32 Maeve

Maeve

El día pasa volando sin que Kellin diga una sola palabra.

—Te mandará un mensaje. O incluso te llamará, Maeve. Es todo un caballero. —Lenora les ofrece un par de botellas de agua de cortesía a unos huéspedes que se dirigen a la piscina, mientras yo termino de registrar a una pareja de Kansas. Es su primera vez en Los Angeles. Son amigos de la novia.

Como mi imbécil padre se niega a desalojar el penthouse, les ofrecimos a la pareja nuestra segunda mejor suite, gratis, además de otras comodidades.

Y, aun así, el hombre tiene la desfachatez de cuestionar nuestro margen de beneficio.

—¿Por qué dices eso?

Lenora me guiña un ojo, sonriendo.

—Simplemente es algo que sé de un tipo así.

Es la mejor, la mejor amiga y empleada que uno podría pedir, aunque no me gusta que me lea como un libro abierto.

Además, si supiera cómo se comporta en la cama, tal vez se retractaría de su comentario de que es un caballero. Aunque, pensándolo bien, a él le gusta que yo llegue primero, así que quizás no.

—Por favor. Ni siquiera he pensado en él en todo el día. Es viernes, antes del gran sí, acepto, lo que significa un caos total. —Me encojo de hombros, sin mucha convicción.

Aunque estamos muy ocupadas. Tan solo el alojamiento para los invitados puede ser una pesadilla en una boda con más de trescientos asistentes que vienen de todas partes del mundo.

Las celebraciones previas a la ceremonia suelen ser más caóticas que el día de la boda en sí.

Al menos el salón de baile tiene la capacidad para esa cantidad de personas e incluso más.

Y contamos con camareros de la mejor agencia del centro de Los Angeles, o DTLA como los llamamos los locales.

Pero como nuestro restaurante y bar no tienen esa capacidad, Lenora y yo hacemos todo lo posible por atender a los invitados, mimarlos y recomendarles restaurantes cercanos con buenas reseñas.

Están un poco por debajo del nivel del chef imbécil, pero aun así ofrecen experiencias gastronómicas maravillosas.

De verdad debería dejar de llamar a Moreau por el apodo de Kellin en mi cabeza. Me da miedo que algún día se me escape de la boca.

Lenora ladeó la cabeza al oír mi respuesta, con aire de complicidad.

Mi teléfono vibra y miro la pantalla.

**Kellin: Disculpa, cena de negocios que se ha alargado. Dormiré en mi habitación esta noche.**

Se me encoge el corazón en el pecho. Seguro que Lenora puede oír cómo se me escapa el aire.

Me pone una mano en el brazo.

—Oye, sea lo que sea que haya escrito en ese mensaje, seguro que lo dice en serio. Es un magnate de primera. El hombre también tiene que pagar el alquiler, jefa. Dios sabe que no te interesaría si no tuviera éxito.

Tiene razón, pero no sabe lo incómoda que quedó la conversación esta mañana. Y sigo sin saber qué pensar sobre la posibilidad de que me haya estado espiando.

¿Tendrá algo que ver con su “cena de negocios que se alargó”?

Me masajeo la cabeza, que me duele muchísimo. Ni siquiera recuerdo la última vez que fui al baño, y me salté el almuerzo. No hemos tenido tiempo de hablar de nada más que de los preparativos de la boda, y la verdad es que no quiero empezar.

Es hora de cambiar de tema.

—Oye, ¿qué quería mi hermano? Lo vi acorralándote hace un rato.

—Me preguntó si había visto a uno de sus guardias de seguridad.

Le dije que no tenía tiempo para llevar la cuenta de sus empleados y que, si necesitaba encontrarlos rápido, debería considerar ponerles un microchip.

Además, ni siquiera sabía de qué estaba hablando.

Me dijo: Ya sabes, Shout. El calvo con el tatuaje en el cuello.

Y yo le respondí: ¿Acaso eso no los describe a todos?

A pesar de mi estado de ánimo, me río, tapándome la boca con la mano.

—Quizás todos se crean en el mismo laboratorio subterráneo, usando cerebros de pájaros. —Lenora se ríe de su propio chiste.

—Creo que los compran en la tienda de excedentes de la mafia en Figueroa. —Mi teléfono vibra sobre el mostrador.

—Seguro que es tu chico. —Lenora me da un codazo en el costado—. Probablemente, se está dando cuenta de que no puede pasar doce horas más sin ti.

Le doy la vuelta al teléfono.

—Oh, no.

—Oh, no ¿qué?

Suspirando, le deslizo el móvil.

Lenora lee el mensaje en voz alta:

—Te has perdido la cena familiar todos los viernes de octubre. Ven en una hora. No es una petición. Papá. —Ella se estremece—. Madre mía. ¿Qué padre normal firma un mensaje de texto a su propia hija? Es un bicho raro.

