EPÍLOGO

CASPER

LA BODA

Un único árbol medio carbonizado y dentado se alza solitario en medio de un terreno verde cubierto de maleza donde antes había una casa.

Como si hubiera brotado de una grieta en la acera y hubiera seguido creciendo con fuerza solo para desafiar al concreto.

Algo así como la pareja que se casa frente a él, bueno, que se vuelve a casar.

Logan le prometió a Kelly una boda, así que aquí estamos.

Delante de nosotros, una hermosa pareja y un árbol destrozado que proyecta sombras espeluznantes con sus ramas deformadas.

Detrás de nosotros, largas mesas llenas de vegetación y velas que solo puedo describir como un etéreo paisaje infernal inspirado en Pinterest. Las bombillas Edison se balancean con la suave brisa sobre nosotros en el terreno baldío, donde nos sentamos en bancos de madera mientras exclamamos oooh y aaah ante los votos matrimoniales.

Los votos son breves, intensos y... ¿extrañamente apasionados? Después de escuchar a Logan y Kelly declararse su amor, lo entiendo. Creo. No la parte de felices para siempre sino la parte de la persona. Encontrar a alguien que pueda ver lo peor de ti y no pestañear.

No puede haber más de cincuenta personas presentes.

Una de ellas es mi acompañante, Anna. Se sienta a mi lado, menuda y con un aire severo que advierte a los demás que no la acorralen.

Por suerte para mí, me encanta la adrenalina, y no hay nada más gratificante que estar en presencia de un animal salvaje sabiendo que puede atacar en cualquier momento.

Tiene el cabello de un suave color rosa, como el algodón de azúcar, y se sienta a mi lado como si fuera igual de dulce.

Es la primera vez que la veo con un vestido de verano, lo cual es profundamente cruel.

Cuando viene a tatuarse, se esconde detrás de jeans rotos y camisetas holgadas.

Pero esta noche lleva ese vestido rosa, zapatos de tiras y mi tinta.

Hay algo satisfactorio en el hecho de que nadie más le haya tatuado la piel.

Si hago bien mi trabajo, nadie más lo hará jamás.

Inclino la cabeza hacia Anna y le susurro:

—¿Ves cómo se miran?

Su labio se mueve, no es una sonrisa, pero lo aceptaré. Asiente sutilmente con la cabeza.

—¿Crees que empezarán a follar antes de terminar sus votos? ¿Justo delante de Nana Teller y los platos de dátiles envueltos en tocino?

Frunce los labios, tratando de no reírse, y eso me hace sentir como si hubiera ganado algo. No regala sus sonrisas, hay que ganárselas. Curiosamente, disfruto ganándomelas, como si fueran una caja fuerte que tengo que abrir.

Una vez terminada la ceremonia, nos dejan a nuestro aire durante la cena.

Largas mesas de madera desiguales se extienden por el césped, decoradas como si un bosque encantado se hubiera fusionado con una mesa de conferencia .

No hay distribución de asientos, solo vibraciones .

Frente a mí, Thor se sienta y se bebe una copa de vino como si eso pudiera teletransportarlo a cualquier lugar menos aquí.

Ha venido solo. A mi lado, mi cita come en silencio, como si esperara que nadie se fijara en ella.

Por desgracia para Anna, yo sí me fijo. Con curiosidad y un poco de excitación.

Luego vienen los brindis.

El primero es Clyde Everhart, el padre de la novia, lo cual sería normal si Clyde no estuviera muerto. Pero dejó un montón de cartas para que Kelly las leyera en varios momentos importantes de su vida, incluido el día de su boda.

Logan se pone de pie y llama la atención de todos; yo sonrío de oreja a oreja solo de pensar en lo mucho que detesta ser el centro de atención.

—Antes de fallecer, Clyde Everhart me dejó una caja con cartas dirigidas a su hija para los días importantes de su vida.

Esta es la primera vez que ambos leemos esta carta —Tonterías .

Sospecho profundamente que ha leído y memorizado todas las cartas de esa maldita caja— así que quizá sea mejor tapar los oídos de los más pequeños, porque toda la elocuencia de Clyde se volcó en su arte, no en sus palabras.

Una pequeña risa. Clásico.

—Hola, pequeña... Vaya, maldición. De verdad lo estás haciendo.

Ojalá pudiera estar allí para acompañarte al altar.

Esta parte me ha afectado más de lo que esperaba.

Tenía grandes planes para mirarte a los ojos y decirte que te amo, y mirarlo a él a los ojos y recordarle que lo enterraré si alguna vez te hace daño.

Pero en lugar de eso, te escribo esta carta porque es todo el tiempo que tengo.

»Eres un fuego, mi niña, igual que tu mamá.

Siempre has sido lo mejor de los dos. Estoy seguro de que hoy estás preciosa con tu vestido, igual que ella.

Te conozco. No haces nada a medias. Ni con la tinta, ni con el arte.

Siempre te entregas por completo. Y si estás con quien espero que estés, tu fuego es el complemento perfecto para su agua profunda.

