CAPÍTULO 16 Rivales #2

Un carraspeo suave y deliberadamente irritado cortó el aire, anunciando una fuerte dosis de disgusto.

Jett había presenciado toda la interacción desde el momento en que salieron.

Sus instintos protectores se encendieron de inmediato, y una aguda intuición masculina le dijo que la reacción nerviosa y alborotada de ella era todo menos normal.

Al escuchar su voz, June volvió a la realidad e hizo todo lo posible por suavizar su expresión. Rápidamente se alejó un paso de Vincent, retrocediendo para ocupar el espacio justo al lado de Jett antes de presentar a todos.

—Ehm, chicas... él es Jett.

Las oscuras cejas de Jett se fruncieron con fuerza cuando se dio cuenta de que ella había omitido por completo su título como esposo.

Por simple cortesía de la alta sociedad, les ofreció un asentimiento respetuoso a Nicole y Chloe, aunque una aguda ola de decepción le recorrió el pecho.

Ella lo había presentado como si no poseyera ningún estatus oficial en su vida.

¿Acaso estaba ocultando intencionalmente su matrimonio porque estaba profundamente preocupada por herir los sentimientos de este hombre que había viajado con sus amigas?

—Jett, ellas son Nicole y Chloe, mis amigas cercanas de la escuela —continuó June, mirando al hermano mayor de su amiga por una fracción de segundo, dudando brevemente mientras sopesaba sus palabras—. Y él es Vincent. Es el hermano mayor de Nicole.

—Mucho gusto, Jett —dijo Vincent con una amplia sonrisa, extendiendo su mano derecha hacia el hombre que estaba parado muy cerca del lado de June.

—Igualmente, Vincent —respondió Jett con suavidad, extendiendo su propia mano derecha para corresponder al gesto sin dudarlo un solo momento.

Los dos hombres entrelazaron las manos, apretando sus agarres en una presión firme e inflexible.

Debajo de las sonrisas pulidas de los nuevos conocidos, yacía una corriente subterránea de tensión compleja y hostil.

Uno estaba evaluando atentamente al hombre actual en la vida de su examante, mientras que el otro ardía por descubrir exactamente qué historia pasada compartía este extraño con la mujer que actualmente estaba poniendo su mundo patas arriba.

Esa noche, Jett interpretó el papel del anfitrión perfecto, ofreciendo a sus importantes invitados una espléndida cena en el pabellón del resort.

June, Nicole y Chloe se perdieron de inmediato en gratos recuerdos de sus días de preparatoria, riendo e intercambiando viejas historias.

Poco después, la conversación derivó hacia sus carreras actuales.

Chloe se lamentó de la agotadora rutina de su trabajo corporativo. Constantemente contrastaba su modesto salario con el envidiable estatus de June como dueña del resort, ganándose algunos suaves regaños de las demás por arruinar el ambiente.

Nicole explicó que desde la graduación había estado trabajando como independiente mientras ayudaba en el negocio de su familia. En su tiempo libre, trabajaba como asistente de Vincent, quien había construido una exitosa carrera como fotógrafo de documentales.

A lo largo de la animada cena, Vincent se entrometió con frecuencia en la conversación de las mujeres para mantenerse cerca de June.

Esto dejó a Jett como un observador externo.

Aunque Jett detestaba profundamente ese sentimiento, mantuvo unos modales impecables, rehusándose a armar cualquier escenita que pudiera incomodar a sus invitados.

Por dentro, sin embargo, una silenciosa irritación hervía cada vez que Vincent alardeaba deliberadamente de su familiaridad con June, sobrepasando los límites de un huésped normal.

Una vez que concluyó la cena, June se disculpó para regresar a la villa a tomar un muy necesario descanso.

Jett la acompañó, dejando que sus invitados se sumergieran por completo en el ambiente nocturno del resort.

Vincent los vio irse; su mirada estaba clavada firmemente en sus figuras que se alejaban. Aunque sabía que una reconciliación era imposible, enfrentar la fría realidad del matrimonio de ella aún lo hería en lo más vivo.

—Mírate nomás, mirando fijamente como un perrito enamorado —comentó Nicole, interrumpiendo los oscuros pensamientos de su hermano—. Ella ya está casada, y sin embargo sigues actuando como si todavía hubiera un vínculo entre ustedes.

Nicole había sentido una inmensa ola de culpa hacia Jett toda la noche, especialmente al ver cuán abiertamente Vincent había intentado acercarse y coquetear con June frente a su esposo.

—Cállate, Nicole —espetó Vincent, con un tono tenso de irritación.

Sabía que era inútil albergar sentimientos por su examante, pero ver la puerta de la oportunidad cerrarse de golpe le dejó un sabor amargo en la boca.

Chloe observó la disputa entre hermanos con intensa fascinación. Ya conocía la historia básica entre Vincent y June, pero un misterio específico y sin resolver le ardía en la mente. Al ver que ninguno de los dos iba a sacar el tema, Chloe finalmente expresó su curiosidad.

