Capítulo 27 #2

—Maude Swift. La madre de Janie. Dios se la llevó a ella y luego a su hija mayor.

Pete no esperaba eso.

—¿Se la llevó? —Candace habló en voz baja.

—Maude tenía cáncer.

—¿Y Janie?

La cabeza volvió a caer.

—¿Quién se llevó a Janie, padre?

La boca del anciano se abrió y luego se cerró, y sacudió la cabeza.

—¿No lo sabes? ¿O no nos lo dirás? —Las preguntas de Pete salieron con más dureza de la que pretendía, pero ya no le importaba—. ¿Es esto lo que tu fe te dice que hagas? ¿Proteger a asesinos? ¿Es lo que Dios querría?

Poniéndose bruscamente de pie, el señor Bryant fulminó a Pete con la mirada.

—No te atrevas a creer que conoces los pensamientos del Todopoderoso. A veces ayudar a otro es más importante que preocuparse en ese momento por las consecuencias humanas. Mis decisiones serán juzgadas por Él y solo por Él. Quiero que os vayáis los dos.

Con el estómago revuelto, Pete se obligó a pasar junto al hombre y dirigirse a la puerta.

Quería estar allí a solas. Hacer que el cura confesara lo que le había hecho a Janie, porque si no, ¿por qué iba a ser tan evasivo?

Empujó y sostuvo la puerta mosquitera, apenas oyendo a Candace hablar.

Ella pasó y él dejó que la puerta se cerrara, pero el señor Bryant la abrió de nuevo.

—Joven. Dijiste que eras católico. ¿Por qué ya no lo eres?

Pete llegó hasta la mitad del corto sendero antes de darse la vuelta.

—Por curas como tú.

—¿Como yo? Oh... Oh, te refieres a... Pero no. Yo no, hijo mío. Nunca habría hecho daño a otro. Ni siquiera a los malos.

El rugido en los oídos de Pete ahogó cualquier palabra más y entonces estaba corriendo. Hacia la acera y luego hacia el coche. Y en la cuneta más allá, se dejó caer de rodillas y vomitó.

Normalmente, Meg prefería trabajar sola.

Aunque era excelente haciendo varias cosas a la vez —responder preguntas y resolver problemas personales de la gente mientras tenía mil cosas entre manos—, había momentos en los que un espacio tranquilo y sin interrupciones hacía las cosas un poco más fáciles.

Pero ahora mismo estaba inquieta. Otra vez.

—Hoy no es día de excursión —murmuró—. Están todos bien.

Desde que Liz y Reuben se habían marchado, había mantenido una pantalla abierta rastreándolos.

Ahora mismo estaban aparcados en la carretera donde vivían Gordon Brain y Betty Carver.

Aunque Gordon parecía bastante agradable y había estado encantado de responder preguntas, Betty era una completa incógnita.

Por tercera vez en una hora, Meg caminó hacia la pizarra. Los nombres de ambos estaban en la parte superior, seguidos de puntos.

Gordon (Gordy) Brain

• Compró el motel hace quince años a Hector Swift.

• Huella digital mínima y sin alertas: sin problemas legales ni financieros.

• Parece muy bien considerado en la localidad.

• Vive al lado de Betty Carver.

Betty Carver

• Única residente conocida en tierras familiares, con advertencias explícitas de no entrar.

• Posible pariente cercana de Jock Carver, señalado por Albie Walsh como alborotador y la persona que, según Albie, mató a Janie Swift.

• No responde a los intentos de contacto.

• Vive al lado de Gordon Brain.

—Entonces, ¿por qué estoy tan preocupada? —Hablar en voz alta la ayudaba a pensar—. La única conexión es dónde viven y eso tiene que ser puramente accidental. ¿O no?

De vuelta en su escritorio, Meg abrió registros a los que había accedido antes.

Eran registros de tierras del ayuntamiento local que se remontaban casi cien años e incluían cambios en los límites, cualquier cláusula y escrituras de propiedad.

Localizó primero la propiedad de los Carver, habiendo ya reunido información sobre la antigüedad del título.

Esta vez leyó de cabo a rabo la línea sucesoria desde el primer Carver, cuatro generaciones atrás, hasta llegar a Betty.

La única desviación se produjo en 1972: diez acres se segregaron y vendieron.

Casi podría decirse que fue un regalo, porque solo se pagaron diez dólares. ¿Un dólar por acre?

—¿Otro pariente? ¿Recompensar a un empleado leal? ¿O algo corrupto?

Meg encontró el título de la nueva parcela. La escritura se iniciaba a nombre de un tal Lenny Field. Tomó nota para averiguar quién era y qué pintaba en todo esto.

El siguiente propietario se anotó como "herencia familiar" y no era lo que Meg esperaba.

—Hector Swift. 1978. ¿Qué diablos?

El propietario actual era Gordon Brain, a quien se le había vendido en 2011.

Se giró para mirar la pizarra. Hector Swift había sido dueño del motel y se lo había vendido a Gordy hace unos quince años.

Y ahora parecía que también le había vendido su casa y su tierra al mismo tiempo.

¿Un dos por uno? Compras el negocio, necesitas una casa.

¿Podía ser tan simple? Si Hector Swift pretendía jubilarse, podría haber querido cortar lazos con el pueblo.

Pero ¿cuántas personas podían estar buscando en un momento dado un negocio y una casa en un pueblo diminuto y remoto?

En lugar de volver a su teclado, Meg cogió su teléfono. Algo iba terriblemente mal y Liz necesitaba saberlo antes de seguir indagando por esa calle.