CAPÍTULO 14 ¿Te acuerdas?

El festival parroquial anual cerca de la iglesia histórica estaba repleto de lugareños, y todo el pasillo peatonal estaba atestado de puestos vibrantes.

Los vendedores ofrecían una enorme variedad de productos a precios bastante accesibles para los residentes locales, junto con diversas opciones de comida callejera preparada al momento frente a los clientes.

La plaza estaba llena de los sonidos de vibrantes bailarines folclóricos locales y músicos callejeros, aportando un animado encanto costero al evento, mientras que varios juegos mecánicos antiguos ocupaban el patio principal.

June estaba excepcionalmente emocionada.

Entraba y salía disparada de los puestos del mercado, y sus manos se llenaron rápidamente de varios antojitos y delicias de comida callejera.

Incluso con su presupuesto increíblemente ajustado, los precios en el festival eran lo suficientemente baratos como para que pudiera permitirse comprar un poquito de todo lo que le llamaba la atención.

Parecía que cada vez que June estiraba la mano para tocar un artículo, el dinero inevitablemente se les escapaba de las manos.

Jett, por otro lado, lucía notablemente exhausto.

Además de interpretar el papel del contador renuente, tenía que cargar con su creciente colección de bolsas a cada paso, y la joven no mostraba la menor intención de bajar el ritmo.

Su única salvación era que June de vez en cuando se daba la vuelta para meterle un bocado de comida directamente en la boca, por lo general justo cuando él estaba a punto de abrir la boca para darle un sermón sobre su desenfrenada racha de compras.

Después de explorar casi todos los puestos de la plaza, June divisó de repente una rueda de la fortuna que se erguía de manera prominente en el centro del festival. Su elegante rostro se iluminó con una sonrisa brillante al verla, e inmediatamente le jaló la manga.

—Jett, vamos a subirnos a la rueda de la fortuna.

—¿No estás un poco mayorcita para andar subiéndote a una rueda de la fortuna? —bromeó Jett, mirando hacia la estructura giratoria.

—No hay límite de edad para los juegos de feria —respondió June, arrugándole la nariz.

Envolvió sus manos alrededor del brazo de él juguetonamente, inclinando la cabeza hacia arriba para darle una mirada adorable y suplicante—.

¿Por favor, Jett? Mira hacia allá, mucha gente mayor que nosotros también se está subiendo.

Jett fingió un pesado suspiro, pero sonrió de todos modos. Sinceramente, era una buena excusa para sentarse y descansar los pies; si seguían caminando, el efectivo que le quedaba seguramente desaparecería.

—Está bien, de acuerdo. Solo por esta vez.

Caminaron hacia la rueda de la fortuna, que estaba fuertemente decorada con coloridos focos parpadeantes.

Después de pagar sus boletos, subieron a una pequeña cabina de metal que se sentía demasiado apretada para dos adultos completamente desarrollados.

Sus rodillas estaban prácticamente presionadas una contra la otra, obligándolos a cambiar de ángulo para encontrar un poco de espacio personal.

Jett sintió una leve punzada de ansiedad con respecto a la seguridad de la antigua estructura, pero al ver la pura emoción de June, decidió dejarlo pasar.

Mientras la enorme rueda de hierro comenzaba a girar lentamente, elevándolos en el aire, los dos jóvenes propietarios centraron su atención en la espectacular vista del festival brillantemente iluminado desde arriba.

—¿Cuánto tiempo ha pasado desde la última vez que fuimos a una feria callejera como esta? —murmuró June; sus ojos reflejaban las luces resplandecientes de abajo mientras su buen humor regresaba.

Aunque esta rústica rueda de la fortuna no se podía comparar con las enormes y ultramodernas ruedas de observación a las que se había subido durante sus viajes al extranjero, la atmósfera cruda y animada de la multitud local poseía un encanto mucho más genuino.

—Para mí, ha sido desde la última vez que te llevé a la feria anual de la ciudad allá en casa —respondió Jett en voz baja.

Su mente vagó de vuelta a los días en que June era solo una niña, rogándole constantemente que la llevara a diferentes lugares. Sus destinos favoritos siempre habían sido las ferias callejeras locales, especialmente el gran carnaval de la ciudad.

—Tienes razón —recordó June suavemente—. Una vez que dejaste de llevarme, nunca volví a ir a otra feria.

—Éramos tan jóvenes en ese entonces. Creo que yo solo tenía quince años —dijo Jett, y una sonrisa nostálgica se dibujó en su hermoso rostro mientras los recuerdos entrañables y aventureros de su infancia regresaban de golpe—.

¿Te acuerdas cuando me rogaste que te llevara a esa feria, pero nuestros padres se negaron rotundamente a dejarnos ir?

—¡Por supuesto que me acuerdo! —dijo June; su voz se llenó de una emoción repentina—.

Planeamos toda una artimaña para fingir que nos íbamos a dormir temprano, justo alrededor de las siete de la noche.

