CAPÍTULO 17 #2

Se detiene justo fuera del ascensor; su mirada oscura e inflexible se clava en mí al instante.

Observa mi rostro manchado de lágrimas. Mira mis manos temblorosas. Mira las puertas de acero pulido del ascensor y repara en las tenues huellas de manos que dejé en el metal durante mi intento frenético y fútil de escapar.

La mandíbula se le tensa en una línea letal e implacable.

—Te di una sola instrucción antes de irme —afirma; su voz es una vibración baja y áspera que parece hacer descender la temperatura de la habitación diez grados—. No pongas a prueba los límites.

Doy otro paso hacia atrás, con el aliento atrapado en la garganta. —Yo... solo quería ver...

—Querías ver si la jaula era real —me interrumpe mientras entra del todo en el ático. Las puertas del ascensor se deslizan y se cierran tras él, sellándonos dentro—. Querías ver si era lo bastante arrogante como para dejar un fallo en la arquitectura.

Comienza a caminar hacia mí. Su paso es lento, deliberado, el andar aterrador y fluido de un depredador alfa que acorrala a su presa.

—Revisaste los cajones de la cocina —observa, sin apartar los ojos de mi rostro—. Descubriste que no había cuchillos. Revisaste las ventanas. Las encontraste selladas. Y luego te lanzaste contra las puertas del ascensor como un animal salvaje, presa del pánico.

—¿Cómo lo sabes? —susurro mientras el pánico me sube por la garganta y me ahoga—. No estabas aquí.

Una sonrisa oscura y cruel curva la comisura de su boca. Se detiene exactamente a sesenta centímetros de mí, y el aroma pesado y embriagador de madera de cedro, bergamota y lluvia me inunda los sentidos.

—Siempre estoy aquí, Harper —murmura, y su voz desciende a un registro hipnótico y letal.

Mete la mano en el bolsillo y saca su teléfono encriptado. Toca la pantalla una vez y lo levanta para que lo vea.

La pantalla muestra una cuadrícula de seis imágenes de videovigilancia en alta definición.

La sala de estar principal. La cocina. El pasillo. La suite principal. El vestidor.

Me quedo mirando la pantalla mientras la sangre huye de mi rostro. La náusea me golpea con tanta fuerza que las rodillas me flaquean.

No solo me encerró. Instaló cámaras en todo el ático.

Cada movimiento frenético que hice, cada lágrima que derramé contra las puertas del ascensor, cada intento desesperado y patético de encontrar una debilidad en su fortaleza.

.. lo vio todo. Sentado en la parte trasera de su todoterreno blindado, orquestaba la destrucción de un sindicato criminal mientras monitorizaba mi desesperación en tiempo real.

—Nunca estás fuera de mi vista —promete mientras baja el teléfono y se lo guarda en el bolsillo—. No hay ningún rincón de este espacio donde puedas esconderte de mí. Tu aislamiento es absoluto, y tu privacidad es un privilegio que he revocado.

Cierro los ojos con fuerza, inspiro bruscamente y el pecho se me oprime. La violación es tan profunda, tan íntima, que destroza el último fragmento de mi dignidad.

Erick invade mi espacio personal. No me golpea. No grita. Simplemente extiende las manos, grandes y callosas, y me agarra las caderas; sus dedos largos se clavan con firmeza en el suave cachemir del suéter.

Me atrae hacia él, contra su cuerpo sólido y musculoso.

El contacto es eléctrico. El calor que irradia su cuerpo atraviesa mi ropa y envía una violenta descarga de excitación oscura e involuntaria directamente a mi centro.

Me odio por la reacción. Odio cómo se me entrecorta la respiración, cómo mis caderas se estremecen instintivamente contra su agarre inquebrantable.

—Necesitas un recordatorio —susurra mientras se inclina hasta que sus labios rozan el borde de mi oreja. El aire cálido me envía un escalofrío violento por la columna—. Necesitas una demostración física de quién posee exactamente tu realidad.

Desliza las manos desde mis caderas y su agarre se desplaza al dobladillo del suéter holgado.

—Erick, por favor —suplico mientras mis manos suben para presionar contra su pecho, un intento débil e inútil de mantener la barrera de mi ropa.

—Levanta los brazos —ordena con un tono desprovisto de misericordia.

Dudo una fracción de segundo mientras las lágrimas me corren libremente por las mejillas. Sus ojos se oscurecen; el fuego salvaje y devorador arde con más fuerza en las profundidades de su mirada. No repite la orden. La amenaza de su violencia es una presión física en el aire entre nosotros.

Lentamente, levanto los brazos temblorosos.

Me quita el suéter por la cabeza y lo lanza descuidadamente al suelo de mármol. Agarra la cinturilla de los leggings negros y me los baja por las piernas con eficiencia brutal y sin esfuerzo.

Estoy de pie en el centro del vasto ático bañado por la luz gris, sin nada más que la ropa interior de algodón negro. La vulnerabilidad es abrumadora.

Erick no me lleva a la cama. No me ofrece la comodidad de las sábanas de seda oscura.

Me agarra del brazo con fuerza férrea y me da la vuelta. Me conduce hacia los enormes ventanales que van del suelo al techo y dan a la ciudad.

—¿Qué haces? —jadeo mientras tropiezo ligeramente al obligarme a avanzar.

Se detiene cuando estamos a escasos centímetros del cristal. La vasta retícula de neones de la ciudad se extiende bajo nosotros, millones de personas que transitan bajo la lluvia vespertina, ajenas a la pesadilla que se cierne en el cielo sobre ellas.

Erick se coloca detrás de mí. Me presiona el pecho contra el frío cristal reforzado. El golpe de frío me hace jadear y mi aliento empaña el vidrio.

Presiona su cuerpo macizo contra mi espalda, atrapándome entre el cristal y la sólida pared de su pecho. Baja las manos, me agarra las muñecas, me alza los brazos y me clava las manos contra la ventana, muy por encima de mi cabeza.

—Mira la ciudad, Harper —murmura con los labios rozándome la piel sensible del cuello, justo sobre el moretón oscuro que me dejó anoche—. Mira el mundo al que crees que quieres volver.

Miro fijamente la extensa metrópolis, con la visión nublada por las lágrimas, todo el cuerpo vibrándome con una mezcla caótica de terror y un calor abrumador que me consume.

—No pueden verte —susurra, rozándome el lóbulo con los dientes—. No pueden oírte. Eres un fantasma para ellos. El único hombre en el mundo entero que sabe que existes es el que ahora mismo te tiene aprisionada contra este cristal.

Desplaza el peso, y su muslo macizo se desliza entre mis piernas, obligándolas a abrirse. Presiona la sólida y palpitante dureza de su excitación directamente contra la hendidura de mis nalgas, y la fricción me envía una descarga devastadora de placer hasta lo más hondo de mí.

—Hoy has puesto a prueba los límites —afirma, con la voz convertida en un zumbido oscuro y letal que me vibra contra la espalda—. Ahora voy a poner a prueba los tuyos.