VEINTICINCO

KELLY

Vuelvo a nuestro lugar con un vaso de café y nerviosismo.

—Puedes hacerlo —me susurro a mí misma. Acabamos de terminar de montar las estaciones de tatuajes y estamos comprobando la electricidad. Con más de cien artistas en un mismo espacio y tantas máquinas de tatuar en funcionamiento, es fundamental que no haya ningún problema.

En cuanto salgo del baño, me encuentro con mi primera visión del pasillo donde los asistentes han hecho fila para entrar.

No veo el final.

—Mierda —murmuro.

No es que nunca haya estado en una exposición de tatuajes, pero siempre he asistido como aprendiz.

Mi papá fue mentor tanto de Logan como de Casper.

Thor conoció a mi papá en varias ocasiones, pero no empezó a trabajar en Black Rabbit hasta que Logan tomó el relevo.

Cada vez que he ido a una de estas exposiciones, he actuado como asistente, asegurándome de que mi papá, Logan o Casper tuvieran todos sus suministros y me encargaba de las transacciones de mercancía.

Vendemos muchas camisetas con el logotipo de Black Rabbit y estampados de varios diseños de arte flash.

En ocasiones, he realizado piercings corporales en eventos y, aunque es más estresante hacerlo mientras otros miran, no da tanto miedo como ser una Everhart y tatuar a otra persona con público.

Recibo suficientes críticas en mis publicaciones de Instagram acusándome de ser demasiado similar, o demasiado diferente.

Hoy no. Hoy hago mi arte como quiero, tal y como me enseñó mi papá. Cruzo el pasillo hacia las puertas del centro de eventos; el guardia de seguridad baja la mirada hacia la credencial que cuelga de mi cuello y asiente con la cabeza para que pase.

La enorme sala está llena de diversos puestos y estaciones de tatuajes para que la gente observe.

El zumbido de las máquinas de tatuar en todas direcciones forma un murmullo constante, y en poco tiempo se convierte en ruido de fondo, como un ruido blanco.

El aire está cargado de expectación y emoción, lo que alimenta mis nervios, ya de por sí ansiosos.

Nuestro stand es similar a los demás; a cada vendedor —o artista y/o tienda— se le asigna un stand de diez por diez.

Debido a la notoriedad de Black Rabbit, solemos tener más tráfico de personas, por lo que optamos por mesas adicionales para ampliar nuestro espacio.

Pusimos nuestras cuatro mesas de dos metros y medio una al lado de la otra en la parte delantera de nuestro stand doble, y Thor está planchando las arrugas de los manteles negros que las cubren.

Ya me he asegurado de que nuestras tres tabletas estén completamente cargadas y conectadas al wifi, y de que el software que utilizamos para los formularios de exención de responsabilidad de nuestros clientes funcione correctamente.

Aparte de los modelos de tatuajes y las citas que hemos concertado con antelación, todo el mundo es atendido por orden de llegada, lo que significa que nuestra mesa podría llenarse nada más abrir las puertas.

Logan, Casper y Thor son artistas galardonados que suelen tener la agenda completa con un año de antelación.

Estos eventos de tatuajes reúnen a los mejores tatuadores bajo un mismo techo, lo que brinda a los asistentes la oportunidad de conocer y ser tatuados por sus artistas favoritos, pero primero tienen que inscribirse en la lista.

Tenemos tres estaciones de tatuaje instaladas detrás de nosotros; cada una tiene una mesa acolchada y un carrito con todos los suministros que podríamos necesitar durante nuestras sesiones. Estaremos apretados, pero he visto otros puestos trabajando en espacios mucho más reducidos que este.

Casper se arrodilla en el suelo, desempaca nuestras cajas de tinta y carga cada carrito.

Los cuatro hemos creado diseños específicos para este evento en Bozeman; los míos son vaqueras sexys, peones de rancho y centauros del oeste realizados al estilo americano.

Algunos tienen características similares a las que utilicé en mi serie de tritones sexys en mi ciudad natal.

Me alegro de haber tenido la previsión de hacerlo, porque voy a afrontar el día sintiéndome mucho más preparada.

Pero mi primer tatuaje del día es el que he pasado semanas practicando, el astronauta y el buzo de aguas profundas.

Las plantillas están listas en mi puesto.

—Casper, ¿qué lado quieres? —Todos ayudan a todos durante la preparación.

Él mira hacia la pared y se encoge de hombros.

—Me quedo con la izquierda.

Asiento con la cabeza y me pongo a trabajar, fijando las distintas hojas de flash a nuestro fondo de tela negra.

—Thor, ¿te parece bien estar en el centro?

—Sí.

Mi estatura hace que esta tarea sea un poco más difícil. Thor debe de ver cómo me esfuerzo de puntillas, porque se ríe detrás de mí.

—¿Quieres cambiar, Junior? Solo me queda esta esquina por planchar. Puedo sujetar las de arriba por ti.

