17 #2

—Espera —le interrumpió Sabrina, levantando ambas manos con las palmas hacia afuera—.

No creo que piquen con eso. Están buscando mi energía.

O lo que sea que los atrajo hacia mí en primer lugar.

Tendré que ser yo. —Buscó la mano de Ace—.

Ace y yo. Puede parecer que nos estáis echando del pueblo después del lío de esta noche.

John frunció el ceño. —No me gusta la idea de que nadie piense que os echaríamos de nuestro pueblo, ni la idea de ponerte en semejante peligro.

—Te lo agradezco, Alfa. De verdad —dijo Sabrina con suavidad—. Pero Ace y yo hemos pasado por mucho en poco tiempo. Confío en que él cuide de mí. No creo que corra tanto peligro mientras esté con él.

Le apretó la mano y Ace sintió que la emoción le subía al pecho. Ella confiaba en él para su seguridad. ¿Confiaría también en él para entregarle su corazón?

Todos regresaron al restaurante para hacer planes.

Zak y su personal sirvieron jarras de café humeante y aperitivos para reponer fuerzas mientras se diseñaba un plan detallado.

El grupo central de osos exmilitares se reunió alrededor de aquella mesa gigante en el centro del comedor principal mientras el lugar se convertía temporalmente en una sala de guerra.

Sabrina se apoyó en Ace. Estaba agotada, pero quería escuchar al menos parte de la planificación antes de quedarse dormida. Al fin y al cabo, tendría un papel central en los acontecimientos de mañana y necesitaba saber cómo iba a desarrollarse todo.

Al menos, eso es lo que pensaba... justo hasta el momento en que se quedó dormida.

Se despertó a la mañana siguiente en su cama del hotel. Ace ya se había levantado. Vio pruebas de que él había estado en la cama con ella. Su almohada estaba hundida y la zona donde había dormido aún conservaba un ligero calor, pero se había ido. Hm.

Se incorporó y miró a su alrededor, recordando de repente que tenían trabajo que hacer esa mañana.

Un plan que poner en marcha y una trampa que activar.

Estaba aprensiva y extrañamente emocionada a la vez.

Quería detener a la gente malvada que era capaz de organizar una tormenta de tal furia y desatarla sobre un mundo desprevenido, intentando forzar la salida de una sola persona.

Eso era simplemente un desperdicio, una falta de respeto a la Tierra y una maldad absoluta.

Se levantó de la cama y se dio una ducha rápida. Estaba vestida y lista para cuando Ace regresó con bolsas de comida para llevar de la panadería.

—El desayuno para mi señora —entonó él, como si fuera un mayordomo de alguna serie de televisión británica.

Ella soltó una risita y estiró el brazo para coger la bolsa que él le ofrecía.

Al abrirla, descubrió que contenía uno de los deliciosos sándwiches de huevo de la panadería que tanto le gustaban, junto con un dulce.

Optó por la proteína antes que por los carbohidratos, sabiendo que el bollo de miel seguiría igual de delicioso después de haber cumplido su parte en la operación trampa que tenían planeada para hoy.

Los huevos no aguantarían, así que se los comió, disfrutando de cada bocado.

Sintiéndose decadente, se comió su sándwich de huevo sentada con las piernas cruzadas en el borde de la cama. Ace revisaba su teléfono. Parecía que estaba leyendo mensajes de texto.

—Siento haberme quedado frita anoche. ¿Finalizasteis todos los detalles? —preguntó con sorna. Por supuesto que lo habían hecho. Aquellos hombres no habrían dejado de planificar, especialmente John, solo porque ella se hubiera quedado dormida.

Ace simplemente la miró con una ceja levantada.

Ella se rió. No pudo evitarlo. Puede que las cosas fueran serias y puede que fuera a enfrentarse al peligro en una hora o dos, pero se sentía vigorizada.

Revitalizada. Por fin estaba usando su talento para algo importante.

Estaba ayudando, algo que siempre le había gustado hacer.

Podía ser peligroso, pero honestamente sentía que, con Ace a su lado, nada malo podía pasarle.

Él la hacía sentir invencible... dentro de lo razonable, claro.

No iba a correr riesgos tontos. No cuando acababa de encontrarlo.

No quería asustarlo ni perderlo por alguna apuesta absurda.

No cuando todavía tenía la oportunidad de hacer que él quisiera conservarla para siempre.

Y cuanto más tiempo pasaba con él, más deseaba eso. Para siempre. Con él.

Mordisqueó su sándwich de huevo mientras él tecleaba mensajes en su teléfono. Supuso que él ya habría comido. Probablemente se habría levantado mucho antes, pero había optado por dejarla dormir, lo cual era un detalle. Era un compañero muy atento.

Terminó el sándwich y se levantó para recoger. —¿A qué hora lo hacemos? —Intentó sonar casual, pero sabía que había un deje de energía nerviosa en su voz.

