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—Respeto eso —le dijo Ace a Tim en voz baja—.

Solo... dile que tiene a mucha gente allí fuera que estaría encantada de ayudarle si alguna vez lo necesita.

Es muy querido entre los osos y, aunque no somos tan dados a la unión como vosotros los lobos, sí que nos preocupamos profundamente los unos por los otros.

Tim asintió. —Lo sabe, pero le mencionaré tu preocupación. Estoy seguro de que le conmoverá.

El momento se prolongó hasta que Rafe se acercó.

—Después de que te encargues de la mujer del norte, ¿por qué no vuelves a pasar por aquí de regreso a los Estados Unidos?

—sugirió—. Siempre nos viene bien tener más amigos entre comunidades tan dispersas, como los cambiapieles oso, y tú pareces divertido.

Podemos hacer una barbacoa y burlarnos de los gatos.

—¿Esa es la idea de diversión de un hombre lobo? —Ace simplemente sacudió la cabeza, aun teniendo que reírse ante el extraño sentido del humor de Rafe—. Algunos de los cambiapieles de felinos grandes que conozco te arrancarían la cara solo por mirarlos de forma rara.

—Sí, también conozco a unos cuantos así.

No aguantan una broma ni que les maten —se quejó Rafe con una mueca burlona—.

Pero dicen que los osos saben cómo montar una fiesta.

Lamentablemente, nunca nos han invitado a una fiesta de osos.

—Rafe puso una cara de pena fingida y Tim simplemente sacudió la cabeza.

—La cena está lista. —Una voz femenina llegó desde la puerta abierta de la casa.

Era Allie, la sacerdotisa y compañera de los Señores.

Era un acuerdo inusual, pero ninguna de las reglas normales se aplicaba cuando se trataba de los Señores de cada generación.

Estaban tocados por la Diosa y su compañera siempre era una sacerdotisa de la Señora.

Ace no pretendía entenderlo, pero como la mayoría de las cosas relacionadas con la Diosa, lo aceptaba sin juzgar.

Ella actuaba de formas misteriosas y él pensaba que siempre era mejor no meterse con una deidad que tenía tal poder en este plano.

Mejor vivir una vida inadvertida y feliz que tener algún gran destino y una tonelada de lucha y contienda.

No estaba seguro de si se saldría con la suya, pero mientras durara, la vida pacífica era agradable.

Por supuesto, ahora que conocía a los Señores e incluso aceptaba hacer un trabajo para ellos, ya no estaba tan seguro de mantener un perfil lo suficientemente bajo.

Por otro lado, «el que no arriesga, no gana» era otro lema que había aprendido a valorar en los últimos años.

Fue esa última filosofía la que los llevó a él y a sus hermanos a partir hacia rumbos desconocidos por separado.

Sus vidas eran plenas, pero últimamente se habían vuelto demasiado predecibles.

Los osos necesitaban un poco de emoción de vez en cuando o se volvían gordos y perezosos.

Se suponía que las exploraciones solitarias ocasionales de los hermanos por el país les ayudarían a inyectar un poco de emoción en sus vidas.

Hasta ahora, Ace tenía que creer que estaba funcionando. Al menos, para él.

Solo unos días fuera y ya había conocido a los líderes de su especie en este continente y se le había asignado una misión en una parte del mundo nueva para él. Nunca había subido a la zona de Canadá a la que le enviaban. Debería ser agradable, al menos, ver las montañas por aquel lugar.

Ace siguió a Tim y Rafe al interior de la casa y luego disfrutó de una copiosa comida con la sacerdotisa, Allie, y los Señores gemelos.

Eran buena gente y Ace pensó que tal vez estaba en camino de convertirlos en amigos.

Si es que un cambiapieles oso normal y corriente podía ser amigo de seres tan poderosos.

Después de todo, él no era Rocco. No era más que el mayor de tres hermanos que se ganaban la vida como mecánicos hoy en día.

Aun así, el trío le hizo sentirse muy bienvenido, por lo que la posibilidad de una amistad —o al menos de una relación cordial— era muy real.

Ace ya se sentía bien con su aventura. Conocer gente nueva y ampliar horizontes era gran parte de la razón por la que los hermanos habían decidido ir cada uno por su lado por un tiempo.

A la mañana siguiente, cuando Ace estuvo listo para partir hacia Canadá, los Señores lo despidieron con consejos, provisiones para el viaje y sus mejores deseos.

El trayecto fue reconfortante y las temperaturas bajaban a medida que avanzaba hacia el norte.

Su oso interior agradeció el aire más frío.

Lo que más le gustaba era la primavera y el otoño, y así es como se sentía al cruzar la frontera con Canadá: un día fresco que atraía a ambos lados de su naturaleza.

Durmió a la intemperie esa noche, transformándose en su forma de oso tras esconder su moto en una espesura al lado de una carretera de montaña. No había nadie en kilómetros a la redonda y pudo acostarse sobre su pelaje, cerca de su moto y sus pertenencias. Sí, esta era la vida.

Hizo eso durante los dos días siguientes, subiendo lentamente hacia las montañas por carreteras serpenteantes que ponían a prueba sus habilidades de conducción. Fue increíblemente estimulante. Entonces, al tercer día, el clima se volvió loco.