TRECE

LOGAN

Mi cliente Hunter y yo no hemos intercambiado más de tres palabras en toda la sesión. Quizá sea tan reservado como yo. Por mí está bien, no necesito conversar. En cuanto termino la última línea y lo limpio, apago la máquina y asiento con la cabeza.

Se inclina hacia adelante en mi silla de cuero negro, se mira en el espejo y esboza lo que podría ser una sonrisa antes de emitir un sonido a medio camino entre un gruñido y un suspiro de satisfacción.

—¿Luce bien? —pregunto para asegurarme.

—Mm.

Bien.

Le envuelvo el brazo y le entrego la hoja de cuidados posteriores, dándole las instrucciones.

—Lávalo. No lo toques. Hidrátalo. No te metas en jacuzzis. No seas idiota.

—Mm.

Eso podría significar que lo entiende o que me vaya al infierno. En cualquier caso, creo que hemos terminado aquí.

En la recepción, cobro el pago, ya que Frankie ha salido a comer. Hunter saca unos cuantos billetes de cien de su cartera y los deja sobre el mostrador como si estuviéramos haciendo un turbio negocio de drogas.

—¿Cambio?

Niega con la cabeza y se dirige hacia la puerta, levantando la mano para despedirse, y yo le devuelvo el gesto.

Creo que hemos conectado.

Una vez que sale, registro al siguiente cliente de Casper.

Tiene una consulta con Anna Kucera. Le hago un gesto con la cabeza.

Nos conocemos de antes, ya que su hermano, Rhys, juega en los Minnesota Lakes con Camden, así que la he visto en varios eventos de hockey de los Lakes a los que asistimos como familias del equipo, sobre todo en los partidos importantes y las galas.

No recuerdo haberle visto nunca ningún tatuaje.

—¿Es tu primer tatuaje? —le pregunto.

—Sí —responde con voz suave y tímida. Parece nerviosa.

—Casper hace un gran trabajo. Te cuidará muy bien.

Asiente y se sienta en el borde del sofá de la sala de espera. Anna me recuerda a un ciervo. Desconfiada y asustadiza.

En cuanto Casper sale a buscarla, sus hombros se relajan.

A todo el mundo le gusta Casper, es cálido y hospitalario.

No nos engañemos, hay partes de él que viven en las sombras, pero muy rara vez revela ese lado de sí mismo.

La mayor parte del tiempo es un encantador golden retriever que hace amigos allá donde va.

La saluda con una cálida sonrisa.

—¿Anna?

Ella asiente y se pone de pie.

—Hola, soy Casper. —Le da la mano—. Puedes seguirme hasta mi silla y hablaremos más sobre lo que tienes en mente . —Luego la lleva hacia la parte trasera de la tienda, cerca de su lugar de trabajo.

Miro mi reloj. A Frankie aún le quedan diez minutos para volver. Thor está en la parte de atrás pintando un letrero personalizado para la tienda. Su caligrafía es incomparable; la gente viene de todas partes para tatuarse su letra en el cuerpo.

Se oyen risas procedentes de la zona de piercings, donde Kelly está haciendo piercings en la nariz a un grupo de cuatro amigas. Una de ellas exclama:

—¡Qué bonito queda! —Las demás se suman con comentarios positivos y una energía nerviosa y emocionada.

—¡Lo has hecho muy bien! —anima Kelly; su alegre voz resuena por toda la tienda.

Me río y reviso los botes de basura para ver si hay que vaciarlos, pero parece que Frankie ya lo hizo esta mañana.

Las plantas parecen estar regadas... Ella se encarga de todo.

Reviso el buzón y me quedo paralizado al ver una carta dirigida a Kelly de Billy Akers.

Abro el sobre mientras mi presión arterial se dispara.

Junior,

¡Cuánto tiempo! Espero que estés bien...

Murmuro entre dientes:

—Que se joda este tipo .

Mis ojos recorren rápidamente las líneas del texto, leyendo tan rápido como puedo.

Quiere saber cómo me va desde que me hice cargo de Black Rabbit.

Qué detalle. Como si él no hubiera casi destruido el nombre de los Everhart y hundido el negocio que Clyde construyó desde cero.

Después de despedir a Billy y casi arruinarme tratando de arreglar el desastre que dejó, él tenía suficiente dinero para jubilarse en el oeste, como siempre había querido, y ahí es donde yo esperaba que se quedara.

El hecho de que se haya puesto en contacto con Kelly me pone furioso.

Aprieto los dientes mientras termino la nota.

Parece amistoso, pero Billy es una maldita serpiente.

Está buscando información. No me extrañaría que haya arruinado cualquier plan que estuviera llevando a cabo allí y ahora piense que puede volver aquí y manipular a Kelly como lo hizo con Clyde.

.. Ni lo sueñes. Ninguno de nosotros supimos lo que estaba pasando hasta que fue demasiado tarde, y hasta el día de hoy, Billy, Casper y Thor son los únicos que saben la verdad.

He trabajado duro para que siga siendo así.

