11 El cazador - Al acecho

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ONCE

El cazador - Al acecho

Sacó el periódico amarillo y agrietado de debajo del asiento delantero y miró la foto por milésima vez. El rostro angustiado de John Sole cubría casi toda la parte superior de la portada.

Se quedó mirando la imagen, buscando algún signo de familiaridad, algo que pudiera reconocer en ese rostro. La foto granulada ofrecía pocas pistas sobre el hombre al que cazaba.

Después de la imagen, la historia ocupaba el resto de la portada.

La familia del detective John Sole había sido asesinada.

Nunca se identificó a los sospechosos, y a pesar de los esfuerzos de uno de los mejores equipos forenses del país, no apareció ninguna pista sobre su identidad en la escena del crimen.

El artículo afirmaba con seguridad que los asesinatos probablemente estaban relacionados con un caso de contrabando de drogas en el que Sole había estado trabajando con su compañero.

El hombre sonrió con desdén al leer el artículo.

No hacía falta ser un genio para deducir eso.

Había pasado incontables horas estudiando el caso durante los últimos años. Aun así, podía haber algo que se le escapara, algún pequeño detalle que pudiera guiarlo en su cacería.

El cartel de drogas ideó un plan para usar barcos camaroneros para introducir drogas en el país. El detective Sole y su compañero fueron fundamentales para desmantelar el caso. Su trabajo incluso implicó a un senador en funciones.

Pero no habría reconocimientos. Los asesinos mataron a su compañero la misma noche en que masacraron a la familia de Sole en su casa. Todo indicaba que Sole era el objetivo, pero sobrevivió porque estaba fuera, trabajando con la DEA y la Guardia Costera en el caso.

Sin pruebas ni sospechosos, la policía no pudo hacer mucho más que especular, aunque aseguraron al público que no se detendrían hasta que los asesinos fueran llevados ante la justicia.

Eso fue hace más de dos años. En ese tiempo, no hubo arrestos ni sospechosos identificados.

Aunque no se declaró oficialmente como un caso cerrado, la investigación estaba tan muerta como si la hubieran metido en una cámara frigorífica.

Y John Sole desapareció.

Los medios clamaban por más información sobre el detective, el único sobreviviente de la Noche de Sangre de Atlanta, como describieron la noche de los asesinatos.

Sole no aparecía por ninguna parte. El departamento emitió un breve comunicado que dejó más preguntas sin respuesta que las que respondió.

—El detective Sole se encuentra comprensiblemente en reclusión, lamentando la pérdida de su familia y su compañero. Pedimos a todos que respeten su privacidad durante este tiempo de tragedia y duelo.

La verdad era que había renunciado, y no tenían idea de adónde se había ido ni qué había sido de él. No tenía parientes vivos ni amigos conocidos fuera del departamento de policía y su familia política.

Se desataron especulaciones en el departamento y en los medios de que quizá el cartel finalmente lo había encontrado y había terminado lo que comenzó el día de los asesinatos. Solo eran especulaciones, porque no se había vuelto a ver ni a oír de John Sole desde entonces.

El cazador colocó el periódico en el asiento, junto a una pila de otros que había recopilado. Cada uno contenía un vínculo con el hombre al que cazaba. Al menos, eso era lo que él creía.

Había pasado meses en la biblioteca, usando ordenadores públicos para rastrear la web. Era un trabajo minucioso, pero creía conocer al hombre que perseguía y el tipo de rastro que dejaría.

Durante el último año, comenzó a surgir un patrón. Una serie de asesinatos sin resolver en un condado remoto de Texas, cerca de la frontera con México, llamó su atención. Luego el ritmo se aceleró, y empezaron a aparecer otros casos.

Todos los asesinatos seguían sin resolverse. Al principio, añadió cualquier homicidio sin resolver a la lista. Era una lista muy larga, pero poco a poco la fue reduciendo.

Dos narcotraficantes muertos a balazos en un callejón de Detroit. Podría haber una conexión.

Un asalto en Nueva York. Sole no era un asaltante.

Una mujer violada y asesinada en Nashville. Sole no era un violador.

Un asesinato desde un coche en marcha en Kansas City. Era una posibilidad.

Poco a poco, la lista se redujo. Le tomó tiempo revisar los casos, pero tenía tiempo. Era una mercancía de la que disponía en abundancia.

Un traficante con vínculos a un cártel apareció muerto en Minneapolis. Otro en Louisville. Luego más en Charlotte, Memphis, Baton Rouge, Nueva Orleans, Houston, Dallas.

El rastro era claro, al menos para el cazador. Aún no podía decir adónde lo llevaría, pero sabía que se estaba acercando.