CAPÍTULO 16 Rivales

En la oficina a la mañana siguiente, Jett y June siguieron con sus rutinas habituales, ambos acordando en silencio actuar como si el intenso incidente de la alberca de la noche anterior nunca hubiera ocurrido.

Sin embargo, en el instante en que el reloj de pared marcó las nueve, dos golpes secos resonaron contra la puerta de madera.

Jett dio su voz de permiso. Al instante, una helada ráfaga de viento barrió la habitación, y Maya se materializó justo frente al escritorio ejecutivo.

—Estoy aquí precisamente a la hora que acordamos —dijo el espíritu, y su voz bajó la temperatura de la habitación mientras la pesada puerta de la oficina se cerraba con un clic a sus espaldas.

June observó la exhibición sobrenatural con los ojos muy abiertos y curiosos, aunque se mordió la lengua. Jett levantó la vista de su papeleo, y su expresión se tornó profundamente seria al cruzar miradas con el alma errante.

—Encontramos a tu padre.

—¿A mi padre?

Maya lucía completamente desconcertada, una reacción que hizo que un nudo de preocupación se apretara en el pecho de June. Era desgarrador darse cuenta de que la chica tal vez ni siquiera reconocía el concepto de su propio padre.

—¿No lo recuerdas en absoluto? —preguntó June con suavidad.

—No exactamente —respondió Maya, y su tono etéreo cargaba una devastadora ola de dolor—. En el fondo, un sentimiento profundo me dice que mi padre era un hombre notablemente amable, mi refugio absoluto en la vida. Pero no puedo visualizar su rostro. Ni siquiera puedo recordar su nombre.

Poseía la huella emocional de un padre amoroso, sin embargo, los recuerdos específicos de su identidad y apariencia habían desaparecido por completo.

Jett y June intercambiaron una mirada preocupada y perpleja.

Parecía imposible saber que existía un padre y al mismo tiempo ser totalmente incapaz de recordarlo, pero un espíritu errante como Maya no tenía absolutamente ninguna razón para inventar tal afirmación.

Jett levantó una mano, frotándose el puente de la nariz para calmar un dolor de cabeza incipiente.

Esta investigación estaba resultando ser mucho más laberíntica de lo que habían anticipado.

—Tu padre es Stephen Da Silva, el dueño anterior de este resort —explicó Jett, con voz firme—. Nos dijo que toda esta propiedad fue construida para cumplir tu sueño, y que tú estabas administrando personalmente las operaciones antes de desaparecer.

—¿Desaparecí? ¿A dónde fui?

Una vez más, Maya lucía totalmente sorprendida por su propia historia. June suspiró para sus adentros, dándose cuenta de que si la propia víctima estaba completamente a oscuras, resolver este misterio sería una batalla cuesta arriba.

—Eso es precisamente lo que estamos intentando descubrir —dijo June en voz alta—. Necesitamos averiguar qué te pasó y por qué tus recuerdos fueron borrados tan brutalmente.

—Lamento mucho no poder ser de más ayuda —murmuró Maya.

La figura del espíritu pareció decaer con una pesada melancolía.

A pesar de la pura frustración de lidiar con un caso sobrenatural de amnesia, Jett no pudo evitar sentir una profunda punzada de compasión por ella.

Cuando las personas vivas perdían la memoria, tenían médicos especializados, familiares y amigos para guiarlos.

Un fantasma como Maya no tenía absolutamente a nadie en el mundo si ellos decidían abandonarla.

—Sospecho que la razón por la que tu espíritu está atrapado en esta isla, incapaz de cruzar al más allá, es por las circunstancias no resueltas que rodean tu muerte —explicó Jett, suavizando la voz—.

Vamos a hacer todo lo que esté a nuestro alcance para ayudarte a descubrir la verdad para que finalmente puedas encontrar la paz.

—¿Quieres decir que si descubro qué me pasó, finalmente podré descansar? Muchísimas gracias a los dos. No tienen idea de lo que esto significa para mí.

Maya estaba profundamente conmovida por su genuina amabilidad. Desde que había estado deambulando por el resort, los vivos no habían hecho más que gritar, huir o intentar expulsarla. Nadie la había mirado nunca con tanta compasión.

—Por cierto —intervino June, muy curiosa sobre un gesto que había hecho en el continente—. Cuando visitamos la histórica iglesia parroquial ayer, encendí una veladora y ofrecí una oración formal por tu alma. ¿Sentiste algún cambio por eso?

—Sí —sonrió Maya maravillosamente, y su figura translúcida brilló un poco—.

De repente me sentí significativamente más ligera, llena de una cálida paz que no había experimentado en años.

Fue una sensación extraña, y en el instante en que me invadió, sentí una atracción instantánea y poderosa hacia ustedes dos.

Tal vez nuestros espíritus se están conectando.

Jett, sin embargo, solo pudo esbozar una mueca tensa y forzada.

