4. Dax

DAX

M e siento un poco decepcionado al ver a Aiden trabajando duro en el camino de entrada cuando llego a su taller de automóviles.

En mi mente, tenía tiempo para prepararme mentalmente mientras avanzaba por el camino y atravesaba el taller.

Pero no importa cómo lo enfrente, sé que será una conversación difícil.

Mis pies pesan como bloques de plomo mientras camino hacia él. —Hola.

—Dax, ¿qué pasa? —Se limpia una mano engrasada en la parte trasera de sus viejos vaqueros manchados antes de extendérmela.

Nos saludamos y le alboroto el pelo como siempre hago. Está húmedo de sudor, gracias al sol implacable.

—¿Mal momento? —pregunto, echándole un vistazo.

Está todo rojo en la cara y definitivamente parece que ha tenido mejores días. Además, estoy procrastinando.

Aiden niega con la cabeza. —Todo bien, tío. Me alegra verte por aquí sin esposas.

Sé que se refiere a lo que pasó en el club anoche. Ya estaba por todo internet cuando me desperté para mi entrenamiento de las 5 de la mañana. Dax Daytona volviendo a los viejos tiempos. Como si la prensa necesitara más munición para dispararme en la antesala de mi pelea por el título.

—Por eso estoy aquí —digo—. Tengo que hablar contigo de algo, y necesito que me escuches antes de que digas nada.

Su expresión cambia, y la preocupación es evidente en sus ojos.

—Vamos —dice, indicándome que le siga al taller—. Necesito beber algo.

El taller no es lo que uno esperaría de un mecánico. Impecable, con todo en su sitio; es como una extensión de la personalidad de Aiden. Siempre caminando por la senda correcta y haciendo las cosas como debe ser.

Saca dos botellas de agua de la nevera pequeña en la esquina y me lanza una. —¿Esto es por lo de anoche?

Abro la botella y me bebo la mitad de un trago. El alivio fresco es bienvenido, al igual que la pausa. No sé por dónde empezar, pero también sé que no tengo elección. Stash no es el tipo de persona que hace amenazas vacías.

—¿Y bien? —pregunta, presionándome para que diga algo.

Respiro hondo y me lanzo. Como arrancarse una tirita. —El tipo del club, es alguien que conocía cuando…

Me doy cuenta de cómo cambia al instante la expresión de Aiden. Sabe muy bien a qué me refiero con "cuando".

—No sé si lo sabes —continúo—, pero él y Ciara salían juntos.

—¿Ciara? —Aiden mueve una toalla llena de herramientas a un lado y se sube al banco de trabajo, con los pies colgando en el aire—. No parece su tipo.

—Me lo dices a mí —respondo con ironía—. Probablemente por eso rompieron hace un año.

Termina el resto de su agua y aprieta la botella hasta que cede. —Vale, ¿y qué me estás diciendo? ¿Tiene esto algo que ver con ella?

—Tiene todo que ver con ella —digo, pasándome las manos por el pelo.

Sus cejas se fruncen en señal de confusión, como esperaba. —No lo entiendo.

—Stash —el tipo del club—, quiere recuperarla.

Aiden se ríe levemente. —Que lo intente, tío, pero ella y Riley están muy unidos. De hecho, no lo he visto tan enganchado desde Juliette Soles en séptimo curso.

Suelto un suspiro profundo. Esto es lo que temía. —No está jugando, Aiden. Lo de anoche no fue la primera vez que se me ha enfrentado por esto.

Aiden salta del banco de trabajo y se acerca a mí. —¿Qué? ¿Por qué no dijiste nada antes?

—Porque... Supongo que pensé que se iría si simplemente le plantaba cara.

Aiden asiente con comprensión. —Pero no se fue.

Sacudo la cabeza lentamente. —Solo lo empeoré, al parecer. Está amenazando a toda tu familia.

—¿Qué?

—Me dijo que si no rompen, va a hacer daño a alguien. Y sé lo suficiente sobre este tipo como para saber que va a cumplir su amenaza.

Sus hombros se encorvan, y puedo ver sus pensamientos corriendo tras sus ojos a mil por hora. —Eso es una locura —dice, con una voz que apenas es un susurro.

—¿Qué es una locura?

Los dos nos sobresaltamos cuando Riley entra en el taller con aire despreocupado. Debe notar las miradas alarmadas en nuestras caras, porque se detiene de golpe en la puerta.

