4 #2

—Me alegra oír eso, porque parece que vas a necesitar la ayuda de Ace si quieres sobrevivir.

—Sus palabras no admitían discusión. El tono afable había desaparecido, sustituido por el acero—.

Marilee me ha dado el parte detallado de lo que acaba de pasar con esos dos magos.

Si realmente eran Venifucus, entonces tienes un problema más gordo de lo que parece; no es solo un poco de magia descontrolada. Vas a necesitar aliados.

—¿Y si no son de esos Venifucus? —preguntó ella, casi temiendo la respuesta.

—Sean lo que sean, van a por ti. No te voy a engañar.

Los Venifucus son el peor escenario posible, pero hay otros renegados sin escrúpulos por ahí dispuestos a matar inocentes para robarles el poder.

Si eso es lo que está pasando aquí —y tengo todos los motivos para creer que sí, basándome en lo que ocurre en otras partes del continente—, entonces tienes problemas.

Deja que Ace te ayude. Es uno de los buenos y no podrías pedir a un hombre mejor para cubrirte las espaldas en una pelea.

La puerta se abrió y entró Ace, terminando de ponerse la camisa.

Excepto por la camisa, ya estaba vestido de nuevo, y Sabrina se dio cuenta de que se había perdido su transformación a forma humana.

Una parte de ella lamentó no haber visto de nuevo la perfección masculina de su cuerpo musculoso.

Su físico era material digno de fantasías... fantasías muy pecaminosas.

—Sí —asintió ella, viendo acercarse a Ace—. He visto un poco de eso hace un momento. La magia simplemente resbalaba sobre su pelo. Ha sido bastante impresionante —admitió.

Ace sonrió al acercarse, sin duda al oír sus palabras. Asintió en señal de reconocimiento, como aceptando el cumplido.

—Los osos son muy mágicos. Marilee me ha dicho que los lobos son tu única experiencia con cambiantes, ¿es así? —preguntó Rafe con suavidad.

Sabrina asintió levemente. —Sí. Sabía de la existencia de los cambiantes, pero nunca he estado cerca de ninguno que no fuera de la Manada de Marilee. Solo lobos.

—Pues te vas a llevar una sorpresa. Los osos son muy diferentes —le dijo Rafe—. En su mayoría son solitarios, pero tienen fuertes vínculos familiares y su lealtad, una vez ganada, es inquebrantable.

A Sabrina le gustó cómo sonaba aquello. Empezaba a hacerse a la idea de que tal vez necesitaba algo de ayuda, y de que quizá Ace fuera el hombre adecuado para prestársela.

—A ver si me queda claro: usted avala a Ace y Marilee lo avala a usted —recapituló Sabrina con franqueza mientras Marilee contenía el aliento.

Sabrina sabía que estaba rozando la falta de respeto hacia la autoridad máxima de Marilee, pero no podía evitarlo. Ace era un extraño. También lo era aquel tipo al teléfono. La única en la que Sabrina confiaba de verdad allí era en Marilee.

Rafe soltó una carcajada. —Sé que resulta sospechoso según los estándares humanos, pero así es como hacemos las cosas a veces.

Si de verdad crees que tu amiga busca lo mejor para ti, tendrás que decidir si confías en su criterio.

Si ella dice que confíes en mí y yo digo que confíes en Ace, eso sería suficiente para la mayoría de los cambiantes.

Sé que no consuela mucho a alguien que se ha criado sin mucha magia, como me cuenta Marilee que fue tu caso.

Entiendo tu incomodidad. Mi compañera fue criada como humana hasta la edad adulta, cuando por fin descubrió su verdadera herencia.

Fue un despertar brusco, pero me gusta creer que está conforme con cómo ha salido todo.

—Tal vez debería hablar con ella —bromeó Sabrina a medias.

—Si vienes aquí, lo más probable es que trabajes con ella directamente —le dijo Rafe—. Tiene más magia que la mayoría de los seres y una vocación bendecida por la Diosa.

Sabrina pudo notar el amor y la devoción en su voz cuando hablaba de su compañera. Aquello, más que cualquier otra cosa, ayudó a calmar sus sospechas. Los cambiantes eran diferentes. Eran leales y constantes. Veían el mundo en términos absolutos. Depredador y presa. Aliado y enemigo. Bien y mal.

A Sabrina no tenía por qué gustarle, pero sabía que su camino estaba claro. La aparición de aquellos dos magos le dejaba poca elección. Tendría que confiar en Marilee y, por extensión, en ese supuesto Lord y en su mensajero, Ace.

—Tengo ganas de conocerla —le dijo Sabrina a Rafe. Su decisión estaba tomada. —Gracias por enviar a Ace y gracias por dedicarme este tiempo para hablar conmigo.

Ace tendió la mano para pedir el teléfono y Sabrina se lo puso en la palma.

Saludó a Rafe e inmediatamente comenzó una conversación detallada sobre sus observaciones de lo que acababa de ocurrir.

Si quedaba alguna duda de que Ace era efectivamente el hombre enviado por los Lores, su fluida conversación con Rafe la eliminó por completo.

Sabrina se dio la vuelta. Tenía cosas que arreglar con Marilee antes de irse y sospechaba que no disponía de mucho tiempo.

