OCHO

KELLY

Ojalá este cliente fuera más hablador. Nunca lo había deseado tanto en mi vida.

A algunas personas les encanta hablar mientras trabajo, otras meditan, algunas solo quieren concentrarse en el significado de su tatuaje y otras se ponen los audífonos y escuchan música.

Sea cual sea su elección, siempre la respeto.

Pero ahora mismo lo último que quiero hacer es sentarme con mis pensamientos.

Seco el exceso de tinta de la piel y pongo más en la aguja.

Concentrarme en el tatuaje resulta mucho más difícil cuando mi mente no deja de pensar en mi última conversación con Logan; ni siquiera el zumbido constante de la máquina puede calmar mis pensamientos.

Había más en sus palabras de lo que decía, pero debería haberlo presionado más; en cambio, cambié de tema y lo envié a casa como una cobarde. ¿De qué tenía miedo?

He repetido nuestra conversación una y otra vez.

Cada vez, mi mente parece manipular el recuerdo para creer que sus palabras significaban más de lo que probablemente significaban.

Como una mentira que repites una y otra vez hasta que se convierte en verdad.

Incluso lo he escrito en un papel. Lo único que dijo fue que no le gusta pensar en mí con otros hombres, lo que podría significar que está celoso, o lo más probable es que sea porque me ve como parte de su familia. Es protector.

Entonces, ¿por qué me emociona la posibilidad de que Logan esté interesado en mí?

Probablemente porque pasé años centrada en mi atracción hacia él y ahora los restos de ese enamoramiento adolescente están resurgiendo; esta vez tengo que enterrarlos más profundamente.

Lo cual no es fácil cuando él me entiende mejor que nadie.

Me encantaría que Jason mostrara la misma paciencia con mi dolor que él.

Nunca debí haberle hecho a Logan esa estúpida lectura del tarot la otra noche.

Desde entonces, todas las deficiencias de Jason y nuestras incompatibilidades han sido analizadas con lupa.

¡Mi relación estaba bien la semana pasada!

Hasta que Logan empezó a buscarle tres pies al gato y a decir cosas que me dan ganas de tergiversar.

Nadie es perfecto , me recuerdo a mí misma. Jason no puede serlo todo. Limpio el exceso de tinta del tatuaje.

—Bien, estoy lista para empezar a sombrear. ¿Quiere tomar un descanso primero? ¿Estirarte? ¿Ir al baño?

El cliente niega con la cabeza.

—Suena bien.

Cambio el sombreador. Si se tratara de un diseño personalizado, probablemente prestaría más atención al tatuaje en sí.

Sin embargo, ya he hecho seis de estos sensuales tritones marinos en los últimos cuatro días.

Publiqué una promoción de venta flash en Instagram.

No estoy aceptando encargos para poder dedicar mi tiempo libre a practicar para la próxima convención en Montana.

Hoy, el Festival de Tatuajes de Bozeman ha publicado un mensaje en las redes sociales anunciando que Black Rabbit estará presente. Casper dijo que uno de los jueces comentó que estaban deseando ver mi crecimiento como artista . Sin presión ni nada.

Mis pensamientos divagan mientras relleno de color la cola del tritón, pero al final vuelven a Logan. No puedo escapar de ello.

¿Qué siento por Logan?

No tengo una respuesta. No lo sé.

Claro, es físicamente atractivo, es un hecho objetivo, pero siempre he sido capaz de separar su atractivo físico de nuestra amistad. Ahora apenas puedo mirarlo a los ojos sin que se me revuelva el estómago, lo que rápidamente se convierte en una pesada piedra de vergüenza.

Cuando Jason me lleve a cenar esta noche por mi cumpleaños, pienso enumerar todas las razones por las que él es más adecuado para mí.

Tengo que dejar de alimentar la idea de ser algo más para Logan.

Sobre todo, cuando ni siquiera estoy segura de qué quería decir con ese estúpido comentario sobre mí y otros hombres.

Tengo suerte de tener a Jason. Otras mujeres estarían encantadas de tener una pareja como él.

Además, es una cuestión discutible, Logan no tiene relaciones. No parece hacer nada.

Jason es optimista y animado. Es un Golden retriever, básicamente lo contrario de Logan.

Logan es más como un lobo. Muchos lo acusan de ser gruñón, pero eso no es del todo cierto, solo es.

.. estoico. Pasa mucho tiempo sumido en sus pensamientos, un lugar en el que me encantaría pasar unas vacaciones.

Me fascina la forma en que funciona su cerebro.

Cómo puede sentarse en silencio antes de crear una obra maestra absoluta.

No hay nada malo con Jason, y no hay nada entre Logan y yo.

Somos amigos, solo amigos.

—¿Estás cómodo en esta posición? —pregunto antes de empezar de nuevo.

Asienten con la cabeza.

—Bien, si eso cambia, solo avísame. ¡Lo estás haciendo muy bien!