—“Normal”, es la palabra clave, Lenora. —Con mis Miu Mius, me faltan solo unos centímetros para llegar al metro ochenta, y podría jurar que ese mensaje me ha quitado unos doce centímetros. Me pesan muchísimo los hombros—. Yo no... puedo hacerlo. Él lo sabe. Sabe que tengo esta boda.

—Sí que puedes. A menos que quieras provocarlo. —Lenora hace una pausa para indicarle a un grupo de cuatro personas que se dirijan a los ascensores—. Las habitaciones están reservadas al 98%.

Consulto el sistema y veo que tiene razón.

—Ve, Maeve. Yo me encargo de esto. Nos vemos mañana.

Tomo mi bolso de la oficina de atrás, me recojo el cabello en una coleta aún más apretada y me marcho.

—Eres la mejor.

Fingiendo estar orgullosa, responde:

—Lo sé.

Durante el trayecto, solo puedo pensar en Kellin.

Y en lo agotada que estoy. No por la boda. Eso es típico de la época de ajetreo de primavera a otoño. Las bodas son lo que mejor se nos da.

Estoy cansada de sentir que no tengo control sobre mi vida ni mi carrera.

Por eso, cuando Zenith se puso en contacto conmigo, la promesa de no vivir bajo el yugo de mi padre me atrajo tanto. Puede que esté cambiando un amo por otro, pero pensé que el nuevo no podía ser ni la mitad de humillante ni despiadado.

Kellin parecía interesarse por mi estilo de gestión. Me sentí comprendida por él. Si lo nuestro no funciona románticamente, sobreviviré. «Estaba bien sola antes de conocernos. Seguiré adelante».

Al menos eso es lo que me repito a mí misma.

Quiero que Cypress Hotel prospere, y no sé cuánto tiempo más podré lograrlo con los secuaces de los Port Kings acechando en cada esquina como muertos vivientes.

Lo asusté al preguntarle demasiado pronto sobre relaciones a distancia. A partir de ahí, todo empezó a desmoronarse.

Si es así, qué mala suerte, pero ¿qué puedo hacer? En las relaciones nuevas, uno de los dos suele enamorarse antes que el otro. Si es que podemos llamar relación a lo que tenemos.

Sin embargo, me niego a creer que me esté tendiendo una trampa. He estado subiendo al penthouse, es cierto, y quizás me haya visto haciendo recados para mi padre y mis hermanos.

Tal vez tenga un poco de celos. Un lado posesivo. Eso lo puedo manejar.

Tengo curiosidad por su pasado, su presente, qué siente por mí. Es el hombre más seguro de sí mismo que he conocido, pero sigue siendo de carne y hueso, igual que yo. Tiene un corazón que late.

Lo noto por la forma en que me mira a veces y cuando dice mi nombre.

«Vaya, el tiempo vuela cuando estás tan obsesionada con un chico». Llego a la entrada de la humilde morada de mi padre, una casa de estilo neocolonial española de casi 465 metros cuadrados en Palisades, mucho antes de lo que quería.

Las luces delanteras parpadean en mi retrovisor, y entonces Brody se acerca sigilosamente a mi lado.

Salgo del coche y me dirijo directamente hacia él.

—¿Podrías dejar de interrogar a mi personal mientras están trabajando?

—Bueno, hola a ti también, hermana. Estoy bien. Gracias por preguntar.

Subo apresurada junto a él por los escalones semicirculares de terracota hasta las enormes puertas dobles de madera.

—Solo digo...

—Y yo digo que no encuentro a Shout. El tipo que te hizo daño. Tengo que localizarlo...

—¿Para que puedas hacerle daño? Si se ha ido, mejor déjalo ser. Además, ya he visto a su sustituto merodeando por aquí.

Normalmente, estaría encantada de que Brody le diera una lección a un depredador sexual, pero estoy bastante segura de que Kellin ya lo hizo a puñetazos cuando me salvó.

—Todavía no hemos contratado a nadie nuevo. —Brody me alcanza mientras abro la puerta principal—. Probablemente, no los conoces a todos. Por eso te sigo diciendo que deberías asistir a algunas de las reuniones.

Mi coleta me golpea las orejas mientras niego con la cabeza.

—Paso definitivamente.

—El último tipo que contratamos es grande y calvo, con un tatuaje en el cuello y una cicatriz en la barbilla. ¿Era él a quien viste?

«¿No acabamos de tener esta conversación?»

Lo ignoro, porque oigo varias voces masculinas que se ahogan entre sí.

Luego la de mi madrastra, que pregunta si alguien quiere que le sirva otra ronda.

