Capítulo 17 #3
Cuando ella entró unos minutos más tarde, él contuvo el aliento. Tenía que ser la mujer más deseable que jamás había contemplado. De repente se quedó sin palabras. Sabía muy bien lo que quería decirle, pero ¿cómo sacarlas?
Se aferró a algo trivial.
—Veo que has dejado de llevar lentes.
La condujo hacia un sofá.
—Sí. —Parecía avergonzada—. Yo… formaban parte de mi disfraz. Pensé que me harían parecer más una institutriz.
Él soltó una breve risa.
—¿Una máscara tras la que esconderte?
—Exactamente. ¿Funcionó?
Él no respondió de inmediato. Se entretuvo sirviendo el vino y entregándole una copa antes de coger la suya y sentarse junto a ella en el sofá. Levantó su copa en un brindis silencioso al que ella correspondió, mirándole a los ojos por encima del borde de la copa.
—¿Funcionó? —repitió él tontamente—. Para los demás, tal vez, pero a mí nunca me ha resultado fácil pensar en ti como una simple institutriz.
Dejó su copa sobre una mesa y tomó la de ella para dejarla también, de modo que pudiera adueñarse de sus manos. Se inclinó para besarle las yemas de los dedos.
—Stefan... yo... quizá esto no haya sido una buena idea.
Se acercó más, pasándole un brazo por los hombros. Rozó sus labios contra su cuello y la sintió temblar en respuesta. El aroma fresco y amaderado de su cabello y su piel era embriagador.
— Au contraire , mi amor. Es una idea excelente. Además, tengo el permiso de tu hermano.
Ella se apartó de él con una mirada de sorpresa en los ojos.
—¿Qué?
—Anoche le pedí y obtuve el permiso de Freddie para cortejarte.
—Oh, Stefan. Seguro que sabes que es imposible.
Ella extendió la mano para acariciarle la mejilla, lo que hizo que el deseo se apoderara de él. Él le cogió la mano y le dio un beso prolongado en la palma.
—No. No sé nada de eso.
—Pero el escándalo. Incluso ahora la alta sociedad debe de estar deleitándose con que haya trabajado aquí como institutriz.
—Y mañana, cuando lady Fulana se fugue con su lacayo, saborearán otro plato. No tiene importancia.
—Pero sí la tiene. Tu puesto en el Ministerio de Asuntos Exteriores...
—Es seguro. Me necesitan —afirmó con aire de suficiencia.
Luego añadió, con la voz de repente ronca:
—Y yo te necesito a ti. Te amo. Quiero casarme contigo. Por favor, di que sí.
—Stefan, yo también te quiero, pero no funcionará. Si nos hubiéramos conocido en otras circunstancias...
No pudo soportar el dolor en sus ojos. Sujetándole suavemente la cabeza entre las manos, presionó sus labios contra los de ella en un beso ardiente, inquisitivo y penetrante que buscaba disipar todas sus dudas.
Atrapado por la intensidad de su respuesta, tardó unos instantes en apartarse lo justo para susurrar:
—¿Lo ves? Todo lo demás es irrelevante para esto.
Habría atraído a ella hacia sí para otro beso, pero ella le puso los dedos sobre los labios.
—¿Y tu familia? Tu madre odiará las circunstancias de nuestra relación. No puedo creer que tu padre esté a favor de tal unión.
Stefan dejó escapar una risa suave.
—Estás buscando obstáculos donde no los hay, mi amor. Una vez que comprendan cuánto te quiero, te recibirán con los brazos abiertos. Su propio matrimonio fue por amor, ya lo sabes.
—Oh.
—A la tía Henny le caíste bien. El tío Philip te encontró encantadora. Caroline se mostró bastante amable esta noche, ¿no es así?
—Sí, pero...
—Y las personas más importantes de mi familia te adoran, al igual que yo.
Acompañó sus palabras con una lluvia de besos en los ojos, las mejillas, la nariz y los labios de ella.
—Nathaniel y Becky te necesitan como madre, no como institutriz. Y Caroline también te necesita.
—Odio la idea de dejarlos... y a ti —confesó ella en voz baja.
—Entonces no lo hagas.
Él percibió que ella cedía.
—Además, no puedes volver al continente como Freddie dijo que tenías pensado. Va a haber otra guerra allí. Y he hecho investigar a tu lady Mary Kincannon MacGregor. Lleva muerta más de cinco años.
—¿Me estás diciendo que no tengo más remedio que casarme contigo?
—¿Lo tienes? ¿Quieres tener elección? —preguntó él con un beso que demostraba de la forma más rotunda que, dejando a un lado las necesidades de sus hijos, el marqués de Westmont tenía sus propias necesidades que solo ella podía satisfacer.
—No, en absoluto.
Y ella se entregó a una respuesta igualmente rotunda.
Se miraron, respirando al unísono, y en ese instante Abigail comprendió que no importaba el pasado ni los miedos que habían intentado separarlos. Solo existía el presente, y él, con su intensidad y su cuidado, era el lugar al que siempre querría regresar.
Él la rodeó con los brazos, y la calidez de su abrazo habló de promesas silenciosas, de un amor que no necesitaba palabras. Cada latido parecía un juramento compartido, cada suspiro una afirmación de que, finalmente, no habría vuelta atrás.
Y allí, en la penumbra de la habitación, mientras el mundo afuera seguía girando con sus guerras y sus imposibles, Abigail supo con certeza que aquel hombre era su hogar, y que juntos podían desafiar cualquier destino que el mundo les lanzara.