TREINTA Y CINCO

KELLY

El zumbido de su máquina de tatuajes resuena de fondo, pero mi atención no está en la obra que está haciendo, sino en él.

Lleva las mangas remangadas hasta los codos, lo que me permite ver perfectamente sus antebrazos.

Cuando inclina la cabeza hacia la luz, puedo distinguir la tenue mancha azul violácea en su cuello, que coincide con la que tengo en mi muñeca, la que ha estado asomándose por mi guante de látex toda la mañana, entreteniéndome con recuerdos de la otra noche.

Llevamos nuestras hazañas privadas en la piel, sin tanto secreto.

Es difícil no mirarlo, especialmente cuando él sigue mirando hacia atrás.

— Deja de mirarme —me dice con señas.

Sonrío y muevo las manos para responder.

—No lo estoy haciendo, estoy mirando esa línea torcida que acabas de tatuar .

Niega con la cabeza, metiéndose la lengua en la mejilla para no sonreír, y luego me mira de arriba abajo.

—Esa falda no es apropiada para Recursos Humanos .

Me aseguro de que el cliente tiene los ojos cerrados antes de responderle con señas.

—Menos mal que soy del departamento de Recursos Humanos .

Me lanza una mirada fulminante y luego recorre mi cuerpo con su mirada penetrante.

—Estás buscando problemas .

Me muerdo el labio inferior.

—¿También tengo que suplicar? — Este hombre podría ponerme de rodillas con una sola mirada, y es todo mío. ¿Cómo he tenido tanta suerte?

—Vuelve al trabajo .

La campana de la entrada suena, sacándome de mis pensamientos.

Mi cliente es sordo y viene a una consulta sobre un tatuaje que hemos discutido brevemente por correo electrónico. Ambos estamos entusiasmados con el diseño.

Tengo muchas ganas de hacer este trabajo, pero aún me falta experiencia a la hora de comunicarme con las manos. Casi todas mis señas las hago con Logan, pero hacer señas con clientes fluidos me intimida mucho más. ¿Y si hago alguna seña incorrecta? ¿Y si se frustra?

Sacudiéndome los nervios, salgo de mi puesto.

—Psst —susurra Logan.

Me detengo a la entrada de su cabina, mordiéndome la uña.

—¿Eh?

—Todo va a salir bien —me asegura en voz baja—. Solo dile que todavía estás aprendiendo y pídele que te haga las señas más despacio. Lo entenderá. Si necesitas ayuda, aquí me tienes.

Asiento con la cabeza y esbozo una sonrisa forzada.

—Gracias —digo, tragándome parte del miedo. Mi corazón late con fuerza mientras sigo hacia la parte delantera de la tienda.

La foto en miniatura que aparece en su correo electrónico me permite reconocerlo fácilmente. Mide más de metro ochenta y lleva una camiseta blanca que deja ver alg unos tatuajes en los brazos. Reconozco uno de ellos como obra de Logan.

—Hola, Will —lo saludo con señas y luego me presento, añadiendo que soy lenta con las señas.

—No pasa nada. Gracias por decírmelo . —Sonríe ampliamente y su comprensión me llena de alivio.

Lo invito a pasar a mi puesto, donde nos sentamos y discutimos el concepto de su tatuaje con más detalle.

Es un tigre feroz de estilo tradicional, volando con las patas plegadas como si estuviera ganando velocidad.

Por el rabillo del ojo, veo que Logan está atento a nuestra conversación por si me encuentro en una situación difícil.

Sostengo mi tableta y anoto los términos técnicos o dibujo todo lo que me resulta demasiado difícil de describir.

Soy más lenta, pero mi cliente está relajado, lo que me ayuda a mantener la calma.

Will es amable, comprometido y, sobre todo, paciente. Después de cinco minutos, me encuentro sonriendo como una tonta por lo fácil que le resulta a mi cerebro traducir lo que dice. ¡Es increíble!

Cuando edito el boceto que había preparado para nuestra reunión, él asiente con entusiasmo.

—Tienes mucho talento. Esto es exactamente lo que tenía en mente .

Recuerdo expresar mi emoción con las manos y no solo con la voz, porque me dan ganas de saltar de alegría.

Hablamos de la ubicación en su pantorrilla y del tamaño. Probablemente se necesitarán dos sesiones para completar el trabajo, una para el contorno y otra para el color.

Señala el lugar de mi muñeca.

—¿Pintura? —pregunta.

Logan resopla detrás de mí.

—Sí . —Me río entre dientes—. Anoche estuve pintando .

Will me dice que él también pinta y me pregunta si estaba trabajando en algo especial.