Aun así, espero que lo dejes arder de vez en cuando.

La gente cree que el amor simplemente sucede, como si pudieras tropezarte y caer en él, pero el amor verdadero, el que dura, es crudo y deliberado.

Sé que sabes amar porque lo he visto. Ámalo como te mereces ser amada: en voz alta, con intensidad y sin complejos.

»Siempre fuiste mi mejor obra, así que espero que el que elegiste sepa lo honrado que es ser tu esposo. Y si alguna vez lo olvida, haz como tu mamá y recuérdaselo.

»Ahora me dirijo a tu novio.

»Logan, cuídala. No de la forma típica de la valla blanca. No me importa si olvidas abrirle la puerta o decirle lo correcto. Pero cuando se rompa, recoge los pedazos y abrázala. Mírala, sus lados duros y sus puntos débiles, y ámalos a ambos, nunca le pidas que sacrifique uno por el otro.

»Viví con ella cuando era adolescente; no puedes domesticarla, así que ni lo intentes. Es feroz. Así que, si no estás dispuesto a arder por ella, mejor apártate. Si tienes la suerte de tenerla como esposa, entonces tienes que ser digno de ella como esposo, todos los malditos días.

»Recuerda mi promesa si alguna vez le haces daño. Lo dije en serio.

»Los amo a los dos. Construyan una vida hermosa juntos. Ámense con intensidad, elíjanse el uno al otro y armen un buen lío.

»Con amor, el padre de la novia (papá).

Cuando Logan termina la carta, se hace el silencio.

Alguien solloza cerca. Maldita sea, incluso yo me estoy emocionando.

Conocía bien a Clyde; fui su aprendiz durante un tiempo después de cambiar de taller.

Leer esa carta es como volver a oír su voz.

Era un hombre tranquilo, como Logan, pero cuando hablaba, nunca se andaba con rodeos.

Después, los Teller brindan, pobres bastardos; no me gustaría seguir a Clyde Everhart. Los discursos de los Teller son tan pulcros y refinados como el resto de la familia, excepto Logan.

Luego es mi turno, porque me gusta hablar y soy un adicto a la atención.

—Muy bien, me toca. Soy Casper. Amigo de la novia. Amigo del novio. Tatuador galardonado. Y el responsable designado de esta noche.

»Conozco a Kelly lo suficiente como para saber que puede parecer preciosa y adorable por fuera, pero en el fondo es una fuerza para tener en cuenta.

Tiene esa personalidad alegre y burbujeante que derrite a todo el mundo, y que hace que el resto de nosotros, nos convirtamos en perros guardianes por si alguien la mira mal.

Te coseremos la boca solo por interrumpirla, lo cual, sinceramente, es lo más que hemos hecho nunca.

Ella pone los ojos en blanco y yo miro al novio.

—Y conozco a Logan desde hace tiempo suficiente como para saber que bajo esa cara de perra descarada hay sentimientos.

Verlo enamorarse era como ver un edificio derrumbarse a cámara lenta.

Imposible de detener, pero algo que querías ver con un cubo de palomitas.

Ese hombre la esperó tanto tiempo que, sinceramente, era incómodo estar cerca.

¿Pero ahora? ¡Mírense! Desde que están juntos, brillan más y con más intensidad que cuando estaban solos.

—Tragué saliva para asegurarme de que mi voz no se quebrara y luego señalé con la cabeza el árbol que había detrás de ellos—.

Han pasado por un infierno y tienen ese álamo carbonizado ahí atrás para demostrarlo.

Me aclaro la garganta y levanto mi copa.

—Por Logan y Kelly. Que su amor siga siendo salvaje y jodido para siempre. Y que el resto de nosotros tengamos la suerte de encontrar algo tan real como la mitad. Los quiero a los dos.

Es la verdad. Sé que hay una parte de mí que anhela lo que ellos tienen. Si alguna vez me establezco, quiero que sea un amor tan puro como el suyo. Quiero un romance con un lado oscuro, como el de un mirón. Desquiciado, pero desquiciado de forma sexy .

Me bebo el champán y le hago un gesto con la cabeza a Thor, que está frente a mí.

—Thor, te toca.

Me hace un gesto obsceno mientras me siento en mi asiento junto a Anna.

—Ya di mi brindis en la primera boda —se queja—. Paso.

Okey, cálmate, amigo.

—Lo hice genial —le susurro al oído.

Ella vuelve a hacer ese pequeño movimiento con los labios.

—Lo has destrozado.

—¿Eso ha sido...? ¿Acabas de hacer tu primer chiste?

Pone los ojos en blanco.

—Cuidado, si te quedas callada demasiado tiempo, empezaré a pensar que eres misteriosa —le advierto—. Ese tipo de cosas siempre me excitan.

—Entonces parece que estás en problemas —bromea.

¿Está coqueteando conmigo? Levanto una ceja y luego mi copa, solo hacia ella esta vez.

—Por meterme en problemas.

Hace chocar su copa contra la mía.

—Y hacer que las consecuencias valgan la pena.