Nunca llegamos a ser muy cercanas, Sophia y mi padre se casaron mucho después de que me fuera de casa, pero ella cocina de maravilla. Y me muero de hambre.

Connor dobla la esquina diciendo Maeve y me abraza con toda la calidez de un agente de Hacienda.

Baja los brazos y le hace un “saludo de hermano” a Brody.

Por desgracia, Brody no ha terminado de molestarme.

—Maeve, de verdad creo que...

—Brody, cállate, por favor. —Le hago señas para que se calle y pueda entender lo que oigo. Creí que Sophia había mencionado otro whiskey.

Mi padre no bebe whiskey. Rechaza la bebida tradicional irlandesa en una estúpida protesta por el exilio de nuestra familia a la Costa Oeste.

Una voz familiar, ronca y suave como el terciopelo, se distingue del resto, evoca el monótono murmullo habitual de mi familia y hace que se me acelere el corazón.

Doblo la esquina a toda prisa, mis tacones resonando en las costosas baldosas de terracota que cubren toda la planta baja.

Kellin.

Hablando con mi padre, con un whiskey con hielo en la mano.

¿Qué demonios está pasando? El corazón se me sale del pecho. No puedo respirar.

Estaba cenando tarde o lo que sea que dijera su mensaje. Nunca mencionó a mi padre. ¿Será una especie de venganza por no haberme sincerado con él cuando me preguntó por el penthouse? ¿Ahora está pasando por encima de mí para comprar Cypress Hotel? ¿No soy nada para él?

Aprieto las uñas contra las palmas de las manos y hago todo lo posible por no hiperventilar.

Kellin levanta la vista. Sus ojos se abren de par en par al verme al otro lado del comedor.

Por lo visto, él también está sorprendido de verme.

«¿Lo habrá planeado todo mi padre?» Se me pasa por la cabeza por un instante, porque sería muy propio de él.

Kellin, sin embargo, es muy astuto y disimula su asombro con una risa, adoptando una expresión neutral y despreocupada.

No pasa nada.

—Maeve, qué gusto verte —dice, levantando su copa recién rellenada.

Miro fijamente a mi padre, que está radiante de alegría, el muy cretino.

—Cariño, te lo presentaría, pero parece que ya lo conoces.

Brody se acerca y, a regañadientes, le da la mano a Kellin. Esa pequeña actuación era para papá, porque yo ya sé que a mi hermano no le cae bien.

La sonrisa de mi padre se ensancha.

—Kellin me estaba contando el interés de su empresa en invertir en Cypress Hotel.

Como se trata de un asunto familiar, pensé que podríamos sentarnos todos a charlar un rato.

Llegaste justo a tiempo. —Le da una palmada en la espalda a Kellin y ordena a todos que se sienten—.

Maeve, ¿por qué no te sientas a mi izquierda esta noche?

Genial, estoy frente al invitado de honor. Al menos tendrá un asiento en primera fila cuando me explote la cabeza. Espero que mis sesos le caigan encima y arruinen su traje a medida.

Mi pulso sigue acelerado. ¿Acaso estoy caminando? Porque mi cuerpo se siente ingrávido, como si flotara hasta mi silla.

Sophia me salva el día al colocar una copa de Chianti frente a mí.

—Berenjenas a la parmesana para ti, cariño. Me alegra mucho verte.

—Igualmente, Sophia. Gracias. —Siempre me prepara mi platillo favorito cuando sabe que voy a venir, sin importar lo tarde que se entere.

Sophia y mi padre se conocieron hace cinco años. Ella tiene linaje irlandés e italiano. Así que, una vez al mes, desde que se casaron y ella se mudó con nosotros, celebramos una noche italiana.

No puedo decirlo en voz alta, pero alejarnos de la cocina tradicional irlandesa con la que crecimos ha sido una auténtica delicia.

Ha cambiado la dinámica de las horribles cenas familiares.

A veces, pienso que Sophia y sus exquisitos platillos italianos son la única razón por la que sigo apareciendo de vez en cuando.

Doy un buen trago de vino e intento expulsar parte de la traición que me envenena el estómago, con la esperanza de sobrevivir a esta comida sin vomitar.

De reojo, vislumbro la sonrisa siniestra que se dibuja en el rostro de mi padre. Justo delante de mí, Kellin intenta hacer contacto visual.

Me niego a mirarlo mientras la angustia en mi estómago aumenta.

¿Se acostó conmigo para acercarse a mi padre?

¿Me han engañado los dos?

¿Soy yo esa chica? ¿La que se enamora de un hombre que es una copia exacta de su padre dominante, humillante y exigente?

Ya no puedo imaginar un final feliz aquí.

Ni para Kellin ni para mí, ni para Cypress Hotel.

Lo único que sé es que voy a necesitar muchísimo más vino.