— Es... A-B-S-T-R-A-C-T-O —le respondo, deletreándolo porque he olvidado cómo se hace la seña. Su pregunta me toma desprevenida y me deja sin palabras—. Muy desordenado. Con mucha textura .

— Genial —responde.

Dejo rápidamente ese tema, le explico cuáles serán los siguientes pasos y luego lo llevo de vuelta al frente para que pueda anotarlo en mis libros. Después de cobrarle el adelanto, nos despedimos.

Vuelvo a mi puesto y me dejo caer en la silla, agarrando mi tableta y añadiendo algunas notas adicionales al boceto con una sonrisa en mi rostro. Lo logré.

—Te dije que todo iría bien —dice. Giro mi silla y veo a Logan de pie en el pasillo, inclinado hacia delante con los brazos cruzados sobre la pared divisoria y una sonrisa seductora en los labios—. Bien hecho con lo de la pintura.

Despliega los brazos para hacer la seña de:

—Estás orgulloso de ti .

— Me gusta cuando dices eso . —Hay algo en sus elogios que me resulta atractivo, incluso cuando se trata de algo tan sencillo como una conversación exitosa en lengua de señas americana.

Mueve las cejas y me dice:

—Te gusta cuando hago muchas cosas .

Me quedo boquiabierta y él sonríe para sus adentros mientras regresa a su oficina. Qué arrogante. Estoy negando con la cabeza cuando mi teléfono vibra, así que lo miro y veo un mensaje de Rosa.

Rosa

¡Hola! Voy a estar en la ciudad por trabajo. ¿Quieres que tomemos algo?

¡Qué bien! Espero poder presentarle a Thor en algún momento. Parecía deprimida después de nuestra conversación sobre los hombres.

Casper y Thor están solteros, pero al menos Casper dedica su tiempo libre a hacer cosas que le gustan, como saltar de aviones o hacer snowboard por acantilados.

El tipo es un adicto a la adrenalina. Thor, por otro lado, no hace mucho fuera del trabajo.

Se nota que se siente solo, pero con su pasado, tiene miedo de volver a sentar cabeza.

Él y Rosa serían una pareja perfecta, ambos evitan las redes sociales y son increíblemente atractivos. Apuesto a que se llevarían muy bien.

¡Sí! ¿El jueves a las nueve? ¿A Dónde vamos?

Rosa

El Sable tiene un bar en el hotel.

El Sable es un lugar elegante. Me vendría bien una noche de diversión sin Logan. Últimamente está más pendiente de mí de lo habitual. Quizá, si tiene tiempo, pueda pasar por la tienda para que se la presente a todos.

Perfecto. ¡Necesito una noche de chicas!

Estoy limpiando mi puesto después de terminar con un cliente cuando Frankie se acerca de puntillas con un jarrón de rosas. El desinfectante casi se me cae de las manos.

—Te han traído flores —susurra sonriendo, y las deja sobre el escritorio.

El corazón me late con fuerza en el pecho.

¿Son de mi acosador? ¿De Jason? Se parecen a las arrugadas que encontré en la basura el día que apareció en la tienda.

En ocasiones, he recibido flores de clientes después de terminar un trabajo importante.

Quizá sea solo eso. Por desgracia, no creo que tenga tanta suerte.

Con pesar, tomo la nota. No quiero mirar.

Rompo el sello del sobre y me preparo para esas malditas palabras que tanto he llegado a odiar.

Felicidades a los recién casados. Hasta que la muerte los separe. XX

Me invade una sensación de alivio. Mis hombros se relajan y me río, volviendo a meter la tarjeta en el sobre. Solo es un envío equivocado.

Me doy la vuelta y miro a Logan, que está limpiando después de una sesión con un cliente, con los ojos ya fijos en mí.

—¿De quién es? —pregunta con voz baja y amenazante mientras cruza el pasillo hacia mi puesto de trabajo.

—Tranquilo, asesino. Es un envío equivocado —le explico, encantada de que no sea nada del acosador.

—Deberíamos decirles a los clientes que odias las flores. —Toma la tarjeta—. Siempre has dicho que las flores son para tatuajes, disculpas y funerales —recuerda, soltando una risa y sacando la tarjeta del sobre.

—Me encanta que prestes atención a esos pequeños detalles.

—Me río y le doy un codazo—. Tengo que llamar a la florería y decirles que se han equivocado —digo, inclinándome delante de él para tomar un rotulador Sharpie, sin saber muy bien hasta dónde llega mi falda, pero, tonta de mí, hoy me he olvidado de ponerme ropa interior.

Provocarlo es mi nuevo pasatiempo favorito.

En cuestión de segundos, su actitud cambia por completo, la sonrisa se desvanece y todos los músculos de su cuerpo se tensan.

—¿De dónde vinieron? —pregunta. Da la vuelta a la tarjeta, que lleva estampado el logotipo de la empresa.

