36 Maeve

Maeve

Observo horrorizada cómo un Kellin, con los ojos desorbitados, derriba a dos de los hombres de Brody.

Es tan rápido que no consiguen inmovilizarlo. Y tiene una fuerza descomunal con las piernas.

¿Kickboxing? ¿Artes marciales? Sea cual sea su entrenamiento, no logran acercarse a él.

Hasta que tropieza con unas sillas y uno de los matones lo derriba mientras el otro se le echa encima. Para cuando lo levantan, ya le han atado las manos a la espalda con bridas.

Brody se acerca a Kellin y le da un puñetazo en la nariz, que ya tenía rota.

—Esto es por mi hermana, imbécil.

Agarro a Brody del brazo.

—¡Detente! ¡Ya ha tenido suficiente!

Sus hombres empujan a Kellin por la puerta y lo llevan por los pasillos traseros que usan los empleados y los repartidores.

Los sigo, con la esperanza de evitar lo que viene a continuación.

—Brody, por favor, escúchame. Él no me tocó. Jamás me haría daño. Déjalo ir.

Brody se gira, pero mira más allá de mí en lugar de observarme a mí. Silba como si llamara a un perro.

¿Qué demonios?

El matón calvo con el tatuaje en el cuello se abalanza sobre mí. Estos tipos aparecen de la nada a la primera orden.

Este me agarra con su mano fornida por el bíceps. Tiro del brazo, pero es inútil. Fingir obediencia se convierte en mi única opción viable.

—Llévenla a su habitación. —Brody se gira para seguir a sus hombres mientras arrastran a Kellin por el pasillo.

El calvo tatuado y yo doblamos la esquina hacia un ascensor.

Acompañada por “mi niñera”, pulso el botón de subir y espero los dos minutos más largos de mi vida para que él pueda acompañarme a mi suite y dejar a mi hermano libre para que le haga daño a Kellin.

Cuando se abren las puertas, entramos, el captor y la rehén.

—¿Te importa? —le digo señalándole la mano.

Me suelta, me acerco al panel y pulso el “seis” para mi piso. Luego, me giro, le doy un rodillazo en las pelotas y me escabullo por las puertas justo cuando se están cerrando.

Regreso corriendo por donde hemos venido, apresurándome tras Kellin y Brody.

Conozco Cypress Hotel mejor que los hombres de mi familia.

Sé a dónde se lo llevaron.

Giro a la izquierda, a la derecha, a la izquierda, y entro en el pasillo que sale de la segunda cocina, la sala de preparación, que finalmente lleva a la entrada trasera donde recibimos los suministros. La puerta de un almacén aislado está justo al lado.

¡Maldita sea! Veo cómo se cierra la puerta de golpe, y se me encoge el corazón al darme cuenta de que dejé mi tarjeta de acceso y mi bolso, junto con los restos destrozados de mi vida, en la sala de sillas.

Cinco minutos insoportables después, estoy frente al cuarto que uso para guardar la vajilla y mantelería extra, y que mi padre usa para torturas y demás.

Me detengo frente a la puerta para evaluar a qué me enfrento y oigo la voz de mi padre a través del metal.

—Un Gallagher. Eres un maldito Gallagher.

—Tú eres un maldito Gallagher. Yo soy un maldito Brennan.

Incluso atado, Kellin sigue luchando.

—Lo único que importa es que eres de New York. El chico de los recados de Finn.

—En realidad, soy un contratista independiente.

La risa de mi padre me raspa los oídos como papel de lija.

—Bueno, ahora eres mío. Ya era hora de que yo ganara y ustedes, imbéciles, perdieran. ¿De verdad creyeron que me engañarían haciendo que mi hija abriera las piernas?

La rabia tiñe las palabras de Kellin.

—¡No te atrevas a hablar así de ella!

—La pequeña puta podría haber tenido mejor gusto para los hombres.

Una puñalada en mi corazón.

«Gracias, papá, por tus amables palabras y tu voto de confianza».

Me sacudo lo que acabo de escuchar. No voy a dejar que este hombre me haga llorar. No es la primera vez que me llama puta, o a cualquier otra mujer de mi familia, y probablemente no será la última. Sin embargo, nunca he odiado tanto a mi padre como ahora mismo.

Kellin gruñe.

—Te dije que dejaras de hablar de ella. Ni siquiera digas su nombre. ¿Lo has entendido? Esto es entre tú y yo. —Se produce un forcejeo audible.

Trago saliva. Kellin intenta liberarse de las bridas.

Mi padre aúlla en respuesta, y luego oigo un fuerte golpe.

Un puño impactando en una cara. Probablemente, mi padre acaba de golpear a un hombre atado a una silla o a una viga. Un hombre que no puede defenderse.

Ese es el tercer puñetazo que Kellin ha recibido en media hora.

Deshago la cerradura de la puerta y la abro de golpe.

