CUATRO

KELLY

Extiendo una lámina de plástico sobre la vieja mesa de trabajo de mi papá y me preparo para practicar con piel falsa.

Logan le prometió a uno de los organizadores que enviaría una obra para el concurso del Festival de Tatuajes de Bozeman dentro de unas semanas.

Es la primera vez que mi trabajo será evaluado y, como soy la hija de Clyde, parece que es algo muy importante.

Logan ha ganado innumerables premios a lo largo de los años; su formación con mi padre fue muy completa y ahora se asegura de que mi aprendizaje tenga la misma base sólida.

Es un mentor extraordinario y me enseña de la misma manera que mi papá le enseñó a él.

Es un aprendizaje más largo y exigente que la mayoría, pero llevar el apellido Everhart significa que se me exigen estándares más altos. Tengo un legado que mantener.

Que mi primera obra para el concurso sea una pieza realista me intimida si lo pienso demasiado, así que no lo hago. Logan me convenció de que ignorara la voz de la duda. Siempre recurriré a confiar en él en los momentos en que no confío en mí misma.

Una vez que tengo todos los cartuchos de tinta llenos, empiezo a trabajar en el lienzo plano de piel de práctica.

El material falso no es lo mismo que la piel real, pero es lo más parecido a la realidad que puedo conseguir para experimentar y practicar técnicas.

Despego la plantilla, compruebo rápidamente su ubicación y luego miro a Logan al otro lado del taller mientras envuelvo la empuñadura de mi máquina de tatuar con una gasa.

El hecho de tener novio no significa que no pueda admirar lo atractivo que es Logan Teller.

Es increíblemente guapo y muy acogedor. En todo caso, es más seguro apreciarlo ahora que nos hemos convertido en amigos.

La mayoría de las mujeres hipotecarían su casa por los reflejos naturales de su cabello rubio y revuelto.

Lo lleva lo suficientemente largo como para poder pasarse los dedos por él y colocárselo detrás de las orejas, donde no le molesta durante sus sesiones de tatuaje.

Normalmente lleva el vello facial bien recortado, pero de vez en cuando lo descuida, y esa versión desaliñada y descuidada de él es igual de atractiva.

Las arrugas enmarcan sus ojos color avellana en las comisuras, lo que suele ser evidente en alguien que sonríe mucho, pero las de Logan probablemente se ganaron con miradas fulminantes.

Es más... reservado. Solo un selecto grupo de personas puede ver su hermosa sonrisa, y me siento honrada de ser una de las pocas afortunadas.

Con su metro ochenta y cinco de estatura, me saca más de treinta centímetros, lo que le deja mucho espacio para tatuajes. Su brazo izquierdo es un vibrante mosaico que le hizo mi papá, quien lo idolatraba.

Su antebrazo derecho está completamente tatuado, pero desde el codo hasta el hombro no tiene nada. Su cuello, espalda, piernas, estómago y pecho están llenos de arte que ha acumulado a lo largo de los años.

Todo excepto el bíceps.

Desde fuera, parece amenazador, pero yo he visto su lado más tierno.

Logan prefiere el té al café, las novelas a la televisión y la pintura al óleo a una noche de fiesta.

Le encanta crear. Cuando no está en la tienda, pinta impresionantes retratos en su loft.

Es callado y un poco solitario, lo que incomoda a mucha gente.

Bueno, es su ceño fruncido lo que los pone nerviosos.

Papá siempre decía que las aguas tranquilas son profundas, pero eso nunca me ha disuadido de querer nadar en ellas.

¿Y esas gafas? Mierda.

—El meteorito que mató a los dinosaurios también estaba caliente. Vuelve al trabajo —murmuro entre dientes mientras vuelvo a concentrarme en la tarea que tengo entre manos.

Por el rabillo del ojo, veo que mi teléfono se ilumina sobre la encimera y sonrío. Me inclino hacia la pantalla para echar un vistazo sin tener que quitarme los guantes. Otro mensaje de Jason.

Jason

Pensando en ti.

Dice las cosas correctas, pero lo veo con el mismo aprecio que se le daría a una tarjeta de felicitación genérica. Hay cierta previsibilidad en sus palabras, lo cual debería ser algo bueno, ¿no? Demuestra que es estable. Las relaciones necesitan estabilidad.

Al otro lado de la habitación, la arruga de la frente de Logan se acentúa mientras se concentra en la tableta que tiene delante. Conozco esa mirada, está dibujando. Presiona la yema de cada dedo contra el pulgar mientras estudia su tableta.

Me recuerda a mi papá; él solía hacer lo mismo con los dedos cuando estaba absorto en sus pensamientos. Logan se parece tanto a él que da miedo, y probablemente por eso se llevaban tan bien.

Ambos eran hombres callados, con un encanto único.

No necesitaban hablar para entenderse. Su pasión por el arte y los tatuajes se reflejaba en su trabajo más que en sus palabras.

Lo juro, una vez los vi mantener una conversación entera que consistió en gruñidos, gestos con la cabeza y expresiones faciales.

Tenían un vínculo especial desde el principio.

