7 Hombre temible

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SIETE

Hombre temible

No era su primer viaje a los Estados Unidos. A lo largo de los años había hecho decenas de visitas clandestinas, siempre por asuntos de Los Salvajes. Normalmente, se trataba de resolver algún problema, un eufemismo para eliminar el problema y enterrar el cuerpo donde nadie pudiera encontrarlo.

Los métodos de Alejandro Garza eran invariablemente sangrientos.

Con cada gota de sangre, la disciplina y la lealtad dentro de las filas del cartel se fortalecían.

Con el tiempo, la cantidad de problemas disminuyó hasta que, por consejo de Bebé Elizondo, redujo el número y la frecuencia de sus visitas. Entonces apareció John Sole.

Caminó por el aeropuerto de Atlanta, un rostro anónimo entre la multitud. La invisibilidad siempre fue un requisito para sobrevivir, y Alejandro Garza era un maestro en el arte de la supervivencia.

Ninguna excursión fuera de México comenzaba sin una nueva identidad falsa.

Esto era especialmente cierto para cualquier viaje a los Estados Unidos.

En muchos lugares donde Los Salvajes realizaban sus negocios, las fuerzas del orden mantenían una relación a menudo inescrupulosa, si no completamente corrupta, con el cartel.

Ese no era generalmente el caso en los países occidentales, particularmente en Estados Unidos, lo que aumentaba significativamente el riesgo de ser descubierto.

Aunque todas las agencias de seguridad conocían al cartel de Los Salvajes, Alejandro Garza era una figura en la sombra.

Todos sabían de la existencia del principal ejecutor del cartel.

Había demasiados cadáveres como para no notarlo, pero nadie tenía la menor idea de cómo era su rostro ni del nombre que le había dado su madre.

En los organigramas de las organizaciones del cartel pegados en los tablones de anuncios de las fuerzas del orden en todo el país, la casilla con el nombre de Garza estaba en blanco.

Su imagen estaba representada por una daga que un agente de la DEA había dibujado para simbolizar al hombre fantasma que todos habrían querido atrapar, pero era como intentar cazar a un espectro.

La verdad era que podría haberles invitado a una ronda en su bar favorito y ellos no habrían tenido idea de que el hombre alto y distinguido con traje de negocios, o camisa hawaiana, o sandalias y gafas de sol, era el mismo al que todos buscaban.

Garza, por supuesto, jamás haría algo así a sabiendas.

Era demasiado precavido para eso. Prefería mantenerse envuelto en el anonimato tras la identidad falsa que usaba en cada visita.

En este viaje, llegó a Atlanta desde São Paulo, Brasil, con unas gafas gruesas de montura oscura, un bigote gris y caminando con la ayuda de un bastón.

Esperó pacientemente en la fila de llegadas internacionales.

Cuando el agente de Inmigración y Aduanas lo hizo pasar, sonrió y ofreció su pasaporte brasileño sin esperar a que se lo pidieran.

—Gabino Sousa —leyó el agente mientras escaneaba la fotografía, comparándola con el hombre que tenía delante.

—Sí —asintió Garza con una sonrisa inofensiva.

—¿Motivo de su visita a los Estados Unidos?

—Para visitar a mi sobrina… en Memphis —su voz tenía el grado justo de nerviosismo que se esperaría de alguien poco familiarizado con los viajes internacionales.

—¿Cómo va a llegar a Memphis?

—Oh… sí, hay otro avión que debo tomar, en algún lugar aquí en Atlanta —dijo mientras rebuscaba en el bolsillo del pecho de su raído saco deportivo y sacaba una carpeta arrugada por el uso.

—¿Puedo verlo? —preguntó el agente y le devolvió una sonrisa propia.

—Claro que sí —dijo Garza, entregando el boleto y esperando, apoyado ligeramente en su bastón para sostenerse.

El agente examinó los números de vuelo y asintió.—Muy bien. Gracias, señor Sousa. Anotó algo en un papel y se lo entregó a Garza junto con el boleto.—Esta es su puerta para el vuelo a Memphis. Solo pase por esa puerta y siga los letreros hacia los trenes lanzadera que van al Concourse D.

—Gracias —dijo Garza mientras forcejeaba torpemente con el boleto y el pasaporte, metiéndolos de nuevo en el bolsillo del pecho, y asintió—. Perdón... Gracias otra vez.

—Que tenga un buen día, señor Sousa —dijo el agente mientras hacía pasar al siguiente pasajero.

Garza se alejó cojeando con su bastón, palmeándose los bolsillos para asegurarse de que llevaba todo.

El gesto era claramente el de un viajero poco frecuente, abriéndose paso por un territorio desconocido.

Fue una fachada que Garza mantuvo hasta llegar a Memphis y a la agencia de alquiler de coches, donde recogió una SUV blanca sin distintivos, agradeció al empleado por ayudarlo, tras preguntarle cómo llegar a un vecindario latino en el distrito de Berclair.