Papá me lanza una mirada fulminante y me ignora con la misma rapidez.

Me equivoqué. Kellin no está atado a nada. Los dos guardias que lo ataron con bridas lo sostienen. Inmovilizándolo.

Brody se mantiene un poco más allá de mi padre, como una sombra obediente. ¿Qué novedad?

Hay otros dos matones detrás de él. Deben de haber venido con papá.

Miro fijamente a Kellin. Me devuelve la mirada antes de toser un poco de sangre y limpiarse la boca con el hombro.

—Maeve se merece algo mejor que tú, Declan. Si la quisieras, le darías el hotel sin condiciones y te llevarías tu negocio a otra parte.

Siento un nudo en el pecho. Estúpido, estúpido hombre.

«Kellin, aunque te agradezco el apoyo, estoy bastante segura de que tienes problemas más importantes de los que ocuparte en este momento».

Mi padre se abalanza sobre él y le da un puñetazo por sorpresa en el estómago.

Corro hacia él y le agarro la muñeca.

—¡Papá, basta ya!

Mi padre se gira para empujarme, pero se detiene.

—¿Qué demonios te pasó?

Brody esquiva a papá y se lanza hacia delante.

—Brennan fue quien hizo eso.

—No, no lo hizo. —Debo tener sangre seca y lágrimas por toda la cara. Cuando me limpio con la manga, la tela se mancha de rojo—. Estoy bien. ¿Ves? No me pasa nada. Esta no es mi sangre.

Sin saber qué hacer, me muerdo el labio. ¿Por qué estoy aquí siquiera?

Ojalá pudiera exigirles a mi padre y a mi hermano que dejaran ir a Kellin. Que me lo dejaran a mí para que me ocupara de él.

Sin embargo, nuestra familia no funciona así.

Y dudo que algo de lo que diga cambie la opinión de mi padre.

Kellin vuelve a mirarme con su rostro demacrado.

—Maeve, lo siento mucho. No fue todo mentira. Puede que empezara así, pero las cosas cambiaron. Sabes que así fue.

Mi padre se burla.

—¿Sabe ella que mataste a mi hombre?

Siento que se me corta la respiración. ¿Qué? ¿Kellin... mató a alguien?

—Supongo que esa es una cosa más que no me contaste.

Brody me toca el brazo.

—La policía encontró el cuerpo de Shout debajo del muelle. No pude contártelo todo por teléfono.

Sacudiendo la cabeza, le lanza una mirada furiosa a Kellin.

Mi padre retoma la historia donde Brody la dejó.

—Intentaste ser sigiloso, Brennan. Pero una de nuestras cámaras te captó saliendo del recinto del hotel casi al mismo tiempo que Shout y luego regresando solo. Casualmente, estabas fuera durante el mismo lapso en que se cree que murió nuestro hombre.

Brody se cruza de brazos sobre el pecho.

—No es una coincidencia, Maeve. Encontraron al tipo desarmado y enterrado en la arena. Golpeado. Con el cuello roto.

Me estremezco. Así que no me imaginé ese brillo asesino en los ojos de Kellin esa noche.

Kellin se burla.

—No estaba desarmado. Y al menos yo me preocupo lo suficiente por Maeve como para querer mantenerla a salvo.

Mi padre vuelve a darle un puñetazo.

—¡Papá, para! —Corro hacia Kellin, pero mi padre se interpone entre nosotros, una montaña de carne y furia empeñada en detenerme.

Kellin forcejea con más fuerzas, y los hombres que lo sujetan gruñen por el esfuerzo.

—¡Suéltala!

—Hijo, saca a tu hermana de aquí. Ahora mismo.

Aunque intento rodear a mi padre, Brody se interpone.

Lo miro con furia.

—No te atrevas.

Me sujeta del brazo con suavidad pero con firmeza mientras me saca del almacén/cámara de torturas.

Saldría corriendo; lamentablemente, mi antiguo niñero nos está siguiendo, así que no tiene sentido. Dudo que logre engañarlo dos veces.

Los tres subimos en el ascensor trasero hasta el sexto piso.

—Por favor, Brody. —No me da vergüenza suplicar. Sé de lo que es capaz mi padre. Y no recuerdo la última vez que lo vi tan furioso—. Por favor, no dejes que papá lo mate.

La súplica me quema la lengua como ácido, y todo mi ser quiere fingir que esto no está pasando.

Sin embargo, la muerte de Kellin se ha convertido en una posibilidad real. Mi padre ha matado a hombres por menos.

—¿Qué demonios, Maeve? Después de lo que te hizo, ¿por qué te importa lo que le pase? Además, mató a uno de los nuestros. ¿Quieres salvar a un maldito asesino?

—Lo hizo por mí. Sé que es una locura y está totalmente retorcido, pero Shout iba a violarme. Si Kellin no me hubiera oído, ese hombre podría incluso haberme matado.

