28 Reencuentro

Reencuentro

Reencuentro

—¿Qué te pasa esta mañana? —dijo la tía Gert, pasándole a Lily un montón de rebanadas de pan para que las pusiera sobre la plancha de tamaño industrial de la pensión—. ¿Estabas silbando?

—Eh, no.

—Debe de haber una grieta en alguna tubería —gruñó el tío Gus, levantando un cuenco grande de hojas de ensalada cubierto con papel film y dándole una sacudida salvaje—. No te preocupes, pronto reventará y podremos arreglarla.

—No, ha sido un silbido, sin duda.

Lily no podía evitar la sonrisa mientras se encogía de hombros. —Tal vez solo he oído una canción pegadiza en la radio del tío Gus.

—Es de esperar —dijo el tío Gus—. Todas son pegadizas. Los ochenta prácticamente definieron lo que es una canción pegadiza.

La tía Gert le dio una palmadita en la barriga. —Tú sigue creyendo eso, querido. Es lo mismo que cuando defines al hombre perfecto.

—Es el combo doble de pelo y personalidad —dijo el tío Gus—. Irresistible.

—Yo sacaré estos pedidos —dijo Lily rápidamente, temiendo que sus tíos empezaran a besarse.

Cogió los platos listos y los llevó a través de las puertas de la cocina hacia el restaurante.

La pensión estaba muy animada hoy, el restaurante casi lleno.

Entregó los platos a Lucy y Dan, que estaban sentados junto a la ventana.

Ellos sonrieron y luego le dieron las gracias por el champán de ayer.

Al darse la vuelta para volver a la cocina, se encontró a Michael de pie justo detrás de ella, pues acababa de bajar las escaleras de las habitaciones de los huéspedes.

Lily soltó un pequeño grito de sorpresa que hizo que los clientes de un par de mesas cercanas se giraran.

—No pretendía asustarte —dijo Michael con esa voz relajante con la que Lily estaba segura de haber soñado—. ¿Puedo sentarme en cualquier sitio?

Llevaba solo una camiseta y vaqueros. Tenía el pelo aún húmedo de la ducha, pero sus ojos brillaban tras las gafas como si hubiera disfrutado de diez horas de sueño reparador antes de dar un vigoroso paseo matutino por la orilla del río.

—Sí, en cualquier lugar que esté libre.

Él la observó un momento, con una leve sonrisa en los labios. — Gracias —dijo por fin.

Lily se habría quedado encantada mirándolo, pero el tío Gus la llamó de pronto desde la cocina.

—De nada —murmuró ella, alejándose a toda prisa, preguntándose de inmediato si habría sido una estupidez decir eso.

—¿Quién es el bombón? —dijo la tía Gert en cuanto la puerta de la cocina se cerró tras ella, lanzando un codazo a las costillas de Lily, pero fallando y dándole en el muslo en su lugar, lo que la hizo hacer una mueca de dolor—. Vino ayer, ¿verdad?

—Se ha registrado con el nombre de Michael Hill —dijo el tío Gus—. Me resulta vagamente familiar. Quizá sea un hombre del tiempo de la tele o algo así. Tiene ese tipo de aspecto.

—Es guapísimo —dijo la tía Gert—. Si tuviera que actualizar mi ranking con Angus en el número uno, a él probablemente lo pondría al final de los diez primeros, tal vez entre George Clooney y aquel tipo que presentaba Top Gear.

—¿Clarkson?

—No, el otro.

El tío Gus se limitó a negar con la cabeza. —No lo he visto en años.

—Es el hijo de Victoria —dijo Lily—. Hill debe de ser el apellido de su padre. Quizá esté ocultando su rastro para asegurarse de que ella no descubra que está aquí. No hasta que él quiera que lo sepa.

—¡Madre mía! —exclamó la tía Gert—. Me parecía que me resultaba familiar. Vaya, sí que es bien parecido. ¿Tienes su número? Puedo sacarlo del formulario de reserva si quieres. Sé que técnicamente es ilegal, ¿pero quién va a mirar?

—Nos hemos estado enviando correos electrónicos —dijo Lily.

—¡Ooooh! —dijeron el tío Gus y la tía Gert a la vez.

—No es nada de eso.

La tía Gert le dio una palmadita en el brazo.

—Bueno, mejor te preparo algo para que se lo lleves, por si acaso —dijo, cogiendo un cucharón con el otro brazo y sirviendo alubias de una cacerola en un plato—.

Y cuando vuelvas, hay un segundo café para ese tipo amargado de la mesa tres.

Sabes, ayer se quejaba de que deberíamos cortar la copa del sicómoro.

Por lo visto, esperaba ver hasta Exeter.

Lily sonrió. —Eso está hecho.

Le costó todos sus esfuerzos no derramar comida o bebida sobre ninguno de los otros clientes mientras intentaba descaradamente observar a Michael todo lo posible.

Tras sentarse, él había sacado un libro de bolsillo y hacía el simulacro de leerlo, levantando la vista solo para encontrarse con los ojos de Lily en cinco o seis ocasiones, cada una con una sonrisita que hacía que ella dudara de su capacidad para caminar.

Sin embargo, cuando terminó el desayuno y solo quedaba la entrega de Victoria por hacer, Lily lo encontró esperando en la zona del vestíbulo.

—Es la mejor tostada que he comido nunca —dijo él, dedicándole una sonrisa.

—Me ha llevado tres años de escuela de hostelería aprender a cocinarla así —dijo Lily.

