35 Paz

TREINTA Y CINCO

Paz

La furgoneta se detuvo en la acera de la esquina donde lo habían recogido. Sole bajó y le dio un gesto de despedida a Carlos.

—¿Cuándo te vas del barrio? —preguntó el líder de los Cent Killers.

—Pronto.

—Está bien. Tranquilo, hermano. Nosotros nos encargamos.

—Claro. Tú también.

Sole se volvió hacia el Mercado de Dupart. La camioneta se alejó del bordillo. La operación para eliminar la amenaza que los DM representaban para la familia Dupart había concluido. Había hecho lo que estaba en sus manos.

La calle estaba tranquila. Un coche solitario, un sedán de los años sesenta, pintado de morado con llantas cromadas y un enorme adorno de cabeza de dragón en el capó, pasó junto a él.

Disminuyó la velocidad y el conductor y el pasajero le asintieron al pasar.

Big-C ya tenía a su gente patrullando la zona, manteniendo el orden, el equivalente pandillero a una vigilancia vecinal.

Era una forma moderna de vigilancia, en la que los locales se arrogaban el derecho de imponer su propia justicia.

Sole no era ingenuo. Como todos los vigilantes, los Cent Killers tenían una agenda y actuaban por interés propio.

Cuando eso entraba en conflicto con los intereses de los vecinos, imponían su voluntad de la manera más dura.

También entendía que no había buenas alternativas.

Con poco personal y desbordadas por el crecimiento de las pandillas, las agencias policiales luchaban por proteger a los ciudadanos que vivían en una zona de guerra.

No podían estar en todas partes al mismo tiempo, mientras que las pandillas podían estar donde quisieran, cuando quisieran.

Al final, la verdadera batalla no era entre la policía y las pandillas. Era una lucha por las almas de los jóvenes atraídos por las pandillas desde una sociedad que, al parecer, había perdido su brújula moral.

No se hacía ilusiones sobre la paz que Carlos prometía. Tarde o temprano, los Cent Killers serían desplazados por otra pandilla, y una nueva fuerza ocupante tomaría el control. Las reglas volverían a cambiar. No había forma de evitarlo, pero por ahora, era lo mejor que podía hacer.

Encontró la tienda cerrada al llegar a la puerta y tuvo que usar la llave que Edgar le había dado. Se giró para echar un último vistazo a la calle y entró.

Edgar y Maggie lo esperaban en la cocina del piso de arriba. Una olla hervía a fuego lento en la estufa, el aroma de chiles, cebolla y ajo llenaba el aire. Habían esperado para cenar con él.

Era un ambiente acogedor, simplemente una familia cenando junta. Sole se sentó frente a Maggie, y ella le puso una cerveza delante.

—Toma. Pareces necesitar esto.

—Sí, la verdad. —Levantó la botella y dio un largo trago—. ¿Dónde está Ben?

—En su cuarto —dijo Maggie—. Le pedí que esperara allí un rato. No pareció molestarle. —Hizo una pausa antes de añadir—: Me dijo que le contaste algunas cosas… sobre pandillas… sobre los Marines.

—Sí —asintió Sole, dejando la botella sobre la mesa—. Lo siento, si me pasé de la raya. No sabía qué decir.

—No, está bien. Era el tipo de conversación que esperaba que tuviera contigo en algún momento. Solo que no imaginé que sería en un día como este. —Sus ojos estaban fijos, el ceño fruncido—. Pero tengo una pregunta.

—Está bien. Hazla.

—Edgar me dice que mataste a alguien. ¿Es cierto?

—Lo es —dijo Sole, sin añadir que había participado en acabar con la vida de varias personas.

—¿Lo vio Benjamin?

—No —negó con la cabeza—. Estaba afuera con la chica, Juanita. Hice lo que tenía que hacer para sacarlos a ellos y para salir yo. Eso es todo. Si eso es un problema para ti, lo entiendo. Me iré, y puedes denunciarlo a la policía. También lo entiendo.

