Capítulo 8

L achlan se sentía como un canalla. Nunca debería haber cedido a la tentación de besarla, pero lo había hecho y, una vez que la tuvo entre sus brazos, detenerse le había costado mucho más de lo que estaba dispuesto a admitir.

Joder, ella se sentía como el cielo, toda hambre, fuego y curvas.

Kate lo había deseado tanto como él a ella; había respondido a su beso, se había apretado contra su cuerpo y conseguido que olvidara durante unos instantes todas las razones por las que aquello era una pésima idea.

Todavía podía sentir el calor de sus pechos contra el suyo y recordar con demasiada claridad lo fácil que habría sido dejarse llevar.

Su polla seguía palpitando de deseo, pero no era solo eso lo que lo inquietaba. Kate dependía de él para encontrar la manera de regresar a su época. No podía permitir que lo que sentía por ella interfiriera en eso.

Su primer error había sido invitarla a dar un paseo con él. Disfrutaba tanto de su compañía que, después de cenar, no había querido que la noche terminara.

También había terminado contándole lo de su encuentro con Fergus.

Había pretendido guardar silencio hasta tener algo más concreto que ofrecerle, pero la preocupación de Kate ante la posibilidad de no volver nunca a casa había acabado con sus buenas intenciones.

No quería darle falsas esperanzas, aunque tampoco podía dejar que creyera que se había resignado a tenerla atrapada allí.

El hecho de que aún le costara aceptar la magia complicaba las cosas. Lachlan podía explicarle que los poderes eran reales, pero había cosas que Kate tendría que experimentar por sí misma para comprenderlas.

Al no estar preparado para el encierro de sus aposentos, echó a correr y recorrió el perímetro de los terrenos del castillo.

Tras dar dos vueltas completas, su cuerpo acalorado se calmó lo suficiente como para que pudiera repasar mentalmente las cosas que ella le había contado sobre cómo vivía en el futuro.

Sobre su familia. Incluso sobre la procesión de pretendientes que solo buscaban la fortuna de su familia.

Él había intentado tranquilizarla diciéndole que las cosas no eran tan diferentes, que muchas doncellas adineradas se casaban por razones políticas.

Ella había argumentado que no era lo mismo, que solo querían su dinero, no pasar el resto de sus vidas con ella.

Lachlan negó con la cabeza. ¿Cómo era posible que alguien no quisiera a Caitlin?

Regresó al castillo y subió con paso pesado a sus aposentos. Quizá al día siguiente la llevaría de vuelta a los páramos. Si tenían mucha suerte, la brecha temporal se le revelaría y él sería capaz de hacer la magia necesaria para que ella la atravesara sana y salva.

—Sí, si esto funciona —murmuró en voz baja—, no necesitaré consultar más con Fergus. La muchacha volverá al lugar al que pertenece, y eso será el final de todo.

Las palabras flotaban en el aire, casi como si hubieran sido escritas, no pronunciadas.

Lachlan apretó la mandíbula con tanta fuerza que le dolieron los dientes.

No quería que Kate se fuera a ningún sitio donde él no pudiera velar por ella, pero aquello no se trataba de lo que él quería.

Elspeth le había pedido que siguiera viviendo, que volviera a amar, pero no podía utilizar aquella promesa como excusa para aferrarse a una mujer que tenía toda una vida esperándola en otro tiempo.

Se tumbó y se cubrió con una de las mullidas pieles.

Cuando cerró los ojos, Caitlin apareció de inmediato, mirándolo con sus ojos multicolores, y su cuerpo volvió a reaccionar al recuerdo de su beso.

Soltó una maldición y se obligó a apartar aquellas imágenes.

Tenía que concentrarse en llevarla a casa.

Lo demás carecía de importancia mientras Kate siguiera atrapada en 1790.

Al lanzar un hechizo para dormir, sintió cómo la conciencia se desvanecía.

Caitlin se despertó bajo un cielo gris y lloviznoso y al oír el susurro del papel cuando alguien deslizó una nota bajo su puerta. Saltó de su cama maravillosamente mullida —el colchón estaba relleno de lana, no de paja— y cogió la nota.

Estaba sellada con una gota de cera azul, que ella abrió con cuidado.

Una letra firme y concisa le indicaba que se vistiera y se reuniera con Lachlan en los establos.

Él había reflexionado sobre el asunto y cabalgaría con ella hasta los páramos para ver si existía la posibilidad de devolverla a su época.

Una avalancha de emociones contradictorias la abrumó. Quería volver a casa. Por supuesto que sí. Sus padres estaban allí, su trabajo, su casa, toda la vida que había construido. Y ahora existía una posibilidad, por pequeña que fuera, de recuperarlo todo.

Debería haberse sentido únicamente aliviada.

Sin embargo, el recuerdo del beso de la noche anterior regresó con una intensidad inoportuna.

Kate se apartó el espeso y rizado cabello de los ojos y soltó un suspiro de frustración.

No quería marcharse sin saber qué habría podido ocurrir entre Lachlan y ella, pero aquello no era motivo para renunciar a su vida.