—Lakeland Floral —leo en voz alta.

Arrebata el florero y se lo lleva a su oficina.

¿Qué carajo?

Lo sigo.

—¿Pasa algo? —No reaccionó en absoluto cuando me incliné para él.

Se frota la cara con la mano.

—Nada, solo voy a llamar a la florería para avisarles.

Parpadeo varias veces. ¿De acuerdo? ¿Por qué está tan molesto? Inclino la cabeza hacia un lado.

—Si hay algo que no me estás diciendo...

—No hay nada.

Nos miramos fijamente durante un momento y busco una mentira en sus ojos, pero se relaja.

—¿Puedes enviar a Casper aquí? —pregunta con voz más informal.

—Claro. —Quizás he malinterpretado algo—. Oye, ¿adivinas de quién he recibido un mensaje?

Se queda paralizado.

—¿Quién?

—¡Rosa! Está en la ciudad. ¡Vamos a tomar unas copas el jueves!

—No. —Aprieta la mandíbula. No estoy segura de haber oído nunca un no más rotundo. Lo dice como si ni siquiera fuera discutible.

—No te lo estaba pidiendo —le recuerdo—. Puedo salir a tomar algo con mis amigos.

—Por supuesto que no. No quiero que salgas con nadie.

Suelto una carcajada. Una cosa era querer que me quedara con él, pero ¿no dejarme salir en absoluto? No puede hablar en serio.

—Logan. Es Rosa. Hemos estado enviándonos mensajes desde la exposición.

Niega con la cabeza.

—El problema no es Rosa, mi problema es con la persona que te envía mensajes y ahora regalos.

—¿De qué estás hablando? —Señalo las flores—. ¡Ni siquiera son para mí!

Abre la boca, luego la cierra de nuevo, sabiendo que tengo razón, luego respira hondo y se relaja.

—Mira, ¿qué tal si la invitas a tu casa a tomar algo? Yo me quedaré en una de las habitaciones leyendo. Ni siquiera notarás que estoy ahí, podrás seguir disfrutando de tu momento con tu amiga, pero estaré cerca por si pasa algo.

Niego con la cabeza.

—Me merezco la libertad. No puedo esconderme para siempre, dominada por el miedo. Ya siento que ha tomado demasiado control de mi vida. No quiero tener demasiado miedo como para salir de casa. Además, me siento más segura cuando salgo. En casa soy un blanco fácil.

Le quito el florero de las manos, lo coloco con cuidado sobre uno de los archivadores cercanos, luego me giro para mirarlo de nuevo y lo agarro por los hombros.

—Logan. Estoy bien. Me encanta que seas tan protector. Pero, por favor, no me encierres en una jaula y me quites a mis amigos.

Se frota la cara con la palma de la mano y me atrae hacia su pecho.

—No estoy tratando de encerrarte en una jaula.

—Solo una noche para tomar unas copas.

Sus ojos se mueven rápidamente de uno a otro.

—Quiero saber exactamente adónde vas. Si alguna de las dos tiene un mal presentimiento o nota que alguien merodea, llámame. También quiero el número de Rosa.

—Sí, papi. —Aprieto los labios para no sonreír. Refunfuña—. Solo intento mantenerte a salvo.

Me pongo de puntillas y él inclina la cabeza para que pueda darle un beso en los labios.

—Tu lado protector es jodidamente sexy.

Un gruñido retumba en su pecho.

—Hoy me estás volviendo loco, y creo que lo sabes.

—Bien.

Levanta la mirada y suspira.

—¿Aún quieres que envíe a Casper? —Necesito salir de su oficina antes de que cambie de opinión.

—Sí.

En cuanto doy media vuelta y salgo al pasillo, la puerta se cierra detrás de mí. Dios, qué gruñón. Me detengo en el puesto de Casper; está desmontando su máquina de tatuajes cuando asomo la cabeza por la pared.

—Logan quiere hablar contigo cuando tengas un momento. Te aviso, está de mal humor.

—Siempre está de mal humor, Junior. ¿Qué hay de nuevo?

—Bueno, esta vez también se ha puesto grosero conmigo.

Casper levanta las cejas.

—Vaya. Debe de estar realmente enojado.

Me encojo de hombros y vuelvo a mi cubículo.

—Probablemente solo necesite un bocadillo.

—¿Te has ofrecido de voluntaria? —pregunta con un guiño.

—Anoche hice mi servicio comunitario —admito, riéndome—. ¿Quizás deberías intentarlo?

—Ojalá —dice con un suspiro—. Estoy bastante seguro de que ustedes son los únicos por aquí que tienen sexo, así que, si pudieras ocuparte de su actitud, te lo agradecería.