42 Evangeline

CUARENTA Y DOS

EVANGELINE

Pensaba que ya me había enfrentado a mi momento.

Ese momento ilusorio en el tiempo en el que te enfrentas a las circunstancias más duras de tu vida.

Lo que te juegas es más que nunca y las encrucijadas tienen sus propias encrucijadas.

Pensaba que ya lo había hecho, que había salido por el otro lado. Que había elegido el camino correcto.

Pero me equivocaba. Mucho, muchísimo.

Observo la espalda de Dixie, con Hunter bien resguardado frente a ella, y el nudo de mi estómago se siente como un peso de plomo. Pesado e inamovible.

Y sé que esto es el final.

Este es el momento en que mi elección será la mejor o la peor decisión de mi vida. Ya sé que ha sido la mejor decisión para Hunter, y eso... eso calma algo en mi interior. La banda que me oprime las costillas se afloja con ese entendimiento.

Y el alivio me infla como un globo demasiado lleno, casi incómodo por la presión. Si eso no es una señal de que estoy haciendo lo correcto, no sé qué lo será.

Oigo el fuerte zumbido de las motos y sé que se me acaba el tiempo. Me quedan unos momentos preciosos antes de enfrentarme cara a cara con los hijos de puta responsables de aterrorizar a este pueblo. A esta gente... a mi gente.

Personas que he llegado a considerar mías. Antes no entendía esa idea de pertenecer a alguien, no de verdad. Siempre me había parecido una pérdida de identidad, algo por lo que sacrificaría mi libertad.

Pero ahora, a punto de perderlos, lo veo.

La conexión y la lealtad. El sentido de familia.

Y me dan ganas de llorar por la pérdida de todo ese potencial. Todo por culpa de unos capullos que quieren ser los dueños de un pueblo y de toda la gente que vive en él.

Pero mi indignación y mi rabia moral no me protegerán de sus balas. Pero al menos habré protegido a Hunter. Y eso... eso tiene que ser suficiente.

El arrepentimiento me desgarra el pecho con tanta rapidez que me presiono el esternón con la mano para aliviar el dolor. Lloro la pérdida de ellos, de lo que podría haber sido. Sé en lo más profundo de mi ser que habría sido jodidamente épico.

Una historia de amor épica y poco convencional. Tal como Cora y yo hablamos hace semanas.

Miro el bloc de notas de la nevera, uno de esos para la lista de la compra, y me da una idea.

Cruzo la habitación de tres zancadas, guardándome la pistola de Dixie en la parte trasera del pantalón.

Arranco el bolígrafo de la cuerda a la que está atado y garabateo una nota.

No sé qué decir, todo parece trivial y las grandes declaraciones resultan poco sinceras.

Pero no decir nada parece, de alguna manera, peor.

Me decido por cuatro líneas. Para los hombres más importantes de mi vida. Quizá la suerte me sonría hoy y sean mis motos las que rujan por el asfalto. Quizá no sea el enemigo, y esta noche todos nos riamos de cómo Dixie y yo exageramos mientras comemos helado y galletas con pepitas de chocolate.

El corazón me da un vuelco solo de mencionar esas galletas. Creo que nunca podré verlas sin pensar en Hunter.

El estruendo es ensordecedor ahora, lo suficientemente fuerte como para darme cuenta de que no son mis hombres los que están fuera. Parece que hay cincuenta motos frente a la casa de Silas.

Se me encoge el vientre ante la idea. No tengo dónde esconderme de forma segura y no hay forma de que pueda irme. Detrás de las casas hay hectáreas de praderas y exactamente un árbol. Me verían en un segundo, y casi puedo imaginar cómo me acribillarían a balazos.

No. Si voy a caer, al menos me llevaré a un par de ellos por delante. La rabia arde con fuerza en mi interior, expulsando los restos de arrepentimiento. La cultivo, alimentándola con sorbos de indignación y furia, avivando las llamas.

Hay un cierto nivel de aceptación que bulle bajo mi piel. Me permite desconectar de todo aquello en lo que no puedo permitirme pensar ahora mismo y ponerme en posición.

Recuerdo mentalmente el par de vídeos que he visto. No era mucha información, y sé que Bane me habría enseñado más si no lo hubiera distraído de otras formas. Le juro a Dios, al universo o a quienquiera que esté escuchando que, si salgo de esta hoy, me convertiré en la mejor tiradora del estado.

Subo las escaleras de dos en dos, agarrándome a la barandilla y girando sobre mí misma.

Entro corriendo en la habitación del fondo del pasillo y me caigo de rodillas justo a la izquierda de la ventana principal del despacho a oscuras.

La abro unos centímetros y le doy las gracias mentalmente a Silas por su decoración aleatoria, porque esta ventana en concreto no tiene mosquitera.

Miro hacia fuera y aspiro aire con brusquedad. La cantidad de hombres que hay fuera es aterradora. Al menos veinte hombres con chalecos de cuero y expresiones de mierda.

Mis muros mentales no son lo bastante gruesos y el miedo me invade como si alguien me hubiera volcado un cubo encima.

Se detienen frente a las casas de Silas y Bane, alineándose en unas cuantas filas desordenadas.

No apagan las motos, dejando los motores al ralentí, lo que me indica que pretenden enviar un mensaje.

Bueno, que les jodan a ellos y a su mensaje.

Ajusto mi posición lo mejor que puedo de rodillas y me permito un momento para recobrar la compostura y exhalar. Tengo que ser rápida. Tengo diez disparos antes de tener que recargar.