—¿Qué está pasando?

Antes de que pueda formular una explicación, Aiden comienza a soltarla, sus nervios expulsando las palabras de su boca como un tren de carga.

—Ese tipo asqueroso del club quiere que tú y Ciara rompáis, o él y sus matones vendrán tras nosotros.

Riley mira de Aiden a mí, y de nuevo a él. Luego comienza a reírse. Es raro, y ambos compartimos una mirada que dice que estamos pensando lo mismo: Riley se ha vuelto loco. Va hacia la nevera, todavía riéndose, y coge una botella de agua.

—Deberíais ver vuestras caras —dice, y toma un gran trago de agua.

—Riley, esto es serio —dice Aiden. —Dax conoce a este tipo, y dice que es un problema.

—Claro —dice Riley. De repente parece enfadado. —Dax lo conoce. Es por Dax que este tipo de mala gente está en nuestras vidas.

—¿Disculpa? —No puedo creer lo que acabo de oír.

Quiero decir, Riley y yo no somos exactamente los mejores amigos, pero nunca antes había expresado tal desdén hacia mí.

—Me has oído —dice, mirándome fijamente, sus ojos como acero azul.

—Mira, tío, estoy intentando ayudarte. Stash te habría encontrado de todos modos porque todavía está obsesionado con Ciara.

—¿Stash? —Riley estalla en una risa cáustica. —¿Qué clase de nombre es ese? ¿Algún código de matones callejeros que la gente decente no conoce?

—Riley, basta —dice Aiden, interviniendo finalmente.

—No, Aiden. Tengo razón, y lo sabes. Durante años me he quedado callado y he visto cómo este tipo te arrastraba a su estilo de vida decadente.

—No tienes ni idea de lo que estás hablando —digo.

Pero Riley no ha terminado aún. —Bueno, ya he esperado demasiado. Porque ahora se trata de mí y de la mujer que amo, y no voy a permitir que nadie se interponga en eso.

—Riley, realmente creo que deberías al menos...

Las palabras de Aiden se pierden cuando Riley lanza su botella de agua directamente a la cabeza de su hermano. Este se agacha justo a tiempo, y ambos vemos cómo se estrella contra la pared detrás de nosotros.

—¿Estás loco? ¿Por qué estás tan enfadado?

—¿Necesitas preguntarlo? —Riley se acerca a Aiden, furioso. —Lo que siento por Ciara, no lo he sentido por nadie más.

—Lo sé —dice Aiden, levantando las manos para intentar calmar a su hermano.

—¿Esperas que me retire porque Dax, su alteza real, lo dice?

—¿Cuál es tu problema? —Le doy un pequeño empujón que resulta no ser tan pequeño, y Riley dirige toda esa frustración y rabia hacia mí.

—Acabo de decirte cuál es mi problema —dice, empujándome de vuelta.

—Eh, vamos —Aiden se interpone entre nosotros, usando su cuerpo como una especie de bandera blanca. —Esto no va a terminar bien para nadie.

Doy un paso atrás, respirando para recuperar la calma. Es puramente por respeto a Aiden, porque ahora mismo no deseo más que darle un puñetazo a su hermano imbécil.

—No eres más que mala noticia, Dax —dice Riley. —No me importa cuánto digas que has cambiado las cosas. ¿Y ahora, ahora tengo que pagar el precio? ¿Cómo es eso justo?

El nudo de culpa en el fondo de mi estómago se retuerce. El tipo puede ser un cobarde, pero no está equivocado. Mi oscuro pasado me ha seguido toda la vida, y es la única mancha en la vida de esta familia que es tan sana como The Brady Bunch .

—Intenté hablar con él, ¿vale? —digo. —Pensé que podría hacer que se echara atrás, pero...

—Pero claro que no funcionó, o no estarías aquí. ¿Qué es peor? ¿Qué intentabas que Aiden me lo dijera? ¿No tuviste las agallas para hacerlo tú mismo?

—Simplemente pensé que sería mejor venir de él, eso es todo —digo, comenzando a calmarme. Mi ira no tiene lugar aquí, lo entiendo ahora. Después de todo, todo esto es culpa mía.

—Aiden, el Niño Jesús… No me importa quién lo diga. No voy a dejarla. Puedes darle ese mensaje a tu buen amigo Stash.

Riley sale del taller dando un portazo.

