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Antes incluso de que la chica se subiera a la tabla, El chico situado más adelante comenzó a remar con fuerza para surfear la ola que se aproximaba.

Esperó a ver la cabeza de ella aparecer bajo la marejada blancoturquesa antes de subir a la tabla con desparpajo.

Ella lo miró, forcejeó un instante para encontrar el ángulo adecuado, antes de terminar con las piernas al aire en las aguas turquesas.

Él cortó la ola de lado, cabalgándola primero hacia arriba y luego hacia abajo, haciendo avanzar la tabla.

Naomi se dio cuenta de que no solo era bueno.

Era un profesional, tanto que incluso los estudiantes universitarios se volvieron a mirar.

Lo observaron cabalgar la ola unos cien metros más, con la espalda ligeramente arqueada y los brazos relajados, hasta que hizo un giro de dos metros sobre la tabla y alzó los brazos por encima de la cabeza antes de dejar que la ola le arrebatara la tabla bajo los pies y lo mandara bajo el agua,

sepultándolo bajo los salpicones.

—La próxima es tuya. —La voz a sus espaldas hizo sobresaltarse a Naomi: no se había percatado de que la corriente había empujado al primer chico cerca de ella. Le lanzó una mirada, haciéndole una seña para que pasara. —Oh, no, es tuya, estabas aquí antes.

—Claro. —La sonrisa de él era de un blanco cegador. —Pero tengo la impresión de que desde aquí podría disfrutar de una vista más interesante.

Devolviéndole la sonrisa, Naomi movió la cabeza de un lado a otro, como para decir: «Oh, sí, estoy segura de que te gustará».

Remando hacia delante, se deslizó sobre el agua.

Un par de estudiantes de la Universidad se volvieron a mirarla, aunque, por sus miradas, era evidente que estaban más interesados en su figura que en lo que estaba haciendo.

La ola comenzó a hincharse. Girándose ligeramente para ir a su encuentro, Naomi se levantó sobre la tabla.

Su estilo era diferente al de los surfistas californianos: caminaba hacia atrás sobre la tabla en lugar de hacia delante hacia la punta. Hacía surf peruano.

Cuando la ola empezó a subir realmente a su alrededor, se olvidó del chico y de los estudiantes universitarios.

Incluso el calor del sol y la frescura del agua desaparecieron de su mente.

Naomi voló hacia delante, agachándose ligeramente mientras el muro de agua crecía a sus espaldas.

Se mantuvo en equilibrio con facilidad, con las piernas flexibles absorbiendo cada ondulación, mientras cortaba la ola.

No sabía qué la impulsaba a querer superar al chico que la había precedido, pero siempre había sido un poco competitiva, sobre todo cuando se trataba de surfear.

Por eso cabalgó la ola hasta su cúspide con la máxima gracia, hasta que dejó que la tabla girara bajo ella.

Mientras bajaba, dobló las rodillas y apoyó la mano derecha contra la parte frontal del grip-tape cerca de la punta, empujando la tabla hacia abajo y sosteniéndose al mismo tiempo.

No era tan llamativo como un snap, o como los rodeo flip en los que a veces se ejercitaba, pero era una maniobra ejecutada a la perfección, digna de admiración para quien conocía el surf. Backside Aerial: sabía que los dos chicos apreciarían lo que estaban viendo.

Cuando sintió que la ola se cerraba, se agachó y dejó que el impulso la llevara en una última carvada, antes de dejarse caer al agua.

Cerró los ojos mientras la corriente la atrapaba, y emergió cuando la ola pasó. Recuperando el aliento, se detuvo a mirar al segundo chico que hacía surf. Tardó un instante en comprender lo que estaba viendo.

En cuanto lo entendió, soltó una carcajada. Lo vio caminar hacia atrás sobre la tabla, con ambos brazos alzados a los lados del cuerpo, cabalgando la ola con total soltura, cosa que en realidad sabía que era increíblemente difícil.

Naomi lo saludó, sabiendo que ese espectáculo iba dirigido a ella. Él le devolvió una mirada con los ojos grisverdes destellando bajo los rayos implacables del sol, mientras se giraba hacia atrás, completando la maniobra.

Así continuaron durante las tres horas siguientes, turnándose en las olas; cuanto más observaba Naomi a los dos surfistas, más impresionada quedaba.

Con el paso de la tarde, los estudiantes universitarios fueron regresando a la orilla uno a uno.

Luego llegó el turno de Kay Brody y, finalmente, con un último saludo, Reagan, hasta que en el agua solo quedaron Naomi y los dos jóvenes.

Su competición se hizo más intensa. Empezaron a intercambiar puntuaciones haciendo señas con los dedos, del uno al diez, en función de lo impresionante que hubiera sido la surfeada.

Al acercarse una de las últimas olas, mientras Naomi remaba para cogerla, se dio cuenta de que sería enorme. Girándose, comenzó a remar con más fuerza, ganando velocidad mientras el oleaje la alcanzaba.

La cresta la elevó, aunque no parecía que fuera ella quien subía, sino más bien el océano el que se derrumbaba bajo sus pies: una sensación familiar, electrizante.

Se agachó en el rizo de la ola abierta, inclinándose hacia delante mientras la velocidad aumentaba.

El agua le azotaba el rostro, la tabla temblaba bajo sus pies. Cortó hacia arriba y despegó.

En el aire, supo que tenía el impulso adecuado. Cambió en el último segundo: dobló las rodillas, apretó la tabla con los dedos de los pies y la hizo girar dos veces. Buscó el aterrizaje, encontró el punto, y cayó con fuerza en la espuma.

El golpe le recorrió las piernas, pero logró mantener el control y salió por la parte delantera de la ola, trazando un amplio círculo. Se zambulló, emergió con los brazos extendidos... y vio a los dos chicos a lo lejos, sentados en las tablas, con las manos en alto: veinte dedos de aprecio.

Sonriendo satisfecha, Naomi los saludó con un gesto de la mano y regresó hacia la orilla.