Aunque le alegraba que la oración de June le hubiera brindado algo de consuelo al fantasma, la idea de un vínculo espiritual que le permitiera a un espíritu aparecer cada vez que pensaran el uno en el otro era profundamente alarmante.

Si decidía manifestarse durante sus momentos privados como anoche, él iba a perder la cabeza.

Toc, toc.

El repentino sonido contra la puerta de madera hizo que todos en la habitación dieran un respingo. Fiel a su naturaleza, Maya se desvaneció en el aire al instante. En el momento en que Jett dio el pase, el señor Brooks abrió la puerta, escaneando la oficina con la mirada antes de posarla en June.

—Hay una huésped en la recepción que pregunta por usted, señora June. Afirma ser una amiga de sus años de preparatoria.

June frunció el ceño con profunda confusión. ¿Una amiga de la preparatoria? ¿Quién podría ser, considerando que nunca le había informado a nadie de su pasado sobre su ubicación actual? June asintió al gerente, luego se volvió hacia Jett, haciéndole un gesto para que se pusiera de pie.

—Ven conmigo, Jett. Si resulta ser algún tipo de estafa elaborada, al menos podremos enfrentarlos juntos.

Los dos salieron al bullicioso vestíbulo justo como el señor Brooks había indicado.

June estiró el cuello, intentando escudriñar a la multitud en busca de un rostro familiar.

Debido a que era la hora exacta en que atracaba el primer ferry del día, todo el pabellón estaba repleto de viajeros recién llegados y equipaje.

Después de unos momentos de búsqueda, notó a un pequeño grupo saludando con entusiasmo en su dirección desde una corta distancia.

—¡June! ¡Por aquí!

La voz sonó sorprendentemente familiar. June se abrió paso a través del mar de desconocidos hasta que finalmente ubicó la fuente.

Una sonrisa amplia y brillante se dibujó en su rostro, mostrando todos y cada uno de sus dientes, en el instante en que reconoció a las amigas cercanas que no había visto en años.

—¡Nicole! ¡Chloe!

Su esbelta figura salió disparada hacia adelante, olvidándose por completo del hombre que la había acompañado fuera de la oficina. Se lanzó a un abrazo grupal feroz y lleno de alegría con sus dos mejores amigas.

—¡Las extrañé muchísimo! ¿Cómo diablos lograron llegar hasta acá?

—¡Seguimos la portada de la revista que protagonizó Annie!

—rio Nicole alegremente, señalando la portada brillante de una destacada revista de moda que presentaba a la famosa modelo mitad tailandesa—.

Vi lo impresionante que era el paisaje y al instante quise vacacionar aquí.

Luego Chloe mencionó casualmente que tú eras la verdadera dueña de este paraíso, así que empacamos nuestras maletas de inmediato para venir a visitarte.

June solo pudo esbozar una sonrisa tensa y seca. La mención de esa modelo en particular no le trajo ninguna alegría en absoluto. Rápidamente centró su atención en Chloe para cambiar de tema.

—Actualmente estoy trabajando con la editorial afiliada a esa revista —explicó Chloe, irradiando emoción—. Así fue como me enteré por los editores de que estabas dirigiendo este lugar. ¡Te tengo una envidia increíble, June! Viviendo en un santuario tan hermoso como este.

Era una oportunidad rara y encantadora para Chloe de relajarse en un resort que actualmente era una gran tendencia en las redes sociales. Sabía que decirle a sus colegas de la ciudad que era la mejor amiga de la dueña de la propiedad la haría quedar excepcionalmente bien.

Las tres mujeres se quedaron ahí, poniéndose al día y charlando animadamente sobre sus vidas, hasta que un hombre alto y de hombros anchos se acercó a su círculo. Golpeó suavemente el dorso de su mano contra la coronilla de Nicole, deteniendo en seco la rápida conversación de las chicas.

—¿Van a hablar todo el día, chicas? Denle a un chico la oportunidad de saludar a June también.

—Vincent...

June se quedó mirando al hombre que se acababa de unir a ellas, totalmente incapaz de creer lo que veían sus ojos. Nunca anticipó volver a encontrarse con él después de la dolorosa manera en que habían separado sus caminos durante su juventud.

—Ha pasado mucho tiempo, June. ¿Cómo has estado?

Su rostro bronceado por el sol mostraba una sonrisa cálida y gentil. Sus oscuros ojos brillaban con un afecto profundo y persistente que no hacía absolutamente ningún esfuerzo por ocultar; en todo caso, la calidez de su mirada parecía más intensa de lo que había sido hace años.

—Estoy... bien —murmuró June, y su voz perdió su habitual y afilada confianza.

Bajó la mirada, enfocándose en sus zapatos para evitar el contacto visual con Vincent.

A pesar de que había pasado una cantidad significativa de tiempo, su corazón traicionero comenzó a martillear tan violentamente contra sus costillas que a duras penas podía mantener la compostura.

Era completamente ajena a lo nerviosa y vulnerable que se veía para el hombre que se había acercado silenciosamente justo detrás de ella.

—Ejem.