Su moralidad no era la de ellos ni la de la sociedad normal. No había forma de explicarlo, pero si tener a un asesino bajo su techo los ofendía, respetaría sus sentimientos y se marcharía de inmediato. No tenía intención de ser arrestado ni de arrastrarlos en su huida de la policía.

—No —Maggie negó con la cabeza—. No es un problema. Hiciste lo que creíste necesario. Solo quería asegurarme de que Benjamin no hubiera estado involucrado.

—No lo estuvo.

—Las cosas han estado tranquilas en la calle —intervino Edgar, cambiando de tema—.

Desde que esa gente de la pandilla se fue de la tienda…

y tú… ha estado más tranquilo de lo habitual.

—Sus ojos se encontraron con los de Sole—.

Un par de coches diferentes pasando de un lado a otro, sin molestar a nadie, solo vigilando.

—¿Ah, sí? —Sole miró desde la cocina hacia la ventana del salón que daba a la calle de abajo—. Creo que todo estará más tranquilo por aquí, al menos por ahora.

—Ya veo —asintió Edgar sin hacer más comentarios.

Permaneció con ellos dos días más. Un par de veces, él y Ben salieron a caminar por el vecindario. Hablaron poco. Sole pensaba que ya había dicho suficiente. A Ben simplemente parecía gustarle tenerlo cerca mientras caminaba y pensaba en todo.

Durante una de sus caminatas, Ben dijo: —Encontraron a Joey.

—¿Sí?

—Sí. Lo vi en las noticias… decía que fue cerca del río.—Ben se detuvo y miró a Sole—. Había otros cerca, Slice y unos DM. A todos les dispararon. La policía lo llamó una ejecución.

—¿Cómo te hace sentir eso?

—Triste. Joey era mi amigo, de niño.

—Es comprensible —dijo Sole, asintiendo.

—Sí, excepto que una parte de mí está triste, pero la otra está aliviada. Quiero decir, me traicionó delante de los DM, dijo que debía hacerlo… violar a la chica, a Juanita. —Miró hacia el cielo y negó con la cabeza, intentando entender—. Cambió… ya no era el mismo Joey.

Un amigo de la infancia se había convertido en cómplice voluntario de una violación.

Fue una lección dura, que rompió ilusiones, sobre la condición humana y la delgada línea que algunas personas —incluso aquellas que creemos conocer— caminan entre la oscuridad y la luz.

No había nada que decir. Cuando Ben estuvo listo, continuaron caminando en silencio.

En el tercer día después de la emboscada junto al río, se levantó temprano. Maggie y Edgar lo encontraron tomando café en la mesa de la cocina. Se sirvieron una taza y se sentaron con él sin decir palabra durante varios minutos.

Cuando terminó su primera taza, Edgar dijo: —Te vas hoy.

Era una afirmación, no una pregunta.

—Sí —asintió Sole—. Es hora, y tengo…

—Otros asuntos —intervino Maggie. Se puso de pie, rodeó la mesa, se inclinó y le besó la mejilla—. Gracias por estar aquí… por todo lo que hiciste. Recuerda que siempre tendrás un hogar aquí, si lo quieres.

Se le cortaron las palabras, se dio la vuelta y salió de la cocina, pasándose una mano por los ojos. Edgar se sentó y se quedó mirando su taza de café.

—Lamento que te vayas, hijo —dijo Edgar alzando la vista, con los ojos húmedos—. Ha sido... —Se encogió de hombros—. Tenerte aquí nos ha hecho bien a todos.

Sole asintió.—A mí también me ha hecho bien.

Decir más solo haría las cosas más difíciles. Sole se levantó, recogió su bolso del salón, le dedicó a Edgar una última sonrisa y se fue.

Al sacar su camioneta del callejón, vio cómo el sol descendía por los costados de los edificios. Era una imagen que había aprendido a apreciar, una que recordaría.

Una pareja mayor pasó caminando, paseando a un perro. Dos adolescentes corrieron por la acera, sin amenazar ni molestar a ellos ni a nadie más. Una mujer esperaba sola en la parada del autobús de la esquina, leyendo un libro. Por ahora, la paz reinaba en el vecindario.