—Por cierto, si no recuerdo mal, June solía detestar absolutamente a Jett. ¿Cómo diablos terminaron casados?

—Fue un arreglo entre sus familias —respondió Nicole casualmente—.

Sus padres habían querido unir sus imperios durante mucho tiempo, y cuando de repente estalló un escándalo público, aprovecharon la oportunidad para juntarlos.

Al principio estaba aterrorizada por June, pero por lo que vimos hoy, los dos parecen estar perfectamente bien.

Nicole habló sin ninguna malicia oculta.

Al ser amiga cercana de June desde la preparatoria, era muy consciente de la animosidad profundamente arraigada que June solía sentir contra Jett. Aunque se había preocupado de que June se viera obligada a un matrimonio no deseado, ver a su amiga genuinamente feliz la tranquilizó.

Nicole era completamente ajena al hecho de que sus palabras casuales hicieron que sus dos acompañantes se quedaran helados. Al percibir la repentina caída de la temperatura, levantó la vista solo para encontrar a su hermano y a su mejor amiga mirándola con una intensidad exigente y penetrante.

—¿Qué? ¿Por qué los dos me miran así?

—Sabes algo más, Nicole. Suéltalo ahora mismo —exigió Chloe, prácticamente inclinándose sobre la mesa para sacarle los secretos.

No podía creer que se hubiera perdido un chisme de la alta sociedad tan jugoso.

—De verdad no es nada importante —tartamudeó Nicole, sin captar en absoluto la intención subyacente de Chloe.

Pensó que su breve explicación había cubierto todo lo necesario sobre el matrimonio y no veía ninguna razón para indagar más.

—¿Nada importante? Acabas de hacer que suene como si June hubiera sido obligada a este matrimonio en contra de su voluntad —interrumpió Vincent. Su voz sonaba urgente mientras respaldaba a Chloe.

La idea de seguir adelante se desvaneció al instante, reemplazada por una preocupación feroz y asfixiante por June.

Nicole dejó escapar un pesado suspiro, maldiciendo mentalmente su boca suelta. Se había relajado demasiado, olvidando cuidar sus palabras con las personas que consideraba familia.

—Está bien, está bien. Pero una vez que se los diga, se queda estrictamente entre nosotros. Nadie dirá ni una palabra de esto para incomodar a June. ¿Entendido?

Ambos oyentes asintieron en perfecta sincronía.

Nicole ofreció una oración silenciosa para que la conversación muriera esta noche, esperando que sus palabras no provocaran ningún problema en el futuro.

—Justo antes de la boda, June me llamó llorando a mares —confesó Nicole en voz baja—.

Me dijo que sus padres la estaban obligando a casarse con Jett por todo ese embrollo mediático.

Hice lo mejor que pude para consolarla, pero ella no paraba de jurar y perjurar que nunca lo aceptaría.

Sin embargo, mírenlos ahora, están prácticamente pegados todo el tiempo.

Vincent apretó la mandíbula con tanta fuerza que le dolió.

El mero pensamiento de que June amara a otra persona había sido agonizante, pero enterarse de que la habían arrastrado a una unión forzada era totalmente intolerable.

Si en realidad no amaba a Jett, entonces su resignación había sido completamente prematura.

Si el matrimonio era solo una farsa, se dio cuenta de que, después de todo, no tenía por qué hacerse a un lado.

—¿O sea que ni siquiera están enamorados? ¿Es solo un arreglo forzado? —murmuró Chloe su pregunta, con un tono completamente desprovisto de compasión por su amiga—. Qué dramático. Me pregunto cuánto puede durar siquiera una farsa como esa.

—Cuida tu boca, Chloe —espetó Nicole, fulminando con la mirada el comentario insensible de su amiga—. Ya sea que haya empezado como una farsa o no, June se ve increíblemente feliz en este momento. Ahora, vámonos a dormir. Tenemos que despertarnos temprano mañana.

Nicole se movió para disolver la reunión.

No se daba cuenta en absoluto de que los ojos tanto de Chloe como de Vincent habían adquirido un brillo peligroso y calculador, alterados por completo por los secretos que acababan de desenterrar.

Al mismo tiempo, en la sala de estar de la villa más grandiosa, Jett y June estaban sentados en el sofá, atrapados en un pesado silencio.

Aunque su serie favorita parpadeaba en la pantalla, ambos estaban perdidos en pensamientos que no podían expresar en voz alta.

Maya incluso flotó por la sala un par de veces, claramente intentando llamar su atención, pero ninguno de los dos reaccionó.

Finalmente, el joven espíritu dejó escapar un suspiro de decepción antes de desvanecerse a través del techo por su cuenta.

Cuando el entretenimiento del programa no logró calmar su mente acelerada, June se puso de pie, buscando una bebida fría para apaciguar su confusión interna.

Pero en el instante en que llegó frente al refrigerador, la voz del hombre que seguía sentado junto a la televisión la siguió de cerca.

—No sabía que fueras tan cercana al hermano mayor de tu amiga.