Ace dejó el teléfono y se acercó a ella. La tomó en sus brazos y le dio un beso que la dejó sin aliento, luego se apartó un poco para mirarla a los ojos.

—¿Estás segura de que quieres seguir adelante? —preguntó con tono bajo y serio.

—A menos que se os haya ocurrido algo mejor mientras yo dormía la siesta, creo que es nuestra mejor opción.

Él negó con la cabeza lentamente. —Por desgracia, no hemos dado con un plan mejor, pero todos estamos de acuerdo en que no queremos exponerte si tú no quieres hacerlo. Así que te lo pregunto de nuevo. ¿Estás segura?

Sabrina asintió. —Yo traje este problema aquí. Es justo que ayude a ponerle fin.

Ace se rió entre dientes. —Algo me dice que los osos de este pueblo atraen los problemas, así que no te sientas mal por traerles un poco más. No los viste en la reunión de planificación de anoche. En realidad disfrutan con estas cosas. Ir a la batalla les parece divertido.

—No puedo creerlo —le dijo ella, lanzándole una mirada de reojo.

—Vale, puede que no divertido exactamente, pero definitivamente parecen disfrutar del desafío. Si hubieras estado despierta para verlos, estarías de acuerdo. Créeme.

Ella sonrió y le dedicó una mirada inquisitiva. —Algo me dice que a ti también te gusta una buena pelea de vez en cuando. Quiero decir, eres un oso, al fin y al cabo, ¿no?

Ace pareció considerar sus palabras. —Bueno, si fuera solo cosa mía y de mis hermanos, probablemente tendrías razón.

Repartir un poco de leña de vez en cuando nos ayuda a soltar vapor.

Pero tenerte a ti involucrada en esto...

—Sus palabras se desvanecieron mientras negaba con la cabeza y su expresión se volvía seria—.

Tengo que decírtelo. Simplemente no me gusta.

Eres demasiado importante para mí como para arriesgarte a la ligera.

Odio que estés en peligro, y la única razón por la que acepto todo esto es porque estaré a tu lado todo el tiempo y, al final de esta operación, lo poco que quede de nuestros enemigos debería retirarse si tienen un mínimo de sensatez.

—Tú también significas mucho para mí —admitió ella, esperando que él dijera algo más.

Pero fueron interrumpidos por el timbre de un teléfono. Ace negó con la cabeza y dio un paso atrás, buscando el dispositivo que nunca se separaba de su lado cuando estaba en forma humana.

—Están listos para nosotros —dijo en voz baja después de terminar la breve llamada.

Apenas quince minutos después, Ace y Sabrina estaban montados en sus motos, saliendo del pueblo.

El plan consistía en que salieran a toda prisa, aparentemente huyendo del pueblo antes del desayuno.

Un reconocimiento cuidadoso les había indicado dónde se habían atrincherado los Venifucus, justo más allá del límite de la barrera permanente, junto a la carretera principal, en el bosque.

Lo que los Venifucus no sabían —al menos, todos esperaban que no lo supieran— era que antes del amanecer, los cambiapieles de oso exmilitares de Grizzly Cove habían salido de detrás de la barrera y se habían posicionado en los puntos más ventajosos posibles.

Caerían con fuerza sobre las fuerzas de los Venifucus en el momento en que intentaran hacer un movimiento contra Sabrina.

Ace pensaba en privado que aquello podría convertirse en una carnicería.

Había visto parte del equipo que los hombres de Grizzly Cove tenían a su disposición mientras se preparaban en las primeras horas de la mañana.

El armamento militar altamente ilegal parecía ser la norma en este grupo, y Ace se alegraba de que le cubrieran las espaldas a él y a Sabrina en este lío.

A menos que tuvieran algún tipo de defensa mágica que pudiera bloquear las armas convencionales, los Venifucus iban a sangrar.

Y, si resultaba que las armas eran inútiles, los cambiantes las guardarían y sacarían el pelaje.

Los osos podían aguantar mucha magia y todos tenían armas naturales —garras y dientes— que podían usarse con gran eficacia.

De cualquier manera, la cosa no pintaba bien para el enemigo.

Ace lo sintió en el momento en que abandonaron la seguridad de la barrera permanente.

Se movían rápido. Huyendo como lo harían si esto fuera real.

Con suerte, eso les ayudaría a evitar parte de lo que los Venifucus tenían preparado al acecho.

Los cambiapieles de oso habían hecho todo el reconocimiento que pudieron sin ser descubiertos.

Habían encontrado varias fuerzas, tanto mágicas como mundanas, desplegadas a ambos lados de la carretera, pero no había forma de olfatearlo todo sin alertar al enemigo.

Esa era la parte más delicada del plan. Si los Venifucus los golpeaban con algo grande que nadie esperaba, la situación podría volverse mucho más interesante. Y con interesante, se refería a aterradora para un hombre que tenía una compañera a la que proteger.