VEINTISÉIS

KELLY

Me estoy lavando en el lavabo del baño cuando una mujer se acerca a mí; lleva una camiseta sin mangas y está completamente tatuada, como la mayoría de los asistentes aquí.

Tiene un impresionante gato negro tatuado en el hombro.

Dos secciones de su cabello rubio decolorado tienen mechas de un vibrante color púrpura.

El pendiente de diamantes de Marilyn cerca de su mejilla se levanta ligeramente cuando me sonríe.

—Me gusta tu tatuaje —dice, mirándome a los ojos.

—Oh, gracias. Sí, lo tengo desde hace mucho tiempo...

—Lo siento, tengo que decirte algo, probablemente no sea nada, pero cuando estaba ahí fuera antes, me fijé en un chico que te miraba desde el otro lado de la sala. Me dio mala espina. ¿Lo conoces o debería avisar a un agente de seguridad o algo así?

Frunzo el ceño y miro hacia la salida del baño. Por lo que sé, Logan ya se ha ido, y él es el único que me observaría tan de cerca.

—¿Estás segura de que era a mí?

—Sí. Es más, o menos así de alto. —Levanta la mano por encima de mí, pero sigue siendo demasiado baja para Logan—. Cabello castaño, complexión media. Bastante pulcro... — Definitivamente no es Logan—. ¿Te suena alguien así?

Niego con la cabeza, pensando en todas las personas a las que he tatuado hoy, pero esa descripción no coincide con ninguna de ellas.

—No lo creo.

—¿Tienes amigos por aquí? —pregunta—. No me siento cómoda dejándote sola ahí fuera con ese tipo. Me da mala espina.

¿Por qué está pasando esto?

—Eh... sí. Bueno... no, en realidad no. —Respiro hondo y lo intento de nuevo, esta vez fingiendo estar menos nerviosa—. Sí, tengo amigos, pero han tenido que irse unos minutos. Iba a ir al bar a tomar algo.

—¿Tú sola?

Asiento con la cabeza, ya sin ganas de hacerlo. No puedo evitar preguntarme si tiene algo que ver con esos mensajes extraños que he estado recibiendo en Instagram. ¿Es otro artista?

—Mmm... bueno, estamos a punto de hacernos amigas. —Me tiende la mano—. ¡Hola, soy Rosa!

Sonrío y le estrecho la mano.

—Soy Kelly.

—Okey, Kelly. Esta es la cosa: acabo de venir del bar y ese lugar está demasiado lleno. ¿Quieres cruzar la calle y tomar algo allí?

Asiento con la cabeza.

—Sí, déjame enviar un mensaje rápido a alguien. —Busco mi teléfono.

—¡Claro! Voy a salir para asegurarme de que ese chico no está por aquí.

—Ah, oye. Si está ahí, ¿te importaría hacerle una foto?

—Puedes estar segura de que lo haré —dice, asintiendo con la cabeza antes de salir del baño.

Abro el chat con Logan y empiezo a escribir.

Hola, estaba en el baño y una chica me dijo

Mierda, se va a enfadar si cree que hay un tipo acosándome. Probablemente solo sea algún cretino intentando conseguir mi número. Borro el mensaje y empiezo de nuevo.

El bar está demasiado lleno, conocí a una chica en el baño y vamos a cruzar la calle.

Rosa vuelve a entrar justo cuando estoy guardando mi teléfono en el bolsillo trasero.

—No lo encuentro. —Niega con la cabeza—. Démonos prisa antes de que vuelva a aparecer. ¿Lista?

—Sí. —Salimos al paso y nos dirigimos hacia la puerta principal, cruzando el vestíbulo y saliendo hacia el otro bar.

—¿Una liga para el cabello? ¿Y aun así intentó negarlo?

—¿Verdad? —Levanto las manos al aire y me río—. ¡Gracias!

—¡Dios, los hombres son unos malditos idiotas!

Me llevo mi segunda copa a los labios. Rosa es muy divertida, sin duda es una chica muy femenina.

Tengo muchas clientas, pero las únicas mujeres que trabajamos en Black Rabbit somos Frankie y yo, y normalmente estamos demasiado ocupadas trabajando como para charlar durante el día.

Rosa y yo tenemos mucho en común en cuanto a nuestros gustos en tatuajes y nuestra historia con los hombres.

Después de un día salvaje lleno de emociones, esta pequeña hora de cócteles es justo lo que necesitaba, y, además, ¡he hecho una nueva amiga!

