6. Dax #2

—Dile que recibió una paliza esta noche —dice mi padre, probablemente hablando por encima del hombro de mi madre como suele hacer.

Simplemente sacudo la cabeza y suspiro. Habla como si no hubiera estado allí para todo.

—Tu padre dice que te diga…

—Lo oí, mamá.

—Ah. Dice que lo escuchó, Jacob. Bueno, ¿no era August el que estaba contigo en el ring? —pregunta.

Me desplomo en la cama y me muevo lentamente hasta quedar apoyado contra las almohadas. Hago una mueca por el dolor en mi hombro izquierdo y trato de no hacer ningún sonido que vuelva a despertar la preocupación de mi madre.

—Sí.

—Estoy muy decepcionada —dice—. Lo invitamos a nuestro Thanksgiving el año pasado y todo.

Me río suavemente para mis adentros. —Nada es personal ahí dentro, mamá. Sigue siendo el mismo Oggy.

—Dile que mi hijo estaba yendo fácil con él.

No puedo evitar poner los ojos en blanco. No creo que haya recibido una llamada directa de mi padre, y sin embargo nunca se queda sin cosas que decir cuando mi madre está al teléfono.

—Ya basta, Jacob. Si tienes algo que decir, díselo tú mismo. ¿Has estado durmiendo? —me pregunta—. Parece que no has estado durmiendo.

—He estado durmiendo, mamá.

Dios, ojalá esta llamada ya termine. Ahora hemos entrado en la parte de dormir, comer y vitaminas de la conversación.

—Parece que no has estado durmiendo —dice, como si no hubiera escuchado que acababa de decirle que sí lo había hecho.

Ella es así. Se hace una idea sobre algo, y nada de lo que yo diga la cambia. Como ahora, ha decidido que no he estado durmiendo lo suficiente. A menos que me grabe durmiendo toda la noche y le muestre la prueba, estoy librando una batalla perdida.

Y ya he tenido bastante de perder por esta noche.

—De hecho, estaba a punto de acostarme ahora, mamá —digo, sin odiar demasiado esa pequeña mentira.

—No puedes irte a dormir sin comer —dice—. ¿Has comido?

—Dile que una buena dieta es la mitad de la batalla ganada.

Aprieto la mandíbula con fuerza para evitar que se me escape la frustración. Lo último que necesito es herir sus sentimientos descargándome con ella.

Siempre hemos sido un equipo, mi madre y yo, y cuando todos tiraban la toalla, ella era la única que nunca se rendía.

Nunca dejó de presionarme para cambiar las cosas, para salir de las calles y mejorar.

Y nunca faltó a una visita cuando estaba encerrado.

Mi padre, por otro lado, no fue nada de eso para mí.

Era más cómodo ejercer de padre desde detrás de mi madre.

Lo cual, supongo, es parte del problema entre nosotros.

Estoy a punto de decir algo que mi madre pueda transmitir a mi padre, pero por suerte el sonido amortiguado del ascensor que se abre en mi planta me detiene en seco. Es mejor no agitar más las aguas, y aprovecho la oportunidad para terminar la llamada antes de que llegue tan lejos.

—Oye, mamá, tengo que irme —digo, levantándome y dirigiéndome al salón.

—De acuerdo, pero asegúrate de comer algo. Te quiero.

—Yo también te quiero.

Me meto el móvil en el bolsillo del pantalón de chándal y me preparo mentalmente para la charla que me va a dar Miles.

Parecía furioso cuando salió del estadio sin siquiera mirarme.

No es que pueda culparle. Toda la semana ha estado encima de mí para que me pusiera las pilas, y el hecho de que no lo haya hecho me ha costado caro. Como él dijo que pasaría.

—Hola.

Me quedo paralizado en el sitio, parpadeando tontamente hacia Gemma, que está de pie en mi salón. Definitivamente no es Miles, y mi cerebro tiene dificultades para cambiar de marcha.

—¿Qué haces aquí?

Sus cejas se fruncen ligeramente, y solo entonces me doy cuenta de lo brusco que he sonado. Esto me hace sentir aún peor, cuando hace un momento no creía que fuera posible.

—Perdona, es que... no esperaba verte —digo, acercándome a ella.

Al menos no se aparta de mí. Eso ya es algo.

—Sé que probablemente no debería haber venido —dice, con voz suave—. Pero estaba preocupada por ti. —Alarga una mano para rozar mi cara con delicadeza, una preocupación profundamente arraigada en sus ojos mientras evalúa los daños—. Dios mío. —Su voz es un susurro tembloroso.

—Deberías ver al otro tipo —digo, bromeando.

La sensación de su piel contra la mía es como un bálsamo de los propios dioses, y me siento reconfortado por ello, la angustia de las últimas horas se desvanece.

Odio que tenga que verme así, en mi peor momento, y si fuera otra persona, me sentiría demasiado avergonzado para enfrentarme a ella tan pronto después de esa catástrofe.

Pero tenerla aquí conmigo es justo lo que necesito.