—¡Sí, por favor! —Vuelvo a apoyar los talones en el suelo y cambiamos de sitio, así que yo me pongo a planchar mientras él cuelga el flash. Todos los chicos miden más de metro ochenta, así que no les supone ningún problema.

Agachada en el suelo con el vaporizador, veo a Logan al otro lado de la sala hablando con uno de los organizadores que lleva unos auriculares.

Su atuendo de hoy es sencillo: jeans negros y una camisa de franela lisa con las mangas remangadas hasta los antebrazos.

Su ropa es informal, pero la lleva con una confianza que lo hace parecer mucho más sereno y elegante que los jeans negros y la camiseta blanca lisa que yo llevo.

Probablemente también se pondrá una camisa de manga corta más tarde.

La temperatura siempre sube cuando se abren las puertas y los asistentes inundan el espacio del evento.

En su mayoría asiente con la cabeza y gesticula, rara vez habla a menos que sea necesario, lo cual es muy contradictorio con el Logan con el que compartí la cama anoche. En el dormitorio, o en el balcón, es un animal completamente diferente, en todos los sentidos de la palabra.

Y su boca. Habla sucio como nunca había oído a nadie, pero sabe cómo respaldarlo. El talento de Logan va mucho más allá del arte y los tatuajes. La forma en que su lengua me provocaba lamía y exploraba... Mierda .

Lo mejor de todo, lo más destacado, es que cuando estaba a punto de venirme, él siguió igual.

No cambió de repente. Mantuvo el mismo ritmo, la misma velocidad, el mismo movimiento, la misma intensidad, todo.

En mi experiencia previa, tan pronto como insinuaba que estaba a punto de cruzar la línea de meta, mi pareja lanzaba una carta comodín y cambiaba de posición, y luego se preguntaba por qué no me había venido.

El vapor sale a borbotones delante de mí mientras lo observo desde la distancia. Asiente con la cabeza a otro hombre, con un aspecto muy profesional y nada desquiciado.

Me mostró su lado posesivo, el que solo había vislumbrado el día que golpeó a mi ex.

Logan fue salvaje anoche. La forma en que se le oscurecieron los ojos cuando me monté en su cara y me advirtió que no me moviera.

.. Era tan inquietante como atractivo. Una parte de mí se preguntaba qué habría hecho si me hubiera alejado de él por segunda vez, si le hubiera quitado su comida .

¿Qué me habría hecho? ¿Hasta dónde habría llegado?

No estoy segura de tener el valor para averiguarlo.

—¿Sigues bien? —le pregunto a mi modelo, Valerie, que está tumbada en la camilla acolchada, mientras le tatúo un buzo en el muslo izquierdo.

Hace meses, publiqué en mis redes sociales que buscaba voluntarios para el Festival de Tatuajes de Bozeman.

Había publicado un boceto aproximado y recibí un montón de solicitudes.

Val había escrito que había perdido a su padre el año pasado y que mi obra le recordaba a él.

Supe al instante que era la modelo perfecta para el astronauta y el buzo. Era el destino.

Añado detalles a las pesadas botas de su traje de buceo.

No sé si debería aumentar el sombreado para que resulte más llamativo.

No lo hice en el original porque quería que se centrara más la atención en su casco, pero ahora no estoy segura.

Quiero ilustrar eficazmente la forma en que se hunde en el fondo del océano.

El aspecto competitivo me hace dudar. Me recuerdo a mí misma que solo compito para que me vean los jueces, algunos de los cuales son artistas a los que respeto mucho. No intento ganar.

—Genial —responde ella con los dientes apretados.

—¿Quieres un descanso? ¿Necesitas estirarte? —Ella niega con la cabeza, toma su botella de agua de metal y da un sorbo.

—Lo tienes, Val —le digo con una sonrisa, volviendo al trabajo.

La iluminación y las sombras no son las que estoy acostumbrada a ver en el taller, pero usar una linterna frontal me ha facilitado mucho las cosas.

Su voz grave resuena detrás de mí.

—Vas a buen ritmo.

Sonrío. Las palabras de Logan me ayudan a relajarme. Estaba nerviosa por si tardaba demasiado.

—¿En qué punto estoy en cuanto al tiempo? —Tengo citas programadas después de esto, así que no quiero retrasarme.

El zumbido de las máquinas de tatuar y las conversaciones son ruido de fondo en este momento.

Sin embargo, probablemente podría distinguir la voz de Logan sin importar lo ruidoso que esté aquí.

Está trabajando en la mesa, revisándome de vez en cuando, pero sobre todo hablando con los asistentes y respondiendo preguntas.

Este es su noveno círculo del infierno. Un día entero hablando con gente y recibiendo atención. Pobre gruñón.

—¿Cuál de tus tatuajes es tu favorito? —le pregunta alguien.

Logan no duda ni un segundo.

—Este. El retrato de mi brazo. Kelly Everhart lo hizo esta semana, está bastante reciente.