CAPÍTULO 23 ¿Es amor? #4

Recordaba a la perfección aquella mañana de invierno durante su campamento universitario de voluntariado en las montañas del norte.

La había arrastrado al frío cortante solo para ver el amanecer y confesarle su amor.

Ella simplemente se había sonrojado y le había dado la espalda hasta que él pronunció su nombre.

En el instante en que ella se dio la vuelta, él presionó el obturador, capturando esa fugaz perfección.

—"Una mujer y el amor" —susurró June, leyendo la inscripción plateada debajo del marco.

Su corazón se hinchó con una repentina y abrumadora ola de emociones.

Al mirar el retrato, fue transportada al instante a los días de su primer amor, una época en la que todo se sentía cegadoramente brillante y totalmente libre de deberes corporativos o expectativas sociales.

Había sido un capítulo hermoso y precioso en su vida.

En ese preciso momento, un par de pasos pesados se acercaron al rincón. Jett se quedó paralizado en seco, y todo su cuerpo se puso rígido en el instante en que sus ojos se clavaron en la obra maestra de Vincent.

La fotografía no capturaba más que a June sonriéndole a la cámara, sin embargo, el puro brillo de esa sonrisa hablaba de una felicidad absoluta y desbordante.

Sus hermosos ojos tenían una profundidad chispeante que solo le pertenecía a una mujer completamente consumida por el amor.

Su rostro estaba totalmente libre de maquillaje, pero sus mejillas tenían un rubor natural y rosado.

Era una verdad innegable. El título Una mujer y el amor le quedaba perfecto al retrato.

Vincent miró por encima del hombro de June, alcanzando a ver al hombre alto parado y paralizado en la entrada.

Una fría sensación de triunfo lo invadió.

Esto era precisamente lo que había orquestado.

Quería mostrarle a Jett Montgomery exactamente cómo se veía cuando June le entregaba todo su corazón a alguien por voluntad propia.

—Sí, June —dijo Vincent, y su voz bajó a un tono silencioso y deliberado que resonó claramente en el pequeño espacio—.

Un retrato de una mujer enamorada. La versión de ti en este marco estaba profundamente enamorada del hombre más afortunado del mundo en ese momento.

Esa mirada en tus ojos, esa expresión, esa sonrisa.

No había absolutamente ninguna pretensión.

Era una emoción pura, no forzada y completamente libre.

Jett se quedó mirando la imagen, y sus manos se cerraron lentamente en apretados puños dentro de los bolsillos de su esmoquin.

Un dolor sordo y aplastante se instaló en lo profundo de su pecho, y tuvo que tragar saliva con dificultad para contener la repentina opresión en su garganta.

Apretó la mandíbula con tanta fuerza que un pequeño músculo tembló a lo largo de la línea de su mejilla.

Aunque su mente racional sabía que este retrato pertenecía por completo al pasado, verla sonreír de manera tan radiante para otro hombre lo cortó hasta los huesos.

Una parte de él quería desesperadamente dar un paso adelante, rodear la cintura de ella con su brazo y hacer valer su derecho como su esposo.

Sin embargo, al ver la paz suave y nostálgica en el rostro de June, Jett se encontró completamente paralizado.

Sus hombros cayeron ligeramente bajo un peso invisible.

No fue capaz de destrozar su felicidad, quedándose solo en las sombras, completamente impotente.

Nicole entró al rincón junto a Chloe, y en el instante en que sus ojos se toparon con el retrato revelado, entendió toda la trampa que su hermano había tendido.

Un destello de ira tensó su mandíbula, haciendo el voto silencioso de ajustar cuentas con Vincent más tarde.

Por ahora, necesitaba desactivar la bomba de tiempo que tenía enfrente.

—Jett —llamó Nicole con gentileza, rompiendo el silencio asfixiante—. ¿Por qué no vamos a tomar un café juntos primero?

June se estremeció al escuchar su nombre, y se dio la vuelta de golpe solo para encontrar a Jett parado allí, con sus apuestos rasgos visiblemente oscurecidos por una profunda tristeza.

En el instante en que sus ojos ámbar se encontraron con los de ella, forzó una sonrisa tensa y artificial en su rostro y caminó para pararse a su lado.

—Está bien, Nicole —respondió Jett, con voz tensa incluso mientras mantenía la mirada clavada en su esposa—. De hecho, ya estábamos a punto de irnos.

Desvió su mirada hacia el retrato, y una sonrisa afilada y burlona jugueteó en la comisura de sus labios mientras confrontaba a Vincent.

—Es una fotografía hermosa, June. Es una lástima que nunca haya sido bueno con una cámara como Vincent aquí presente.

De lo contrario, podría haber tenido algunos retratos míos para exhibir.

Las palabras salieron de su garganta, pero debajo de su valentía defensiva, la confianza de Jett se estaba fracturando violentamente.

Su pecho subía y bajaba con una respiración superficial, y sus nudillos seguían blancos dentro de sus bolsillos.

Una pregunta aterradora comenzó a dar vueltas en su mente, preguntándose si simplemente no era suficiente para hacerla feliz jamás.

Al mirar a la chica radiante en el marco, no pudo evitar temer que el amor puro y no forzado que se exhibía fuera la única cosa que él nunca podría darle.