Y cuando miro a sus ojos y veo cómo me mira, sé que tampoco hay ningún otro lugar donde ella preferiría estar. Que de todas las formas en las que podría haber terminado la noche, estar aquí era su única opción. La energía entre nosotros es avasalladora.

—¿Dónde está el baño? —pregunta.

—¿Qué?

—Deberías limpiarte.

No espera una respuesta y empieza a recorrer el pasillo, asomándose a la cocina y luego al armario de la ropa de cama.

—En el dormitorio —digo.

Se gira para mirarme, su rostro es un torbellino de emociones, antes de continuar hacia mi dormitorio. Para cuando llego, ya está en el baño sacando el kit básico que viene con la suite.

—Siéntate —dice, sin levantar la vista de donde está colocando las almohadillas de algodón, las toallitas con alcohol y otras cosas más sobre una de las esponjosas toallas blancas.

Es una orden que obedezco fácilmente, y me siento al borde de la bañera esperando pacientemente a que me trate.

Normalmente esto sería trabajo de mi médico, pero no tuvo la oportunidad esta noche después de que me escabullera del estadio. Tuve algunas llamadas perdidas suyas de camino a casa, pero se rindió después del cuarto intento.

—¿Es tan malo como parece? —pregunto, mientras Gemma se sienta en el váter y empieza a limpiar los cortes de mi cara.

Arde, pero es un dolor al que estoy acostumbrado y ya casi no lo siento.

—Aún no lo sé.

Noto que mi falta de reacción la sorprende. Me observa con atención, estremeciéndose por mí cada vez que toca una toallita en mi cara.

—Se te da bien esto —digo, sonriéndole.

La preocupación en sus ojos se disuelve y es reemplazada por algo que no logro identificar. Algo más suave.

—Bueno, ya sabes —dice, cambiando la toallita usada por una limpia—.

Mi madre nunca fue del tipo que arreglaba cosas, y de niña me caía mucho de la bici.

De los árboles. —Esboza una sonrisa traviesa que ilumina su rostro—.

Y mis hermanos son completamente ajenos a este tipo de cosas.

Normalmente yo era la que les arreglaba a ellos también.

—¿Hay algo que no sepas hacer? —No pretendo hacerla sentir incómoda, pero veo que es exactamente lo que he logrado. Coloco mi mano sobre la suya para que deje de curarme por un momento—. No quería...

—Está bien —dice, negando con la cabeza—. No es lo que has dicho, es que... la gente piensa que soy una persona muy organizada.

—¿Y no lo eres?

—Sí, pero... supongo que lo que intento decir es...

—Baja la mirada y se retuerce las manos en su regazo, olvidándose de mi tratamiento—.

El caso es que, una vez que la gente empieza a verte así, como si no pudieras hacer nada mal, se vuelve tabú meter la pata.

Impensable. Y no equivocarse es agotador.

Cuando levanta la mirada hacia mí, sus ojos se han empañado. Se suena la nariz y se inclina hacia delante para terminar de limpiarme la cara.

—Siento que tengas que vivir con esa presión —digo—. Sé un par de cosas sobre eso.

Sonríe. —Supongo que sí.

—Sí, solo que en mi caso es al revés. Mientras que la gente no espera que te equivoques, yo tengo al mundo entero esperando a que meta la pata. Saben que va a ocurrir, es solo cuestión de cuándo.

—Bueno, no todo el mundo piensa así —dice, tocando el medallón que llevo al cuello—. Hay gente que no siempre cree lo peor de ti.

Estoy agradecido por ella en este momento y por el hecho de que entró en mi vida cuando lo hizo. Lo que comenzó como una atracción física irresistible está convirtiéndose rápidamente en algo mucho más profundo. Lo siento fluir por mis venas.

—¿De dónde has salido? —pregunto, y casi lo digo literalmente.

Se encoge de hombros y baja la mirada tímidamente. —Siempre he estado aquí —dice.

Y tiene razón. Solo que ahora no es la niña que se quedaba en las sombras cada vez que iba a visitar a su hermano.

Ni la adolescente angustiada que no podía mirarme a los ojos cuando le decía hola.

Ahora es una mujer adulta, y Dios, qué bien lo ha hecho.

Con todas las curvas en su sitio y un rostro que podría detener el mundo.

Abrumado por una necesidad urgente de besarla, me inclino hacia ella y espero a que se aparte.

A que me diga que tiene que irse. Que su amiga la está esperando.

Pero no hace nada de eso. En lugar de eso, agarra mi camiseta y me acerca más hacia ella, presionando sus labios contra los míos.

El beso comienza lento, volviéndose más profundo y crucial con cada momento que pasa hasta que ardo de deseo por ella. Por más de ella.

Olvidando los dolores y molestias, tomo su mano y la llevo de vuelta a mi habitación, donde me siento al borde de la cama mientras ella se queda de pie frente a mí.

La acerco y ella me envuelve con sus brazos, hundiendo sus dedos en mi pelo mientras yo entierro mi rostro en su vientre.

Huele a dulces flores de jazmín en plena primavera.