13. Gemma

GEMMA

—El mitin del alcalde es en dos días, y todavía quedan dos montones de transcripciones por revisar.

—Le dije que todos estamos manos a la obra —dice Chris, el hombre barbudo y corpulento, desde detrás de su pantalla de ordenador.

Ha demostrado una habilidad asombrosa para saber qué está pasando o qué se dice en cualquier parte de la oficina, sin siquiera levantar la vista de lo que está haciendo en su escritorio.

Reed pone los ojos en blanco. —No deberías dejar que te mangonee. No le rindes cuentas a él.

—Oh, no lo hago —digo con una sonrisa. Es forzada, pero espero que no se note—. Estoy feliz de ayudar en lo que sea.

Ella hojea una de las páginas de notas que llevo transcribiendo diligentemente durante las últimas tres horas. —Bueno, si vas a quedarte aquí con nosotros, asegúrate de hacer tu pedido de comida antes de que Shawn salga. Hoy tocó Wendy's.

Asiento con la cabeza, aunque no recuerdo quién es Shawn.

De todos modos, no tengo mucha hambre. Solo quiero que Reed vuelva a su escritorio para poder revisar mi teléfono.

Tengo la sospecha de que estará vacío de mensajes nuevos, igual que la última vez que lo revisé.

Y como las otras diez veces antes de esa.

—Has estado haciéndolo muy bien dadas las circunstancias —dice Reed. Me sorprende un poco su sinceridad directa. Después de unos días de nada más que brusquedad, definitivamente no esperaba un voto de confianza de su parte.

—Gracias —digo, bajando la mirada para juguetear con los papeles sobre mi escritorio.

—No es fácil unirse a una campaña que ya está en marcha. Especialmente con este grupo de inadaptados. —Hace un gesto con la mano en dirección general al pequeño número de empleados que aún están trabajando—. Me gusta que te estés esforzando tanto tan pronto.

—Tu amabilidad y sinceridad poco características nos están poniendo a todos incómodos —dice Chris, asomándose por encima de su monitor—. Por favor, para.

Contengo una sonrisa y siento a Reed tensarse a mi lado.

—Vete al infierno, Chris —dice, y me lanza una sonrisa antes de finalmente volver a su escritorio.

Miro a Chris, que todavía está mirando en mi dirección.

Articula en silencio la palabra 'raro' y hace una mueca mientras se estremece.

Contengo una risa mientras vuelve a desaparecer detrás de su pantalla.

Tan pronto como eso sucede, dejo caer la fachada de compañera de trabajo amigable y saco mi teléfono de mi bolso.

Justo como esperaba, no hay notificaciones nuevas.

Ni siquiera de Kate. Supongo que mis hermanos saben que es mejor no contactarme antes de que les dé una señal de que estoy dispuesta a hablar con ellos después de la jugada que hicieron.

Pero una parte de mí esperaba—sigue esperando—que Dax respondiera a uno de los múltiples mensajes de texto que le he enviado a lo largo del día.

Me está matando no saber qué está pensando o sintiendo.

Dejo mi teléfono y abro la ventana de búsqueda de Google que había ocultado detrás de mi trabajo de transcripción.

En su mayoría, los titulares dicen lo mismo: Dax Daytona es un cañón suelto demasiado impetuoso como para tener alguna posibilidad en la pelea por el título.

Ganó su combate con Stash, pero eso aún no le ganó el favor de la prensa.

Solo puedo imaginar lo que eso debe estar haciéndole.

Viéndolo por televisión, pude notar el momento exacto en que Dax perdió el control, incluso desde mi posición alejada.

La imagen de la gente entrando en esa jaula para sacarlo de encima de un Stash inconsciente se quedará conmigo para siempre.

Todo lo que quería era ir a verlo, solo para asegurarme de que estaba bien después.

Pero con la tensión alta entre mis hermanos y yo, no podía arriesgarme.

Nuestra situación es como una carreta de manzanas que definitivamente no necesita ser volcada más de lo que ya lo ha sido.

Solo que ahora me arrepiento de no haber hecho nada.

Mi conversación con Dax el día de la pelea fue tan breve que no se me ocurrió hasta mucho después que había errado por completo el tiro.

Él quería que rechazara lo que mis hermanos habían dicho sobre nuestra relación, que deberíamos mantenernos alejados.

Quería claramente que yo tomara las riendas de lo que quería y, lo más importante, que ellos lo supieran.

Pero entre mi confrontación anterior con ellos y sentirme absolutamente enferma de ansiedad por la pelea, solo quería llegar al final de la noche, porque, por supuesto, no tenía ninguna intención de permitir que me dieran órdenes como a una niña pequeña.

Veré a quien yo quiera. Y quiero estar con Dax.

Solo desearía haber dejado eso claro para él en ese momento.

Estoy segura de que este desplante tiene todo que ver con el hecho de que no lo hice.

Mi ordenador suena, y un mensaje directo de Shawn aparece en la esquina inferior derecha de mi pantalla.

Me voy en cinco. Por favor, envía el pedido de Wendy.

