Capítulo 28

Rona no sabía cuánto más aguantaría su cuerpo.

Incluso con la manta, tenía mucho frío. Un frío amargo, persistente.

Ni siquiera había esperanza de calor en el horizonte.

La temperatura en la bodega no había cambiado ni un ápice.

Era un lugar oscuro, sin aire y frío . Ni siquiera podía dormir.

Los escasos momentos de sueño que lograba se esfumaban entre temblores que la despertaban, con el cuerpo rígido y dolorido, un dolor de cabeza palpitándole entre los ojos. Dormir no parecía valer la pena.

Así que mantuvo los ojos cerrados y se dejó flotar, repasando sus recuerdos.

La imagen de la playa surgió en su mente, con el sol fantasma que le ofrecía un calor imaginario desde arriba.

Zoey, todavía distante, permanecía en las aguas poco profundas mientras observaba las olas llegar y cubrirle los dedos de los pies.

Simon y Hailee caminaban algo más atrás, y la risa de Hailee flotaba en la cálida brisa. Y Flynn.

Flynn.

Rona tragó saliva con dificultad mientras resistía el impulso de cerrar los ojos con más fuerza.

Si lo hacía, interrumpiría el recuerdo y empeoraría su dolor de cabeza.

Una de sus palmas se contrajo ante el recuerdo de la mano de él en la suya, con sus dedos cálidos curvándose alrededor de los suyos.

Más tarde, esa noche, le robaría la sudadera, y él se quejaría con los ojos en blanco y le diría que era una prenda del uniforme y que se metería en problemas si no la tenía. De todos modos, la dejaría quedársela.

Rona entreabrió los ojos, y el fantasma de la mano de Flynn en la suya se desvaneció. Quería cerrar los ojos de nuevo y perseguir aquella sensación.

Pero había alguien en la esquina de la bodega.

Rona parpadeó varias veces para asegurarse de que realmente estaba allí. Sí. Lo estaba. El hombre del helicóptero, el que la había inmovilizado y le había rajado los vaqueros con un cuchillo de aspecto siniestro. Varek Houston.

Rona se incorporó de golpe; la cabeza le daba vueltas violentamente y la visión se le oscureció durante una fracción de segundo.

¿Cuándo había comido por última vez? ¿Cuándo había bebido algo?

Se balanceó donde estaba sentada y tomó una respiración entrecortada mientras la manta se le deslizaba del hombro y se acumulaba en su regazo.

Varek la observó en silencio durante un largo momento.

—Tienes frío.

—Bastante cómoda, en realidad —respondió ella con los dientes castañeteándole.

Ni siquiera el más breve destello de humor cruzó el rostro de Varek.

Si acaso, Rona habría jurado que el contorno de sus ojos se tensó.

Él avanzó hacia ella, y Rona se hundió en su esquina con la esperanza de que su cuerpo se disipara, de poder desvanecerse a través de los ladrillos y escapar hacia la tierra.

Varek se cernió sobre ella, y Rona se subió la manta delgada hasta la garganta en busca de un lugar donde simplemente esconderse .

Entonces Varek se agachó, le agarró la muñeca y tiró de ella para ponerla en pie.

Rona intentó zafarse, pero la mano de él se apretó como un tornillo de banco y sintió que la piel se le retorcía y le ardía.

Un pequeño gemido se le formó en el fondo de la garganta e intentó de nuevo arrancarse de su agarre.

Varek giró y la estrelló contra la pared de la bodega con tanta fuerza que le sacó el aire de los pulmones.

El movimiento repentino hizo que la cabeza le diera vueltas, y el negro nubló las esquinas de su visión.

Tropezó y casi cayó; solo el agarre brutal de Varek en su muñeca la mantenía erguida.

Por encima de ella, lo oyó emitir un sonidito divertido, y el estómago le ardió de miseria.

Jadeó y tosió en busca de aire mientras intentaba enderezarse, pero Varek se inclinó sobre ella y la acorraló contra el ladrillo.

—Si dependiera de mí, te dejaría aquí —gruñó, enseñando los dientes.

Entonces su boca se torció en algo parecido a una sonrisa.

—Agradece que Lord Marion haya decidido que tiene algo diferente reservado para ti.

Rona lo miró fijamente mientras el miedo le crepitaba en el pecho como un rayo.

¿Algo diferente reservado? ¿Qué significaría eso para ella?

¿Para Hailee? Quería preguntar, pero ya sabía que Varek no diría nada.

Rona habría jurado que él le apretó aún más la muñeca mientras giraba bruscamente y la arrastraba hacia la puerta de la bodega.

Ella se dejó llevar, dócil, mientras él la conducía por pasillos oscuros y estrechos y subía varios tramos de escaleras.

La tensión de su agarre le decía que no tenía más opción que seguirlo.

De todos modos, no tenía ninguna posibilidad contra él.

La luz del sol la cegó momentáneamente, y Rona gimió mientras levantaba una mano frente a la cara para atenuar el resplandor.

Parpadeó varias veces para reorientarse.

La luz reluciente del sol se reflejaba en un suelo de mármol blanco y brillaba a través de ventanas altas.

