Capítulo 12 #2

Lila frunció el ceño bruscamente. Apretó con más fuerza las manos de Isla sin darse cuenta, y su respiración se volvió superficial y rápida.

«Oh», dijo en voz baja. «Oh, eso…» No terminó la frase.

Sus ojos permanecieron cerrados, moviéndose rápidamente bajo los párpados como si estuviera siguiendo algo que solo ella podía ver, algo que se movía.

—¿Qué pasa? —susurró Isla—. ¿Lila?

—Hay un cable —murmuró Lila, distante, como si lo estuviera leyendo de algo invisible en el aire entre ellas—. Es... Isla, es... grueso. He sentido lazos de empatía antes, muchos de ellos; se supone que se sienten como un hilo. Esto se siente como una cuerda.

Y no solo fluye en una dirección, de ti hacia él, sino en ambas.

Energía oscura, moviéndose de un lado a otro, como una corriente en lugar de una línea.

Sus ojos se abrieron de golpe, muy abiertos e inquietos, y retiró las manos tan rápido que Isla casi perdió el equilibrio al inclinarse tras ellas.

Eso ya no solo influye en Nate. Esa cosa está viva y se alimenta de ustedes dos.

A Isla se le revolvió el estómago. "Lila."

—No... —Lila apoyó las palmas de las manos contra los muslos, visiblemente conmocionada, con el rostro pálido—.

Nunca había sentido nada parecido. Ni siquiera con un trabajo tan sencillo.

Ni con nadie con quien haya trabajado. —Levantó la vista y, por primera vez desde que Isla entró en la tienda hacía meses, Lila Voss parecía genuinamente, completamente, fuera de lugar.

"Esto no es algo que yo pueda arreglar", dijo en voz baja.

El pánico se apoderó de Isla de forma rápida y aguda. "¿Qué significa eso? Lila, ¿qué significa eso? significar — ¿puede salvarse? ¿Puedes deshacerlo, puedes? alguien deshacerlo—"

"No lo sé." La voz de Lila era sincera como nunca antes, sin rastro de la facilidad de venta de aquella primera noche, sin la tranquilidad que aparentaba.

Disfrútalo, la mayoría de las mujeres matarían por un hombre así.

Sencillamente, una honestidad temerosa. «Pero conozco gente que sí.

Gente que lleva mucho más tiempo que yo en esto, que se enfrenta precisamente a este tipo de cosas».

Extendió la mano y volvió a tomar la de Isla, esta vez solo para tranquilizarla.

«Es hora de que conozcas a mi aquelarre».

Salieron al anochecer; Lila cerró la tienda sin pensarlo dos veces y ambos subieron a su destartalado coche.

El pueblo quedó rápidamente atrás, las farolas dieron paso a la oscura arboleda en el borde de Blackthorn Hollow, y el camino se estrechó hasta convertirse en poco más que un sendero de tierra apisonada que serpenteaba entre los árboles.

—¿Adónde vamos exactamente? —preguntó Isla, observando cómo el bosque se estrechaba a ambos lados de los faros.

«Un lugar seguro. Un lugar privado.» Lila tenía las manos firmes en el volante, pero la mandíbula le dolía de una forma que Isla no había visto antes.

«El aquelarre lleva mucho tiempo junto. Más que yo, obviamente; soy una de las más nuevas.

No solemos anunciarlo. No es que ocultemos nada terrible, es solo que…

» Dudó. «Hay cosas que es mejor mantener en secreto. Lo entenderás cuando conozcas a todos.»

"¿Cuántos de ustedes son?"

"Seis, ahora mismo." Un matiz extraño se coló en la voz de Lila. "Antes éramos siete."

Isla quiso preguntar qué significaba aquello, pero la delicadeza con la que Lila lo había dicho la hizo decidir no insistir.

Los árboles seguían pasando, densos y negros contra un cielo púrpura, e Isla sentía cómo la última pizca de certeza sobre el rumbo de su vida se desvanecía con cada kilómetro.

Un mes atrás era una asistente legal que al llegar a casa se dedicaba a cultivar hierbas y a preparar té de manzanilla.

Ahora cabalgaba hacia el bosque al anochecer para encontrarse con un aquelarre que, al parecer, conocía detalles sobre su madre fallecida que su propia abuela le había ocultado durante dieciocho años.

—¿Estoy a punto de unirme a algo peligroso? —preguntó en voz baja.

Lila la miró de reojo y, por una vez, no había rastro de burla en su expresión. "Aún no lo sé", admitió. "Pero sé que es el único lugar que se me ocurre que podría ayudar".

La mansión emergió entre los árboles sin previo aviso, como si el bosque se hubiera abierto para revelarla: piedra antigua cubierta de hiedra, altos ventanales que brillaban con un resplandor dorado desde el interior, la luz de las velas parpadeando tras el cristal, dando vida a todo el edificio.

Isla lo sintió incluso antes de que Lila aparcara el coche, un zumbido bajo y profundo en el aire que nada tenía que ver con el sonido, una presión en su piel como la que precede a una tormenta.

Sobre la pesada puerta de roble, tallada profundamente en el dintel de piedra, discurría una hilera de símbolos que Isla no reconocía: antiguos, angulosos, desgastados por el clima y el tiempo, que irradiaban una silenciosa vigilancia que la hacía sentir, absurdamente, como si la propia casa fuera consciente de su llegada.

"Es precioso", susurró.

"Son muchas cosas", dijo Lila, apagando el motor. "Hermosa es una de ellas".

El poder que envolvía la propiedad se apoderó de Isla en el instante en que salió del coche; no era amenazante, pero sí inmenso, antiguo, inconfundiblemente más fuerte que cualquier cosa que hubiera sentido en El Sendero Velado, incluso más fuerte que la oleada que había provocado en su propio apartamento con velas, sangre y su propio cuerpo ofrecido a un sigilo.

No era un poder recién creado. Era un poder que había estado allí durante mucho tiempo, acumulado y profundizado por años que ella no podía ni imaginar.

Siguió a Lila por el sendero de piedra hacia la puerta, con el corazón latiéndole con fuerza, y no volvió a mirar hacia el coche.

La puerta se abrió antes de que Lila siquiera intentara abrirla.

En el interior, una luz cálida se derramaba desde una gran sala justo después de la entrada: techos altos, madera oscura, una enorme chimenea crepitando al fondo y, reunidas a su alrededor, mujeres que dejaron de hablar en el instante en que Isla cruzó el umbral.

No se parecían en nada. Una parecía apenas mayor que Isla, con el pelo oscuro rapado a un lado y anillos de plata en todos los dedos.

Otra rondaba los sesenta, de pelo plateado y mirada penetrante, sentada muy erguida en una silla de respaldo alto, como si estuviera tallada en ella.

Entre ellas se sentaban mujeres de todas las edades y portes: una con muchos tatuajes, otra vestida como si acabara de salir de una oficina, otra descalza con los pies recogidos sobre la alfombra de la chimenea.

Vidas diferentes. Rostros diferentes. Todas se volvieron hacia Isla con la misma atención indescifrable y concentrada.

Nadie parecía hostil. Nadie sonrió tampoco.

La estaban estudiando como si se tratara de una herida para ver cuán profunda era.

—Esta es Isla —dijo Lila, rompiendo el silencio con una voz un tanto aguda, un tanto cautelosa—. De la que le hablé a Selene.

Isla logró asentir levemente, con nerviosismo. "Hola."

Nadie respondió.