Me enderezo en la silla y escaneo la oficina. Toda la gente tiene la cabeza baja, trabajando duro. Ninguno parece estar preparándose para irse. Repaso mentalmente mi primer día aquí en un intento de ponerle cara al misterioso nombre, pero no llego a nada.

Vuelvo a mi ordenador y escribo mi breve respuesta.

Nada para mí, gracias.

Luego borro la ‘x’ y termino la palabra completa.

Como nueva miembro del equipo de comunicaciones, lo último que necesito es ganarme la reputación de ser mala en lo que me contrataron para hacer.

Pulsó enviar y observo cómo la ventana del chat desaparece.

Un segundo después, reaparece con un emoji de pulgar hacia arriba.

Supongo que Shawn no está demasiado preocupado por su imagen en los chats internos del trabajo.

También podría ser que esté hiperfocalizándome en cosas que realmente no importan para darme una sensación de control.

Porque, obviamente, no me siento en control de las cosas que sí importan.

Otra vez miro mi teléfono. Su silencio mortal me inquieta. No hay manera de que pueda hacer ni la mitad del trabajo que se supone que debo hacer hasta que ponga fin a este disparate.

Me aseguro de cerrar la ventana de búsqueda antes de levantarme. —Voy al baño —digo sin dirigirme a nadie en particular.

Mis pies avanzan rápidamente por la oficina, temiendo que me llamen y tenga que detenerme.

Sin embargo, nadie me llama, y rápidamente me meto en el baño del personal, abrazando el teléfono contra mi pecho.

Me detengo un momento, escuchando atentamente cualquier señal de que pueda no estar sola.

Una vez que me aseguro de que el camino está despejado, entro en un cubículo vacío y cierro la puerta con llave detrás de mí.

Enviar otro mensaje sería como gritar en medio de un huracán. En lugar de eso, hago lo que debería haber hecho hace mucho tiempo y lo llamo.

—Gem.

Contesta de inmediato, y me quedo muda. Todo en mi cerebro se ha evaporado. Esperaba al menos unos cuantos tonos para tener tiempo de pensar qué iba a decir y cómo decirlo.

—¿Estás ahí? —pregunta.

Hay un matiz en su tono. No sé si es impaciencia o preocupación, pero consigue que mi voz funcione de todas formas.

—Dax —decir su nombre se siente bien.

—Así que estás ahí —dice, y ese matiz de antes ha desaparecido. Ahora estoy segura de que escucho un atisbo de sonrisa en su voz.

—Estoy aquí.

—Siento no haber contestado tus mensajes. Es que… supongo que solo necesitaba algo de espacio.

—Suenas agotado —digo, jugueteando distraídamente con el cerrojo del cubículo del baño. Ojalá pudiera ver su cara.

Suspira profundamente, su aliento se filtra a través del teléfono y me envía escalofríos. Estoy ahí con él, sus brazos alrededor de mí, su boca caliente cerca de mi oído.

—Sí, bueno —dice—, han sido unos días agotadores.

—Te echo de menos.

Hay una pausa silenciosa. No sé en qué estaba pensando, soltándolo así sin más.

—Lo siento —digo—, no quería ser…

—Yo también te echo de menos —su voz es baja. Casi un susurro.

Sonrío por primera vez en días.

—Y no tienes nada de qué disculparte —dice—. Soy yo el que está causando todos los problemas.

Trato de ignorar la evidente autocompasión y recordar por lo que está pasando Dax.

Sin embargo, es difícil ignorar la leve irritación que me agarra.

De todas las personas, él sabe mejor que nadie que no debe dejarse llevar por las circunstancias.

Vino de la nada para construir una vida increíble para sí mismo y sus padres.

—¿Así que vas a ser esa persona que se responsabiliza de los problemas del mundo, incluso cuando no es culpa tuya?

—Entonces no has visto los titulares —dice, con naturalidad.

Ahora me alegro de que no podamos vernos las caras, porque no creo que le gustaría verme rodar los ojos.

—La gente detrás de esos titulares no tiene ni idea de quién eres, Dax.

—¿Y tú sí?

Su respuesta afilada como una navaja me toma por sorpresa. Hemos pasado de echarnos de menos a esto. Definitivamente no es lo que tenía en mente para esta llamada, y evitar cualquier discusión que esté surgiendo se convierte en una prioridad.

—Mira, solo quería asegurarme de que estás bien.

—¿Bien? —se burla—. Soy el villano en la historia de todos, Gemma. Sea cual sea la decisión que tome, nunca es la correcta. E incluso cuando lo es, nunca es suficiente.

—Dax…

—Esa pelea con Stash se suponía que iba a arreglarlo todo —dice, su enfado aumentando—. Gané, pero no les gustó cómo lo hice. Así que sigo siendo ese tipo peligroso, un matón de la calle, que no merece el título por el que está compitiendo.

Entonces lo entiendo. Lo que escucho en su voz no es ira, es frustración. ¿Y quién puede culparlo? La prensa, mis hermanos y Stash solo añaden presión a lo que ya siente por la próxima pelea.

—No importa lo que haga —continúa—, siempre me verán como un chico sin valor de las calles de Chicago, intentando entrar en un mundo al que no pertenece.