Era un vestíbulo luminoso, lo más opuesto a la oscura bodega a la que Rona se había acostumbrado.

Grandes pilares de piedra sostenían un techo elevado pintado con una escena de ángeles en descenso.

Rona podría haber escupido. Aquí no había ángeles.

Siguió recorriendo el vestíbulo con la mirada mientras Varek la arrastraba hasta la base de una escalera imperial.

Dos águilas disecadas adornaban las bases de los remates de la barandilla.

Estandartes granates colgaban de una larga tribuna, cada uno decorado con un ciervo dorado arrodillado, el pecho atravesado por una lanza carmesí.

Rona tragó saliva. Terriblemente macabro para un escudo de armas.

Varek se detuvo en seco, y Rona tropezó hasta pararse junto a él; solo entonces se dio cuenta de lo fuerte que respiraba.

Se balanceó y tomó una respiración profunda, forzando el aire a entrar en sus pulmones.

Bajo la piel, el pulso aún le palpitaba de forma inquietante, como si la oscuridad pudiera nublarle la visión en cualquier momento.

El poco aliento que había recuperado la abandonó de golpe cuando un par de puertas dobles a un lado de la escalera se abrieron de par en par.

Rona entrecerró los ojos e intentó comprender lo que estaba viendo.

Dos hombres, cada uno vestido con un uniforme oscuro en el que el símbolo del ciervo prácticamente brillaba, entraron con paso pesado en el vestíbulo a través del amplio umbral, con una tercera persona sostenida entre ellos.

Rona gritó. Reconocería esas gafas y ese pelo rubio en cualquier parte.

—¡Simon! —gritó.

Como desde muy lejos, sintió que Varek la soltaba, y echó a correr a través del vestíbulo hacia él.

Los dos hombres arrojaron a Simon al suelo, y él apenas logró frenar la caída con los codos y las rodillas. Un brazo le cedió y se desplomó de lado sobre el suelo de mármol con un gemido bajo.

—¿Simon? ¿Simon? —susurró Rona mientras se dejaba caer de rodillas a su lado.

Dudó en tocarlo mientras él luchaba por enderezarse.

Una lente de las gafas estaba agrietada.

Un pequeño sollozo se le formó en la garganta.

La sonrisa de Simon había desaparecido, y también su brillo.

Tenía la piel de un gris preocupante. Nunca lo había visto tan vulnerable.

Un reguero de sangre le goteaba lentamente del costado, y Rona gimió en voz baja.

Simon levantó la cabeza, y Rona respiró cuando los ojos de él se enfocaron en ella.

Él suspiró pesadamente y soltó una maldición.

—Así que realmente te tiene —susurró Simon.

—¿Qué haces aquí? —preguntó Rona.

Le temblaba la voz, a punto de quebrarse.

Simon jadeó.

—Rescatarte.

Rona inspiró con un sollozo.

—¿Qué?

—Supongo que no funcionó, ¿eh? —Simon esbozó media sonrisa, pero la expresión se le torció y acabó en una mueca de dolor.

—¿Estás bien? —preguntó Rona.

—De maravilla.

A Rona se le escapó una risita frágil.

—¿Zoey?

—No lo sé —respondió Simon—. Salió corriendo. No sé dónde está.

Un sonido débil e ininteligible brotó de los labios de Rona mientras la sangre de Simon se extendía por el suelo hacia sus rodillas. —¿Vas a estar bien?

Simon hizo un esfuerzo por incorporarse. —Claro que sí. No te preocupes por mí.

A Rona se le cortó la respiración. Odiaba la palidez de la piel de Simon, las ojeras oscuras, las mejillas hundidas.

—¿Y Max...? —empezó a decir.

Simon negó con un gesto brusco, y Rona cerró la boca despacio. Por supuesto que Maxwell no vendría. ¿Por qué iba a venir a buscar a sus hijos? ¿Cuándo había ayudado él?

Estuvo a punto de preguntar si Flynn lo sabía, si vendría, pero un destello de pánico asomó en los ojos de Simon y Rona se contuvo. ¿Acaso era seguro mencionar el nombre de Flynn allí?

Por el rabillo del ojo, Rona vio a los dos guardias de Simon cuadrarse, con la mirada clavada en la galería de los músicos que discurría entre las dos escaleras.

La voz de Lord Marion llegó desde arriba. —Sinceramente, Varek, ya hemos hablado de esto. Sé que te encanta el dramatismo, pero saca a Simon de aquí. Está llenando el suelo de sangre.

Rona se levantó de un salto al ver avanzar a los guardias de Simon y se interpuso entre ellos y su padrino.

Alzó la vista hacia Lord Marion, que se apoyaba en la barandilla.

Una mujer apareció a su lado, con el cabello negro suelto cayéndole en rizos sobre los hombros.

Se inclinó y le dio un beso en la mejilla a Lord Marion, que respondió con una sonrisa cortés.

Rona se quedó inmóvil, sintiendo cómo el ambiente de la sala se volvía plomizo.

—Te dije que la familia tenía carácter. Te van a dar guerra, Edward —dijo la desconocida junto a Lord Marion, y le dio un golpecito en el brazo.