Capítulo 27 #3

Con la adrenalina disparada de nuevo, Zoey se obligó a arrastrarse fuera del abrazo del arbusto de tojo y a ponerse de pie a trompicones.

Espinas y púas sobresalían de su ropa, sujetas por la tela.

La sangre le goteaba por el puente de la nariz; se limpió la cara y la mano le quedó manchada de rojo.

Entonces se detuvo y se miró la mano, hipnotizada.

Una espina le había atravesado completamente la membrana de piel entre el índice y el pulgar.

Las palmas estaban llenas de cortes, pinchazos y púas sueltas.

Ahogó un grito. Tendría que sacárselas todas antes de poder volver a correr.

Aquel sonido grave se acercaba cada vez más.

Se giró hacia el lago; el cuerpo no le parecía suyo.

Una pequeña lancha Zodiac negra surcaba la superficie con la proa elevada y la popa hundida en el agua.

La espuma blanca se acumulaba debajo y una estela dividía la oscura superficie del lago.

Venía a por ella. Zoey la observó durante un largo momento, con el corazón retumbándole en el pecho.

Venía a por ella. Una cosa estaba clara: no había tiempo para arrancarse las púas de la piel, y mucho menos para encontrar un camino de vuelta a través de las montañas hacia la civilización.

Zoey jadeaba donde estaba, con la sangre latiéndole en las venas.

Era como si no pudiera llenar los pulmones de aire.

Mantuvo la mirada fija en el Loch Ericht.

En la lancha que se acercaba rápidamente rozando la superficie del agua oscura.

El cuerpo le resultaba extraño. Conmocionado y resignado a la vez.

Dio un pequeño paso doloroso alejándose del arbusto de tojo, luego se giró y miró cuesta arriba, parpadeando.

¿Podría volver a subir la empinada pendiente antes de que llegara la lancha?

Volvió a mirar hacia la lancha. Estaba más cerca.

Podía ver a sus ocupantes: cinco figuras vestidas de verde oscuro y gris, con los rostros ocultos.

No. Nunca conseguiría volver a subir la ladera y ponerse fuera de su alcance. No antes de que llegaran.

Pero ¿qué podía hacer? ¿Adónde podía ir? ¿Cómo iba a conseguir ayuda para Simon si la atrapaban? Prácticamente lo había condenado.

Ojalá no hubiera soltado el teléfono. Al menos entonces habría podido alertar a Maxwell, Flynn y Charity.

Quizás. Si de alguna manera hubiera encontrado cobertura.

Casi sonrió ante la amarga ironía. Ella y Simon habían venido aquí para ayudar a Rona y Hailee.

No para que los atraparan a ellos. Vaya mala suerte.

Zoey dio un paso tambaleante alejándose del agua, justo cuando la lancha se deslizó hasta la orilla rocosa y encalló.

Se tensó. Quizás, solo quizás, su teléfono, dondequiera que hubiera caído, encontraría cobertura.

Quizás su última llamada de auxilio llegaría a Maxwell, Flynn o Charity. A uno solo de ellos.

La grava y los guijarros blancos crujieron en la playa, y Zoey retrocedió otro paso.

Las cinco figuras desembarcaron y se dirigieron hacia ella.

Todos hombres. Un símbolo de ciervo arrodillado, bordado en hilo dorado, destacaba en sus chaquetas, atravesado por una lanza roja en el pecho.

Entonces Zoey se quedó paralizada al ver el arma grande que llevaba uno de ellos.

El que la portaba miró al hombre en el centro de la formación, y ambos intercambiaron un gesto de asentimiento.

Zoey echó a correr; la energía le volvió a la superficie y el dolor se desvaneció. Corrió a lo largo de la orilla del lago con pasos irregulares e impredecibles mientras luchaba por sortear la costa rocosa. Ya no sentía las espinas del tojo.

Algo afilado la golpeó entre la espalda y el omóplato derecho.

Se tambaleó y se detuvo en seco. Ya le habían disparado antes.

Pero nunca se había sentido así. Tragó saliva con dificultad, con la garganta dolorida, y tanteó por encima del hombro en busca de la herida.

La mano se posó sobre metal frío, enterrado en la tela de la chaqueta.

Con dedos torpes y entumecidos, lo arrancó y se lo llevó a la altura de los ojos.

Un pequeño cilindro plateado con una aguja en un extremo y un penacho de estabilizadores de vuelo en el otro.

Resistió el impulso absurdo de tocar la aguja y lo dejó caer en la orilla.

Zoey inspiró; el movimiento fue consciente y difícil.

El corazón le tronaba en el pecho, instándola a seguir corriendo.

A escapar. Con la visión borrosa y distorsionada, Zoey dio un paso adelante.

Se tambaleó hacia un lado, jadeando cuando los pulmones le tomaron una bocanada de aire inesperadamente profunda.

El mundo giraba a su alrededor, poco más que estallidos de color salvaje.

Zoey se derrumbó, apenas consciente de las piedras ásperas bajo su cuerpo mientras la adrenalina y el agotamiento la invadían a la vez.

Tenía que levantarse . Tenía que irse. Tenía que conseguir ayuda para Simon.

Tenía que conseguir ayuda para Hailee y Rona.

Gateó unos metros, los dedos arañando desesperadamente en busca de agarre entre las piedras blancas.

La visión se le nubló de nuevo, y Zoey se quedó quieta, con un pequeño guijarro en la palma de la mano.

El color giraba sin sentido. El mundo se volvió blanco, cubriéndose de escarcha sobre la tierra.

¿Estaba bien que yaciera allí así? ¿Una plaga jadeante e impotente sobre un mundo prístino?

No, de algún modo se sentía mal. Como si su mera existencia hubiera mancillado la perfección del mundo.

A un universo de distancia, oyó pasos que se acercaban.

Pero no podía moverse. Ni siquiera podía gatear.

Miró fijamente el guijarro dentado en la mano; sus diminutas aristas afiladas le recordaban a una estrella caída.

Aquila había caído en su mano, y Zoey esbozó una pequeña sonrisa.

Sascha le habría gritado. La habría empujado a levantarse y seguir adelante.

Por un segundo vacilante, Zoey casi creyó oír su voz.

Pero el guijarro se derritió, derramándose de la mano como un líquido, y Zoey sucumbió.