17 Kellin

Kellin

Al sur de Santa Monica y Venice Beach, Los Angeles se vuelve cruda e industrial. Rápidamente.

Hoy me dirijo a un almacén que pertenece a Declan. Según el informe que envió Rory, los Port Kings a veces usan este lugar para esconder “prisioneros”, lo que significa que existe la posibilidad, por remota que sea, de que Doyle esté aquí.

Al menos, eso es lo que me repito mientras corro por la parte trasera, manteniéndome en la sombra que proyectan las láminas de metal colgantes tanto como sea posible.

El edificio no parece estar vigilado en absoluto.

No es necesariamente una buena señal.

Podría ser una trampa o una pérdida de tiempo colosal.

Y mi mente no deja de distraerme con recuerdos del cálido y dispuesto tacto de Maeve...

Casi la destruyo anoche.

Quería devorar hasta la última gota de su cuerpo empapado.

Y lo que le escribí por mensaje era cierto.

Me cobraré esa deuda después.

«Contrólate, Kellin. Estás en el trabajo».

Más adelante, una puerta aparece a mi izquierda. Me esfuerzo por captar cualquier ruido al otro lado y luego entro empujando con el hombro, con el arma desenfundada.

Un silencio inquietante, resonante y sombrío.

Hasta ahora, el lugar es un pueblo fantasma, pero aun así reviso minuciosamente el complejo antes de dar por fracasado el viaje y regresar a Cypress Hotel.

Aún no hay rastro de Doyle.

Eso solo refuerza mi intuición. «Deben tenerlo escondido en algún lugar del hotel, probablemente, en el penthouse con Declan».

No importa cuánto lo piense, esa es la única explicación lógica.

Todos los demás sitios que hemos revisado, en persona o virtualmente al hackear las cámaras de seguridad, nos han llevado a un callejón sin salida.

Que Doyle esté en el hotel sería ideal para mí de todos modos. Lo tendría prácticamente al alcance de mis manos, y eso simplificaba mi trabajo. Pero una parte de mí se aferra a la esperanza de que lo hayan escondido en otro sitio.

De esa forma, tal vez tenga alguna posibilidad de minimizar mi culpa con Maeve.

Si completar esta misión involucra su hotel, ella lo considerará una traición a su confianza.

Intento no pensar en eso durante el viaje de regreso.

Después de entregarle el coche de alquiler al valet, le envío un mensaje rápido a Finn para informarle sobre el almacén. Sigo viendo mi teléfono cuando atravieso las puertas principales hacia el vestíbulo de Cypress Hotel y escucho la voz agotada de Maeve.

Alerta como un perro guardián, recorro la sala con la mirada y la encuentro cerca de los ascensores, discutiendo acaloradamente con alguien por teléfono. Un rápido vistazo a sus labios me indica que está discutiendo con Brody... sobre... un empleado.

Algo anda mal. Entrecierro los ojos para fijarme en su boca, que ahora se mueve casi más rápido de lo que puedo leer...

Un empleado acaba de renunciar.

¿Por qué eso sería de interés para el hermano de Maeve?

Me quedo atrás, escondido detrás de una enorme maceta, con la esperanza de escuchar o leer los labios para oír detalles importantes, pero Maeve termina la conversación antes de que pueda entender algo más.

Parece dispuesta a marcharse furiosa cuando me ve acercarme. Su enfado se disminuye visiblemente.

Reprimir mi satisfacción por su reacción es una batalla perdida.

Quizás porque su expresión hambrienta coincide con mi propio deseo codicioso.

Sea como sea, el deseo en sus ojos me desconcierta. Cada maldita vez.

Me detengo frente a ella y le toco el brazo.

—¿Qué te pasa? Pareces estresada.

Maeve se frota la sien y luego niega con la cabeza.

—Hay una boda importante programada para el próximo fin de semana —suspira—. En resumen, tenemos poco personal y eso está causando problemas a los proveedores y...

Mientras habla, se enciende la bombilla en mi mente.

Si juego bien mis cartas, esta podría ser mi oportunidad para obtener mayor acceso al hotel y ganarme aún más la confianza de Maeve de un solo golpe.

Cuando se queda callada, hago un gesto con la mano como un colegial.

—Déjame ayudarte.

Sus cejas se arquean por su frente.

—¿Qué?

