5 Maeve #3

El imbécil ebrio ignora por completo mi angustia. Sigue señalándome con ese estúpido dedo. El puñado de personas que estaban en el bar han abandonado sus asientos y se han agrupado cerca del mostrador mientras Phoebe intenta calmarlos.

El ebrio se tambalea hacia mí de nuevo. Para alguien tan inestable, sorprendentemente, aún puede caminar en línea recta.

—Y no me importa...

Invado su espacio personal, acortando la distancia que nos separa.

—Ya basta. Una palabra más y te vas de aquí esposado. ¿Es eso lo que quieres?

Su atención se desvía a mi rostro y se posa sobre mi hombro. Antes de que pueda girarme para ver qué está mirando, se abalanza sobre mí.

Con más velocidad de la que esperaría de alguien tan ebrio, me agarra con su mano robusta. Intento liberarme, haciendo una mueca de dolor cuando sus dedos se cierran alrededor de mi brazo con una fuerza brutal. La combinación de sorpresa y dolor me arranca un gemido.

Al instante siguiente, el hombre me suelta con un grito, sus uñas arañando mi piel mientras es arrastrado hacia atrás.

«Por fin. Los de seguridad se han tomado su tiempo, pero al menos...»

Miro detrás del hombre ebrio y veo a Kellin.

La sonrisa fría y penetrante de su rostro no se parece en nada a la que lució en la cena.

—De donde yo vengo, a los hombres que tocan a las mujeres así sin su consentimiento les rompen los dedos. —Me estremezco ante el tono engañosamente tranquilo de Kellin.

Oscuro.

Peligroso.

Una promesa, no una amenaza.

El rostro del ebrio palidece e intenta liberarse.

—Oye, suéltame... —Como si lo hiciera todos los días, Kellin le retuerce el brazo a la espalda, provocándole un gemido de dolor.

—Si vuelves aquí, te arrepentirás. ¿Entendido?

Antes de que pueda pestañear, lo arrastra hacia la salida. Pasan junto a Phoebe que los mira con los ojos muy abiertos en la recepción. Ella se lleva la mano al cuello mientras los observa pasar.

La adrenalina que me recorre el cuerpo se desvanece de repente, y me desplomo, agarrándome a un taburete para mantenerme en pie.

Kellin, el genio de las finanzas, el que se parece a un modelo, el hombre que me miraba con los ojos seductores mientras bebíamos y comíamos, acaba de sacar a la fuerza a un hombre de mi restaurante.

Echo un vistazo a los arañazos rojos que brotan en mi brazo y un escalofrío me recorre la piel.

Kellin no fue quien me dejó estas marcas, pero aun así...

Salgo de mis pensamientos al oír los aplausos lentos que empiezan a resonar por todo el salón.

Sacudiéndome la extraña realidad de que Kellin sea tan rudo, me dirijo a los comensales, forzando una sonrisa.

—Lamento mucho esa desagradable sorpresa. Por favor, vuelvan a sus cenas. Esta noche, la cena corre por cuenta de la casa. —Realmente no puedo permitirme invitar a tantas mesas, pero no voy a permitir que la reputación del hotel se vea perjudicada por culpa de un imbécil ebrio.

Me acerco a Phoebe y la ayudo a dirigir a los clientes que merodean de vuelta al bar, prometiéndoles bebidas gratis.

Cuando me quedo a solas con ella, suspiro.

—Avísale a Segun de lo que ha pasado en cuanto lo veas. Me aseguraré de que ese hombre tenga prohibida la entrada al local, así que no debería volver a ser un problema.

—Claro —replica, mirándome de reojo, y luego hacia las puertas de cristal por donde Kellin y el ebrio desaparecieron—. Vaya espectáculo, ¿verdad? —Se abanica—. Uff. ¿Quién iba a imaginar que tu cita era una auténtica bestia?

—No es mi cita —corrijo, sintiendo un nudo en el estómago cuando Kellin dobla la esquina desde los ascensores. Se dirige al restaurante mientras se ajusta la chaqueta del traje sobre sus anchos hombros.

He estado rodeada de la estúpida bravuconería y machismo toda mi vida. Al ser la única mujer en la casa después de que mi madre muriera, me acostumbré a la testosterona. Los concursos de orina. A la fanfarronería por fanfarronería.

Siempre he odiado la ridícula arrogancia de los hombres, así como la violencia.

Pero tengo que admitir, al menos para mí misma, que la forma en que Kellin me defendió y tomó el control por completo sin pestañear...

Eso fue sexy.

La pequeña chispa que se encendió en mi pecho después de nuestro encuentro se convierte en una llama ardiente, calentándome por dentro mientras Kellin se detiene frente a mí.

—Lo siento. ¿Estás bien? —Me toma la mano y la acerca mientras me examina el brazo. Al notar las finas marcas rojas que me aparecen en la piel, se le oscurecen los ojos, una sombra de ira le cruza el rostro.

La expresión, aunque fugaz, me eriza la nuca.

Sutilmente, intento recuperar el brazo.

—Estoy bien. Solo son unos rasguños.

Con el pulgar roza el pulso de mi muñeca con una delicadeza que contradice la tensión que hierve en su cuerpo.

Siento chispas al contacto, me suben por el brazo, me atraviesan el pecho, rodean esa llama y me llegan directamente al estómago, donde estallan en un rugido de fuego que me recorre la sangre.

Me aparto, alisando arrugas inexistentes de mi vestido. Si no mantengo las manos ocupadas, me lanzaré a él.

Kellin señala hacia la mesa.

—¿Terminamos la cena?

—Por supuesto. Gracias por intervenir. —Fijo la mirada en un punto cerca de su nariz—. Pero este es mi hotel, y yo era responsable de ese incidente. Podría haber manejado esa situación yo misma.

Odio el tono agudo y entrecortado de mi voz. Sueno como una damisela en apuros.

Y, pese a que me cueste admitirlo... disfruté un poco de que un héroe viniera a rescatarme, aunque sea una vez.

—No dudo de que hubieras podido. —La mirada de Kellin me quema hasta que no tengo más remedio que verlo a los ojos—. Pero no tienes que hacer nada sola, Maeve. No mientras yo esté aquí.

Aunque pretendía tranquilizarme, su promesa me inspira a partes iguales tanto esperanza como miedo.