Luego tú te escapaste por la ventana de tu recámara, te encontraste conmigo en la pequeña puerta lateral que conecta nuestras fincas y me ayudaste a trepar por la barda trasera para que pudiéramos tomar el autobús público juntos.

Había sido la primerísima vez que Jett había desafiado voluntariamente las estrictas órdenes de su familia solo para cumplir el capricho infantil de ella.

—Quizás para ti fue una aventura divertida —se rio Jett, sacudiendo la cabeza—. Pero a mí me cortaron la mesada por completo durante un mes. Además, mi madre Kate me pellizcó el brazo tan fuerte que tuve moretones durante una semana.

Recordó el severo sermón que había recibido de William y Kate en el instante en que regresaron a escondidas a la finca.

Sin embargo, al crecer, Jett había llegado a comprender el intenso miedo y la preocupación de sus padres.

Dos adolescentes navegando solos por una ciudad abarrotada de noche era increíblemente peligroso, y habían tenido una suerte inmensa de que nada terrible le hubiera pasado a June.

—Oye, a mí también me castigaron severamente, ¿sabes? No fuiste el único que sufrió —murmuró June, haciendo un ligero puchero con los labios.

Era cierto que Jett se había llevado la peor parte del castigo por ser la figura del hermano mayor que la había llevado al peligro, pero su propia madre, Grace, la había obligado a sentarse en su escritorio y escribir páginas y páginas de un ensayo de confesión formal detallando su mala conducta.

—Si eso significaba recibir un castigo como el tuyo, con gusto escribiría ese ensayo de confesión diez veces —bromeó Jett.

A pesar de las consecuencias, seguía siendo uno de los recuerdos más dulces de su juventud, una época dorada antes de que todo entre ellos se transformara en hostilidad. —Ahora que lo pienso, ha pasado muchísimo tiempo desde la última vez que compartimos un momento así.

—Sí —susurró June—. Desde que...

Las palabras se le atoraron en la garganta.

En el instante exacto en que su mente se remontó al catalizador específico que había destrozado su vínculo y los había convertido en enemigos acérrimos, un peso asfixiante cayó sobre su pecho.

La calidez desapareció de su expresión. El resentimiento no resuelto, enterrado en lo más profundo de su corazón, estalló al instante, haciendo que fuera totalmente imposible mirar a Jett con el mismo cariño que había sentido hace apenas unos segundos.

—¿June? ¿Por qué te quedaste callada de repente?

Su abrupto silencio tomó a Jett completamente por sorpresa.

Se giró para mirarla y se preocupó al encontrar una mirada fría y endurecida clavada inexpresivamente fuera de la cabina hacia la oscuridad vacía.

Lucía profundamente alterada, con la mandíbula apretada mientras reprimía una repentina ola de intensa emoción.

June permaneció en completo silencio; el recuerdo tóxico estaba envenenando sus pensamientos y torciendo su percepción sobre él una vez más. Cuando la rueda de la fortuna finalmente completó su giro y su cabina tocó el suelo, habló con una voz plana e irreconocible.

—Bajémonos.

Salió rápidamente del recinto de metal, ignorando intencionalmente la mano extendida de él. La preocupación de Jett se profundizó mientras bajaba tras ella. Detestaba absolutamente esta repentina y asfixiante barrera entre ellos.

—¿Quieres ver algo más? —preguntó Jett, alcanzándola para caminar a su lado.

—No. Estoy cansada y quiero regresarme a dormir.

Su respuesta fue cortante y afilada. Se negaba siquiera a mirarle la cara, y su esbelta figura marchaba rápidamente entre la multitud que empezaba a dispersarse, dejando a Jett completamente desconcertado a su paso.

En cuestión de segundos, escuchó los pasos pesados y urgentes de Jett acortando la distancia detrás de ella.

Antes de que pudiera acelerar el paso para huir, la mano fuerte de él se estiró y le agarró firmemente la muñeca, deteniéndola en seco.

—June, háblame. ¿Qué está pasando? Estabas perfectamente bien hace un momento —exigió Jett, y su hermoso rostro se nubló de verdadera ansiedad. No podía comprender el repentino y volátil cambio en su actitud. ¿Por qué lo miraba con una ira tan profunda?

—No es nada —espetó, y su voz era fría como el hielo. Apartó la mirada, negándose a encontrarse con sus ojos. Pero cuando intentó zafar su brazo de un tirón, Jett se mantuvo firme, y su agarre no cedió.

—Solo nos estábamos riendo y pasando un buen rato, June. Si hice algo que te molestó, dímelo directamente.

Los ojos oscuros de June volvieron a clavarse en su rostro, brillando con un repentino y profundo resentimiento.

La amarga verdad de lo que él había hecho años atrás gritaba en sus oídos.

Por supuesto. Un hombre como Jett nunca se molestaría en recordar el dolor que había causado.

Para alguien como él, era solo otro evento olvidado, mientras que ella se quedaba sola cargando con la cicatriz.

—A un hombre como tú no le importa recordar nada, ¿verdad?