—Por el amor de Dios, contrólate —le espetó a su reflejo en el espejo—. El hombre está intentando ayudarte a volver a casa.

Agarró lo que le quedaba de ropa. La señora Campbel tenía parte de ella, pero aún conservaba los pantalones, las botas y la chaqueta.

Sacó un jersey del armario, se vistió y se cepilló el pelo.

Se enjuagó rápidamente las manos y la cara con agua de la jarra y se quedó de pie en la puerta de su habitación, ajustándose la mochila.

Probablemente sería la última vez que viera aquella habitación. Cuando regresara a casa, todo aquello acabaría convirtiéndose en una experiencia tan increíble que quizá llegara a preguntarse si había sucedido de verdad.

Siempre que Lachlan consiguiera devolverla.

La incertidumbre le formó un nudo desagradable en el estómago mientras se dirigía hacia los establos. Seguía costándole aceptar que la magia pudiera ser la causa de que hubiera acabado en 1790, y ahora iba a confiar precisamente en ella para regresar a su época.

—Hola, muchacha. —Lachlan estaba junto a Lilly y Soulna. Le entregó una taza humeante que contenía leche y té, junto con algo más, a juzgar por el aroma a hierbas—. Nos he preparado pan para el camino y un poco de queso.

Kate lo contempló a la luz de la madrugada. Era tan guapo que el recuerdo del beso volvió a asaltarla, pero se obligó a centrarse en lo que estaban a punto de hacer. Su lugar estaba en 2026. Si existía alguna posibilidad de volver con su familia y recuperar su vida, tenía que intentarlo.

—Has sido terriblemente amable conmigo.

Él apartó la mirada.

—Cualquiera habría hecho lo mismo. Es simple decencia humana. Tómate el té, muchacha, para que podamos ponernos en marcha.

Kate sopló sobre el té antes de dar un sorbo.

No sabía si cualquiera habría hecho lo mismo, pero Lachlan sí.

Desde que la había encontrado perdida en los páramos, había hecho cuanto estaba en su mano por ayudarla y ahora estaba dispuesto a intentar devolverla a casa, aunque hacerlo significara despedirse de ella.

—De acuerdo. —Dejó la taza junto a la pared del establo—. Estoy lista.

Él le tendió de nuevo las manos para ayudarla a montar.

Kate se apoyó en ellas y se esforzó por mantener la compostura. No llevaba allí el tiempo suficiente como para querer quedarse. ¿Por qué iba a querer hacerlo, de todos modos? Era una vida dura. Mucho más dura que con la electricidad alimentándolo todo.

Esto no tiene que ver con la electricidad, ni con los móviles, ni con los coches, ni con Internet…

Saltó a lomos de su montura y se puso en cabeza para salir del patio de su castillo.

Como cabalgaba delante de ella, no podía verle la cara, pero la postura de sus hombros —erguidos, decididos— le decía todo lo que necesitaba saber.

Era un hombre cortés y respetable, y haría lo correcto por ella.

Desde que la había encontrado, se sentía responsable de su bienestar.

Si hubiera alguna forma de darle las gracias y dejar de depender de él, lo haría. Necesitar a otra persona para algo tan importante como regresar a su propia vida le resultaba insoportable.

Y quizá ese fuera parte de su problema.

Kate frunció el ceño mientras cabalgaba.

Siempre se había sentido más cómoda cuando era ella quien decidía, quien solucionaba sus problemas y quien tenía el control.

Cuando alguien intentaba acercarse demasiado, encontraba razones para mantenerlo a distancia.

Hasta entonces le había resultado fácil convencerse de que eran los demás quienes acababan decepcionándola.

No le gustó demasiado preguntarse cuántas veces habría contribuido ella a que las cosas terminaran de ese modo.

Exhaló un suspiro y se subió la capucha para protegerse de la lluvia que empezaba a resbalarle por el cuello. No era el momento de resolver su vida sentimental. Primero tenía que averiguar si aún podía recuperar la vida que ya tenía.

Lachlan probó —y descartó— varias formas de empezar la conversación. Al final, dejó que su caballo se quedara atrás hasta que cabalgó junto a Kate. —Muchacha, no hay una forma fácil de decir esto, así que lo haré lo mejor que pueda.

Ella entrecerró los ojos.

—Si se trata de lo de anoche…

—No. Debemos centrarnos en lo que nos espera esta mañana.

Lachlan respiró hondo. Estaba claro que Kate había interpretado su retirada de la noche anterior como un rechazo y se moría de ganas de decirle cuánto la deseaba. Pero hacerlo solo complicaría aún más las cosas cuando quizá estuvieran a punto de despedirse para siempre.

—Estoy esperando —dijo ella.

Él asintió.

—No crees en la magia, lo que podría complicar las cosas, ya que verás y sentirás cosas que no encajan con tu forma de ver el mundo.

Kate resopló.

—¿Y qué hay de nuevo? Desde que me encontraste en los páramos, esa ha sido la historia de mi vida.

—Sí, pero no has visto a nadie lanzar un hechizo de forma activa. Es inquietante, incluso para quienes llevan años trabajando a mi lado.