Sí, esta cena de cumpleaños es justo lo que necesito.

Una vez que nos sentemos en el restaurante, recordaré lo maravilloso que es Jason y por qué debería invertir en nuestra relación, en lugar de buscar un significado más profundo en las palabras de Logan.

Una posibilidad no vale la pena para echar por tierra semanas de trabajo preliminar.

Las posibilidades no son una base sólida.

De todos modos, lo mejor de mi cumpleaños aún está por llegar: hoy recibiré una carta de papá.

En cuanto termino con mi cliente y limpio mi puesto, Logan se acerca a mí con una cajita y un sobre. Sonrío... mi carta.

—Feliz cumpleaños, Caos —me dice mientras me la entrega.

Miro fijamente el sobre, mis dedos recorren la familiar letra, que dice:

CUANDO KELLY CUMPLA 26 AÑOS

Aprieto el papel contra mi pecho.

—Gracias.

Luego me entrega una pequeña caja negra atada con una cinta.

—Y esto es de mi parte; espera a llegar a casa para abrirlo.

Inclino la cabeza hacia un lado con una sonrisa tranquila.

—No tenías por qué hacerlo.

—Tenía ganas de hacerlo.

La voz de Frankie interrumpe:

—Logan, tu cita de las dos está aquí.

Asiente con la cabeza y se dirige hacia la entrada.

Tengo otros veinte minutos antes de que llegue mi próximo cliente, así que guardo rápidamente la caja negra en mi bolso y llevo mi carta a la oficina de Logan.

Todos los sonidos de la tienda se amortiguan cuando cierro la puerta. Me siento en su sillón tapizado y abro con delicadeza el sobre, ese que mis dedos están ansiosos por abrir.

Mi labio inferior tiembla en cuanto despliego el papel y veo su letra.

Nuevas palabras.

Por mucho que me guste verlas, son un claro recordatorio de su ausencia, y de que la tinta y el papel es lo más cerca que estaré de él a partir de ahora. Somos amigos por correspondencia unidireccionales. Sus palabras son solo un eco.

Hola, chica…

¡Feliz cumpleaños! Felicidades por tu 26.ª vuelta al sol. Más te vale estar celebrando y no perder el tiempo echándome de menos hoy, porque déjame decirte que ¡estoy jodidamente bien!

Espero que sepas que sigo estando muy orgulloso de ti.

Confío en que todos ustedes estén manteniendo el lugar a flote.

No tengas miedo de mantener a Logan a raya, tengo la sensación de que eres la única a la que él dejaría mandar sobre él.

Supongo que estás terminando tu aprendizaje.

Ojalá estuviera allí para ver tu trabajo, estoy seguro de que es estelar.

Los veintiséis fueron uno de los mejores años de mi vida, fue cuando me casé con tu mamá.

Por cierto, te manda saludos. Te voy a dar algunos consejos sobre relaciones, ya que no estoy ahí para decírtelos en persona.

Ni siquiera estoy seguro de si estás saliendo con alguien, pero si es así, quienquiera que sea con quien estés, más vale que sea de primera categoría.

Eres Kelly Everhart, no lo olvides nunca.

Tu nombre tiene peso, encuentra a alguien lo suficientemente fuerte como para llevarlo.

Estoy seguro de que conocerás a muchos chicos estupendos, pero solo tienes un alma gemela.

Cuando eres joven, puede ser difícil distinguir la diferencia.

Y ese es mi regalo para ti hoy: la diferencia.

En primer lugar, no esperes fuegos artificiales, arcoíris ni ninguna de esas tonterías.

Que tu corazón se acelere no es amor, es arritmia cardíaca.

En segundo lugar, no lo reconocerás de inmediato, porque lo curioso de las almas gemelas es que se parecen mucho a ti.

Vas a esperar que una cara nueva entre en tu vida y te enamore, pero no funciona así.

Las almas gemelas crecen juntas. Cuando las mires a los ojos, te verás a ti misma. ¿Entendido?

Encuentra una pareja digna de tu corazón.

Alguien que refleje quién eres. Alguien que acoja a los desamparados y observe la belleza sin hacerle fotos.

Que tenga arte en el alma y fuego en las venas, igual que tú.

Que te inspire a ser la mejor versión de ti misma, pero que también valore lo peor de ti.

Encuentra a tu igual. Tu segundo yo. Y alguien que pueda armar tanto alboroto como tú.

Te dejo con esto. Hay ciertas cosas que todo ser humano debería experimentar antes de dejar este mundo: el sexo, el arte, la música y, sobre todo, el amor. Y cuando encuentres a tu persona, eso es lo auténtico, chica. De eso se trata la vida. Ya lo verás.

Te amo.

Papá

Miro al techo, parpadeando, tratando de contener las lágrimas. Estoy segura de que el rímel ya se me ha corrido por las mejillas.

—Te extraño, papá. Esa fue una tarjeta de cumpleaños increíble... Realmente desearía que estuvieras aquí para poder hablar contigo. Las cosas han estado raras últimamente.

