y piernas con violencia y mordió con fuerza, clavándole los dientes en la piel.

Por encima del hombro, oyó a Varek sisear y maldecir en voz baja, pero el agarre se apretó.

Soltó la mordida y volvió a gritar, con la esperanza desesperada de que algún sonido llegara a oídos de alguien, de poder patear una de las vitrinas de cristal y hacer añicos los platos contra el suelo.

Cualquier cosa para llamar la atención. Para que el mundo exterior supiera que estaba allí .

Pero fue arrastrada hacia atrás, y la puerta oscura se cerró de golpe y echaron el cerrojo, sellándola del resto de la mansión.

Tras la mano de Varek, Zoey volvió a gritar, un sonido que le desgarró la garganta.

Arañó el suelo con los pies, buscando desesperadamente un punto de apoyo.

La mano sobre su boca se apretó y le tapó la nariz.

Zoey se quedó inmóvil. No podía respirar.

Los pulmones le latían inútilmente en el pecho y, tras apenas un instante, la visión se le nubló.

En algún rincón de su mente, percibió que se estaban moviendo, pero no podía resistirse.

Necesitaba conservar el aire. Se abrió una puerta y Zoey emitió un sonido débil y estrangulado mientras los ojos se le cerraban.