Luego se marchó con una sonrisa y un gesto de despedida, ignoró las indicaciones y tomó la I-40 hacia el este. Una hora más tarde, se detuvo en un área de descanso, se llevó una bolsa de lona al baño y salió unos minutos después, recién afeitado, con gafas de sol y sin el bastón.

Pasaron cinco horas antes de que se detuviera de nuevo en Morristown, Tennessee, tomando una salida que lo llevó a un vecindario residencial modesto. Al entrar en el camino de entrada, un hombre sentado junto a una ventana panorámica en la sala dobló el periódico y fue a abrir la puerta.

Su nombre era Hermilio, un hombre de complexión delgada y unos cuarenta años. Vestía una camiseta blanca, jeans azules y botas con punta de acero; era la imagen de un hombre trabajador de clase obrera en una comunidad suburbana modesta.

En realidad, Hermilio trabajaba para una empresa local de fabricación de herramientas, pero los tatuajes en sus brazos y manos eran evidencia de su vida anterior.

Sus vínculos con pandillas y una serie de agresiones lo habían llevado a prisión.

Cuando se acercaba el momento de su libertad condicional, un programa de reinserción patrocinado por una iglesia lo puso en contacto con el dueño de una empresa de herramientas que decidió darle una segunda oportunidad.

El grupo de la iglesia le dio una recomendación entusiasta como ejemplo de un delincuente rehabilitado que había encontrado una vida mejor en Jesús.

La junta de libertad condicional quedó impresionada.

También estaban bajo presión del gobernador y la legislatura para reducir la sobrepoblación carcelaria.

Tras su liberación, se convirtió rápidamente en uno de los empleados más valiosos de la empresa, siempre dispuesto a quedarse hasta tarde o llegar temprano.

En Navidad, el dueño siempre lo destacaba en la fiesta anual de la compañía, le daba una palmada en la espalda como ejemplo del verdadero sueño americano y le añadía un pequeño extra a su bono.

Hermilio era la mascota favorita del dueño y su proyecto personal, una prueba evidente del carácter cristiano del empresario.

A menudo pensaba en el éxito de Hermilio, y en su propia participación en él, sonriendo con benevolencia mientras se sentaba en su banca en la iglesia para escuchar el sermón dominical.

—¿Qué tal estuvo tu viaje? —preguntó Hermilio mientras abría la puerta y se hacía a un lado para que Garza entrara.

Garza ignoró la pregunta.—¿Tienes lo que te pedí?

—Sí.

El rostro de Hermilio permaneció inexpresivo. Había oído que ese hombre era serio, de los que no admiten juegos. Solo debía entregarle lo que pedía y enviarlo por su camino.

—Muéstramelo —dijo Garza, mientras sus ojos recorrían la pequeña sala de estar.

—Por aquí.

Hermilio lo condujo por la casa y salió con él por la puerta trasera hacia un cobertizo en el patio. Un gran manojo de llaves tintineaba en su mano. Las repasó con el pulgar y eligió una que insertó en el candado que aseguraba la puerta del cobertizo.

Dentro, cruzó el estrecho suelo de madera contrachapada hasta llegar a un baúl, también asegurado con un candado, y lo abrió, levantando la tapa y dando un paso atrás. Garza se acercó para examinar el contenido.

Las armas relucían bajo la luz de la única bombilla en el techo. Garza asintió. Estaban bien mantenidas, engrasadas y limpias. Levantó varias pistolas, sintiendo el equilibrio y revisando los mecanismos.

—Me llevo estas —dijo. Colocó tres pistolas, una Glock 19 y dos Walther PPK, en la bolsa que llevaba consigo—. Y munición.

—Por supuesto —asintió Hermilio y abrió otro baúl, revelando cajas de munición para pistola y rifle de varios calibres, desde .380 hasta .30-06.

Garza seleccionó varias cajas y asintió.—¿Qué más tienes?

Hermilio entendió y arrastró un tercer baúl. Cuando levantó la tapa, filas de hojas de cuchillo brillaron bajo la luz. Garza seleccionó rápidamente un cuchillo grande de estilo militar y dos dagas delgadas de penetración. Con todo asegurado en el bolso, se giró hacia la puerta.

—Yo… tengo otras armas para que examines… de mayor alcance, con más potencia de fuego —dijo Hermilio, temiendo haber cruzado un límite rápidamente se corrigió—. Quiero decir, solo si quieres verlas.

—No quiero —respondió Garza. Se detuvo, se giró y miró fijamente a los ojos de Hermilio. El trabajo que planeaba hacer sería a corta distancia—. Estas bastarán.

—Por supuesto, por supuesto —asintió Hermilio rápidamente.

Garza salió del cobertizo hacia la luz de la tarde. Hermilio cerró la puerta con llave detrás de ellos y encabezó el camino de regreso a la casa.

Un minuto después, el temible hombre del cartel estaba retrocediendo su coche por el camino de entrada. Hermilio soltó un suspiro de alivio.