Vuelvo a meter la carta en el sobre, la doblo por la mitad y la guardo en mi bolsillo trasero.

Billy está tramando algo. Sobre todo, porque la ha enviado a la tienda.

Si realmente quisiera ponerse en contacto con ella, la habría enviado directamente a su casa; esto parece un mensaje para mí.

Poniéndome a prueba y recordándome que sigue ahí fuera.

Sabe que Kelly es mi punto débil, así que esta es su forma de golpearme donde más me duele.

Puede intentarlo, pero pronto aprenderá que esta vez voy a contraatacar. Con fuerza.

He descubierto cómo bloquearlo en todos los medios digitales, pero nada como el buen viejo Servicio Postal de los Estados Unidos para ayudarlo. Solo tengo que averiguar cuáles son sus intenciones y adelantarme a ellas.

No puedo perder el tiempo obsesionándome con esto, ya que mi próximo cliente llegará pronto y necesito poner mis cosas en orden antes de que aparezca.

Mi mirada se desvía hacia los grandes ventanales del frente de la tienda y la tensión se desvanece de mis hombros, hasta que mis ojos se fijan en un hombre con un ramo de rosas que se acerca a la tienda.

Oh, no, mierda.

Jason.

No voy a dejar que se acerque a Kelly. Las cosas ya están en marcha y no voy a echar por tierra mi propio trabajo. Ni de broma voy a dejar que se acerque a ella. Han terminado.

Me quedo detrás del mostrador, su metro ochenta y cinco de estatura no es rival para mí.

La puerta se abre y sus zapatos de vestir hacen ruido al caminar hacia mí.

—¿Está Kelly aquí?

—Hoy no trabaja.

Frunce el ceño.

—Sé que trabaja los martes.

No sabe nada. Ni siquiera su piedra natal, por lo que parece.

—No sé qué decirte, amigo —respondo encogiéndome de hombros.

Suspira, agarrando las rosas rojas que lleva a un lado.

—Mira, solo quiero hablar con ella cinco minutos.

—No se tarda cinco minutos en despedirse, pero le daré el mensaje de todos modos.

Respira hondo.

—Déjame hablar con ella, Logan.

—No. Lo que creías que tenías está muerto, y vas a dejarlo enterrado.

Inclina la cabeza hacia un lado y entrecierra los ojos.

—¿Qué te importa a ti? —Levanta la barbilla—. ¿Quieres mis sobras?

Una sonrisa se extiende lentamente por mi rostro y, por la forma en que acaba de dar un paso atrás, creo que le incomoda. Me río entre dientes.

—¿Qué? —pregunta enfurecido.

—Es gracioso que pensaras que ella era tuya para empezar.

—Sigue siendo mía. Kelly solo está obsesionada con alguna tontería relacionada con la confianza. No tiene nada que ver contigo, esto es entre ella y yo.

—No, yo soy quien se interpone entre tú y ella. —Frunzo el ceño—. Además, parece que tienes suficientes amantes como para mantenerte ocupado.

Se acerca al escritorio y me señala con el dedo índice a la cara.

—Nunca la engañé. ¡No tengo idea de dónde salió esa maldita liga para el cabello!

Ya no puedo contener la sonrisa.

—Es curioso cómo a veces aparecen estas cosas.

Da un par de pasos atrás e inclina ligeramente la cabeza, sin apartar la mirada de mí.

—¿Estuviste...? —Entrecierra los ojos—. ¿Estuviste en mi casa ?

Arqueo las cejas.

—Esa es una acusación bastante atrevida.

Aunque, en este caso, es acertada . No puedo estar seguro de sí utilizó alguno de los condones del cajón para engañar a Kelly, pero eso no es lo importante.

Thor mencionó que había visto a Jason hablando con una mujer en un bar la semana antes de su cumpleaños, nada más que una risa y un apretón de manos, pero fue suficiente para que yo construyera el resto de la historia.

No necesito pruebas para hacerla creerlo.

La percepción lo es todo, y la sospecha siempre funciona mejor que la verdad.

Por suerte para mí, le importaba más su ego que la seguridad de su hogar.

Me había fijado en que una mancha de agua debajo de una de sus macetas exteriores no estaba centrada debajo de la maceta.

La levanté rápidamente y allí estaba su llave de repuesto, esperando a que la persona equivocada la encontrara.

Jason retrocede otro paso.

—¿Qué carajo...? —Sus ojos se dirigen hacia la risa de Kelly en la parte trasera de la tienda, y yo rodeo el escritorio, bloqueándole el paso hacia ella y manteniéndome firme.

—Esto no va a salir como tú crees —me advierte—. Créeme, no va a terminar a tu lado. Se lo diré.

—Sí que lo hará, y no vas a mencionar mi nombre. Recuerda... Sé dónde vives.

Suelta las flores y se abalanza sobre mí. Mi puño impacta en su cara y el chasquido del hueso contra el cartílago resuena en las paredes.

Jason cae con un gruñido y su cabeza rebota contra el duro suelo.