—Déjame ayudarte con la boda. —Le dedico mi sonrisa más encantadora, la misma que sé que la dejó débil de las rodillas durante nuestra primera cena—.

Estoy seguro de que puedo resolver tu problema.

Y lo mejor es que entender tu proceso de organización de eventos podría ayudarme cuando escriba mi informe final para Zenith.

Sus cejas se alzan hacia la línea de su cabello.

—¿Hablas en serio?

—Totalmente en serio.

Se muerde el labio inferior mientras me observa.

—Entonces, sí. Acepto. Lo que sea que puedas hacer para que esta boda salga a la perfección, por favor... Agradezco tu ayuda.

La tensión en sus hombros se disipa.

Debe de estar increíblemente estresada, porque ninguna de mis acciones hasta ahora demuestra mi competencia como organizador de bodas.

Supongo que está así de desesperada.

Agradezco esta victoria sin esfuerzo, pero también odio estar aprovechándome de sus problemas para manipularla.

Ya tiene suficientes cosas sobre su plato.

Espera. ¿Qué estoy haciendo? ¿Desde cuándo soy el señor empatía?

¿Qué me pasa?

—Ven por aquí. —Los dedos de Maeve se posan en mi antebrazo—. Podemos concretar los detalles en mi oficina...

Se detiene en seco, con las mejillas sonrojadas, y se aleja de mí. Sin duda, recuerda el mensaje que le envié esta mañana.

Ambos estamos al borde del abismo.

Sin decir una palabra más, se aleja por el pasillo sin esperarme.

Esto se va a poner interesante.

La reunión con Maeve en su oficina resulta... complicada.

La última vez que estuvimos solos, ella intentó seducirme. Y después de eso... la abracé toda la noche. Inhalando su aroma, sintiendo su calor contra mi pecho, mis piernas, mi verga...

Es un milagro que haya podido dormir algo. Es un milagro que la haya dejado dormir algo.

Sobrevivimos a la noche anterior, y también a la reunión.

Al menos, sobrevivimos.

Y con “sobrevivir” quiero decir que logramos hablar de la boda y en qué necesita ayuda sin que yo la interrumpa para inclinarla sobre su escritorio y clavarle mi polla.

Pero, maldita sea, la imagen me atormenta todo el tiempo.

Durante la mayor parte de la hora, hablamos de coordinar a los proveedores de catering y los fotógrafos, y de pedir suficientes flores, aunque lo único que realmente quiero es tener su cuerpo espectacular alrededor de mi polla.

A pesar de la tensión sexual que amenaza con consumirnos a ambos, logramos hacer una lluvia de ideas para un plan de trabajo para nuestra colaboración improvisada.

Empiezo siguiéndola de cerca, es decir, la acompaño por todo el hotel mientras ella va de un problema a otro relacionado con los eventos, lidiando al mismo tiempo con el estrés diario de la gestión hotelera.

Debería concentrarme en identificar las debilidades de Maeve y de Cypress Hotel, pero, como un reflector ella acapara toda mi atención. En su presencia, el resto del mundo tiende a desvanecerse en el fondo.

Cuanto más tiempo pasamos juntos, más me impresiona su agudeza mental.

Su capacidad para hacer las cosas bajo presión, sobre todo con su familia controladora merodeando y usándola como su asistente personal, es sencillamente admirable.

No obstante, debo dejar de admirar la pasión de Maeve por su trabajo y ponerme a hacer mi trabajo real. Antes de que Finn me mate.

Miro mi reloj. Mi oportunidad se acerca.

—… Y por eso siempre traemos las flores por la puerta del muelle de carga C, así que...

—Maeve… —Le acaricio el codo.

Ella interrumpe su monólogo lo suficiente como para mirarme a los ojos.

—¿Voy demasiado rápido?

—No. —Resisto la tentación de besarla en la mejilla. Es demasiado condenadamente linda—. Pero me preocupa que llegues tarde.

—¿Tarde para qué?

—¿Para la reunión de personal de la tarde que mencionaste hace una hora?

—Mierda, tienes razón. —Observa su smartwatch y me dedica una mirada de disculpa—. ¿Estarás bien un rato?

Me río entre dientes.

—No te preocupes por mí. Voy a hacer una inspección rápida del hotel con ojos frescos para ver si encuentro algo que necesite ser renovado o reparado.

