12. Dax

DAX

E n mi línea de trabajo, con todas las locuras que tengo la suerte de ver gracias al estilo de vida de ser un luchador profesional de élite, hay muy poco que no haya experimentado.

Imagina mi sorpresa cuando es una universitaria formal la que trastoca mi mundo.

Nunca volveré a ver una jaula de la misma manera.

Casi no quiero que nadie entrene en ella, porque ahora me parece una especie de profanación. Seguro que a Gemma le hará gracia.

El gimnasio está lleno, por una vez. Mi combate con Stash está a solo unas horas, y por supuesto las redes sociales se han encargado de que los trolls de siempre entren para tener un asiento de primera fila en mi entrenamiento.

No me molesta en absoluto porque aumenta los ingresos del gimnasio.

Y hoy, ni siquiera me molesta la razón por la que están aquí: ver cómo estoy manejando la presión del combate que se avecina.

Porque lo estoy manejando bien. Mejor de lo que esperaba. Y todo es gracias a Gemma.

Busco su número en mi teléfono, lista para hacerla reír con lo loco que me ha vuelto.

También quiero decirle que, el día en que estoy a punto de enfrentarme a Stash, no tengo ningún nervio.

Quiero decirle que estoy seguro y que es por ella.

Saber que está en mi esquina está haciendo que todo esto sea mucho más fácil de sobrellevar.

Pero no tengo la oportunidad de hacer la llamada.

—Dax. Tenemos que hablar.

Levanto la vista y encuentro a Aiden y Riley frente a mí. Ni siquiera me había dado cuenta de que habían entrado en el gimnasio. La cara de Riley está curándose, pero todavía se ve bastante maltrecha.

—Eh, vale —digo, mirando de uno a otro. Ambos parecen realmente enfadados por algo—. ¿De qué tenemos que hablar?

Aiden mira alrededor y luego dice:

—¿Podemos ir a algún sitio a hablar que no sea...? —Hace un gesto hacia el gimnasio.

Me entra un mal presentimiento, lo cual no tiene sentido.

Cuando llamé a Aiden después de lo que pasó entre Stash y Riley, pareció bastante comprensivo.

Incluso insistió en que no era mi culpa cuando expresé mi culpa.

Sin embargo, por la forma en que me mira ahora, está claro que está molesto por algo y que estoy directamente involucrado en lo que sea.

—Supongo que podemos usar la oficina —digo, intentando mantener un tono relajado. Miles sigue notablemente ausente, así que estoy seguro de que no le importará que usemos su espacio.

Me siguen mientras cruzamos el gimnasio, sin decir nada, pero tengo la sensación de que tienen mucho que decir. Solo están esperando el momento adecuado. Les dejo entrar primero, y en cuanto cierro la puerta de la oficina detrás de mí, Riley empieza a hablar.

—Sabemos lo tuyo con Gemma —dice, con una expresión tan dura como su voz.

Esto me sorprende, porque Gemma y yo hemos sido cuidadosos.

No es que hayamos estado paseando por la ciudad tomados de la mano y besándonos en la calle.

Es porque ambos entendimos lo delicados que tendríamos que ser cuando se tratara de dar la noticia de que estamos juntos.

Por eso sé que ella no fue quien les dijo.

—No sé de qué estás hablando —digo, yendo a sentarme al borde del escritorio de Miles.

Hago un gesto para que se sienten, pero no se mueven.

—¿Ves? Te dije que mentiría al respecto —dice Riley a Aiden, manteniendo su mirada cortante en mí.

Aiden parece inseguro. Tengo la sensación de que está bastante dividido entre lealtades en este momento.

—No hay nada de qué mentir —digo entonces—. Lo digo en serio cuando digo que no tengo ni idea de qué...

—¿Así que ya olvidaste que te enrollaste con nuestra hermana? —pregunta Riley, dando un paso hacia mí.

Es un desafío. Uno que debería saber mejor que no lanzar.

Me deslizo del escritorio y me pongo de pie, desafiándolo a que se acerque. Tal como está, le saco una cabeza entera.

—Si alguien ha olvidado algo —digo—, eres tú, que has olvidado lo inútil que eres ante un puño que se acerca.

Aprieta los labios en una línea tensa y apretada.

—Riley, vamos —dice Aiden, tirando suavemente de su brazo—. Esto no está ayudando en nada.

—No, no lo está —le lanzo a Riley una mirada de advertencia—. Harías mejor en escuchar a tu hermano. Estoy a punto de partirte por la mitad.

Se toma unos segundos para considerar sus opciones, pero al final toma la decisión correcta y se retira. La tensión que se estaba acumulando en la habitación comienza a disminuir de inmediato, y yo me relajo.

—Entonces, ¿lo estás negando? —me pregunta Aiden.

He enfrentado a innumerables tipos en la jaula con distintos niveles de crueldad, pero es la mirada inmóvil de mi mejor amigo la que me derrota. No tiene sentido intentarlo. No voy a poder mentir para salir de esta.

—No, no lo estoy negando.

Aiden gime y sus manos vuelan hacia su cabeza para agarrarse el pelo.

Riley emite un sonido a medio camino entre un gruñido y un jadeo.

En su rostro hay una expresión de completo asco.