Por eso, la tienda de mi papá, Black Rabbit, le fue legada a él.

Apenas había comenzado mi aprendizaje cuando mi papá falleció, así que no estaba preparada para dirigir un imperio.

Al igual que mi padre, él es un poco brusco, pero su energía es tranquila.

Se siente seguro de sí mismo y su presencia me reconforta.

Una vez que estoy lista para empezar, el zumbido de la máquina de tatuar cobra vida en mi mano y sumerjo la aguja en la tinta, lista para trazar mi primera línea.

Clyde Everhart es un nombre muy conocido en la industria del tatuaje; es uno de los grandes, a la altura de Norman Collins, Rick Walters y Stoney St. Clair.

El nombre de la tienda vale millones, pero Logan siempre se ha dedicado a ello por el arte, no por las ganancias.

Me sorprendió un poco que parte de la propiedad no fuera a parar a mis manos, pero tenía sentido que Logan se hiciera cargo.

Además, no hay nadie en quien confíe más para continuar con el negocio de mi papá.

Algún día, espero ser copropietaria, pero primero quiero terminar mi formación y dedicar unos años a mejorar mi técnica.

Tenía doce años cuando mi papá me sorprendió encorvada, apretando los dientes, con una aguja de tatuaje clavada en mi piel.

No gritó, simplemente se sentó, me quitó la máquina de las manos y me ayudó a terminar la flor en mi pantorrilla; luego me dio antibióticos y no me permitió ni siquiera mirar en dirección a otra máquina hasta que terminara la universidad.

Después de graduarme, regresé a casa y comencé mi aprendizaje de tatuajes.

Mi papá fue mi primer maestro, pero le diagnosticaron cáncer de pulmón en etapa IV.

Le dieron cuatro meses de vida y vivió seis.

Intenté convencerlo de que se sometiera a tratamiento, pero se resistió.

Personalmente, creo que estaba listo para volver a ver a mi mamá.

Su tutoría solo duró unos meses antes de que falleciera.

Después de eso, no quise volver a poner un pie en el estudio durante un tiempo.

Detrás de mí, siento la presencia de Logan elevándose sobre mí.

—¿Qué te parece? —le pregunto.

—Bonita letra —murmura, comentando el tatuaje de dos puños con las palabras BURR e ITOS en los nudillos.

—Se supone que es gracioso.

— Es gracioso —afirma.

—Como demuestra tu estruendosa carcajada.

Eso le arranca una pequeña sonrisa y yo vuelvo a mi trabajo.

Las horas que paso con Logan después del cierre son mis favoritas.

No es raro que nuestras conversaciones se prolonguen hasta la madrugada sin que ninguno de los dos mire el reloj.

Sin embargo, incluso las tardes en las que trabajamos juntos en silencio son agradables.

Siempre ha sido fácil estar juntos. La intimidad platónica que Logan y yo compartimos es especial; nos pertenecemos de una manera que la mayoría de la gente no entendería. A veces ni yo misma lo entiendo.

Él me ha visto en mis peores momentos, así que no tengo nada que ocultar ni que demostrarle.

Necesito depender menos de Logan, pero cuando paso por un mal momento, él es en quien confío.

Me deja sentir mis emociones y superarlas a mi propio ritmo.

No me siento incómoda ni aislada cuando me emociono delante de él.

Ya me ha ayudado a revisar las pertenencias de mi papá al menos una docena de veces.

A veces incluso aparece sin que yo se lo pida.

Es como si tuviera un sexto sentido para saber cuándo estoy en el ático y necesito compañía.

Logan se sienta en uno de los taburetes con ruedas de la estación de Casper, al otro lado del pasillo, y se desliza a mi lado. ¿Por qué tiene que oler tan bien? Inclina la barbilla hacia mi teléfono, que se ilumina sobre la encimera.

El zumbido de mi máquina rompe el silencio. Casi puedo oír el comentario sarcástico que se está guardando.

—¿Está enfadado otra vez? —pregunta finalmente, sin molestarse en ocultar el fastidio en su tono.

Sonrío y sacudo la cabeza. Me está provocando.

—Tu condescendencia es evidente.

—¿Quién ha dicho que la esté ocultando? —Logan se inclina hacia delante, apoya los antebrazos en las rodillas y me observa mientras trabajo.

—Dime... —comienzo—. Cuando Jason se mudó a tu cerebro sin pagar renta, ¿ya tenías el lugar amueblado y decorado?

—No permito cucarachas.

¿Qué problema tiene?

—Vaya —digo, alargando la palabra—. ¿Te ha servido de catarsis?

—Sí. Gracias por preguntar.

Me burlo.

—Dios, Logan. ¿Quieres burlarte de su apariencia mientras estás en ello?

—Lo haría, pero su corte de cabello se me adelantó.

¿Qué, Herb y Logan están teniendo reuniones secretas a mis espaldas? Frunzo los labios, negándome a reírme de la coincidencia... Quizás no sea el mejor corte de cabello. La comisura de mi boca se contrae y una alegría presumida se apodera de él.