—Me parece bien. Hablamos luego. —Me hace un pequeño y adorable gesto de despedida con la mano y sale corriendo a encargarse de todo como la jefa que es.

Se va a trabajar. Y yo también.

En cuanto se va, me dirijo a la escalera de emergencia y subo al penthouse. Mi instinto me dice que Doyle está ahí arriba. Es la única parte del hotel que Maeve se niega a enseñarme. Debe haber algún significado en eso.

Cuando llego a la parte superior de la escalera, intento abrir la puerta. Está cerrada con llave. Un teclado a la derecha ofrece acceso sin llave, pero requiere un código.

Con cautela, miro por la pequeña ventana.

Mierda.

Incluso con la vista obstruida, alcanzo a ver un pasillo del penthouse repleto de Port Kings. Infestado. Grandes matones tatuados, de rasgos severos, permanecen firmes a intervalos incómodamente regulares.

No hay manera en el infierno de que pueda atravesar toda esta seguridad.

No sin un plan serio y ejecutado con precisión.

Aún me faltan pruebas, pero mi intuición me dice más que nunca que escondieron a Nolan aquí arriba.

Si no, ¿por qué tanta fuerza bruta y tantas armas?

Uno de los guardias empieza a girar la cabeza hacia mi dirección. Me agacho y bajo las escaleras lo más silenciosamente posible.

Es hora de una nueva estrategia. Si registrar el penthouse es imposible, tal vez al menos puedo conseguir documentación sobre el inquilino actual.

La oficina de Maeve.

Ahí es donde estarían los archivos, ¿verdad?

Y Maeve no estará para impedirme husmear. Está atrapada en una reunión de personal hasta bien entrada la tarde.

Me apresuro hacia el primer piso. Por suerte, robé una copia de su tarjeta maestra cuando estuvimos aquí antes.

De esta manera, no tengo que entrar a la fuerza y arriesgarme a activar ninguna alarma.

En cuanto entro en su oficina, me invade el aroma a lila y vainilla.

Maeve está por todas partes.

Reprimo un gemido mientras cierro la puerta tras de mí. Incluso cuando no está, interfiere con mi capacidad de concentrarme.

«Contrólate, Kellin. Tu reputación está en juego».

Reviso cada cajón de cada gabinete en la oficina y encuentro cientos de documentos sobre el hotel.

Nada sobre su padre. Nada sobre los Gallagher de Los Angeles.

A menos que alguien haya disfrazado los archivos como simples documentos de hotel, lo cual sería una mala noticia para mí. No tengo ni el tiempo ni la paciencia para descifrar acertijos.

Mientras termino de revisar los archivos más prometedores, la voz de Maeve del día que nos conocimos llena mi cabeza. Mencionó que guardaba sus archivos en su habitación.

Ese es el lugar que debo investigar. Si encuentro y me infiltro en su suite.

—¿Kellin? ¿Qué estás haciendo aquí?

El corazón me golpea contra las costillas. Maeve se queda en el umbral de la puerta de su oficina, aunque ni siquiera la escuché entrar.

La saludo con una sonrisa.

—Hola. ¿Cómo te fue en la reunión?

—Bien —dice entrecerrando los ojos, con la mirada recorriendo la habitación—. ¿Cómo entraste aquí?

—La puerta estaba abierta. —Cierro la carpeta que tengo en la mano—. Disculpa la interrupción. Estaba buscando el archivo de la boda de este fin de semana para saber más sobre la pareja.

Se cruza de brazos, golpeando el suelo con el pie.

—Te la enviaré por correo electrónico.

El escepticismo persiste en su tono, dejando entrever que mi encanto, por muy ensayado que sea, no funciona tan bien como esperaba.

Hora del Plan B: Distracción.

—Eso sería genial. —Me acerco directamente a ella y la agarro por los hombros.

Una sensación de satisfacción me recorre al verla tragar saliva.

Esos labios tan deliciosos se entreabren con una pregunta.

Me encanta cómo reacciona a mi tacto—. Mientras tanto, ¿por qué no nos escapamos un rato?

—Bajo la voz a un tono grave y seductor—.

Creo que necesitas un descanso. ¿Hay algún sitio donde podamos ir a relajarnos?

Ya sabes, un lugar tranquilo. Tal vez al aire libre. En algún lugar privado.