Aspira aire y yo me arrodillo, agachándome sobre él y propinándole otro golpe en la mandíbula, salpicándole sangre por toda la mejilla.

La adrenalina recorre mi cuerpo y no quiero detenerme.

Necesita aprender exactamente lo que pasa cuando se mete con lo que es mío.

Ella nunca ha sido suya, y si tengo que eliminarlo físicamente de la ecuación, lo haré.

Sus manos se agitan mientras intenta agarrarme por la camisa, finalmente clavando los dedos en la tela y echando hacia atrás el otro brazo para golpearme en la boca. El impacto de sus nudillos me parte el labio y el sabor a cobre inunda mi paladar.

Me escupe sangre en la cara y yo me río: acaba de escribir su nombre en su ataúd.

—¡Eres un maldito psicópata! —balbucea, con la sangre brotándole de la nariz.

Mi palma encuentra su cuello y presiono mi pulgar contra su tráquea, ansioso por sentir cómo se colapsa bajo la presión. Aumento la presión y sus ojos se agrandan.

—No tienes ni idea de lo psicópata que puedo llegar a ser. —Sonrío y bajo la voz—. Vuelve a entrar en mi tienda y te haré gritar tanto que el mismísimo diablo me pedirá que baje el volumen.

—Vaya —interviene Casper a mi lado, y me agarra por debajo de los brazos y me echa hacia atrás—. ¡Thor! Te necesito en la parte de adelante —grita por encima del hombro.

—Te delataré, maldita sea —dice Jason con los dientes apretados y ensangrentados. Se apoya en el codo y me señala con el dedo—. No he terminado con ella. Tendrás que pasar por encima de mi cadáver.

Se oyen pasos pesados que corren desde la parte trasera de la tienda.

—Ah, mierda —murmura Thor, evaluando rápidamente la situación.

—Como quieras.

Casper me sujeta con más fuerza y Thor me empuja hacia atrás.

—¿Qué está pasando? ¡Dios mío! —grita Kelly.

—¡Kel! —dice Jason con los ojos muy abiertos—. Tu jefe es un maldito...

Thor agarra a Jason por el cuello de la camisa, lo levanta y lo guía hacia la puerta.

—Es hora de irse.

Me libero de Casper y me limpio el labio con la manga.

Suena la campana de la puerta cuando Jason sale empujado. Me señala a través de la ventana y me clava una mirada furiosa.

Kelly me mira con el ceño fruncido cuando me doy la vuelta. No sé si es por toda la testosterona, pero está más sexy que nunca cuando se enfada.

Extiende los brazos a los lados y frunce el ceño.

—¿Qué carajos acaba de pasar? —grita en voz baja, tratando de no llamar la atención de los clientes.

Me froto la cara con la mano y hago una mueca de dolor al tocarme el labio hinchado y cortado . Maldita sea, eso duele. ¿Qué se supone que debo decir la verdad? Paso.

Su mirada penetrante se clava en mi piel. No me arrepiento de nada. Nunca he tenido problemas para controlarme, pero después de esa carta y de ver a su ex una y otra vez, no tuve ninguna oportunidad.

Cruza los brazos, esperando una respuesta.

Los baja cuando se da cuenta de que no va a haber ninguna.

Kelly se burla de mí con desdén y se da la vuelta.

Mientras se aleja, niega con la cabeza, se quita los guantes de látex negros y los tira a un bote de basura cercano mientras regresa con sus clientas.

Afortunadamente, todos los clientes se quedaron a salvo en la parte trasera de la tienda y solo el personal vio nuestra pequeña pelea.

El brazo de Thor se extiende hacia la puerta por la que acaban de sacar a Jason.

—Si aprendieras a comunicarte como un ser humano normal, no necesitarías orquestar una crisis solo para poder jugar a ser el maldito salvador.

Frankie entra saltando por la puerta principal después de su pausa para comer, con un café helado en la mano, y se queda paralizada.

—¡Madre mía qué te ha pasado! —exclama.

Casper cierra la boca y levanta las palmas de las manos. Da unos pasos hacia atrás antes de volver a su consulta con Anna. Evita el drama como a una mala exnovia.

Thor es el único que habla.

—Jason vino. —Recoge el ramo de rosas aplastado del suelo y se dirige a la recepción, donde lo tira a la basura antes de marcharse también.

—Ohhh. Sí, Kelly me contó lo de la ruptura en tu cumpleaños. —Frankie sonríe y remueve el hielo en su vaso de plástico de Starbucks, mirándome de arriba abajo—. Tuvieron una pequeña discusión, ¿verdad?

—No quiero hablar de eso —respondo con brusquedad.

—Lo entiendo. La primera regla del club de la pelea —me asegura Frankie, volviendo a su puesto detrás de la recepción—. Espero que le hayas dado un par de golpes.

Asiento con la cabeza.

—¡Así se hace, chico! —Deja su bolso sobre el mostrador y empieza a rebuscar en uno de los cajones, saca un botiquín de primeros auxilios y me lo entrega—. Toma, llévate esto a tu oficina y límpiate. No podemos tener clientes entrando y viendo esta mierda.