—Seguro que sí. —Michael respiró hondo y luego alzó un puño—. Estoy listo —dijo—. ¿Crees que me hará falta un casco de moto por si me lanza algo?

—Solo estate preparado para agarrarla si intenta salir huyendo.

—Así lo haré.

Ella podría haber cogido la bicicleta, pero quería hablar con Michael mientras caminaban juntos por el carril bici hacia el anexo. Michael, en cuanto vio la cesta, insistió en llevarla él, aunque permitió que Lily llevara una bolsa aparte con un termo y tres tazas de café.

—Y bien, ¿a qué te dedicas? —preguntó ella mientras caminaban uno al lado del otro por el carril bici, con hojas rojas y doradas revoloteando por el aire a su alrededor.

—Acoso a la gente que no ha pagado su licencia de televisión —dijo Michael.

—Ah. —Lily no pudo evitar sentirse un poco decepcionada. Aunque no esperaba que fuera un explorador de montañas o un agente secreto, había una diferencia entre lo cómodamente aburrido y lo simplemente insulso.

—No es verdad —dijo él—. Soy escritor de viajes.

—¿En serio?

Él asintió. —Supongo que escribir me viene de familia, aunque no soy famoso ni nada parecido a mi madre.

Hago encargos para varias guías de viajes, algunos artículos para la BBC, sitios así.

Sobre todo cosas de aquí del Reino Unido, pueblos pequeños, temas regionales.

De hecho, ahora mismo estoy trabajando en mi propio libro sobre los pueblos de Gran Bretaña.

—Eso suena genial.

—De ahí lo de la moto. La mayoría de los turistas pasan volando por un sitio en un par de días, viendo solo los lugares principales, pero si te tomas un poco de tiempo, si profundizas un poco más...

puedes aprender todo tipo de cosas interesantes.

Hoy en día todo el mundo tiene mucha prisa por ser escuchado.

No hay suficiente gente dispuesta a escuchar.

Lily asintió. —Me suena de algo.

—¿Y tú? ¿Has decidido trabajar en el negocio familiar?

Lo dijo sin el menor atisbo de condescendencia, como si servir mesas en la pensión Willow River fuera el trabajo más honorable del mundo.

—Por ahora —dijo ella—. Pero solo han pasado unas semanas. Antes de eso vivía en Londres.

—¿Ah, sí? ¿Qué hacías allí?

Parecía tan interesado. Lily se encontró hablando y hablando, empezando por lo básico antes de profundizar, contándole su racha de mala suerte, lo de Steve, su trabajo, la pérdida de su piso y la decisión de volver y empezar de cero.

Él no pareció aburrirse ni una sola vez. La miraba mientras ella hablaba, haciendo preguntas de vez en cuando para aclarar cosas, asintiendo e intercalando comentarios aquí y allá.

—Lo siento —dijo Lily por fin, cuando levantó la vista y descubrió que estaban fuera del anexo—. Debo de parecer una de esas personas habladoras de las que decías.

—Para nada —dijo Michael—. A veces necesitamos desahogarnos. Creo que has hecho lo correcto, por cierto.

—¿Con qué?

—Con todo. Y tómate tu tiempo antes de decidir qué hacer después. Quizá quieras volver al sector financiero, o quizá no. Pero no hay prisa.

—Pareces un terapeuta.

Michael enarcó una ceja. —Qué pena. Esperaba parecer un amigo.

—Lo pareces... no quería decir...

Michael le puso una mano en el brazo y se rió. —Tranquila, Lily.

Su contacto le produjo un escalofrío, y la forma en que pronunció su nombre le provocó otro. Lily sentía que estaba perdiendo la cabeza y el corazón a la vez, y una parte de ella quería rebelarse contra eso.

—Dime algo malo de ti —dijo en voz baja—. Quiero saber que no eres... no eres... perfecto.

—Oh, definitivamente no soy eso —dijo Michael con una sonrisa—. ¿Cómo de malo?

—Realmente malo.

—¿Lo peor de lo peor?

Lily asintió. —Exacto.

La sonrisa de Michael desapareció. —Esto va a doler.

Solo antes de decir nada, quiero decirte que me gustas mucho, Lily.

Quiero decir, tal vez no lo recuerdes, pero cuando éramos niños me gustabas de una forma extraña, y eso nunca se ha ido del todo.

Luego, cuando te pusiste en contacto conmigo, fue como un rayo caído de la nada.

Nunca pensé que volvería a verte, pero creía que, incluso si lo hacía, ya no habría nada, que podría guardar mi antiguo flechazo en el armario y olvidarlo, pero entonces vine aquí y te vi de nuevo, y...

Su mano se había deslizado por el brazo de ella y, sin darse cuenta, Lily se encontró con su mano entre las de él. Se sentía cálida, reconfortante. Natural.

—Simplemente di lo malo —dijo ella.

Michael respiró hondo. —Estoy en una banda de versiones de Nickelback —dijo.

Lily casi se atraganta de la risa. —¿Qué? ¿Te refieres a cuando estabas en la universidad?

Michael negó solemnemente con la cabeza. —No, me refiero a ahora mismo. Es con otros periodistas que conozco desde hace tiempo. Toco el bajo.

Lily respiró hondo. —Bueno... al menos no eres el cantante.

—Lo era, pero encontramos a un tipo mejor.

Lily asintió. —¿Y tienes... todos sus CD?

—En digital —dijo Michael—. No puedo llevar CD en la moto. Pero tengo un iPod.

—No estoy segura de si podremos superar esto —dijo Lily intentando no sonreír—. ¿Pero tal vez podamos buscarte un grupo de apoyo o algo así?