El tipo del medio, el que tiene la barba gris larga y desgreñada, levanta su semiautomática y decido que él tiene que ser el primero.

Los tipos a ambos lados siguen su ejemplo, levantando sus pistolas y apuntando.

Lo hacen con una naturalidad que asusta, como si estuvieran fuera regando el jardín y no a punto de aniquilar dos hogares.

Tenían que saber que habría alguien en casa. No sé si esperaban que fuera Hunter, yo o Dixie. Pero eso ya no importa. Han venido aquí a destruir.

No puedo detenerlos, pero puedo sembrar mi propio caos. Venganza en tiempo real.

Imagino a Bane susurrándome palabras de aliento al oído. Exhalo y aprieto el gatillo al mismo tiempo que ellos disparan.

El de la barba gris se sacude hacia la derecha, pero su grito de indignación se pierde en la cacofonía de los disparos. Me estremezco, encogiéndome de hombros ante el ruido. Mientras viva, no creo que olvide nunca lo enloquecedoramente fuerte que es.

Así que me obligo a relajar los hombros y aprieto el gatillo de nuevo. Y otra vez. Y otra más.

Una vez por cada uno de mis hombres, por la falta de respeto y el caos, y por la ruina de sus hogares. Una por Hunter, por haberle asustado tanto. Solo espero que no quede traumatizado para siempre. Una por Dixie, por haber tenido que tomar la decisión que no era una elección en absoluto.

Y una por mí.

Sigo disparando, con suerte y acertando unos cuantos tiros. Y entonces se me acaba la munición y tengo que recargar. Busco a tientas los cargadores que tengo en el bolsillo de la sudadera y recargo tal como Bane me enseñó.

Me tiemblan las manos y el sudor cubre mi cuerpo con un ligero brillo. Mis respiraciones suenan fuertes en mis oídos, demasiado fuertes, y empiezo a entrar en pánico. Meto el cargador de un golpe y recupero mi posición.

—Oh, joder —maldigo. Cuatro tipos están asaltando la parte delantera de la casa. Mi determinación flaquea por un momento, el miedo retumba por mis venas como una maldita manada de elefantes. Si me ponen las manos encima, se acabó el juego.

Antes me equivocaba. Hay un destino peor que la muerte, y no imagino que estos sean el tipo de hombres familiarizados con la piedad.

Me inclino hacia delante, esperando poder pillar un ángulo con cualquiera de ellos antes de que lleguen a la puerta principal; no es que mi puntería sea estupenda, pero es mejor que nada. Pero en este ángulo, hay un punto ciego de un metro y medio frente al porche.

Mierda. Eso no es bueno.

La mitad de los hombres siguen disparando a la casa de Lincoln, pero los que están frente a mí se han detenido. Algunos porque han recibido disparos, y otros más han acudido en ayuda de sus hermanos caídos. Ja... si es que esto se puede llamar hermandad.

Ahora están alerta, mirando a su alrededor con las armas levantadas pero sin disparar.

Busco en mi interior, intentando decidir mi próximo movimiento. No tengo muchas opciones, y me doy cuenta de que mi corazón está demasiado magullado y demasiado ensangrentado como para ofrecerles un respiro. Vinieron aquí con violencia en sus corazones y codicia en sus ojos.

No les ofrezco amabilidad ni tregua.

Suelto el pestillo y dejo caer el cargador vacío, sacando el último del bolsillo de mi sudadera tan rápido como puedo.

—El último —murmuro, con la mirada pasando de lo que estoy haciendo a los hombres de fuera. Ahora miran hacia el segundo piso, sospechosos, y sé que se me acaba el tiempo.

Juraría que oigo la voz de Nana Jo al oído susurrándome: —Haz que valga la pena, Eve.

Exhalo y me pongo en posición una vez más.

Apunto y aprieto el gatillo, con las manos temblando por la adrenalina.

El tiempo se ralentiza mientras observo cómo uno de los hombres se sacude hacia atrás cuando la bala le alcanza el hombro.

Grita de dolor, haciendo que los dos tipos que le rodean se giren de golpe y miren hacia la casa.

Resisto el impulso de agacharme y, en su lugar, disparo de nuevo hacia ellos. Y otra vez. Y otra vez.

Siento que estoy perdiendo el contacto con la realidad, existiendo en este pequeño espacio frente a la ventana. Donde lo único que importa es abatir a tantos como pueda, ganándole a Dixie todo el tiempo posible para que aleje a Hunter mucho, mucho de aquí.

Un fuerte estallido atraviesa mi burbuja y me doy cuenta con un sobresalto de que alguien ha echado abajo la puerta principal de una patada. Un tsunami de miedo inunda mi cuerpo y ya no puedo respirar con normalidad.

Se me saltan las lágrimas y retiro el arma, agachándome junto a la ventana con la espalda contra la pared. Ajusto el agarre del arma y cambio mi atención hacia la puerta del despacho al otro lado de la habitación.

Unos gritos afuera captan mi atención y me giro para mirar por la esquina de la ventana. Una pequeña fisura de esperanza brota a mi pesar. Quizá sean mis hombres, quizá estén aquí y todo esto termine pronto. Se desvanece un momento después cuando la carretera sigue vacía excepto por el enemigo.

Otro estallido. El corazón me sube a la garganta cuando la puerta del despacho cede de una patada. Me giro bruscamente hacia el sonido, mi dedo ya se mueve antes de que yo le dé permiso.

Y aprieto el gatillo.