17. Gemma

GEMMA

M i corazón late con fuerza en mis oídos mientras me deslizo sigilosamente hacia el jardín trasero.

Los terrenos son extensos, por decirlo de alguna manera, y mi destino está al menos a treinta pies de distancia.

Me detengo para recuperar el aliento justo bajo una ventana que podría o no ser la sala de juegos.

No recuerdo el boceto mental que Dax pintó por teléfono.

Pero tenía razón sobre lo de pasar desapercibida. Hasta ahora, al menos.

Siguiendo sus instrucciones, aparqué mi coche al final de la calle.

Luego tuve que esperar hasta que oscureciera, y cuando la luz de la ventana de arriba a la izquierda se apagó, tuve que colarme por el césped delantero como una ladrona.

No me hizo sentir muy bien, pero sabía que no había forma de entrar por la puerta principal.

No se le permiten visitas aparte de su abogado, e incluso si se lo permitieran, no hay manera de que su madre me dejara entrar.

Estoy demasiado involucrada en lo que le pasa a su hijo.

No me sorprendería que me culpara un poco.

Tomo una respiración profunda y me dirijo hacia el patio cercado a mi derecha.

Menos mal que Dax se aloja en la planta baja, porque nunca habría podido escalar el enrejado del lateral de la casa para llegar al segundo piso.

Me muevo rápidamente, vigilando las ventanas que paso por si hay alguien detrás.

No hay nadie. Distingo la estrecha puerta de madera que lleva al patio. Estoy cerca.

Ahora siento que mi pecho va a desgarrarse por el frenético tamborileo en su interior. Por un instante fugaz, me pasa por la mente que debería darme la vuelta y salir corriendo. No tengo nada que hacer aquí. ¿Y si la policía tiene razón y Dax es peligroso? ¿Y si me ha atraído aquí para⁠—

La puerta de madera se abre en silencio, y él está allí.

Mis pies se detienen, y soy una estatua en medio de su jardín.

El corazón me late fuerte, los oídos me zumban, la respiración es rápida y superficial.

Pero entonces mis ojos se ajustan a la luz del patio y su silueta se enfoca.

Dax. Exactamente igual que cuando lo dejé, quizás con más tristeza en sus ojos.

¿En qué mundo tendría sentido que le tuviera miedo?

Mi cuerpo responde al verlo como si fuera por instinto, y me doy cuenta de que me muevo hacia él.

Cuanto más me acerco, más rápido voy, hasta que me esfuerzo por no correr y saltar en sus brazos.

Hay demasiadas cosas en el espacio entre nosotros como para que eso suceda.

Así que simplemente me quedo allí, mirándolo.

—Me alegro de que hayas venido —dice, manteniendo la voz baja.

Este lugar es tan grande que dudo que alguien pudiera oírnos aunque gritáramos a todo pulmón, pero aprecio la discreción.

Se aparta y me deja entrar. El patio no es más grande que un armario, lo que parece fuera de lugar para una mansión de este tamaño.

De alguna manera, es perfecto. Faroles de buen gusto proporcionan una iluminación suave al área, y flores coloridas en las macetas de terracota más bonitas bordean las paredes.

Una pequeña fuente de roca con una cascada eleva el ambiente con su sereno murmullo, y en medio de toda la calma hay dos camastros estirados.

Me puedo imaginar fácilmente pasando una tarde de pereza leyendo aquí.

Aunque, ahora mismo, no puedo evitar sentir el fuerte contraste que este hermoso lugar de quietud dibuja con la tormenta dentro de mí.

Y cuando miro a Dax, es como si estuviera mirando un espejo, porque veo el mismo tipo de tormenta rugiendo en él también.

—¿Cómo estás? —pregunta, extendiendo la mano para tocarme la cara.

Me aparto de su contacto. —¿Cómo crees que estoy?

No estoy segura de qué exactamente liberó la ira que ha estado hirviendo en el fondo de mi estómago, pero ya está hecha.

—Lo siento mucho, Gem. No quería que nada de esto pasara. No puedo imaginar lo que⁠—

—No, no puedes. No hasta que no te arranquen a alguien que amas.

Se queda callado. Los músculos de su mandíbula se tensan visiblemente, incluso con la poca luz.

—Me prometiste que tenías esto bajo control —digo entonces. Y estoy aún más enfadada ahora, porque mi voz tiembla al decirlo, traicionándome en mi momento de vulnerabilidad.

—Te lo juro por Dios, Gemma⁠—

—No. No lo quiero. Las lágrimas calientes me escuecen los ojos, pero no las dejo caer. —No quiero tus disculpas, ni tus explicaciones, ni excusas sobre por qué las cosas resultaron como lo hicieron.

—¿Excusas?

El dolor en sus ojos me atraviesa el corazón y me quita el aliento.

—Dime, Gemma, ¿qué haces aquí entonces, si no quieres escucharme? —pregunta.

Aprieto los labios. No sé por qué estoy aquí. No sé por qué me enfrento a él ni por qué dije las cosas que dije.

Me toma del brazo y me lleva a su habitación. —¿De verdad crees que soy responsable de esto? ¿Que podría hacer lo que están diciendo que hice?

—No sé qué pensar, Dax. De verdad. —Puedo ver lo decepcionado que está al escucharlo. Pero esa es la verdad que pidió. —Te he visto perder los estribos.