Vuelvo a mirar la carta y empiezo a leerla de nuevo desde el principio.

—Te he comprado algo —dice Jason, sacando un joyero largo y estrecho cubierto de terciopelo gris—. Feliz cumpleaños.

Sonrío, tomo el regalo y lo abro. Es un collar precioso con un colgante de rubí rojo.

—¡Vaya!

—Es tu piedra natal.

Hago una pausa. ¿Él cree que esta es mi piedra natal? Pero estamos en mayo.

—¿Ah? En realidad, mi piedra natal es la esmeralda, ¡pero me encanta! ¡Gracias!

No es exactamente mi estilo, pero es muy bonito y lo que cuenta es el detalle. Podría estar con uno de esos chicos que ni siquiera se acuerdan de mi cumpleaños.

—Mira, incluso combina con mis uñas. —Elegí un vestido rojo sencillo y me pinté las uñas con un esmalte brillante a juego. Creo firmemente en llevar brillos en tu cumpleaños, y ahora tengo joyas a juego.

—No, tu piedra natal es el rubí.

—Me encanta el collar —repito, sin querer discutir.

Dediqué media hora más a maquillarme, y se supone que esta noche va a ser divertida, así que voy a divertirme.

He dejado de pensar en la carta de papá y en la desagradable conversación que tuve con Logan en el ático.

.. Y definitivamente no voy a darle vueltas a la lectura del tarot que básicamente me dijo que mi relación era una farsa.

Solo quiero disfrutar de mi cumpleaños, cenar bien y pasar un buen rato.

Parece satisfecho con esa respuesta y la tensión entre nosotros se disipa.

—Excelente, porque hay algo más que te he comprado.

Mis labios se curvan en una sonrisa.

—¿Qué?

Traga un bocado y me señala con el tenedor.

—He encontrado una empresa estupenda. Hice algunas llamadas y, aunque normalmente tienen una lista de espera de un mes, he conseguido que te acepten.

Frunzo el ceño.

—¿Una empresa para qué?

—Es una empresa de liquidación de bienes.

Pueden ir a tu casa y llevárselo todo. Todo lo que hay en el ático.

Tienen un grupo de expertos que tasarán los artículos, averiguarán cuánto vale cada cosa, se encargarán del arte y de la venta.

Ellos hacen todo el trabajo. ¡Por fin podrás recuperar tus fines de semana, cariño!

¿Qué carajo?

Siento el pecho oprimido, demasiado caliente. Por fin asimilo sus palabras y me invade el pánico al imaginar a unos desconocidos revolviendo entre las cosas de mi padre. ¡Ni hablar!

Mi respiración se acelera, pero me obligo a relajar los hombros.

Solo está tratando de ayudar. De repente, mi mente vuelve a comparar a Jason con Logan.

Ojalá, Jason, entendiera que necesito procesar esto a mi manera.

Ojalá me apoyara en lugar de intentar quitármelo. Logan lo entiende, ¿por qué él no?

—Jason, es un regalo muy considerado y te agradezco el esfuerzo que probablemente te ha costado organizarlo, pero no puedo dejar que otra persona entre y revise sus cosas.

—Aprieto los labios —. Puede que algunas cosas no tengan ningún valor, pero tienen un valor sentimental. Tengo que hacerlo a mi propio ritmo.

—Estoy tratando de hacerte la vida más fácil. Dijiste que estabas estresada, ¡esto te quitaría el estrés! —Saca su teléfono y revisa sus mensajes.

—Lo sé.... —Me inclino sobre la mesa para sujetarle la mano y recuperar su atención—. Sé que tus intenciones son buenas, pero aún no estoy preparada para ir tan rápido.

—Solo pensé que quizá querrías pasar más tiempo juntos.

Me mira fijamente, y la tensión entre nosotros aumenta. No quiero arruinar la noche. Quizá tenga razón, quizá por eso nos sentimos tan distantes, porque no pasamos suficiente tiempo juntos. No hemos tenido tiempo para crear vínculos y mantener nuestra relación, y esas cosas requieren esfuerzo.

—¿Qué tal está tu filete? —le pregunto, sonriendo.

Se encoge de hombros.

—Bien. Probablemente yo cocino mejor en casa. —Vuelve a mirar su teléfono.

—¿Qué quieres hacer después? ¿Podríamos ver una película en tu casa? —le sugiero.

—No sé, mañana madrugo.

Decepcionante. Salí temprano del trabajo para esta cena porque esperaba tener más tiempo para estar juntos.

Su teléfono vibra y lo revisa por última vez antes de negar con la cabeza.

—No, veamos la película. Tienes razón. Tenemos este tiempo, deberíamos aprovecharlo.

Sonrío.

—¿Sí?

—Sí. Paguemos la cuenta y salgamos de aquí. Te has arreglado para mí, no quiero desperdiciar eso.