Capítulo 10

Caminar. Correr. Quizás eran las dos únicas cosas que conseguían que Zoey se sintiera mejor. Cualquier cosa con tal de mover el cuerpo. De intentar reacondicionar los músculos. Ignoraba cómo ambas actividades estiraban y tensaban su pierna y le provocaban dolor durante horas después.

El aire fresco de la mañana le escocía en los pulmones, y notaba el sabor de la sangre en el fondo de la garganta.

Le gustaba correr a pesar del dolor pulsante que le subía desde el muslo —solo músculos desgarrándose y reconstruyéndose, se decía.

Así mantenía la mente en silencio y alejaba los recuerdos de lo que había leído unos días antes.

Echó un vistazo al teléfono: la pantalla indicaba que ya había recorrido una milla.

Suficiente.

No quería forzar la pierna innecesariamente.

Los músculos alrededor de la cicatriz diagonal del muslo ya pulsaban al ritmo del corazón acelerado.

Sacudió la cabeza y redujo el paso hasta caminar, entrelazando las manos detrás de la nuca.

Se permitió cojear durante unos pasos, aliviando la presión sobre el lado izquierdo.

Por alguna razón, el aire fresco y salado le golpeaba los pulmones con más fuerza ahora que caminaba que cuando corría.

Jadeaba, notando el pulso en la garganta.

Quizás todo ese correr y caminar la estaba ayudando a sobrellevar las cosas de alguna manera, como una válvula de escape.

Quizás era evasión. A Zoey no le importaba cuál de las dos. Era algo que la hacía sentir mejor.

Debería al menos intentar bailar, pero... el estómago aún le ardía con una mezcla de ansiedad y decepción cuando pensaba en ello. Echaba terriblemente de menos bailar. Pero no quería ver en qué se habían convertido sus movimientos.

Había algo catártico también en correr por las laderas.

Los senderos suponían más desafío que la carretera.

La obligaban a ser más consciente de dónde ponía los pies.

Más cuidadosa. Más deliberada. Aquí había menos gente también.

Cuando veía a otras personas, siempre estaban a cierta distancia.

Lo bastante lejos como para no sentirlas como una amenaza.

Con el pecho agitado, se detuvo y apoyó las manos en las caderas.

No podía ver los tejados de The Roost desde donde estaba, pero sabía dónde quedaba, enclavado en aquella franja distante de árboles.

Una oleada de gratitud le inundó el pecho.

No podía expresar cuánto agradecía que Simon la dejara correr sola.

Claro, con Varek en algún lugar por ahí, tenía que ser peligroso.

Lógicamente, lo sabía, pero aquel pequeño sabor de libertad compensaba de algún modo el peligro.

Zoey flexionó el muslo y sacudió el tobillo, intentando evitar que se le acalambraran los músculos.

Maxwell llegaría más tarde ese día. No era una idea que le hiciera ilusión.

Zoey sorteó un surco largo en el camino.

Aún no había reunido el valor para contarles a Hailee y Rona lo que había encontrado.

Toda la información sobre ellas estaba allí , guardada bajo llave en un archivador en la oficina de su madrina.

No entendía por qué estaba siquiera en The Roost —no tenía sentido.

¿Cómo iba a encontrar el coraje para decirles que Charity era quien tenía su información?

¿Cuando no tenía respuestas para ellas? Quizás simplemente no era algo que necesitaran saber.

Solo las preocuparía. Lo último que quería.

Al pasar por encima de un tramo de piedras sueltas, Zoey sacudió la cabeza, intentando desviar sus pensamientos.

Mañana les endosarían al agente elegido a dedo por Maxwell.

Inspiró bruscamente y deseó haber traído una botella de agua.

Ayuda extra. Menuda broma. Ojos extra sería más preciso.

Alguien más que Maxwell usaría para vigilarlas.

Desde que había estallado contra Charity, el tema había quedado completamente cerrado.

Barrido bajo la alfombra, sin que nadie lo mencionara.

Lo cual le venía perfectamente bien. Sin embargo, tenía la sensación de que, en cuanto Maxwell llegara, el asunto saldría a la luz a la fuerza.

Zoey continuó adelante, volviendo a los senderos y eligiendo el que sabía que la llevaría de regreso a The Roost. Revisó el teléfono mientras caminaba.

Todavía tenía que arreglar la pantalla. Sin mensajes.

Sin llamadas perdidas. Bien. Levantó la vista cuando unas nubes grises oscurecieron el cielo.

El aire tenía algo cargado. Como si se avecinaran lluvia y tormentas. En más de un sentido.

El regreso a The Roost no le llevó tanto tiempo como Zoey había esperado, y se detuvo justo a la entrada del patio.

Algo era diferente. Nada que pudiera identificar con claridad.

Pero el ambiente se notaba... más cargado.

Zoey entrecerró los ojos y se pegó a las paredes de los edificios mientras caminaba hacia el anexo, en dirección a la cocina común.

Agua. O una taza de té. Ya averiguaría por qué la atmósfera de The Roost se sentía tan distinta.

Por ahora, un instinto en lo más hondo le insistía en que pasara desapercibida.

—¿Zoey? ¿Eres tú?

Al oír su nombre, se detuvo, pillada justo a la entrada del espacio común del anexo.

La voz de Rona. Zoey ladeó la cabeza. Podía oír otras voces entremezcladas en el interior.