Brody me observa como si fuera una extraña. Probablemente, sea bastante acertado, considerando el poco interés que ha mostrado en mi vida desde que cumplí veinte años. Incluso antes de eso.

Me cruzo de brazos sobre el pecho.

—¿Qué miras?

—Creí que querías alejarte de ese tipo de vida. —La voz de Brody es... tierna.

Odio su lástima.

—Mira, lo quería. Todavía lo quiero. Yo.... —¿Cómo respondo cuando ya ni siquiera sé quién soy?—. No está bien lo que hizo Kellin. Pero mató a un hombre malo. Por mí. Lo mató por mí.

Brody se ríe entre dientes.

Las puertas del ascensor se abren en mi piso. El calvo tatuado espera a un lado mientras Brody me acompaña por el pasillo.

Le agarro la manga.

—¿Cuándo ha hecho papá algo para protegerme?

—No sabe cómo mostrar sus emociones, Maeve. No puedes hacer lo que él hace y ser blanda.

Aprieto el labio.

—¿Cómo puedes defenderlo? Tú haces lo mismo que él y no eres como él.

Ante eso, Brody se calla.

Defender las acciones de nuestro padre es un ejercicio inútil. Ese hombre nunca se ha preocupado de verdad por ninguno de nosotros, salvo nuestra capacidad para continuar con su legado.

Me he preguntado incontables veces por qué tuvo una familia. Nuestra madre era tan infeliz que prefirió una lenta marcha hacia la muerte antes que a todos nosotros. Morir era su único consuelo.

Odiaba a mi padre más de lo que nos amaba a nosotros. Siempre que reflexiono sobre su trágica vida, eso es a lo único a lo que vuelvo. Al final, nadie me elige nunca.

Llegamos a mi puerta.

El silencio de Brody me enfurece. Solo quiero saber qué está pensando.

—Papá solo me complació con este hotel para tener otro lugar para sus negocios. En realidad, nunca se trató de mí.

—Escucha. —Brody apoya ambas manos en mis hombros y baja la voz—.

No creo que papá mate a Kellin. Finn se volverá loco si lo hace.

Y, aunque papá está intentando construir aquí un imperio que rivalice con el de los Gallagher de New York, tiene que actuar con inteligencia. Connor no dejará que Kellin muera.

—Connor odia a Kellin. Viste cómo lo fulminó con la mirada durante la cena.

—Es solo su cara.

A pesar de esta noche de mierda, el comentario de Brody casi me arranca una risita.

Lo que dijo, aunque es cierto, lamentablemente, no me sirve de nada.

Entramos en mi habitación y cierro la puerta de golpe.

Brody se apoya contra la madera.

—Es demasiado arriesgado matar a Kellin. Se nos vendría encima una furia tremenda. No tenemos el dinero, la influencia ni los recursos humanos para ganar esa batalla. Así que papá ni siquiera la empezará.

—Entonces, ¿qué está haciendo con el tipo de arriba? ¿No provocará eso una guerra?

—Eso es diferente. No te preocupes. Kellin estará bien.

Le creo, mas no puedo evitar preguntarme en qué estado estará Kellin cuando nuestro padre haya acabado con él.

Me estremezco.

En un raro momento de compasión, Brody me atrae hacia él y me abraza.

Al principio me tenso, pues ni siquiera recuerdo la última vez que alguien abrazó a alguien en mi familia como forma de consuelo. Pero luego le devuelvo el abrazo.

—Lo siento, hermana. Yo... intentaré portarme mejor. —Se separa de mí y vuelve a abrir la puerta. Se acabó el hermano amable—. Quédate en tu habitación el resto de la noche. Lo digo en serio.

Asiento, y en ese momento, yo también lo digo en serio.

Aunque mi silencio apenas importa. La única forma de pasar al guardia que Brody pondrá en el pasillo es por una ventana del sexto piso.

Soy prisionera en mi propio hotel, que cada vez me recuerda más a un campamento armado.

Una vez que termina de dar órdenes, Brody se aleja del guardia, y yo cierro y echo cerrojo a la puerta antes de desplomarme contra ella.

Esperar es mi única opción.

Aunque en realidad no sé qué estoy esperando.

Veo mi aspecto salvaje en el espejo de la pared de enfrente y hago una mueca.

Con razón mi hermano perdió los estribos. Con la sangre de Kellin manchando mis labios y mi barbilla, podría pasar por un vampiro después de un buen festín.

Irreconocible.

He perdido el control de mi vida.

Lo único que sé es lo único que no puedo decir en voz alta.

«Definitivamente estoy enamorada de Kellin».

Tan enamorada de él que, en lugar de asearme en el baño, me meto directamente en la cama.

Donde puedo dormir con su sudor, su hedor, su sangre y su semen por todas partes sobre mí y dentro de mí, porque si no puedo estar con él, haré lo que sea para tenerlo cerca.

Si eso no es amor, no sé qué lo es.