Sabía que Gemma y yo probablemente recibiríamos algo de resistencia por parte de ellos, pero no pensé que fuera tan grave.

Ojalá pudiera estar hablando de esto con Aiden a solas, sin que su cabrón de hermano también estuviera metido en esto.

—Tu hermana es una adulta —digo, comenzando la explicación razonada que he estado practicando de vez en cuando durante los últimos días—. Es lo suficientemente mayor como para decidir…

—No me importa si tiene cien años —dice Riley, interrumpiéndome—. No hay ningún escenario en el que esté bien que pongas tus manazas sucias sobre ella.

—¿Quieres repetir eso? —Ahora soy yo quien se acerca a él. No puedo decir que no disfruto viéndolo encogerse delante de mí.

—No hemos venido aquí para pelearte —dice Aiden, colocándose protectoramente entre su hermano y yo.

—Entonces, ¿por qué habéis venido? —pregunto—. Porque vuestro gilipollas de hermano no ha hecho más que provocarme.

Riley empieza a decir algo, pero Aiden le lanza una mirada dura y él abandona el intento al instante. Luego Aiden se vuelve hacia mí, sus ojos no están ni cerca de estar tan enfadados y fríos como los de Riley. Lo cual es peor, si tengo que ser sincero, porque están llenos de traición.

—Sabes que Gemma se merece algo mejor que esto —dice Aiden—. Acaba de graduarse en Smith, tío. Es realmente la única de nosotros que puede seguir adelante y hacer algo que importe con su vida.

No estoy seguro de cómo tomarme esto. Puede que no sea un típico esclavo corporativo de traje y corbata, pero estoy construyendo un imperio con nada más que mi sangre y sudor.

He ido al infierno y he vuelto para lograrlo, y él me hace sonar como si estuviera metiendo la compra en bolsas en el Target.

—No veo cómo el que esté con ella vaya a interferir en el futuro que ella quiera —digo, esforzándome por mantener la calma. Enfadarme y estallar no va a ayudar en nada.

Aiden suspira profundamente, considerando sus siguientes palabras con mucho cuidado. Luego dice: —Ella no tiene por qué verse arrastrada a este estilo de vida tuyo. No va a terminar bien.

—Es un trabajo —digo—. No puedo evitar que conlleve ciertas expectativas sobre la forma de vivir.

—No, no puedes. Pero sí puedes elegir mantenerla alejada de eso —dice Riley, hablando por encima del hombro de Aiden.

Me muerdo la lengua, ignorándolo. Mi conversación es con Aiden. Después de todo, es mi mejor amigo. Si consigo llegar a él, entonces lo que piense Riley no importará.

—Simplemente sucedió, Aiden. No fuimos buscando esto —digo.

—¿Quién es nosotros ?

Aiden levanta la mano para callar a Riley de nuevo. —Ese no es el punto —dice—. No me importa cómo empezó; solo tiene que parar.

Me quedo sin palabras. La manera en que me mira —como si hubiera cometido el peor tipo de crimen— me llega hondo.

—¿Qué dice Gemma? ¿O no te importa cómo nos sentimos cualquiera de los dos?

—No hay ningún nosotros —dice Riley—. Rompiste el código máximo entre amigos, y te enrollaste con nuestra hermanita. Es una violación de todo lo sagrado y…

—Riley, por favor —dice Aiden—. ¿Podrías apartarte un segundo?

Riley se calla y se esconde en segundo plano, dejando que su hermano vuelva a tomar la palabra.

—No me importa ningún código —dice Aiden entonces—. Eres mi mejor amigo, lo sabes.

—Entonces, ¿cuál es el gran problema? No lo entiendo.

—El problema es… —Baja la mirada y mete las manos profundamente en los bolsillos de sus vaqueros—. Simplemente… no creemos que seas lo suficientemente bueno para ella.

Habría preferido que me escupiera en la cara.

Aunque, por cómo evita mirarme, puedo decir que esas palabras son más de Riley que de él.

Nunca he conocido a Aiden tan duro, y me gusta pensar que conozco bastante bien a mi mejor amigo.

Aun así, me molesta porque no entiendo por qué está siendo tan sumiso con su hermano.

—¿Prefieres que esté con algún otro millonario exitoso? —pregunto, sin disculparme por el toque de arrogancia.

—Mira —dice Aiden con un suspiro—. Sé que has pasado por muchas cosas en tu pasado, pero el problema es que tu pasado no es exactamente eso.

La ira comienza a hervir dentro de mí y es cada vez más difícil contenerla. —¿Qué diablos se supone que significa eso? ¿Podrías dejar de hablar en acertijos y ser directo conmigo?

—Stash —dice, su rostro completamente vacío de emoción. Está tan muerto como el tono de su voz.

Aprieto la mandíbula y hablo con los dientes apretados. —¿Qué hay de él?

—Es solo una parte de tu pasado que no pareces poder dejar atrás, y después de los eventos recientes, está claro que no tienes control sobre el daño que es capaz de causar.

Riley aprovecha este momento para dar un paso adelante nuevamente, y por alguna razón, los moretones en su cara parecen aún peores que hace un minuto.

—¿De verdad crees que está bien que Gemma se vea envuelta en todo esto también? —pregunta Aiden—. Porque yo no lo creo.