7 #2

¿Podría ser este el cambiapieles de halcón que Ace había mencionado?

Iba vestido únicamente con unos pantalones de chándal grises y holgados.

Ni siquiera llevaba zapatos. Tenía que ser un cambiapieles que acababa de salir de su forma animal.

Pero ¿de dónde había sacado los pantalones?

Un halcón gigante con unos pantalones de chándal grises en el pico volando por encima no pasaría desapercibido, ¿verdad?

Mientras ella andaba perdida en sus cavilaciones, captó el más mínimo destello de las manos de Ace haciendo algún tipo de movimiento.

El hombre de los pantalones de chándal respondió con otro gesto y Ace pareció relajarse.

Se bajó de la Harley y fue a encontrarse con el otro hombre a unos pocos pies de distancia.

Intercambiaron un abrazo de colegas y unas palabras en voz baja que ella no pudo oír antes de que ambos se giraran para mirarla.

Al ser sorprendida mirando fijamente, de repente se sintió muy expuesta.

—Sabrina, ven a conocer a Collin —la invitó Ace, sonriendo de una manera que hizo que se le revolviera el estómago. Realmente era el hombre más atractivo que había conocido jamás.

Y eso incluía al bien parecido cambiapieles de halcón que estaba a punto de conocer.

Aunque tenía el pelo castaño claro y un perfil único, el hombre halcón no le provocaba nada.

No de la forma en que lo hacía Ace. Él era más grande, más accesible, si es que un oso podía ser realmente accesible.

Él la tranquilizaba, mientras que el hombre halcón la hacía sentir como si la estuviera estudiando como a un insecto.

—Sabrina, este es Collin Hastings, detective privado —los presentó Ace. Ella extendió la mano y no sintió hormigueo alguno al tocar la de Collin. Nada que ver con el hormigueo que recorría todo su cuerpo cada vez que su piel entraba en contacto con la de Ace—. Collin, esta es Sabrina.

Su sonrisa era atractiva. Transformaba su rostro de llamativo a francamente sexy, pero no era ni de lejos tan cálida como la sonrisa de oreja a oreja de Ace.

Sí, estaba perdida para el resto de los hombres, tal como había temido, pero Ace era realmente alguien especial, incluso entre los cambiapieles.

—Gracias por ayudarnos, Sr. Hastings —dijo ella educadamente, retirando la mano tras un rápido apretón.

—Llámame Collin, por favor. Simplemente me alegro de haber estado por la zona.

Estaba siguiendo una pista sobre un caso antiguo que no dio resultado, pero al menos ahora mi viaje hasta aquí no ha sido en balde.

He hecho un vuelo de reconocimiento por toda el área y no hay nada sospechoso en kilómetros a la redonda —les dijo—.

Hay señales de persecución más al sur, pero los cambiapieles locales los están desviando.

Dudo que puedan acercarse lo más mínimo antes de que os marchéis.

—¿No vienes con nosotros? —preguntó Sabrina, insegura sobre el plan a estas alturas.

Collin se rió.

—Tengo mi propio transporte. El avión de Lucien es más grande que la mayoría de las avionetas rurales, pero con las motos, aun así va a ser un espacio muy ajustado.

—¿Conoces al piloto? —preguntó Ace.

—Sí, un tipo de primera. He recurrido a él antes. Tiene una actitud un poco rara respecto a quedarse en Canadá últimamente, así que lo más probable es que os deje justo al otro lado de la frontera y regrese de inmediato. No os sorprendáis si ese es su plan —advirtió Collin.

—Está bien. Con tal de que podamos cruzar sin que nadie nos vea, yo me encargo a partir de ahí —le aseguró Ace al otro hombre.

El sonido de un motor a lo lejos los hizo detenerse.

—Parece que es él —indicó Collin—. Será mejor que bajéis a la pista de aterrizaje. Está justo al pasar estos árboles. Yo haré un reconocimiento aéreo después de devolver estos pantalones prestados. —Hizo un gesto hacia el chándal gris y sonrió.

