30 Festividades #2

Jennifer se puso las manos en jarra alrededor de la boca. — ¡Buenos días, Rick! —gritó.

Rick levantó la vista; su rostro apenas era visible dentro de la capucha que se había ajustado con un cordón.

Amy agarró el brazo de Jennifer con tanta fuerza que casi la hace caer. —Vaya. ¿Está casado? ¿Esa es su mujer? No es lo que me esperaba. Es muy mayor y, ya sabes, discapacitada...

—Esa es su madre, Amy.

Mientras Rick, todavía escondido dentro de la capucha, detenía la silla de ruedas bajo las ramas inclinadas de Big Gerry, Jennifer exclamó: — ¡Buenos días, señora Fellow!

—¡Oh, buenos días, querida! Eric, ¿vas a presentarme a tus amigas?

—Son colegas, madre. Ninguna de estas personas es mi amiga.

—En mis tiempos era lo mismo, Eric.

Amy atrajo a Jennifer hacia sí. —¿A qué viene eso de «Eric»?

—Ese es su nombre.

—Pero… oh, ya lo pillo. Amy soltó una carcajada. —Eric… Rick. Eric… Rick.

Con un suspiro, Rick aflojó los cordones y se echó la capucha hacia atrás. —Por favor, Amy. No lo hagas aún más difícil.

—Ahí estás, Eric —dijo Downton, lanzándoles una rápida sonrisa burlona a Jennifer y Amy—. Ya era hora. ¿Por qué no vas a organizar a tu clase antes de que reine la anarquía absoluta? Mientras tanto, yo llevaré a tu encantadora madre a esa deliciosa cafetería de allí para tomar un café estupendo.

Rick, negándose a mirar a Downton, hizo un movimiento que podría interpretarse como un asentimiento. —Claro.

Cuando Rick se fue hacia el puesto de su clase, Jennifer se volvió hacia Amy. —¿No es un día maravilloso?

A las diez menos cinco, el patio rebosaba de gente.

Los niños ya estaban en sus puestos alrededor de los tenderetes, la primera banda estaba lista en el escenario para tocar e incluso Rick parecía haberse animado.

Jennifer le dio los buenos días a Marlie Gordon, quien le presentó a John Gordon, el padre de Gavin.

Aunque no se veía ningún anillo en sus dedos, el hecho de que charlaran amigablemente era un buen presagio para Gavin y su continuo cambio de comportamiento.

—¿Jennifer? ¿Tienes un segundo?

Jennifer se giró y vio a Amy de pie detrás de ella con una señora mayor a su lado. Tenía ojos bondadosos y una sonrisa cálida. El sol, filtrándose a través de los árboles, parecía iluminarle el rostro.

—Esta es Clara —dijo Amy—. Clara Goldsmith. Por si tardaba un momento en caer en la cuenta, añadió: —Tu predecesora.

—Encantada de conocerte, cielo —dijo Clara—. Estaba charlando con algunos de mis antiguos alumnos por allí y debo decir que parece que has causado una buena impresión. ¿Y cómo demonios has conseguido que Gavin y Matthew sean tan buenos amigos?

Jennifer sonrió. —Pura suerte. Gracias por venir. Es un placer conocerla al fin.

Clara asintió. —Te diría que me llamases si tienes algún problema, pero estoy jubilada y feliz de seguir así. Sin embargo, no me importaría tomarme un trozo de tarta o dos.

—Pídale a Gavin que te haga un descuento. Diga que se lo he dicho yo.

Clara se rió entre dientes. —Ay, no me creería nunca, el muy granuja.

—¿Te quedarás para la obra? —preguntó Amy.

—No me lo perdería por nada del mundo —dijo Clara—. ¿Quién hace de príncipe?

—Rick —dijo Jennifer.

Clara volvió a reírse y puso los ojos en blanco.

—Qué sorpresa. Bueno, espero que quienquiera que sea la desafortunada que haga de princesa escape con nada más que un pico en la mejilla —.

Mientras Amy, con los ojos como platos, se ponía roja como un tomate, Clara le dio un codazo a Jennifer y añadió—: Si fuera por mí, le habría dado el papel a Maud la Gruñona. Eso le habría dado una lección.

