CINCUENTA Y TRES

KELLY

DOS MESES DESPUÉS

Cuelgo el teléfono y me desplomo en la silla de la oficina de Logan, saboreando el momento.

Se acabó, por fin se acabó, mierda. Acabo de hablar por teléfono con el detective con el que hemos estado en contacto durante casi dos meses desde el incendio.

Reuniones y seguimientos interminables. Parece que hemos prestado declaración una docena de veces y hemos entregado todo lo que teníamos relacionado con ella: datos del teléfono, fotos, incluso la nota que estaba en el parabrisas en Bozeman.

Me incorporo y miro el teléfono, que aún está caliente en mis manos.

Vamos a cerrar la investigación. Cinco palabras que llevaba meses esperando oír. No más sospechas, no más preguntas, no se presentarán cargos.

No más pesadillas.

Durante casi dos meses, Piper Nygaard nos ha estado persiguiendo desde el más allá, pero esta vez no va a volver de entre los muertos. Esto es más que un simple obituario en línea y cuentas de redes sociales eliminadas. Se ha ido.

Esa casa estaba llena de pruebas, no solo los terrenos carbonizados de mi casa, sino también la escena del crimen en la suya. Nunca fue un alquiler, ella vivía allí. El lugar no parecía habitado porque ella no tenía vida. Logan era su pasatiempo, su obsesión , y yo me interponía en su camino.

Una vez que consiguieron su laptop, todo había terminado.

Era buena ocultándose, pero no extendía ese mismo sigilo a su historial de navegación.

Tenía acceso al correo electrónico y al calendario de Logan.

Siempre sabía dónde iba a estar, sabía lo que hacía.

Llegó incluso a contratar y tenderle una trampa a Jason, haciendo que las flores se remontaran a él solo para fastidiar a Logan, quien me ha asegurado que Jason ya no será un problema. .. No pregunté.

La mayoría de los mensajes de Instagram los envió mientras utilizaba el wifi de cafeterías y otros establecimientos públicos.

Gran parte de las imágenes de las cámaras de seguridad desaparecieron al cabo de treinta días, pero Piper también compró cafés y otros artículos durante sus visitas, dejando un rastro de su tarjeta de crédito. Realmente creía que era invencible.

Salgo de la oficina de Logan sintiéndome ligera por primera vez en meses.

Camino por el pasillo, escuchando el familiar zumbido de los tatuajes que siempre ha habido entre estas paredes, y me dirijo hacia su puesto, donde está dando los últimos retoques a un gran águila que se extiende por la espalda de su cliente.

El hombre está tumbado boca abajo con los audífonos puestos.

Logan me mira desde la entrada de su área de trabajo y sonrío, sonrío de verdad.

—Grant acaba de llamar —murmuro, refiriéndome al detective que ha estado llevando este caso—. Estamos libres de sospecha. No se presentará ninguna denuncia.

Su sonrisa es tan amplia como la mía.

Ha estado muy estresado desde que todo esto sucedió.

La nube de sospecha se cernió sobre nosotros durante semanas: un cadáver dentro de una casa incendiada por gasolina no era nada bueno.

Si nos hubieran encontrado culpables del incendio, nos habríamos enfrentado a cargos por homicidio involuntario.

Logan admitió que, hasta que se cerrara la investigación, Piper tenía suficiente poder para destruirnos.

—¿Celebramos con burritos más tarde? —pregunta.

Le acaricio la nuca y le doy tres apretones.

—Ya sabes lo que voy a pedir.

Inhala como si por fin pudiera volver a respirar, luego asiente y vuelve a su trabajo, sin dejar de sonreír.

Se ha liberado de ella. Los años en los que ella lo controlaba han terminado.

Ella permaneció inactiva mientras él seguía soltero, construyendo en su mente la narrativa de que él todavía estaba enamorado de ella, demasiado angustiado por su pérdida; su infelicidad era suficiente para mantenerla tranquila.

Hasta que empecé a captar su atención. Cuando vio el correo electrónico del secretario del condado de Gallatin sobre nuestra licencia de matrimonio, fue cuando se dio a conocer.

Lo único que queda es tratar con mi compañía de seguros.

Ahora que la investigación está llegando a su fin, también podremos cerrar ese asunto.

Logan y yo ya hemos decidido no reconstruir lo que se perdió.

Casi todo quedó destruido por el fuego, el humo o el agua.