Me agarra ambos brazos con sus fuertes manos y me sacude. —Gemma, me conoces. —La desesperación en su voz duele tanto como su agarre. —Me conoces —repite, con la voz temblando al final.

Muevo la cabeza lentamente. —Pensé que sí. —Mi voz es suave y medida. —Pero luego casi matas a Stash en ese ring, y ahora estoy pensando que quizás esa es la persona que eres.

Dax me suelta y comienza a caminar por el patio, pasándose las manos por el cabello. —No puedo creer que esté escuchando esto.

Está furioso, pero sigue manteniendo la voz baja. No sé qué tan cerca o lejos están sus padres, pero sería mejor que yo hiciera lo mismo. Tengo que reprimir cualquier impulso de alterarme por esto.

—Encontraron tu collar en su cuerpo.

—Basta ya con el maldito collar. —Levanta las manos en completa frustración. —Stash es el que está detrás de todo esto, Gemma. Lo ha estado desde el principio.

—¿Por qué toda la evidencia apunta hacia ti?

—¡Porque! —Lo dice en un grito susurrado. —Ni siquiera lo están considerando como sospechoso. Están construyendo este caso para encerrarme a mí. A mí, no a él. Están seleccionando cualquier evidencia que les ayude a hacer eso.

—Ya no sé en qué creer —digo, hundiéndome en la cama. —Lo único que sé es que extraño a mi hermano. —Las lágrimas caen libremente ahora, y es como si mi corazón fuera una enorme cueva vacía que solo existe para dolerme.

Dax se arrodilla a mis pies y coloca sus manos sobre mis rodillas. Apenas puedo mirarlo a los ojos, están tan llenos de emoción cruda.

—Tu familia ha sido una parte tan importante de mi vida desde que llegué aquí —dice. —Aiden... —Su voz se quiebra y baja la mirada.

Quiero acercarme y rodearlo con mis brazos. Sé el dolor que está sintiendo, y me está matando. Pero no puedo hacer más que quedarme quieta.

—Si supieras por lo que pasé para llegar a donde estoy, sabrías sin duda que nunca... —Levanta la cabeza para mirarme y sus ojos están húmedos. —...que nunca haría nada para poner eso en peligro o lastimar a las personas que amo.

—¿Amas? —¿Oh, Dios? ¿Acaba de pasar eso? ¿Me está diciendo que me ama?

Dax apoya su cabeza en mi regazo y finalmente me permito tocarlo. Lentamente llevo mi mano a su cabello para acariciarlo.

—La vida que tenía era como una larga promoción —dice. —Todo es un espectáculo. Nada de eso era real. —Levanta la cabeza y me mira. —Luego te conocí.

Un escalofrío recorre mi espalda. Mi corazón y mi mente pueden estar confundidos sobre lo que siento, pero mi cuerpo todavía elige desearlo.

—Eres lo único real en medio de toda esta mierda —dice tomando mis manos en las suyas. —Sé que tú también lo sientes.

No sé cómo responder a eso, pero mi silencio es toda la respuesta que necesita. Dax se pone de rodillas y toma mi rostro entre sus manos.

—Dime que me crees —dice, sus ojos quemando a través de mí. Suplicando.

—Quiero creerte, pero hay tantas versiones contradictorias de la misma historia y todo está revuelto en mi cabeza.

—Cubro sus manos con las mías, acariciando suavemente su piel con mi pulgar.

Si tan solo hubiera alguna cura para esto.

Algo que pudiera aliviar nuestro dolor y hacer que las cosas fueran como antes.

Pero no la hay, lo que significa que tendremos que resolver esto por nuestra cuenta.

—Lo que dije antes lo digo en serio... No sé en qué creer.

—Cree esto —dice, y presiona sus labios contra los míos.

Es aterrador cómo algo tan simple como un beso puede arrebatarme el suelo de los pies.

Debería ser algo bueno, un sentimiento feliz, porque sé que nunca me he sentido como me siento cuando estoy con él.

Pero Dax Daytona es peligroso. Una bomba de tiempo, lo llamó la prensa no hace mucho.

Una que ya ha estallado antes. Ahora me encuentro preguntándome si ha vuelto a suceder, y si mi hermano fue el daño colateral.

Coloco ambas manos sobre su pecho y lo empujo lejos. La confusión en sus ojos es insoportable, así que no lo miro.

—Esto es un error —digo, levantándome de la cama y dirigiéndome hacia la puerta.

La brisa nocturna es fresca y reconfortante.

Levanto mi rostro hacia ella, tratando de perderme en algo de esa calma.

Quiero que se extienda por mí y calme el caos que arde en mi mente.

Si solo pudiera apagarlo y dejar de pensar por unos minutos...

Dax se acerca detrás de mí. —No se siente como un error, maldita sea.

Cierro los ojos. Su brazo rodea mi cintura y me atrae hacia él.

—No hay nada malo en cómo se siente esto —dice. Su voz es cálida y tierna en mi oído.

No puedo discutir con eso. Hay muy pocas cosas en este mundo que anhelo, y su toque está en la cima de esa lista. La sensación de sus fuertes brazos alrededor de mí. Su boca devorando la mía. Me toma un esfuerzo extra salir de su agarre y entrar al patio.