Ya tengo pensado decirle a Logan que tenemos que volver el año que viene para que Rosa y yo podamos volver a vernos.

Me encojo de hombros.

—¿Sinceramente? Creo que fue un regalo del universo. Me abrió las puertas a una oportunidad mucho mejor.

Levanta las cejas.

—Ah, ¿sí? ¿Esta oportunidad tiene un pena más grande?

No sé cómo responder a eso. Lo he sentido, pero técnicamente aún no he tenido una experiencia con Logan. No de esa manera. Limpio el vaho del borde de mi vaso, tratando de evitar la pregunta.

Rosa inclina la cabeza hacia un lado.

—No me digas que aún no se han acostado.

—¡Es nuevo! —respondo riendo.

—¿Cómo de nuevo?

—Bueno, somos amigos desde hace mucho tiempo, él y yo nos conocemos desde hace mucho, mucho tiempo. Cuando lo conocí, me gustaba, pero eso fue hace mucho tiempo, y él era un poco mayor que yo en ese momento. Pero después de que Jason y yo nos separáramos, las cosas cambiaron entre nosotros.

—¿Quién dio el primer paso? —pregunta—. Ahora estoy interesada.

—Al principio, no sabía si solo era algo que me estaba imaginando. Es un chico callado, a veces hablar con él es como sacarle las palabras con pinzas. Pero cuando me di cuenta de lo que estaba pasando, se lo dije, bueno, más bien le espeté, y entonces... me besó.

El recuerdo me hace sentir una cálida y agradable sensación en el interior, aunque puede que solo sea por la altitud.

Me mira boquiabierta.

—Mierda.

—¿Quieres oír la parte más loca?

—¡Por supuesto!

Me inclino hacia ella.

—¡Llevaba años sintiendo eso y nunca dijo nada! —Dejo mi bebida sobre la mesa.

Con su vaso en la mano, entrecierra los ojos y me señala.

—¿Ves? Son unos malditos idiotas.

Niego con la cabeza y me río.

—¿Ha sido raro pasar de ser amigos a esto?

Me encojo de hombros.

—¿En realidad no? Es lo mismo, pero con un montón de tensión sexual añadida.

—Parece que necesitas liberar un poco de esa tensión.... —Me mira mientras bebe un sorbo.

Levanto mi copa.

—Brindemos por eso. ¿A qué te dedicas?

—Soy una chica de oficina. Presentaciones, hojas de cálculo, informes trimestrales, bla, bla, bla. —Lo descarta con un gesto.

—¿En serio? —me río—. No te habría imaginado como alguien que trabaja en una oficina. Tienes un tatuaje precioso. —Le hago un cumplido, con la mirada puesta de nuevo en el gato.

—Oh. —Rosa saca el hombro e inclina la cabeza hacia él—. En realidad, es para tapar otro. Antes decía el nombre de mi ex. —Levanta una mano—. Lo sé, lo sé. Aprendí la lección.

—Bueno, el gato es precioso. —Doy un sorbo—. Ya que estamos intercambiando historias sobre los mayores éxitos de nuestros ex, ¿cuál es el tuyo?

Se ríe.

—En realidad, es una historia aburrida. —Resopla—. Joven y tonta. Él simplemente... se cansó de mí. —Ladea la cabeza hacia un lado—. Si está destinado a ser, encontraremos el camino de vuelta, ¿verdad?

Sus palabras me hacen estremecer; parece que todavía tiene el corazón roto y yo no he parado de hablar de mi nueva relación con Logan.

—Es cierto. Y si no, los hombres son una mierda —proclamo, levantando mi copa para brindar.

—¡Salud! —exclama, haciendo chocar su copa contra la mía con una sonrisa y un guiño—. Bueno, basta ya de hablar de chicos. ¿Cuánto tiempo llevas tatuando? —pregunta.

Frunzo el ceño.

—¿Cómo lo sabes?

Extiende la mano y me toca el cordón.

—Está en tu credencial.

—Mierda, se me había olvidado de que lo llevaba puesto. —Me lo quito del cuello y lo guardo en mi bolso—. Estoy terminando mi aprendizaje, pero obtuve mi licencia hace poco más de un año.

Mi teléfono vibra sobre la barra y la pantalla se ilumina con la cara de Logan.

—¡Vaya! —exclama Rosa, usando su dedo para girar mi pantalla hacia ella—. Por favor, dime que es el chico nuevo.

Mi corazón late un poco más rápido mientras deslizo la pantalla y tomo el teléfono.