Gran parte del arte de papá ya había sido llevado a la tienda.

Logan tomó fotos de todo cuando hizo las cartas del tarot, así que tenemos los registros.

Pudimos salvar algunas fotos, cuadernos de bocetos y pequeñas obras de arte que se guardaban en cajas cerradas con llave en el ático.

Después de escuchar sus palabras en mi cabeza ese día, me di cuenta de que no necesito sus cosas para sentirme cerca de él.

El fuego es purificador. Es hora de seguir adelante, y ahora por fin podemos hacerlo.

Vuelvo a mi puesto y respiro hondo. Se acabó.

Después de contener la respiración durante tanto tiempo, había olvidado lo que se sentía al llenar completamente los pulmones de aire .

Limpio mi mesa de trabajo y la envuelvo en celofán para prepararla para mi próxima cita, y me tomo un minuto para mirar alrededor de la tienda y disfrutar de la normalidad de todo ello.

La familiaridad maravillosamente mundana.

Thor está montando silenciosamente plantillas al otro lado de nuestra pared compartida, mientras Logan termina con su cliente y lo acompaña a la recepción, como ha hecho mil veces antes.

Por fin puedo disfrutar de los sonidos y las imágenes de esta tienda, de los detalles que me rodean, sin que mi miedo o mis pensamientos intrusivos me interrumpan.

Al otro lado del pasillo, Anna está sentada en silencio en la silla de Casper, con el brazo apoyado mientras él le tatúa una intrincada flor de loto. Ella permanece inmóvil, salvo por un pequeño espasmo cuando él limpia la zona después de pasar la aguja.

Casper intenta entablar conversación con ella, pero a menudo se limita a un intercambio de gestos con la cabeza antes de volver a trabajar en silencio.

Es un chico sociable, hace amigos allá donde va, pero por muy simpático que sea, ella es la única con la que no consigue abrirse.

Parece haber aprendido a interpretar sus silencios, pero tampoco se rinde; no sabe cómo hacerlo.

Anna es la clienta ideal de Logan, solo tatuajes y nada de conversación, pero algo me dice que Casper no dejaría que nadie más la tocara.

Sigo preparándome para mi cliente, arrancando las toallas azules del rollo, apilándolas y doblándolas con cuidado. Limpio mi bandeja y la organizo con las herramientas, los pequeños vasos de tinta en fila ordenada como soldados. Todo está en su lugar.

Busco mi tableta, ansiosa por mostrarle a mi cliente lo que he diseñado para él, pero me doy cuenta de que la he dejado en la oficina de Logan.

Debo de haberla olvidado cuando atendí la llamada.

Juro que la mitad de mis cosas acaban allí: sudaderas, bálsamo labial, gomas para el cabello y todos los bocadillos a medio comer que desaparecen.

Salgo de mi sala de tatuajes y vuelvo corriendo a su oficina, donde la encuentro justo donde la dejé. La recojo de su escritorio y me doy la vuelta para salir, pero Logan me bloquea la salida. Cierra la puerta silenciosamente detrás de él con un suave clic, mirándome como si fuera su presa.

La intensa tranquilidad de su mirada es bienvenida, porque ya no está cargada de estrés o miedo, como si intentara memorizar mi rostro por si nunca vuelve a verme. Esta vez, está llena de una sensación de permanencia. Es mi hogar.

No dice nada, simplemente se acerca a mí, me toma la mandíbula y me besa.

Me derrito en sus brazos, en la forma en que me hace sentir como en casa y segura, deslizando mis dedos por su pecho y luego agarrándole la camisa, necesitando aferrarme a este momento.

El momento en que finalmente fuimos liberados para volver a vivir.

Se retira ligeramente, nuestros ojos se encuentran y nos apreciamos más que nunca. Agradecidos por esto.

—Por fin se ha acabado —susurro.

Asiente.

—Y aquí es donde empezamos. —No confiamos en el destino para sobrevivir, confiamos el uno en el otro, nos elegimos mutuamente.

Salimos de su oficina, a un mundo que parece el mismo, pero que se siente completamente nuevo.

Uno por el que atravesamos el fuego, un futuro que construimos a partir de las cenizas.

No salimos ilesos de los escombros, pero nos alejamos.

Nuestro amor se transformó en algo permanente, oscuro y nacido de las llamas, forjado con tinta y alquimia.