Los magos —o sus amigos— volverían más pronto que tarde. Sería mejor que Sabrina y Ace estuvieran ya lejos para entonces.

En algún momento, mientras Ace hablaba con Rafe, Tobias entró en la tienda. En lugar de dejar que el Alfa les dijera alguna tontería a las mujeres, Ace le pasó el teléfono. Mientras el Alfa hablaba con el Lord, Ace se acercó a Sabrina.

—¿Estamos bien? —preguntó en el tono más suave que pudo fingir. La adrenalina aún corría por su sistema tras aquel enfrentamiento.

Sabrina asintió despacio. —Confío en Marilee y ella confía en ti. Con eso tendrá que bastar.

—Entonces, lamento decir esto, pero tenemos que largarnos de aquí cuanto antes.

Tobias me ha dicho que había al menos tres, quizá cuatro extraños merodeando, viajando juntos y ocultándose hasta que querían preguntar sobre el clima.

—Ace notó que una de sus cejas se arqueaba.

No llegaba a comprender cómo los lobos no se habían dado cuenta de que esa gente venía a por Sabrina—.

En cuanto lo he oído, he dejado a Tobias y he venido a buscarte.

Debería haber tenido a algunos de los suyos cerca de ti para protegerte.

—La rabia empezaba a dominarlo. Probablemente debían irse antes de que le diera un zarpazo al Alfa —o algo peor—.

Marilee se encogió. Sabrina parecía resignada. Suspiró. —Está bien. Vámonos. Marilee me enviará mis cosas cuando llegue a donde quiera que vaya. —La loba asintió mientras Sabrina se acercaba a ella—. Has sido una buena amiga, Mar. Te echaré de menos.

Las dos mujeres se abrazaron y a Ace le conmovieron las lágrimas en los ojos de Marilee.

Era una buena mujer con un gran corazón por acoger a una descarriada como Sabrina.

Por otra parte, todo lo que había visto hasta ahora de Sabrina decía que era una buena persona que intentaba ayudar a la gente. ¿A quién no le caería bien?

La sola idea de que el Alfa la hubiera tratado tan mal desconcertaba a Ace. Las mujeres se separaron, ambas entre sollozos, y Marilee fue a la caja registradora. Abrió el cajón apresuradamente y sacó un fajo de billetes que puso en las manos de Sabrina a pesar de sus protestas.

—No pares por tu casa. Compra lo que necesites por el camino. Yo iré y recogeré tus cosas cuando se hayan ido los extraños —prometió Marilee—. Tú solo vete de aquí y mantente a salvo, ¿vale? —Marilee ya tenía lágrimas recorriéndole las mejillas.

Sabrina le dio a su amiga otro abrazo rápido y finalmente aceptó el dinero. —Te lo devolveré. Lo juro.

En ese momento, Tobias terminó la llamada y dejó el teléfono sobre el mostrador con un chasquido que atrajo la atención de todos. Suspiró profundamente y luego miró a Sabrina con expresión sombría.

—Para que conste, lamento que tengas que irte de esta manera —dijo, sorprendiéndolos a todos—.

Pero no quiero problemas aquí. Trasladé a mi Manada tan al norte para evitarlos y, sin embargo, nos han vuelto a encontrar a través de ti, Sabrina.

Te deseo lo mejor, pero de verdad ha llegado el momento de que te vayas y te lleves esta amenaza contigo.

Ace dio un paso al frente para encarar al Alfa. —Puedes intentar esconderte aquí arriba, pero los problemas nos acabarán encontrando a todos tarde o temprano. Esto no son más que los primeros asaltos, así que mejor prepárate tú y prepara a los tuyos para lidiar con ello.

—Eso mismo han dicho los Lores. —Tobias le sostuvo la mirada, algo que a la mayoría de los cambiantes les costaba hacer.

Puede que ese Alfa tuviera algo de agallas después de todo—.

Mejor que os pongáis en marcha. He enviado a mis rastreadores a vigilar dónde han ido a parar esos dos bolos humanos, pero ya habrían llamado si hubieran podido capturarlos o retenerlos.

Es probable que solo tengáis una pequeña ventana de oportunidad mientras se lamen las heridas.

A Ace no le gustó el pánico que leyó en el rostro de Sabrina ante las palabras del Alfa. Habría maldecido al hombre, pero tenía razón: debían irse lo antes posible.

—Alfa, ¿podemos contar con una escolta para salir de su territorio? —preguntó Ace, haciendo lo posible por contener su temperamento y concentrarse en la tarea que tenían entre manos.

Tobias asintió. —Ya están esperando. Puedo hacer que uno de mis chicos te acerque la moto a la puerta, si quieres.

Había muchas formas de interpretar la repentina actitud colaboradora del Alfa, pero Ace no tenía tiempo para pensar en ello.

Se limitó a asentir. Tobias fue a la puerta, se asomó e hizo un gesto.

Un minuto después, la Harley de Ace apareció a la vista, empujada por un tipo alto que asintió cuando Ace se acercó.

—Soy Buster, el mecánico del pueblo. Parece que está bastante bien. Solo algunos golpes. Creo que el daño es solo estético —le dijo el tipo a Ace mientras le entregaba la moto.