¿Ya había llegado Maxwell? No había visto su coche en el camino de entrada.

Pero eso no significaba necesariamente nada.

Podría estar ya aquí. Zoey apretó los labios y dio medio paso atrás antes de darse cuenta de lo que hacía.

Tragó saliva y se quedó donde estaba. No quería averiguar si Maxwell estaba en la sala común. No quería saberlo.

—Zoey, te oigo merodeando —llamó Rona—. Entra .

Zoey hizo una mueca y dobló la esquina, apoyándose en el marco de la puerta.

—Hola. ¿Qué...? ¿Flynn?

Flynn alzó la vista desde su sitio junto a Rona en la pequeña mesa y sonrió. Tras las gafas, sus ojos parecían cansados. Aun así, resultaba demasiado radiante y jovial en contraste con los electrodomésticos de acero y blancos de la cocina.

—Buenos días. Rona dice que has estado escabulléndote por aquí como un gato asustadizo —dijo, y al apoyar los codos en la mesa golpeó una taza de té; el líquido color canela se derramó por el borde.

—Sí, ha estado evitando prácticamente a todo el mundo. Zoey, estaba a punto de escribirte —dijo Rona, suspirando mientras sujetaba la taza de Flynn antes de que se derramara más. Señaló una segunda taza de té en la encimera—. Esa es para ti. ¿Buena carrera? ¿Has escapado de tus problemas?

—Todavía no, pero estoy en ello —dijo Zoey. Se enderezó, entró en la pequeña cocina y cogió el té—. Flynn, pensaba que te habías ido.

—Me fui. Y luego volví —respondió Flynn con tono inexpresivo.

Zoey se apoyó en los armarios blancos y lo miró con el ceño fruncido.

—Gracias, Flynn. No soy idiota.

Él se reclinó en la silla y tamborileó con los dedos en la taza. Zoey se detuvo. Parecía casi incómodo, y de nuevo tuvo esa sensación de que quería y a la vez no quería decir algo.

Flynn carraspeó.

—El ejercicio de entrenamiento terminó anoche. No había razón para quedarme más tiempo. Maxwell y yo hemos vuelto esta mañana.

Zoey se tensó, aunque lo disimuló rápidamente ajustando su postura contra la encimera. —¿Está aquí?

—No —dijo Flynn, pasándose una mano por el pelo castaño y ajustándose las gafas—. Está en Llandudno reservando mesa para cenar. Parecía tener prisa por marcharse. Me sorprende que no me tirara del coche en marcha.

—Perdona —dijo Zoey, desconcertada—. ¿Reservas para cenar? ¿Estás de broma?

—Te dije que reaccionaría así —dijo Rona.

Zoey tragó saliva mientras ese familiar zumbido de ruido blanco se instalaba en algún lugar detrás de las orejas. ¿Estrés, quizá?

—Los Blackmore no reservamos mesa para cenar. Rona, ¿cuándo hemos reservado mesa nosotros?

—Seguro que era retórica, pero nunca —Rona se encogió de hombros.

Zoey apenas oyó a Rona. Tamborileó con los dedos en la taza de cerámica. —O sea, ¿espera que cenemos todos juntos como una gran familia feliz?

—Supongo que sí —Flynn se encogió de hombros—. Creo que es para romper el hielo antes de que llegue vuestro nuevo fichaje mañana por la mañana.

—¿Lo conoces? —preguntó Rona, dando un sorbo pausado a su té.

Flynn carraspeó y apartó la mirada. —Sí. Lo conozco bastante bien. Pasé la última semana con él. Es, eh... no me cae bien.

—Muy alentador, Flynn. Gracias —dijo Zoey, cruzándose de brazos.

—De nada —asintió Flynn—. Para eso estoy.

Rona alargó la mano y la posó en el antebrazo de Flynn. —Tiene que ser bastante horrible para que no te caiga bien.

Flynn soltó una risita. —Es, ejem, un gusto adquirido.

Uno que no me he molestado en cultivar. No puedo decir mucho más a menos que quiera que me arranquen la cabeza.

Y no quiero. Me pasé todo el ejercicio de entrenamiento con vuestro padre echándome la bronca por una cosa u otra, y no sé cuánto más puede aguantar mi delicada alma.

—Oh, pobrecito —dijo Rona, inclinándose para apoyar la barbilla en su hombro—. ¿Necesitas que te cure el ego a besos?

—Puaj —murmuró Zoey, arrugando el labio superior con fingido disgusto.

—Calla —respondió Rona con una sonrisa—. Tú eres igual de empalagosa con la gente que te gusta.

—Vale, vale —Zoey se rio y apartó el comentario de Rona con un gesto de la mano—. Entonces, ¿cuándo vuelve Maxwell?

—Llegará pronto —dijo Flynn—. En media hora, más o menos.

—No me digas que vas a volver a encerrarte —dijo Rona, girándose en la silla para mirar a Zoey—. Nos gusta tenerte por aquí. No dejes que Maxwell te espante.

—¡Que no! —dijo Zoey, levantando las manos en gesto de rendición—. Hablas como si Maxwell y yo no pudiéramos pasar unas horas juntos sin discutir.

Rona la miró fijamente, parpadeando despacio, con la cabeza ladeada.

—¡Podemos! —insistió Zoey.