Capítulo cincuenta

Eliza

El frío dentro de mí era extraño y complejo, como si viniera del alma.

Sentada en la biblioteca, rodeada por tres abogados ancianos, esperé mientras la lectura avanzaba. Parte del lenguaje era demasiado técnico para seguirlo. Hablaban de activos e inversiones, propiedades y cuentas.

Había pensado que toda mi vida se reuniría en ese momento. Eso era lo que Mabel había prometido. Se suponía que esa sería mi seguridad.

Y sin embargo allí estaba, en cierto modo, tranquila.

Solo cansada. Sacudida. Desesperada por que terminara para poder decidir qué vendría después. Construir mis expectativas. Tomar decisiones. Empezar una nueva vida.

En el fondo, sabía que nada sería como lo había imaginado durante tanto tiempo.

Incluso antes de saber que me veía con Donovan, Mabel siempre había sospechado de mí. Siempre exigía, juzgaba, corregía. Nunca me trató de verdad como familia. Algo me decía que no empezaría a hacerlo en la muerte.

Lo más probable era que me hubiera apartado de todo.

El miedo me rodeaba. Si Maribel conseguía lo que quería, yo iría a la calle sin nada. Eso era aterrador.

Pero encontraría una forma.

Tenía veintitrés años. Ya no era una niña asustada. Estaba preparada para cualquier decisión que se hubiera tomado.

Doblé las manos en mi regazo mientras los abogados seguían hablando sin pausa. Mis pensamientos volvieron al funeral, a la forma en que me había sentido aislada y juzgada.

Y a Donovan a mi lado.

¿Cómo podía un hombre que me había dominado tan por completo convertirse en mi protector?

¿Incluso en mi salvador?

Siempre quedaba la duda de que solo estuviera interpretando su papel, esperando con paciencia la oportunidad de asegurar la tierra y marcharse. Tal vez después de eso nunca volvería a verlo.

El padre Elias me había dicho que regresara a la iglesia, al confesionario. Sabía que escucharía. Ofrecería perdón por mis pecados, si me arrepentía de verdad.

¿Pero Dios?

¿Sería tan fácil: rezar, prometer no volver a caer y seguir adelante? En el fondo, creía que merecía pagar más. Porque me había gustado la locura que viví. El sexo desvergonzado, descontrolado. La sensación de ser degradada y poseída.

Algo debía de estar mal en mí.

—Eliza, ¿entendiste?

Uno de los abogados me sacó de mis pensamientos, y regresé a la habitación.

—No —admití—. ¿Terminó?

—Mabel especificó el destino de cada activo. En términos simples, las propiedades se venderán, y el valor total del patrimonio irá a instituciones benéficas previamente seleccionadas.

Lo miré mientras las palabras fatales entraban por mis oídos y cobraban significado.

Esperé dolor. Rabia. Pánico.

Debería haber entendido mucho antes que esa sería su elección. Podría haber vivido mi vida antes, sin recortarme durante años.

El miedo empezó a subir, los viejos fantasmas del hambre y la pobreza regresando.

Los aparté.

Sobreviviría.

Al final, mi suegra había mostrado lo que pensaba realmente de mí. Maribel disfrutaría eso.

Aunque quizá no por completo, ya que tampoco le había dejado nada a ella.

Donovan por fin tendría su tierra. Las propiedades estarían en venta, sin la terquedad de Mabel interponiéndose. Podría negociar directamente con los abogados.

Asentí en silencio.

El abogado continuó.

—Solo hay una excepción. La señora Carver no dejó ninguna propiedad ni herencia a nadie que no fueran las instituciones, pero sí expresó preocupación por tu futuro, Eliza.

Leeré sus palabras: «A Eliza Carver, le dejo la suma de doscientos mil reales, para que pueda comprar una pequeña casa para sí misma o iniciar un negocio.

Con esto cumplo lo que prometí, según las condiciones que consideré adecuadas».

Parpadeé.

Ya había aceptado la nada.

Una vez había imaginado ser su única heredera. No era ni una cosa ni la otra. Pero no me había abandonado del todo a mi suerte.

Tendría un comienzo.

Las lágrimas me llenaron los ojos. Busqué en mi conciencia y no la encontré pesada. Nunca la había maltratado ni dejado a la deriva durante su enfermedad. Donovan había sido mi mayor pecado, pero eso no la había tocado al final.

La culpa se alivió.

La esperanza regresó.

Ya no estaba atrapada.

La libertad tenía un sabor hermoso. Una sensación de paz. De gratitud.

Lloré, pero no con la desesperación de antes.

A partir de ese momento, cada elección sería mía.