11. Gemma #2

Más tarde esa noche, decido pasar por el gimnasio antes de volver a casa.

Por un lado, tengo a Aiden diciéndome lo peligroso que es Stash, y por el otro, tengo a Ciara, que asegura que es más ladrido que mordisco.

Espero que Dax pueda ayudarme a decidir qué sentir sobre este tipo.

Si está de humor para decirme la verdad, claro.

Ni siquiera sé si todavía está enfadado conmigo, porque no hemos hablado desde el día en que echó a Riley del gimnasio y yo me fui enfurecido.

Pero es mi último eslabón para obtener respuestas, así que estoy dispuesto a arriesgarme a cualquier fría recepción que pueda haber.

El lugar está desierto cuando entro, aparte de Dax y uno de sus compañeros de equipo que están entrenando en la jaula al fondo del gimnasio. La campana sobre la puerta resuena con fuerza en el espacio vacío, pero no lo suficiente como para interrumpir su entrenamiento.

A medida que me acerco a la jaula, me sorprende el impresionante tapiz de tatuajes que cubre el cuerpo de Dax.

Tinta negra cubre sus brazos, espalda y pecho con símbolos, texto en cursiva y las imágenes más realistas.

La capa de sudor que ha acumulado hace que el arte brille, añadiendo una cualidad mágica de movimiento que es absolutamente fascinante.

Combinado con su atletismo, el cuerpo de Dax parece haber sido tallado personalmente por un dios.

No puedo apartar la mirada de él. Y otra cosa que no puedo hacer es olvidar cómo se sintió tener el peso de ese cuerpo encima de mí.

—¿Podemos dejarlo por hoy? —pregunta Chuck, sin aliento después de recibir una serie de golpes de Dax.

Se ve completamente agotado, mientras que Dax tiene la energía de alguien que podría aguantar otras cincuenta rondas.

—¿Te estás echando atrás? —Dax lo empuja juguetonamente. Pero es más fuerza de la que Chuck puede manejar en este momento y se tambalea hacia atrás, chocando contra la barrera metálica que los rodea—. Mierda. De verdad que estás acabado —dice Dax con una risa—. Vale, puedes irte.

Sonrío a Chuck mientras sale de la jaula, y no sé por qué, pero de repente me siento atraída por ella. Tiene esa magia especial de las horas fuera de servicio, como estar dentro de un edificio escolar después de que cierre.

—¿Vas a sustituir a Chuck? —pregunta Dax mientras entro en la jaula.

Me muevo lentamente, absorbiendo el cambio definitivo en el ambiente. Doy vueltas en el sitio, observando toda la zona del gimnasio vacío que nos rodea. Atrapada dentro de este espacio cerrado, rodeada de nada más que apertura. No tengo nombre para la sensación que se apodera de mí.

—Esto es tan raro —digo, acercándome a la pared de malla metálica y metiendo los dedos por los agujeros mientras miro hacia afuera—. Siento como si estuviera mirando a otro mundo completamente diferente.

Él se acerca y se para a mi lado. —¿Crees que esto es raro? Prueba a estar aquí cuando hay miles de personas ahí fuera. Coreando, cantando, gritando tu nombre.

La idea me deja boquiabierta. —Suena increíble —digo, con voz llena de asombro.

—Es la sensación más solitaria del mundo.

Lo miro entonces, abandonando mi sensación de maravilla por la curiosidad más importante que acaba de surgir. Dax me mira fijamente. Hay tantas cosas detrás de sus ojos, y no logro distinguir ninguna.

—Ya he terminado por hoy —llama Chuck desde el otro lado de la sala, con su bolsa de deportes colgada del hombro.

—¿No te vas a duchar? —pregunta Dax.

Sus voces resuenan prácticamente por toda la sala vacía, haciendo eco a mi alrededor. Realmente siento como si hubiera atravesado un agujero de gusano hacia otra dimensión. Después del día que he tenido, este tipo de trampa sensorial es un poco inquietante.

—Nah, estoy agotado —dice Chuck—. Solo quiero llegar a casa.

—Cuídate, tío. Nos vemos mañana, temprano.

Chuck intenta saludar, pero apenas logra levantar la mano antes de que se desplome de nuevo. Se rinde inmediatamente y sale.

La puerta apenas se cierra detrás de él cuando Dax pregunta: —¿Qué haces aquí?

Parece a la defensiva. Sé que probablemente sean los efectos residuales de nuestro último enfrentamiento, pero estoy cansada y, aunque estoy en el lugar perfecto para ello, no tengo ganas de discutir.

—Quiero saber por qué retaste a Stash a una pelea.

Dax suspira y sacude la cabeza lentamente. —No lo entenderías.

—Te juro por Dios que si una persona más me dice eso, voy a gritar.

—¿Qué quieres decir? —pregunta.

—No importa —digo con un suspiro—. Solo quiero saber qué crees que estás haciendo, invitándolo a tu mundo. Especialmente después de lo que pasó con tu pequeña pelea callejera.

No quiero usar un tono agresivo, y definitivamente no quiero despertar fantasmas de una discusión anterior, pero estoy al límite con esto y solo quiero decirlo. Sin rodeos ni retener información porque «no lo entendería».

—Si la policía no hubiera aparecido cuando lo hizo, habría aprovechado la oportunidad y habría terminado con esta estúpida vendetta que tiene. Pero me alegro de que aparecieran, porque me hizo darme cuenta de que yo era el estúpido que salió a su encuentro.

Escucharlo ser tan sincero de esta manera es inesperado, pero significa mucho. Significa que me equivoqué al pensar que estaba siendo imprudente con esto.

—¿Quieres saber por qué lo reté? —pregunta. Asiento en silencio—. Es porque las cosas entre nosotros siempre han estado encaminadas a esto. Vamos a zanjarlo de una forma u otra. Pero no voy a arriesgarme a volver a la cárcel y perder todo por lo que he trabajado tan duro para hacerlo.

—Entonces, de esta manera lo inevitable ocurre, pero de manera legal.

—Exactamente —dice—. Y espero que cumpla su palabra y nos deje en paz una vez que todo haya terminado.

—¿Su palabra? Esto es nuevo para mí. Noticias desconcertantes, porque ¿de qué sirve la palabra de alguien como Stash?

—Esa noche en que me retó, dijo que si luchaba contra él, dejaría todo el asunto con Riley y Ciara.

—¿En serio? ¿Te quiere tanto que está dispuesto a renunciar al supuesto amor de su vida?

—No creo que esto haya sido nunca sobre ella —dice—. Stash siempre ha tenido algo en contra mía. Y cuando me limpié y me hice profesional, empeoró aún más.

Ese nudo constante de ansiedad en mi estómago comienza a aflojarse, porque si Dax tiene razón, significa que su pelea con Stash pondrá fin a todo.

Mi hermano estará a salvo, y no tendremos que preocuparnos de que ese asqueroso aparezca en cada esquina.

Se siente bien tener por fin algo de resolución a la vista.

—Vale —digo.

Un silencio cuidadoso desciende sobre nosotros, haciendo que el gimnasio vacío parezca aún más expansivo, lo que a su vez hace que la jaula se encoja a mi alrededor.