En el escenario, Downton golpeó una sartén con una cuchara y pidió silencio.

Clara se despidió de Jennifer y se alejó entre la multitud.

Mientras Jennifer permanecía junto a Amy, echó un vistazo a los asistentes y divisó al padre de Matthew Bridges, que sostenía un iPad para que alguien al otro lado de la pantalla pudiera ver lo que pasaba.

—Muy bien, todos —dijo Downton, cogiendo el micrófono con un aspecto no menos torpe que cuando tenían reuniones en el colegio—.

Eh, gracias por venir y todo eso. Me gustaría dar un gran agradecimiento a todo el personal —y a los niños, por supuesto— por todo vuestro duro trabajo.

Me asombra bastante que hayáis logrado sacarlo adelante.

El año pasado por estas fechas creo que ya se nos habían caído un par de puestos, y al menos dos niños habían desaparecido, así que esto es una bendición, de verdad.

Luego estuvo aquel panal de abejas que algún perro molestó…

pero no hace falta sacar el tema —esbozó una amplia sonrisa carente de humor —.

Y me gustaría dar un agradecimiento especial al ayuntamiento por no talar ese árbol grande de allí.

Aunque parezca que esté a punto de desplomarse de todos modos, me han dicho que lleva aquí bastante tiempo.

Yo no sugeriría quedarse justo debajo, por si acaso.

Un vitoreo surgió de la multitud, junto con un par de gritos pidiendo que se diera prisa. Jennifer se giró cuando alguien la agarró del brazo y vio a Angela con lágrimas en los ojos.

—Dios mío… es tan divertido —dijo ella, apenas capaz de hablar.

Jennifer sacudió la cabeza. —Creo que le estás echando demasiado azúcar al café —dijo.

—Así que, de todos modos, para inaugurar oficialmente el festival de la cosecha —algo de lo que me di cuenta de que nos habíamos olvidado hasta anoche—, me gustaría que dierais una cálida bienvenida a la propia diablesa de Brentwell con el corazón descongelado, Regina Clover.

Ante unos aplausos tibios y algunos abucheos malintencionados, Regina Clover, radiante con un sombrero de paja que parecía sacado del armario de Downton, subió al escenario y se acercó al micrófono, saludando a la multitud mientras lo hacía, aparentemente ajena a los refunfuños que circulaban.

—Qué día tan espléndido, qué día tan espléndido —dijo, soltando una risita tonta—. Qué alegría ver a tantos de vosotros. Por si no lo sabéis, el mes que viene hay elecciones parciales al ayuntamiento. — Guiñó un ojo —. No es por intentar influiros ni nada de eso….

Jennifer se encontró a Tom a su lado. —No estoy seguro de que necesite clases de interpretación —dijo él, inclinándose cerca—. Creo que ella podría enseñarme un par de cosas a mí.

—…y por tanto, al menos hasta que al ayuntamiento no le quede más remedio que traer las excavadoras…

—Regina se dio una palmada en el muslo y se rió nerviosa—, ¡me gustaría daros la bienvenida a Sycamore Park en este hermoso día de octubre y declarar el Festival de la Cosecha de la Escuela Primaria de Brentwell oficialmente… inaugurado!

La multitud prorrumpió en vítores, así como en algunos suspiros de alivio.

La banda empezó a tocar y los padres acudieron en masa a los puestos para probar tartas y sándwiches, zumos y cafés, para comprar verduras, frutas y artesanía, y para probar suerte en una docena de juegos diferentes.

Jennifer miró a Tom. Con el sol justo detrás de su rostro, se veía increíblemente guapo, y cuando le sonrió, ella sintió una calidez que desafiaba al viento frío que solía soplar entre los árboles; se dio cuenta de que en este día, en medio de este parque, en este pequeño pueblo, se sentía verdadera y completamente viva.

—Tengo las manos frías —dijo ella.

—¿Qué? Creo que tengo unos guantes por aquí en alguna parte…

—No. Específicamente la mano izquierda. La que está más cerca de tu mano derecha.

—Ah.