—Eso ha ido mejor de lo que pensaba —dice Aiden con un suspiro.

—¿Sabes que anoche fui a mi primera reunión de Alcohólicos Anónimos en doce años?

Por la expresión de Miles, estoy seguro de que es una pregunta retórica. Así que me aparto del saco de boxeo y le doy tiempo para seguir hablando.

—No había querido un trago tanto como desde que mi tercera mujer me dejó plantado.

—Es que tengo muchas cosas en la cabeza —digo. Me arrepiento en el instante en que las palabras salen de mi boca, porque su cabeza calva se pone aún más roja.

—Tienes la pelea más importante de tu carrera en unas semanas —dice, temblando del esfuerzo que le supone no gritarme y arrancarme la cabeza.

Sé que es lo que realmente quiere hacer—.

No tienes el lujo de tener otras cosas en la cabeza.

¡Apenas tienes el lujo de dormir! Es casi medianoche, y yo debería estar en casa, pero estoy aquí, haciendo esto contigo porque es lo necesario.

No porque no tenga algo mejor que hacer.

Miles arroja su toalla al suelo y la pisotea para dejar clara su postura. Creo que preferiría que perdiera los estribos y me gritara antes que presenciar esta rabieta de viejo.

—Eh, tranquilo, ¿vale? Me concentraré, te lo juro —me acerco a él y le pongo las manos en los hombros.

Eso hace que deje de pisotear la toalla, pero sigue furioso.

—Me calmaré cuando te vea entrar en el juego —dice—. El maldito juego de verdad, no un concierto de discoteca o lo que sea en lo que os metáis los jóvenes.

—Vale, Miles, te lo prometo.

—He pasado mi vida trabajando para llevarte hasta aquí, Dax. No puedes estropearlo ahora.

Esto hace que esa manta de culpa me apriete aún más. Aiden, Riley y ahora la única persona que ha estado en mi rincón durante todo este tiempo. Miles es más que un entrenador para mí, y sé que se merece algo mejor.

—Hay algunas cosas pasando —digo—. Cosas serias, y realmente me están afectando.

—Entonces deberías haberme venido desde el principio —dice.

Pero niego con la cabeza y retrocedo. Ojalá esto fuera algo que pudiera arreglarse con una buena charla, de corazón a corazón. —No es así.

—¿Cómo es entonces?

El timbre sobre la puerta del gimnasio suena y ambos nos giramos para ver a Riley entrando.

—Estamos cerrados —dice Miles, prácticamente ladrándole.

Le toco el brazo suavemente, evitando cualquier otra protesta. —Eh, está bien. ¿Podemos tener un minuto?

Miles alza las manos. —¿Qué diablos importa? —pregunta y se marcha hacia la oficina.

—Mierda, tío, no quería…

—No te preocupes —digo, acercándome a él—. Ese es su buen humor. Deberías verlo cuando se enfada.

Ambos nos reímos un poco, aunque se nota la tensión por el elefante en la habitación.

—Mira, siento haberme puesto así contigo antes —dice Riley.

Me encojo de hombros, pero no digo nada. No sé qué hay que decir, en realidad. No eran exactamente buenas noticias las que estaba dando, y si me pusiera en su lugar, no sé si habría reaccionado de otra forma.

—Igual no voy a hacer lo que me dijiste —dice.

—Riley, no creo que entiendas…

—Entiendo perfectamente —dice, alzando una mano para callarme—. Pero Ciara no es un trozo de carne que se pueda pasar de uno a otro. Es una persona que decide por sí misma lo que quiere, y ha decidido estar con mí.

—Así es como lo vería alguien sensato, pero Stash no es sensato. Es peligroso —no sé cómo hacerle entender que no quiere meterse en esto.

Riley asiente. —Lo sé —dice—. Por eso quiero que me ayudes a entrenar. Sé que estás ocupado, pero aceptaré lo que pueda conseguir.

Esto no es lo que me esperaba. —¿Quieres que haga qué?

—Si tienes razón y él va a causar problemas, entonces supongo que necesito poder defenderme cuando lo haga.

—Debes quererla mucho o ser muy estúpido —digo.

—Creo que soy ambas cosas.

No puedo evitar sentir un gran respeto por el tipo flacucho que tengo delante, que parece no haber levantado un peso en su vida.

—Es una chica con suerte —digo, haciéndole un gesto para que me siga al gimnasio.