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Sabrina se esforzó mucho por no quedarse mirando cuando Ace regresó a la habitación vistiendo únicamente unos pantalones cortos que le llegaban a la mitad de sus piernas, firmes como troncos.

Aquel hombre tenía unos músculos que no se acababan nunca.

Se había sentido atraída por él desde el principio, pero había intentado ignorarlo la mayor parte del tiempo.

Su vida estaba demasiado complicada en esos momentos.

Realmente no se veía involucrándose con un chico dadas las circunstancias actuales.

¿Pero quién decía que tuvieran que involucrarse?

Quizá podría simplemente disfrutar de los momentos que pasara con Ace y dejarlo ahí.

Posiblemente. Aunque, si era sincera consigo misma, no era el tipo de mujer que alguna vez hubiera sido capaz de vivir solo el hoy sin preocuparse por las consecuencias del mañana. En este caso, para su corazón.

Podría enamorarse de Ace fácilmente. De lo que no cabía duda era de que sentía un deseo irrefrenable por él.

Estaba en un buen lío. Su vida corría peligro.

Estaba huyendo con un hombre al que apenas conocía pero al que deseaba conocer mucho mejor…

en el sentido físico, al menos. Pero había algo más.

Algo que la atraía hacia él como nunca antes se había sentido atraída por nadie.

No lo entendía. Incluso le daba un poco de miedo. Aquella atracción podría ser algún siniestro subproducto del peligro al que se enfrentaba. No lo sabía con certeza. De hecho, a esas alturas no sabía nada, excepto lo mucho que deseaba que la tocara.

Quizá buscaba el consuelo de la cercanía física.

O, tal vez, simplemente estaba excitada.

Sabrina tuvo que reprimir una risa cuando se le ocurrió ese pensamiento.

Ace estaba ocupado rebuscando en sus alforjas, organizando cosas, y ella sabía que estaba mirando su trasero en lugar de la pantalla de la televisión, pero, de verdad, ¿cómo podía evitarlo una mujer ante semejante panorama?

Ace guardó sus bolsas en la esquina y luego se incorporó. Miró de reojo la pantalla del televisor y una leve sonrisa curvó la comisura de sus labios. —¿Estás viendo el tiempo?

Sabrina se encogió de hombros. —Es un gaje del oficio. Me gusta ver si los científicos están desconcertados por algo que yo haya podido hacer.

Él se sentó a su lado, a los pies de la cama, de cara a la tele. —¿Eso pasa mucho?

—En el pasado, no a menudo. En realidad no era tan bruja hasta hace unas semanas. Podía ayudar a desviar tormentas muy fuertes para que no fueran tan graves en zonas pobladas o granjas donde las cosechas corrieran peligro, pero aparte de eso… —Se encogió de hombros con una mueca.

¿Cuántas veces había deseado poder hacer más? Ayudar de verdad. Bueno, su deseo se había cumplido, aunque no exactamente de la forma que ella pretendía. Suspiró profundamente y apagó la televisión.

—Se supone que el tiempo será bueno para mañana y nadie ha notado nada extraño, así que por ahora estoy a salvo.

—Le ofreció el mando a distancia, incapaz de sostenerle la mirada con él sentado tan cerca y sus emociones a flor de piel—.

Si quieres ver algo, adelante. Si no… —Intentó levantarse, pero él puso una mano grande y suave sobre su antebrazo, deteniéndola.

Cogió el mando con la mano libre y lo dejó sobre la consola del televisor, a poca distancia.

La habitación del hotel no era el lugar más espacioso del mundo y él tenía los brazos largos.

Cuando terminó, se volvió hacia ella y ella se sintió casi obligada a levantar lentamente la mirada para encontrarse con la suya.

—Sé que todo esto ha sido un poco impactante —comenzó él suavemente, con un tono comprensivo que la conmovió profundamente—. ¿Cómo lo llevas?

Ella se encogió de hombros. —Todo lo bien que se puede esperar dadas las circunstancias, supongo. —No podía sostenerle la mirada. No tan cerca. No sin revelar lo atraída que se sentía por él y cuánto ocupaba esa atracción su mente en aquel momento, con él tan próximo.

—Sabrina. —Su tono era persuasivo y un poco decepcionado—. Espero que me digas si algo va mal. Lo que sea. Estoy aquí para ayudarte, ¿recuerdas?

—Me has ayudado —se apresuró a responder ella—. Has hecho mucho por mí. Por una total desconocida… —Sus palabras se apagaron y no pudo evitarlo. Volvió a mirarle a los ojos, sabiendo que él podría leer algo que probablemente aún no estaban listos para reconocer.

—En mi experiencia, el peligro compartido forja vínculos fuertes más rápido de lo habitual. Te he visto bajo fuego, Sabrina. Eso me ha dicho mucho de ti. Y todo lo que he visto, me gusta —dijo él, bajando la voz a un tono grave e íntimo que le revolvió el estómago.

—Tú también me gustas —le dijo, incapaz de ocultar la verdad cuando él estaba siendo tan amable con ella—.

Quiero decir —rectificó al darse cuenta de cómo debía de haber sonado eso—, me gusta cómo has manejado todo hoy.