—Gracias por el esfuerzo. Sabrina no está acostumbrada a estar rodeada de cambiapieles, y habría tenido que sacarte las garras si te presentas con todo al aire delante de ella —añadió Ace con una risa profunda.

¿Hablaba en serio? A oídos de Sabrina, había sonado un poco serio. No supo qué pensar de aquello.

—Llevaremos las motos caminando —le dijo él a ella, pasando a la acción mientras se despedía con la cabeza del cambiapieles de halcón.

Sabrina sonrió y le dio las gracias al hombre al pasar junto a él. Él sonrió y le devolvió el saludo con la mano, observándolos marchar con una sonrisa divertida.

El pequeño avión que aterrizó unos minutos después tenía ruedas gruesas y botó repetidamente hasta que se detuvo por completo no muy lejos de ellos.

El hombre que salió de la minúscula cabina parecía un leñador, aunque quizá fuera solo por la chaqueta de lana a cuadros rojos y negros y el gorro forrado de piel con las orejeras bajadas que llevaba.

—Lucien —dijo Ace, dando un paso adelante—. Soy Ace. —Le ofreció la mano y fue recompensado con un apretón y una sonrisa tensa.

—Encantado de conocerle —respondió el hombre, con sus palabras ligeramente marcadas por un acento francés—.

Y a usted, señorita —dijo, asintiendo cortésmente hacia Sabrina—.

No quiero estar mucho tiempo en tierra —comentó—.

Así que limitémonos a cargar sus máquinas atrás, se acomodan y podremos despegar.

—Solo una última cosa —le dijo Ace a Lucien, deteniéndolo un momento mientras se giraba para mirar hacia la linde del bosque. Sabrina se giró también, justo cuando vio a Collin acercándose a grandes zancadas—. ¿Te acuerdas de Collin Hastings, verdad?

—¡Mon ami! —El rostro de Lucien se iluminó cuando Collin se acercó y compartieron un saludo más cálido que el que habían recibido ella y Ace—. ¿Tienes más trabajo para mí?

—En realidad, sí —respondió Collin con una sonrisa—. Cuando vuelvas de dejar a estos dos, deberíamos hablar.

Collin retrocedió y le dedicó a Ace un rápido asentimiento.

Sabrina se dio cuenta de que Ace se había mostrado reacio a subir al avión hasta estar seguro de la identidad del piloto.

Ace conocía a Collin, y Collin conocía a Lucien, así que mientras Collin diera el visto bueno, Ace iría con Lucien.

Así hacían las cosas los cambiapieles, según había aprendido; todo basado en quién conocía a quién.

Ace empezó a avanzar hacia el avión con su Harley mientras Lucien y Collin hacían planes para verse al día siguiente.

Ella siguió a Ace, y un momento después, Lucien estaba allí, abriendo la escotilla para permitirles subir las motos a bordo, usando una pequeña rampa que sacó de la bodega.

Lucien se hizo cargo de la moto de Sabrina, afortunadamente.

Era un poco pesada para que ella misma la subiera por la rampa de fuerte inclinación, pero los cambiapieles hicieron que pareciera fácil.

Cuando buscó a Collin con la mirada, ya no estaba.

Unos minutos después, mientras los hombres aún se afanaban en asegurar las motos correctamente, vio el destello de un ala increíblemente grande y, entonces, el resto del halcón gigante apareció a la vista.

Se posó un momento, como si estuviera posando, en un árbol alto justo enfrente, y ella pudo verlo bien.

Tenía que ser Collin. El tamaño absoluto del ave era asombroso. Tenía que ser un cambiapieles.

Entonces se lanzó al aire, y su envergadura casi hizo que se le desencajara la mandíbula. Aquello sí que era un espectáculo. Nunca había visto —y probablemente nunca volvería a ver— un halcón tan enorme. Parpadeó y él ya no estaba, volando alto, fuera de su vista. Caramba.