33 Kellin

Kellin

Esta cena podría pasar a la historia como una de las más insoportables de todos los tiempos. Apuesto a que muchos presos en el corredor de la muerte disfrutan más de su última comida que yo de esta.

Aunque la esposa de Declan sí que sabe cocinar. Como era de esperar, es una anfitriona maravillosa y posee todas las cualidades que un jefe de la mafia como él buscaría en una mujer.

Anticipa cada uno de sus movimientos, sonríe ante sus comentarios y asiente cuando se lo indica. Le llena la copa antes de que se acabe la última gota de vino tinto.

Sus tagliatelle al ragú y su berenjena a la parmesana son los mejores que he probado en mi vida. Pero ni eso, ni el whiskey Van Winkle Reserve Rye de trece años logran quitarme el sabor amargo de la boca.

Maeve se niega a reconocer mi existencia.

El hecho de que ni siquiera me mire me dispara la presión arterial. Si sube más, podría sufrir un infarto.

Me siento como un completo idiota. Ojalá pudiera llevarla a la otra habitación, besarla apasionadamente y devorar su rabia contra mí y contra el imbécil de su padre.

Quiero tragarme su dolor y ayudarla a olvidar todo este desastre.

Me equivoqué al sospechar que Maeve me estaba manipulando. No está involucrada en el circo de Declan, no en realidad.

Pero ahora se da cuenta de que la he engañado.

Su compostura me impresiona. Hablando de mantener la calma bajo presión. No me extraña que pueda dirigir un establecimiento tan caro como Cypress Hotel con la misma facilidad con la que algunas mujeres se pintan las uñas.

La mujer sigue cautivándome.

Cuando por fin cruzamos miradas, siento que se me encogen los pulmones como si una mula me hubiera dado una patada en las costillas.

Joder.

Si las miradas mataran, estaría desangrándome en mi plato de pasta. Pero prefiero aquello a que no conecte conmigo en absoluto.

Entre risas por los comentarios estúpidos en general, sexistas de Declan, intento disculparme sin palabras.

Por desgracia, ignora todos mis intentos de transmitirle mi mensaje.

El rechazo me destroza por dentro.

Por suerte para mí, Maeve dirige la mayor parte de su mirada llena de odio hacia su padre.

Yo también siento una agresividad tremenda hacia Declan Gallagher. Me dan ganas de clavarle su propio cuchillo de carne.

Aunque toda la dinámica me resulta fascinante.

Connor Gallagher come como un autómata. Su postura impecable y sus modales anticuados no coinciden con la imagen que tengo del heredero de Declan, aunque supongo que su comportamiento sí. Según los rumores, él es el cerebro detrás de toda la operación de Port Kings.

A pesar de su actitud distante y reservada, su atención va de Maeve a mí con demasiado interés. «Cálmate, amigo, o te vas a lesionar un músculo ocular».

Mientras tanto, Brody Gallagher está prácticamente temblando de tensión. Alterna entre mirarme con el ceño fruncido y examinar a Maeve con aparente preocupación. Guarda para sí las conclusiones a las que llega, ahogándolas en su cerveza IPA.

Nadie habla fuera de lugar. Nadie habla de su día, de sus relaciones, de la película que acaba de ver o del libro que acaba de leer. La conversación gira en torno a lo que sea que salga de la boca de Declan.

Declan Maldito Gallagher. Quien luce como el gato que se comió al canario.

Me tendió una trampa. Nos tendió una trampa a los dos y ahora se recuesta en su silla como un rey en su trono, disfrutando del caos que ha provocado.

Sus constantes provocaciones, sobre todo a Maeve, me sacan de quicio.

Tengo que reconocerle el mérito a ella. Maeve insiste en preguntar sobre Cypress Hotel con tenacidad. Intenta sacar provecho de una situación complicada, a pesar de que su padre la desanima constantemente.

En cuanto a la misión, estoy justo donde debo estar, pero nunca me había sentido tan mal desde que el aire salado del Pacífico me recibió el día de mi llegada.

Se ha convencido a sí misma de que solo me acosté con ella para llegar a su padre. No hay otra explicación para que la haya evitado después de la excelente relación profesional que teníamos... junto con todo lo demás.

No hay excusa para mi comportamiento. No puedo inventarme una mentira nueva y creíble para recuperar a Nolan Doyle, obtener más información comprometedora sobre Declan y los Port Kings, reparar mi relación con Finn y, de alguna manera, aferrarme a Maeve el mayor tiempo posible.

Quiero mi pastel, mis galletas, mis dulces y mi helado también.

Codicioso, codicioso, codicioso.

Finalmente, Declan se gira hacia Maeve y se regodea de que él y yo tuvimos una buena conversación sobre el futuro del hotel.

Sin ella.

La rabia que me hierve en las entrañas amenaza con estallar. Clavo la pasta con demasiada fuerza, deseando poder hacer lo mismo con la cara de Declan.

—Solo fue una conversación informal. Obviamente, esperaremos a que termine la boda para que puedas programar una reunión donde podamos sentarnos a negociar todos y hablar de estrategia y plazos.

Declan ladea la cabeza y esboza una sonrisa que me da ganas de apuñalarlo.

—Maeve, cariño, Kellin y yo coincidimos en que has hecho un trabajo decente con el lugar.

—Excepcional, querrás decir. —Veo y supero tu sonrisa, maldito engreído.