La mayoría de la gente se habría enfadado mucho conmigo por causar el accidente, pero tú has sido diferente.

Sigo sintiéndolo mucho por eso. —Sabía que estaba balbuceando un poco, pero no parecía poder evitarlo—.

Luego, te has convertido en un oso grizzly en medio de Main Street, y nunca he visto nada igual.

Has sido muy valiente y has estado dispuesto a interponerte entre el peligro y yo.

No estoy segura de que me guste ese aspecto de todo esto, pero te agradezco tu ayuda.

Solo desearía que quienquiera que me esté cazando no intentara herir a todo el que se cruza en su camino.

No puedo creer que estés aquí voluntariamente, ayudándome, cuando ni siquiera me conocías antes de esta mañana.

—Como he dicho, el peligro agudiza la percepción.

Tienes buen corazón, Sabrina. Lo supe a los pocos instantes de conocerte.

Su sonrisa derritió aquel buen corazón suyo en un charco de deseo femenino.

Maldita sea. De cerca era potente. Toda esa fuerza de cambiapieles de oso, moderada cuando estaba en forma humana pero no por ello menos seductora. Los osos eran sexis.

O, tal vez, era solo este oso en particular el que la ponía así. No estaba segura porque nunca antes había conocido a un cambiapieles de oso. Quizá fuera algo bueno para su cordura, porque si todos eran tan atractivos como Ace, estaría perdida.

—Gracias —dijo ella, sintiendo que sus mejillas se encendían.

Hacía demasiado tiempo que no recibía cumplidos de un hombre.

No sabía muy bien cómo reaccionar—. Pero tú eres el héroe.

Me has salvado hoy y nunca olvidaré tu amabilidad.

Creo que tienes un sentido del honor como nadie que haya conocido jamás.

Él bajó la mirada, claramente algo incómodo con sus elogios. «Bien», pensó ella, «esta vez las tornas han cambiado». Entonces, todo pensamiento cesó cuando él le llevó la mano a la mejilla, acunándola con suavidad mientras la miraba profundamente a los ojos.

—Eres una mujer muy especial, Sabrina.

El tiempo pareció detenerse. ¿Se estaba acercando él? ¿Se estaba inclinando ella hacia él?

Una cosa o la otra debió de suceder, porque lo siguiente que supo fue que sus labios tocaban los de ella, besándola en un saludo suave que duró unos segundos antes de transformarse en algo mucho más tempestuoso.

Su boca era cálida y exigente mientras ella se abría para él, suspirando en el beso que llevaba horas deseando.

Él la rodeaba con los brazos y ella a él. No recordaba haberlos movido, pero disfrutaba de la exploración: la información sensorial de sus dedos mientras conocía sus hombros y brazos musculosos. Era como una estatua de mármol cálida y aterciopelada. Caliente, duro y casi inquebrantable.

Sus manos rodearon su cintura; una se detuvo en su espalda mientras la otra se colaba bajo su camiseta, subiendo poco a poco a medida que el beso se prolongaba.

Ella animaba mentalmente a esa mano errante mientras el resto de su mente quedaba aturdida por el beso más sexi que jamás hubiera conocido.

Él gruñía… en lo más profundo de su garganta.

No la asustaba. ¡La excitaba sobremanera!

Entonces, su mano llegó a la banda del sujetador y se detuvo. ¿Llegaría solo hasta ahí? ¡No! Por favor, no. Ella quería más.

Como si escuchara sus pensamientos, él envolvió su pecho con la mano, tela incluida, con la palma rebosante por sus generosas curvas.

Parecía gustarle su forma, moldeando y acariciando de maneras que la hacían jadear.

Luego, bajó la copa del sujetador, liberando su pezón, y ella supo que se estaba mojando… ansiosa… lista para que él la poseyera.

¿Pero podría hacerlo? ¿Lo haría él? Nunca había sido de las que se acostaban con un chico que acababan de conocer, pero si iba a romper su propia regla de no tener sexo en la primera cita, Ace sería el hombre indicado. Él estaba tan fuera de su experiencia. Tan fuera de su alcance.

Maldita sea. Ese pensamiento empezó a despejarla un poco, incluso mientras los dedos de él tiraban de su pezón, haciendo que su abdomen se contrajera de excitación. Ace debió de notar algo, porque se apartó, soltando sus labios y buscando su mirada.

—Eres tan hermosa —susurró, con un ligero gruñido en la voz que hizo que ella tuviera ganas de lamerlo por todas partes. Era tan malditamente sexi.

—Me alegro de que lo pienses —respondió ella temblorosamente.

Él sacudió la cabeza como para despejarse. —No pretendía que esto pasara —le aseguró. Ella no estaba segura de si sentirse insultada o halagada. ¿Qué quería decir exactamente con ese comentario?

El ambiente empezó a disiparse. Pensamientos más sobrios ahuyentaban el estupor del deseo de su boba cabeza. Ace sacó la mano de debajo de la camiseta. Ella se consoló un poco con el hecho de que él parecía muy reacio a dejar de tocarla.

—No suelo… —le dijo con voz temblorosa. Aunque no sabía por qué se sentía obligada a revelar tales cosas—. No tan rápido, al menos —añadió, encogiéndose de hombros y apartando la vista.