—Hola —respondo con una risa.

—¿Te mantienes alejada de los problemas?

—Su voz es profunda y grave, y tengo el impulso de dar una patada al aire.

Aparte de sus comentarios esporádicos a lo largo del día, no hemos hablado de nada de lo que pasó anoche.

Después del viaje y de todas las actividades extracurriculares en la cama de Logan, me derrumbé.

Hoy ha sido un día muy ajetreado, y aunque estábamos muy cerca, no es que hayamos tenido mucho tiempo para estar juntos durante la convención.

—No.

Rosa mueve las cejas arriba y abajo.

—Vaya, parece que es hora de que te lleve a casa —bromea—. ¿Dónde estás?

—En el bar que está frente a la entrada de la convención. —Miro mi posavasos con el logotipo del establecimiento—. The Griffin.

—Ya voy. Sal de ahí.

—¿Ya estás aquí? — Qué rápido.

Rosa deja su bebida y busca su cartera en el bolso. Le cubro la mano con la mía. Esta ronda la pago yo.

—Ya estoy aquí.

Me muerdo el labio y sonrío.

—Okey. Salgo en un minuto.

Termina la llamada y Rosa me mira con una gran sonrisa, masticando su popote con aire cómplice.

—¿Quién era?

Abro la boca, pero no sé cómo responder. En realidad, aún no lo he dicho en voz alta.

—Era Logan —respondo.

—¡Así se hace, chica! —Da un golpe con su tarjeta de crédito en la barra—. Tú pagaste la última ronda, esta la pago yo. Con un hombre así, tienes cosas mucho más importantes que hacer —dice con una sonrisa—. De todos modos, ya es muy tarde para irme a dormir.

—¿Estás segura?

—¡Por supuesto! ¡Diviértete! —Me despide con un gesto—. Oh, espera, ¡intercambiemos información! El trabajo me lleva por todas partes y de vez en cuando estoy en Minneapolis. Deberíamos tomar algo cuando esté en la ciudad.

—¡Me encantaría! ¿Cuál es tu nombre de usuario en Instagram?

Se estremece.

—En realidad, no estoy en las redes sociales. No puedo navegar por ellas de forma responsable, tuve que dejarlo. ¿Cuál es tu número? Lo guardaré en mi teléfono.

Asiento con la cabeza. Si no tuviera que depender de las redes sociales como fuente de ingresos, probablemente haría lo mismo. Le digo mi número mientras lo escribe.

—¡Te enviaré un mensaje! —dice, y rápidamente guardo mi teléfono en mi bolso. Después de un rápido abrazo y promesas de tomar algo juntas en el futuro, me bebo lo que queda de mi cóctel y salgo apresuradamente por la puerta.

Siento su mirada sobre mí antes de verlo.

Cuando nuestras miradas se cruzan, mi deseo se intensifica, consumiéndome y volviéndome posesiva. Se siente inevitable, como si la lujuria y la amistad se hubieran unido. Este es mi lugar. A medida que acorto la distancia entre nosotros, mi cuerpo se tensa con la anticipación de verlo.

—Hola —digo, subiendo al asiento del copiloto y cerrando la puerta.

—¿Dónde está Thor?

—Lo dejé en el hotel... Muéstramelo —dice, sonriendo.

—¿Mostrar qué?

—Ya sabes qué... ¿Cuándo ibas a decirme que habías obtenido una mención honorífica?

—¿Quién te lo contó? —pregunto mientras saco la cinta de mi bolso.

—Casper no podía esperar para presumir.

Le enseño la cinta para que la vea. Se inclina sobre la consola y me da un fuerte abrazo.

—Estoy muy orgulloso de ti.

—Increíble, ¿eh? —reflexiono.

—Te lo mereces. Has diseñado una pieza increíble y la has ejecutado a la perfección.

Me sonrojo. No lo dice como amigo o como alguien con quien tengo una relación sentimental, lo dice como compañero, como mi mentor. El orgullo me llena el pecho al aceptar el cumplido. Significa mucho viniendo de alguien con tanto talento como Logan Teller.

—Gracias —asiento con la cabeza—. ¿Todo ha ido bien con tu misterioso recado?

No le pregunté qué tenía que hacer, pero él tampoco me lo contó.

Su sonrisa es prácticamente de oreja a oreja.

—Sí.

Inclino la cabeza con una pequeña sonrisa.

—¿Me vas a decir qué era?

Pone el auto en marcha y se aleja de la acera.

—Solo un poco de papeleo aburrido.