«Vamos, Maeve, sonríe también. O grúñeme. Hazme lo que quieras. Me da igual. A estas alturas, cualquier señal de vida me viene bien».

Declan se ríe entre dientes.

—Pero en realidad no te necesitamos en la reunión de negocios cuando hablemos de que Zenith adquiera Cypress Hotel. Es decir, no te vamos a reemplazar. Kellin cree que eres muy trabajadora. Haces bien tu trabajo.

«¿Trabajadora? ¿Haces bien tu trabajo?» Se comporta como si ella fuera el último modelo de Dyson que se vende en Amazon.

Maeve podría saltar sobre la mesa con ese comentario. Y no contra su padre. Contra mí. Cree que yo dije esas cosas. Que estoy de acuerdo con sus tonterías.

Su cuello se pone rojo intenso. Un rubor similar al que se le pone después de que me la haya follado tan fuerte que...

Me remuevo en la silla y me aseguro de que la servilleta me cubra el regazo. Definitivamente, no es momento para ese tipo de recuerdos.

—¿Más vino, Maeve? —Sophia aparece a su lado para servirle—. Espero que haya guardado espacio para el tiramisú, señor Jameson. —También le llena la copa a Declan antes de desaparecer en la cocina.

—Como te decía, no te preocupes, cariño. Todavía puedes jugar a las casitas. No te vamos a reemplazar. Pero deja los asuntos importantes a los hombres.

El rubor rojo en el rostro de Maeve se desvanece en un blanco moteado. Se gira hacia la derecha, con la voz convertida en un siseo.

—¿Cómo pudiste hacer esto, papá? Cypress Hotel es mío. Si sigues tomando el control, si sigues añadiendo más de tus “matones” a los pasillos y tus “activos” al penthouse, vas a ahuyentar a todos nuestros huéspedes y entonces no habrá ningún negocio que vender.

Doy un sorbo a mi whiskey de centeno mientras el triunfo florece en mi interior.

Activos en el penthouse, confirmado.

—Cypress Hotel es nuestro, Maeve. Aunque, si sigues así, mi paciencia con tu farsa de dirigirlo podría agotarse.

Connor se queda viendo fijamente a su padre. Cuando Maeve le suplica con la mirada, él solo niega con la cabeza.

—Déjalo ya, hermana.

Cuando sus hombros se hunden en señal de derrota, lucho contra el impulso de darle un puñetazo en la cara a su hermano mayor.

¿Es que ningún hombre de esta familia la apoya?

Brody se aclara la garganta.

—Papá, ¿no crees que...? —Se detiene en seco ante la mirada fulminante de Declan, y baja la vista hacia su cerveza.

Cobarde, quiero gritar. Aunque al menos lo intentó... de la forma más patética posible.

Maeve termina su vino, se vuelve hacia mí y me mira fijamente por primera vez en toda la noche.

—Deberías tener cuidado con quién haces negocios, Kellin. Solo me preocupo por ti.

Mierda.

¿Hasta dónde puede llegar esta cena antes de que estemos en las puertas del infierno?

Declan se ríe entre dientes y le sujeta la mano con una de sus palmas marcadas por cicatrices, impidiendo que se libere. Mi fantasía de clavarle ese cuchillo de carne en la piel se intensifica.

—Cariño, seguro que Kellin sabía perfectamente qué clase de familia eran los Gallagher mucho antes de conocerte.

Finalmente la suelta, y ella esconde la mano en su regazo, fuera de la vista.

Declan hace un gesto de desdén con la mano.

—¿Sabes? Siempre puedes buscarte un nuevo pasatiempo si esto no te sale bien. Eres una chica ingeniosa.

Eso es todo.

Giro mi cuerpo, junto con mi silla, hacia Declan. La madera raspa las baldosas de terracota con un chirrido agudo.

Ahora Declan y yo estamos cara a cara. Sus hijos se alejan. Sophia, que acaba de entrar con el tiramisú, es una mancha borrosa en los bordes de mi campo de visión.

Incluso Maeve, la hermosa, seductora, elegante y bondadosa Maeve, desaparece de mi mente mientras me concentro en el marginado que tengo delante.

—Declan —expreso con voz tranquila, calculada y amable—. Parece que hay un malentendido. A mi empresa no le interesa el edificio. Nos interesa la marca, la visión. Eso es todo Maeve.

Hago una pausa para beber un sorbo de mi copa, para poder mirarla disimuladamente y dejar que mis palabras surtan efecto. Luego, dejo el whiskey sobre la mesa y sigo observando con el ceño fruncido a su padre.

—Ella es la razón de todo este revuelo. Sin ella, Cypress Hotel es solo ladrillo y cemento, acero y madera, vidrio y piedra, y unas cuantas plantas bonitas.

—Tengo que reconocer las impresionantes palmeras que flaquean la entrada del vestíbulo.

A ella le encantan—. Está sin vida. No es nada.

El trato es por ella. Para Zenith, ella es el activo aquí, Declan. Sin ella, no hay trato.

Brody murmura un Oh-oh entre dientes mientras Declan Gallagher se pone rojo como un tomate ante mis ojos. Creo que ese hombre podría matarme con sus propias manos. Me mira con una expresión que da la impresión de que podría hacerlo.

Maeve no dice nada. Sin embargo, por el rabillo del ojo, veo que sus hombros se relajan. Exhala, la frustración brotando de sus extremidades.

No soy tan ingenuo como para creer que mi apoyo fugaz compensa mis acciones, pero cada maldita palabra la decía en serio.